如果說屯田是荀貞迎了劉協和朝廷遷到許縣後的第一件要務，那麼上計就是劉協等遷到許縣後，朝廷即將需做的頭件大事。
漢家制度，每年十月，郡國上計朝中。“計”者，許慎在《說文解字》中解釋為“會也，算也”，即計算之意；“上計”也者，就是各級官府把“計”內容和情況統一“上報”朝廷。用後世的話說，即地方政府每年一次的，向朝廷做的，包括了本地“戶口墾田、錢穀入出、盜賊多少”等等各方面之情況在內的總體彙報，再用後世的話說，這就相當於是，每一個自然年是從正月到十二月，但每一個財年，於本朝言之，則是從本年的十月到翌年的九月。
——既然是每年的一次彙總工作，為何不在年底，或在翌年的年初，卻在十月？這是受秦朝制度的影響。漢承秦制，本朝的曆法、政治、法律等各方面的制度多是照搬的秦朝，而秦朝之時，歲首為每年的十月，故此本朝之初，也是以十月為歲首，直到武帝《太初歷》頒佈後，才改為正月為歲首，但上計的時間一直沒有變，延續至今，都在十月。
往年太平之時，每到十月前後，都是京城頗為熱鬧的時候。
除了少數偏遠的郡，朝廷特別允許兩年或者更長的時間到朝中上計一次以外，其餘的百餘郡國都是每年一次上計，雖有路途遠近之分，然到十月左右，幾乎大漢治下的所有郡國的上計吏，都已齊聚京城，只上計吏就有百數，加上上計吏的從吏們，何止數百之多的各郡的優選之吏！各個郡國在京城設定的驛館都是住得滿滿堂堂。
上計之前，這些上計吏，或者拜訪在朝中為官的親友，或者奉長吏之囑，拜謁朝中大臣，海內各地的口音響徹京城，那當真是熱鬧非凡。
而又到上計之日，先是百餘上計吏聚集到司徒府中，伏拜於寬敞的院上，由司徒舉行正式開始上計的儀式；接著，便由“典天下歲盡集課事”的尚書臺之三公曹、職在“監察百官”的御史大夫、“掌錢穀收支”的大司農等各個機構著手進行具體的審計、稽核。
整個工作完成後，朝廷經過討論，獎勵各郡之優者，懲治落後者。
因為上計是地方與朝廷下情上達的一個重要渠道，且上計吏是郡國的代表，故上計吏品秩雖低，百石罷了，但在此期間，有的上計吏可能還會得到天子的接見，如郭圖的族中祖上郭宏，也曾任過潁川郡的上計吏，就曾在一次上計中，得到了當時天子前漢元帝的召見，言辭辯麗，對答如流，為元帝感嘆“潁川乃有此辯士耶，子貢、晏嬰何以加之”，群公矚目，卿士歎服。
總而言之，上計是對帝國整個一年工作的一個總檢閱，也是對下一年工作的一個總開端，不管場面上，抑或具體的意義上，都可當之無愧的說是每年一次的政治上的大盛事。
卻只是董卓生亂以今，四方諸侯割據，這上計的盛事，已然是多年未曾再現於朝了。
有道是“文治武功”，要想真正的秉政朝廷，為朝臣、士民信服和擁戴，只取得軍事上的成果，這是遠遠不足的，還必須要在政治上也做出足夠的成果，唯有這樣，才能使自己的威望真正地在朝中立起，也才能使朝廷，或言之自己的威嚴真正地傳遍天下，為日後的發展奠定堅實的基礎，所以早在勤王成後，定下了遷都許縣之時，荀貞就已開始著手“上計”此事。
不僅他控制下的徐、兗、青三州之各郡及九江、阜陵兩郡，還有河南尹、弘農郡、河東郡、河內郡這司州的東部四郡，他早早地就透過朝中傳下了詔令，叫其之上計吏必須在十月前到達許縣，而且孫策所控制的豫州，同樣也提前已然傳下命令，又揚州、劉表治下的荊州也都已有旨意傳去。
當然，袁術的南陽、袁紹的冀州等地、高幹和曹操的太原等郡、關中的司州三郡、劉璋的益州，乃至幽、涼等州，也都分別有令旨傳往，——只有交州實在太遠，未有旨下，只不過這些地方的郡守，會不會遣上計吏來，或能不能遣上計吏來，這就不是荀貞所能控制的了。
但饒是如此，就算把這些不能控制的郡國排除在外，粗略下來，今年將會到許縣上計的郡國也達有三四十之數，差不多佔了天下郡國總數的近半，如只算素來富庶之地的話，那就是佔了半數還多。
