徐榮的報捷軍書送到荀貞手中時，荀貞已然率部出了華陰，正在向鄭縣行來的途中。
看完徐榮的這道捷報，荀貞頗是歡喜。
他命令宣康從隨軍的軍府文吏中擇出老成、有經驗的數人，教之先往鄭縣去，協助徐榮等安撫城中士民，又令軍府醫曹掾樊阿、吳普選擅醫金創的醫吏隨同，亦先趕去鄭縣，給成定等重傷的將士醫治；並給徐榮傳令，叫他務要謹慎戒備，以防李傕、郭汜會再遣兵馬去鄭縣。
行軍至次日下午，兵到鄭縣。
徐榮、劉備、陳午率卓膺等軍將迎候於城外。
荀貞與他們兩下相見，叫徐榮等免了行禮，關切地打量眾人，問道：“卿等可有受傷？”
徐榮代表劉備、陳午，恭敬地回答荀貞，說道：“賴明公之威靈，末將等幸未負傷。”
荀貞笑了起來，說道：“兩軍相遇，敵我相鬥，雙方將士咬牙切齒，拼死相博，皆欲手刃敵也，是其時也，唯勇者勝之。我的威靈有何用？我的威靈若是有用，卓膺、成定諸君也不會受傷了。”目光落到從立在徐榮三人後邊的卓膺、石關等軍將身上。
這才距離鏖戰過去了一天多，卓膺等軍將的傷肯定沒有好，負傷的位置都還裹著繃帶，有那臉上也負了傷的，或被敵人的箭矢、矛刀擦過，或被敵人的盾牌、鎧甲撞到，要麼仍留著一道一道的血口子，要麼鼻青臉腫，嘴角爛著，觀之頗為觸目驚心。
荀貞呼他們近前，嘆息撫慰，說道：“鄭縣此戰，打得很苦，君等一路殲賊援，一路阻守賊出助，一天之內打了兩場惡仗，但最終君等打贏了此戰！既殲滅了賊援，又拿下了鄭縣城，斬俘賊中郎將、校尉三人，共殲敵近萬，功勞顯赫！徐將軍在軍報中，已向我詳細稟過你們的功勞，我也已叫司馬暫將君等諸功記下，待勤王功成，我奏與天子後，再給君等封賞。”
未曾想居然會得到荀貞的親自接見和荀貞的撫慰與鼓勵，卓膺等軍將雖然傷還在身，卻個個意氣奮發，俱皆行軍禮參見，答道：“所以此戰勝者，悉賴明公威靈！末將等願為明公效死！”
荀貞又一次地笑了起來，顧盼左右，然後又看卓膺等人，說道：“又是賴我威靈。這場仗打贏，都是你們的功勞，與我無干！君等皆我軍中虎將，卻如何作此奉承之語？”
這話不是責怪，語氣裡帶著調笑。
卓膺等聽了，包括徐榮、劉備、陳午在內，都是也笑將起來。
荀貞在眾人中沒找到成定，問道：“我見軍報中說成定重傷昏迷，他現下傷勢何如？”
劉備向前半步，回答荀貞，說道：“回明公的話，多虧明公遣的醫吏及時趕到，救治之下，成定現已然甦醒，但是還下不得床，聽說明公軍到，嚷嚷著非要來迎接明公，備等好不容易才把他勸住。”
荀貞聽了，略點了點頭，環顧身前的徐榮、劉備、陳午三將和卓膺、石關等諸軍將，鄭縣這一戰，他雖然沒有親眼目睹，然從徐榮的軍報中，亦能感覺到這一戰的激烈與慘烈程度，不禁嘆道：“李傕、郭汜雖禍亂朝廷，罪惡滔天，卻先是伯符三攻新安難下，繼而君等血戰鄭縣，涼州兵，無愧天下勁卒之稱！”
荀貞自開始這場勤王戰後，至今歷戰，有容易的，有難的，容易的如取華陰、弘農兩縣，此二縣之得，甚至是連一場攻城戰都沒有打，可這不說明涼州兵沒有戰鬥力。荀貞之所以能夠輕易得此兩縣，一則，是因他避實擊虛，二者，是因段煨等沒有堅定的抵抗決心，所以弘農、華陰，乃才相繼為荀貞輕鬆得取。涼州兵有無戰鬥力，還得看孫策打新安、徐榮打鄭縣這兩場仗。這兩場仗，一個是攻城，一個是野戰，都打得很苦，也就很明顯，涼州兵之戰力，的確如荀貞慨嘆，不愧天下勁卒之稱，——亦是以當年諸侯討董，大多俱不敢進。
荀貞接著自己的話往下說，他收起慨嘆之容，再度露出笑容，說道：“鄭縣此戰，君等艱難克勝，豈可不浮一大白以慶之？”命令左右取美酒一罈，給成定送去。
成定早前是屯長，現也只不過是個曲軍侯而已，卻荀貞不以其卑，這般厚遇，等到他見到荀貞的賜酒時會是何等感激自是毋庸多提，就連此刻的卓膺等軍將心頭也都是暖洋洋的。
劉備悄悄令親近從吏，跟著領荀貞命令給成定送酒的那軍吏齊去找成定。劉備交代他這從吏告訴成定，這酒，等他和卓膺、石關一塊兒喝，且亦不必多言。關羽、張飛早就牽掛劉備，見荀貞和諸將的敘話告一段落，遂從後邊上來與劉備說話，也不必多說。
徐榮獻上了郭宏、胡正的首級之後，喚後頭一將上前，
進稟荀貞，說道：“明公，此便是鄭縣守將孫聰。”
孫聰噗通下拜，唯道“拜見將軍”，餘者不敢多發一言，甚有畏懼之態。
荀貞和顏悅色，與孫聰說道：“你既已降，就不必怕。段將軍撥亂反正，我且容之，況乎於你？只要你是真心降我，再無二意，你過往之罪，我既往不咎。”
孫聰伏拜，謝恩不已。
荀貞又在聽了昨天派來的那幾個文吏向他稟報過安撫城中諸事，問過徐榮，尚未聞李傕、郭汜重遣兵馬再來鄭縣後，便就傳將令下去，命令部隊在城東、城南築營休整。
這天晚上，荀貞接見鄭縣士紳。
鄭縣的士紳和弘農、華陰等縣的士紳一樣，對荀貞都是讚頌不絕，俱道盼義師已久。
……
早在兵到鄭縣前，荀貞就已經往長安方向派了好幾撥的斥候，打探李傕、郭汜部的詳細動靜。
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翌日傍晚，最先派出的那一路斥候返還，稟報荀貞，說道：“小人等探得訊息，李傕、郭汜親率兵馬，剛出長安，將渡灞水，往霸陵方向而去，號稱步騎十萬。”
荀貞叫這幾個斥候退下休息，先召來孫策、戲志才等作下商議，繼而令召賈詡、段煨來見。
賈詡、段煨很快來到。
荀貞把方才斥候稟報之事告與他兩人知曉，徐徐問道：“將軍與李傕、郭汜相熟，先生多智之士，現下李、郭二賊親領兵馬，已出長安，似欲赴霸陵設防，不知二公對此是何高見？我該何以應對為宜，二公可有教我？”
段煨的投降是因為賈詡，且荀貞對待他兩人，儘管皆優撫厚待，但顯亦更看重賈詡，因是降後，段煨頗是隱以賈詡馬首是瞻。聽到荀貞的詢問，段煨便把目光看向賈詡。
賈詡站起身來，向荀貞恭謹的行了一禮，回答說道：“李傕、郭汜恃勇無謀，今其二人若龜縮長安，將軍慮天子周全，或難徑擊之，而其二人今卻引兵赴霸陵，是自尋死路，獻首於將軍者也！以詡愚見，現宜當是將軍趁勝進擊，以盡殲李傕、郭汜，畢勤王之殊功於茲之時也！”
“哦？先生請詳說之。”
賈詡說道：“李傕、郭汜若不出長安，則雖有董承願護天子，然董承兵少，天子周全或猶有可慮；但現在李傕、郭汜親帶主力已出長安，那麼董承趁其長安兵少、無主的此機，在將軍與李、郭展開會戰以後，就完全能夠負起護衛天子的此任了！是天子安危，將軍已無須慮。”
“不錯，可是斥候報稱，李傕、郭汜號稱兵馬十萬，我兵才三萬餘，眾寡懸殊，兼涼州兵銳，我若擊之，能勝之乎？”
賈詡撫摸稀疏的花白鬍鬚，說道：“李傕、郭汜號稱之步騎十萬云云，此係誇大之詞。詡剛從李、郭軍中出來，豈會不知他兩人的軍中虛實？合其兩人可用之兵，總數不過六七萬。今二賊斗膽出長安，逆將軍，除掉留守長安之兵，其所率者，料之，頂多不出五萬之數！”
“五萬之數？”
賈詡說道：“五萬之數，確是仍比將軍義師為眾，並且如將軍所言，涼州兵也誠然悍勇，但是將軍！詡以為，今若往與李郭戰，將軍有三必勝，李郭有三必敗。”
“敢請聞之。”
於荀貞座前，於孫策、戲志才、郭嘉等人席間，賈詡侃侃而談，說道：“將軍奉旨討賊，士心所向，李郭禍亂朝廷，民怨積深，詡聞之，‘得道多助，失道寡助’，此將軍之一必勝，李郭之一必敗也。華陰已下，鄭縣復為將軍所得，將軍義師今往長安，已無阻礙，若鷹擊於長空，而賊軍困蹙渭、灞間，是如陷於藩牢，此將軍之二必勝，李郭之二必敗也。
“將軍起兵以來，沿途影從，戰必勝、攻必克，所向無敵，而李郭賊軍中，先是李郭內鬥，繼而楊奉謀刺，是其早分崩離析，上下惶恐矣！涼州兵便誠勁卒，但主將猜忌，從將狐疑，觀睹將軍義師，卻是士氣如虹，孰勝孰敗，復何多言？此將軍之三必勝，李郭之三必敗也！”
三個必勝、必敗。
第一個說的是政治上的形勢，第二個說的是戰略上的形勢，第三個說的是軍心、士氣。