……
聽從吏回報說是河東的上計吏，荀貞問袁綏，說道：“青、兗、徐、豫四州的上計吏到齊了麼？”
袁綏答道：“回明公的話，四州各郡，只青州尚有東萊、北海二郡之上計吏，因路遠，猶未達，其餘各郡的上計吏，最遲者，也已於昨天到了。”
“揚州各郡的呢？”
袁綏答道：“九江、阜陵二郡之上計吏是揚州各郡上計吏中最早到達許縣的，四五日前就到了；揚州餘下五郡之上計吏，吳、丹陽、廬江三郡的上計吏也已到，會稽、豫章兩郡應是因為路途稍遠，現尚未到，當是猶在路上。”
卻揚州七郡，盡遣上計吏來，這是荀貞預料到的。
揚州七郡，九江、阜陵兩郡不說，豫章太守唐瑁是荀氏姻親、荀貞鄉黨，已依附荀貞，吳郡太守盛憲雖非真心，可同樣出於自保之故，也早與荀貞結好，而廬江陸康素以尊王為旗幟，則這三郡亦是肯定會遵旨遣上計吏來朝的，七個郡裡邊，五個郡都會遵旨，那麼剩下的丹陽、會稽兩郡，就算反對荀貞，為不失大義，被別人抓住把柄，也只能遵旨。
荀貞點了點頭，又問道：“荊州諸郡的上計吏有到的了麼？”
“荊州方面，袁公路雖有阻撓，然畢竟不敢截殺，南郡的上計吏已從襄陽至；呂奉先倒是未做阻梗，江夏郡的上計吏也已到達；長沙等郡的尚未到。”
荀貞笑道：“袁公路還不算十分昏聵！呂奉先未做阻梗麼？”
“是啊，明公，呂奉先非但未做阻梗，還……”袁綏說到這裡，嘴角露出笑容，說道，“
還也遣了個‘上計吏’。”
陳登、棗祗等聽到這話，俱皆失笑。
陳登笑道：“明公，倒沒想到呂奉先會別遣吏上計，這離間之計，也許不必再行，已然成矣。”
非是在政治上天真到極點之人，斷然不會做出呂布做的這事兒。黃祖的江夏太守是得了朝廷詔拜的，遣上計吏入朝上計，理所當然；他呂布有何資格遣吏上計？卻推斷呂布此舉之緣由，必非因別的緣故，定然單純地是想向朝廷表示他的忠誠，可卻大違制度，不免令人覺得可笑。
荀貞還真是厚道人，只是一笑，未對此多言，接著問道：“冀州各郡、太原郡、河內郡、南陽郡、司州關內三郡的上計吏可有訊息？”
袁綏答道：“目前來看，冀州各郡和南陽郡的上計吏都不會來了，袁本初、袁公路還是那道回表，說道路為賊隔絕，無法上計朝中。河內郡的上計吏亦是昨天剛到。太原郡的話，河東郡的上計吏既然已至，太原郡的應當也快到了。京兆尹三郡的上計吏，據段煨、徐榮日前急報，京兆尹的上計吏已入了弘農郡，現正往許縣來，左馮翊、右扶風二郡的上計吏沒有訊息。”
冀州、南陽等地的上計吏可能不會來，這也在荀貞的料中。
如果來，就等同認同了荀貞執政的地位、權威，袁紹、袁術怎可能會甘心？
卻又說了，然聞袁綏話中意思，張揚、曹操是派了上計吏，這是為何？張揚、曹操二人不是袁紹一黨的麼？
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張揚無須多言，他希望能藉助荀貞之勢，左右逢源於荀貞、袁紹間，上計吏他當然是要派的。
至若曹操，這就是曹操與袁紹的不同之處了。
不同之處有二，一個是實力，一個是政治上的長遠眼光。
實力這塊兒，袁紹有實力，他可以藐視朝廷、輕蔑荀貞，公然地不遣吏前來上計，曹操沒有這個實力。政治的長遠眼光這塊兒，而又同時，曹操不甘心依附於袁紹，並且曹操依舊懷著雄志，那麼這個時候，他雖然迎天子失敗，可和朝廷之間的聯絡，他卻是不能斷掉，——關鍵的時刻，也許忠於朝廷的名義能夠在對抗袁紹、或在他之後的繼續發展上，幫他很大的忙。
幽州、涼州、益州，荀貞沒有再問，這三州至今仍無訊息，這也不出荀貞的預料。
這幾個州距離許縣太遠了，且是真正的“道路為賊隔絕”，它們可能連聖旨都沒接到，不管它們的長吏是否忠於朝廷，無有音訊回來，情理之中。
荀貞交代袁綏，說道：“上計吏這一塊你要多費些心，不管是從哪來的，只要到了許縣，都要安頓好。河東、河內、太原等郡的上計吏，你可以我的名義，分別見上一見，問一問他們各郡的具體情況，與他們路上的見聞；如此數郡之上計吏有特別優異者，引來我見。”