賈詡下揖，又行一禮，斬釘截鐵地說道：“是以，今李郭兵雖稍眾於將軍，涼州兵縱素號勁卒，將軍一戰定可勝之！”撩衣下拜，說道，“敢進言將軍，於鄭稍作修整，便旗鼓西進，先克霸陵，乃入長安，獻李、郭之首於天子，畢此除賊、勤王殊功於茲時！”
荀貞下到帳中，親手把賈詡扶起，笑顧孫策、戲志才
、郭嘉等，說道：“何如？”
孫策笑道：“賈先生高見，正與我等同！”
卻是在賈詡、段煨到前，荀貞和孫策、戲志才等商議出來的進戰之策，也是立即進兵，與李傕、郭汜決戰。
荀貞與賈詡說道：“高明之士，往往所見略同！先生此議，與伯符、志才、奉孝之意同。”問段煨，說道，“將軍何意？”
段煨趕忙答道：“煨意與賈先生同！”下拜在地，請戰說道，“今擊二賊，煨敢請為將軍先鋒！”
荀貞把他也扶起，請他和賈詡回席上落座，拈起案上的一張紙，拿給賈詡，說道：“我已決定，休整兩日，後日兵向霸陵！這是我適才親筆寫給李傕、郭汜的信，先生請為我潤色。”
賈詡恭恭敬敬地接住荀貞的這封手書，開啟觀之。
手書很短，寫道：“爾等亂國，不討之日久矣，今吾奉辭伐罪，豫州並豎義旗，士民簞食壺漿，太原曹操響應於渭北，如幡然悔悟，降可免死，迷途不返，爾等且善守之。”
短短幾句話，點明了荀貞的此次用兵是奉了聖旨，又點明而下的形勢是士民相迎義師，孫策、曹操等州郡響應，最後給李傕、郭汜指明了出路，如果投降，可以免死，若要一條道走到黑，那就好好地守住霸陵、長安，等他來打。
賈詡有智謀，也有文采，雖然覺得荀貞的這封手書，確實有可潤色之處，但他又哪裡會這麼不識趣，真的給荀貞潤色？稱讚而已。
荀貞又叫從吏拿了案上的一卷文書，給賈詡觀看，說道：“此我主簿陳儀所寫檄文，先生請觀之，看看可有否不足之處。”
賈詡展開來看，見檄文中寫道“鎮東將軍荀貞、豫州刺史孫策等告諸州方伯、郡太守、三輔諸將軍，李傕、郭汜凌迫王室，殘害士民，天下切齒，今提義師十萬，奉辭伐罪……”云云。
這道檄文比荀貞的手書要長得多，卻非是陳儀剛才寫就，而是在荀貞出兵前就已經寫了的。荀貞出兵昌邑時，陳儀共寫了兩道檄文，一道已然宣告天下，另一道就是這個。比之前一道，這道檄文除用語上有所不同外，多了“奉辭伐罪”等幾句話。——為何這道檄文才提“奉辭伐罪”，其中原委，自是防止在兵到之前，李傕、郭汜侵害劉協。
賈詡認認真真的把這檄文看完，捧在手中，還給荀貞，說道：“此檄慷慨激烈，有理有據，文采飛揚。詡只一讀，即生義憤之心，料此檄傳出之日，三輔群豪必然盡皆響應將軍矣！”
荀貞撫短髭笑道：“先生若無異議，我就將此檄傳示三輔、海內，遣吏送我手書與李、郭。”
賈詡自無異議。
檄文與手書相繼傳送出去。
荀貞即日下令，全軍休整兩日，後日出兵。
……
李傕、郭汜部已渡過灞水，到了霸陵。
荀貞的手書送到李傕營中。
李覺看罷，大怒不已，指著荀貞手書的最後一句話，說道：“‘善守之’？荀賊此話何意？瞧不起我麼？好好的守城？怎麼，他自覺勝算在握，以為我不敢出鬥麼？豎子何敢這般狂妄！”令道，“將此書拿去給郭多看，召他來與我見！”
軍令傳出，郭汜不肯來他營中與他相見。
沒奈何，李傕只好仍與郭汜改約在兩人營間會面。
李傕出了營，到至相約的會面之處，卻也不知是郭汜拿架子，還是有軍務忙，脫不得身，直等了半個多時辰，才見郭汜姍姍來到。
李傕這時沒功夫和他生閒氣，問他，說道：“荀賊的來書你看了麼？”
“看了。”。
“你怎麼想？”
郭汜怒容滿面，說道：“辱乃公過甚！”
雖然兩人早已鬧翻，這話入耳，李傕還是不由升起惺惺相惜之感，猛拍大腿，說道：“郭多，你倒是與我難得的所見相同一回！我也這麼看！隨你我到霸陵之眾，足足五萬步騎！斥候探知，荀賊所率之兵，只三萬餘罷了！你我所部是他的將近兩倍之多。以本公之見，你我應當率部出擊，迎戰於他！”
郭汜也是這個想法。
兩人一拍即合，郭汜遲疑片刻，問道：“你以為，在何地與荀賊決戰為好？”
“鴻門亭！”
……
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