上計吏是郡中的頭等大吏，如此前任潁川郡上計吏的郭圖，論地位、論權力，都在那時任督郵的荀貞之上。上計吏不但最為瞭解本郡各縣的諸項情況，通常是本郡長吏的股肱，而且往往是出身於本郡的右姓冠族，若是能夠趁此機會，對他們加以籠絡，對以後也許會有些用處。
袁綏明白荀貞的意思，恭敬應諾。
沒有只在田邊路上看，荀貞領著陳登等，又下到田間，到屯田兵民中，細細地巡視、詢問了一遭，然後轉往別處巡看。
直到天色將晚，今日的巡視乃才結束，荀貞叫上了陳登、棗祗等隨他一起去他家。
到了家中，荀貞設下酒宴，以慰勞陳登、棗祗連日來的辛苦。
荀貞又叫陳儀起草上表，向劉協彙報屯田的進展，告訴了劉協，第一塊屯田用地已然劃撥完畢，屯田兵民已於今日入駐，且亦不必多言。
……
上計吏絡繹到達許縣這件事情，劉協於宮中也聽聞了。
就在河東郡的上計吏到達許縣的數日後，太原郡、京兆尹的上計吏也前後腳到了許縣，又緊接著，長沙等荊南各郡的上計吏相繼到至，訊息傳到宮中，劉表甚是喜悅。
他與輪值從侍的鍾繇說道：“元常，荊州諸郡的上計吏多已到了啊！”
鍾繇含笑答道：“是，陛下。”
“南、江夏、長沙諸郡各需過袁術、呂布賊兵所據之地，朕本以為他們可能會來不了，卻沒想到不僅來了，尤其南郡、江夏郡的上計吏還提前到達，真是難得、難得！”
鍾繇說道：“確如陛下所言，比起徐、青、兗、豫、揚等州之上計吏，荊州各郡的上計吏要想來許縣，雖然距離不算最遠，可路上，的確是危險得多。彼等諸郡之上計吏能夠按時、以至提前到達許縣，足見對聖上的忠心，臣愚見，不妨等上計結束，他們迴轉本郡之前，陛下可下旨撫慰之。”
“朕到時候，必須要降旨嘉獎！”聽鍾繇提起了青、揚等州，劉協半揚起臉來，一邊回憶，一邊屈指計算，說道，“元常，朕記得前兩天你向朕進稟，說青、揚兩州的上計吏，除東萊、北海、會稽、豫章四郡還沒有到，其餘的都已到了許縣，對麼？”
鍾繇說道：“回陛下的話，正是如此。徐、兗、豫三州的上計吏已然到齊，青州的還有東萊與北海兩郡的未至，揚州的還有會稽、豫章兩郡未至。”
劉協有點迫不及待的樣子，說道：“這四郡的上計吏何時能到？”
“回陛下的話，這四郡路途迢遠，到許縣皆是千餘里之遙，即便一路疾行，沒個把月也是難以抵至的。不過，應當也都已快到許縣了。”
劉協手指屈伸，喃喃自語，算了一會兒，笑容滿面，高興地說道：“元常，朕算了下，這一次能夠到許縣來上計的郡國，得有四五十之多！”
鍾繇笑道：“是
啊，陛下。除了冀州、幽州、涼州、益州、交州及南陽郡等以外，其餘郡國的上計吏現要麼已至許縣，要麼就在路上，離許縣應當也不太遠了。”頓了下，又說道，“而且陛下，各地的方物，隨著上計吏的到來，也都已經獻到朝中，陛下隨時可以去看。”
劉協對方物不感興趣，儘管說郡國貢獻方物，這也是天子的威嚴表現之一，可是方物是死的東西，比起活的上計吏，劉協自是對更感興趣。
這上計吏們背後所代表的，是大漢的一個個郡國，是大漢的廣袤疆土，以及生活在這廣袤疆土上的大漢的億兆子民。換言之，這些上計吏們代表的，是他劉協繼承自先祖的土地和子民。
劉協從坐上起身，下到堂中，興致勃勃地轉來轉去，忽一個念頭浮起，他與鍾繇說道：“元常，朕想召上計吏一見，何如？”
鍾繇站在原地不動，目光隨著劉協的身形轉動而轉動，微笑答道：“陛下，過陣子就是上計之日了。上計之日，司徒是要舉行上計的儀式的。到時候，陛下大可以去司徒府中臨幸觀之，數十上計吏，隨陛下聖心，隨意可見，以臣之愚意，卻似不必急於現在就先招上計吏們覲見。”
劉協想了想，點頭說道：“不錯，不錯，卿言甚是。若朕現便召見，似乎顯得朕不夠沉穩，是不是？”
鍾繇笑而不答。
劉協轉了幾步，又有些擔心，問鍾繇，說道：“元常，上計日，諸上計吏需先拜司徒，此禮朕是知道的，可若於那時，朕親往觀之，見上計吏，這合乎我漢家之故事麼？”
劉協之即位，是在董卓已操持朝權之後，那個時候，海內已然大亂，關中諸侯已經起兵，故此劉協卻是從即位到今，還沒有真正地經歷過一次大規模的郡國上計，對於上計的各項制度、有關上計的種種之本朝故事等，他猶不太熟悉。
鍾繇今年四十五歲了，論年齡，足為劉協的父輩，又和劉協朝夕同處，堪稱共患難多年，畢竟對劉協是有感情的，見劉協如此開心，遂不禁亦頗愉悅，撫須笑道：“回陛下的話，合的！”
“那好！等到上計之日，朕就親自去看！”
快活的情緒充滿了劉協的身心。
吃過晚膳，到了伏壽宮中，見到伏壽時，劉協還是腳步輕快，滿臉的高興神色。
這幾年間，別說此前，伏壽從沒見到過劉協有這樣的快活表現，便到許縣以後，劉協像這樣高興的時候，伏壽見的也不多，便問劉協，說道：“臣妾敢問陛下，今日怎麼這麼高興？”
劉協笑道：“皇后！過幾天，朕要去看上計。”
伏壽問道：“陛下，上計吏都已到了麼？”
劉協說道：“大多已至。”頓了下，喜悅之色更盛，又說道，“皇后，你知道麼？朕前幾天還收到了荀公的一道上表，在上表中，荀公奏報與朕，屯田此政，現下也進展的甚為順利，必然不會影響到今年的冬麥墾種，待到明年夏秋之際，皇后，你猜猜能收糧多少？”
伏壽哪裡猜去？應道：“陛下，臣妾猜不出來。”
劉協興奮地說道：“荀公說，明年屯田的收成可達百萬之石！皇后，你可知這百萬之石，夠朕養兵多少麼？”
伏皇後安靜而溫柔地看著興高采烈的劉協，溫婉的笑問說道：“陛下，夠養兵多少？”
“足夠朕養精兵三到五萬！皇后，這只是許縣一地屯田，就夠朕養這麼多的兵，將來若推而廣之，皇后，你來算算，朕可養兵多少？”劉協伸出了兩個手，手指都豎起來，誇張地在半空揮舞，說道，“皇后，一個郡五萬，十個郡就是五十萬，二十個郡就是一百萬！”
伏壽甚是聰穎，頓時明白了劉協的意思，劉協嘴上說的是養兵多少，而其意實際上未離上計此事，她應道：“是，陛下，等到屯田此政推而廣之，陛下得精兵百萬之後，則今年未來上計的那些郡國，他們那個時候，定然就不會再敢不來上計！”
劉協正是這個意思，他合住兩手，拍了幾拍，說道：“懂朕者，朕之皇后也！”興致到處，想要對伏壽說荀貞準備討伐袁術此事，話到嘴邊，猛然記起，荀貞在告訴他這事的時候，對他多加叮囑，告訴他“臣不密則失身、君不密則失國”，有關軍機一定要保持秘密，萬萬不可對別人講起，遂又將此話嚥下，可是興奮的情緒需要表達出來，他乃仍如白天在小殿中時，又在伏壽的宮中轉來轉去，他說道，“皇后，你說的很對，今年沒來上計的，朕早晚會讓他們都不敢不來！皇后，你知道麼？所有郡國的上計吏都來上計那天，就是我大漢的重興，已經被朕實現了的之日啊！”
伏壽略顯憂色，說道：“可是陛下，臣妾前聞陛下說，太尉楊彪等一些大臣，對車騎的屯田此政，卻好像不是頗為反對麼？”
劉協說道：“董承前天上了一表，說這一段時間，屯田兵、民和本地百姓起了不少的鬥毆，引得地方百姓騷動，因此進言，宜將屯田及早停罷。卻是不識大體之議！就算是真的發生了些矛盾糾紛，朕相信荀公也能處理好，又豈能因此就停罷屯田，影響朕再興大漢的偉業！皇后，楊彪等雖皆忠臣，但在朕看來，這一次他們反對屯田，卻是他們錯了。”
伏壽的年齡和劉協相仿，也不過才十四五歲，還是個少女，儘管已為人婦，長相仍頗稚嫩，因劉協話裡對荀貞的支援而引發感嘆，她小臉蛋紅撲撲的，稱讚說道：“陛下，車騎真的是個能幹的忠臣！”
“是啊，荀公真的是個能幹的大臣，真的是朕的大忠臣！朕真是遺憾，未能早得荀公輔弼。”
屯田、上計兩事並行。
倏忽間，已到九月底，入了十月。
這天上計正式開始，先在司徒府舉行儀式，劉協在鍾繇等近臣的護從下，親自前往去看。