太原郡府的堂上燭火通明，亮如白晝，高朋滿座，酒香四溢。
婢女們捧著各色的菜餚，如穿花蝴蝶也似，流水一般的分別送往各個案几，又有絲竹歌舞在堂下佐助酒興。卻是曹操於今晚宴請屬吏。參宴的眾人裡邊，除了程立、滿寵等曹操帳下的舊吏以外，又有十餘張較為陌生的面孔。這十餘人或老或少，年長者已過六旬，年少者不過二十出頭，這些人是曹操近闢的新吏，或為太原郡本郡的名士，或者出自太原郡本郡的冠族。
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酒席是從入夜開始的，到現下已然進行了一個多時辰，酒早過三巡，曹操已然微酣。
他雙頰帶著酡紅，鬍鬚上沾了不少的酒水，坐於主位之上，舉起酒杯，向著右手邊諸吏中的一人，笑道：“彥雲，來，我再與卿共飲一杯！”
被曹操呼作“彥雲”的此人年歲不大，二十三四歲，相貌不凡，頗有氣度。“彥雲”是此人的字，他的大名叫做王凌，其叔父便是故司徒王允。卻王允殺掉董卓以後，李傕、郭汜從賈詡之計，殺入長安，隨後為董卓報仇，族誅了王允的全家老小，獨王凌與其兄王晨當時年齡稍小得脫，翻城牆逃回到了太原。曹操到了太原，廣為徵辟當地的右姓子弟，就把王凌和他的哥哥王晨都徵入了他的郡府之中，分別授以掾吏之職。
王凌儘管年輕，但文武具瞻，頗有才幹，再加上他是王允的從子，因很得曹操的看重。王令也有點醉了，起得身來，恭敬捧杯，向曹操半揖應道：“諾！”舉杯將酒飲下，還入座中坐好。
曹操問王凌，說道：“彥雲，今天我剛又接到了王河東的一封來書，書中他再次稱讚賈梁道，我聞知你與梁道少為好友，此事可有？”
“梁道”者，即賈逵是也。
賈逵是河東郡襄陵鄉人，河東與太原接壤，所以王凌與賈奎年少時就結為好友。
王凌答到：“回明府君的話，凌與梁道確是舊識。”
曹操撫須說道：“上次我率部入河東剿滅白波黃巾賊時，與這賈梁道見上過幾面，其人忠壯風烈，有高才幹也。我深愛其才，惜乎他現在河東為吏，吾不能常與之見。”
王凌說道：“梁道忠直有謀，若論才幹，凌不及也。”
曹操搖了搖頭，說道：“彥雲，你此話不對。”
王凌問道：“敢問明府君，凌哪裡錯了？”
曹操笑道：“你此話錯就錯在，太謙虛了！梁道固然高才君子，然卿風骨方正，以我觀之，卿與梁道實並為一時之俊彥也。卿與梁道為友，正可謂意氣相投，不相上下。”
王凌謙遜不已。
曹操舉杯，又向與王凌同席而坐的邊上一士笑道：“文舒，來！我與你也再共飲一杯！”
被曹操呼為“文舒”的此人年方若冠，比王凌小上了幾歲，這人名叫王昶，“文舒”是他的字。太原郡姓王的，最有名的於今有兩家，一家是祁縣王氏，一家是晉陽王氏。王凌其家在祁縣，王昶則是出自晉陽縣的王氏。
——卻話到此處，不妨多說一句，這祁縣王氏與晉陽王氏於後世的時候，兩家的族譜合二為一，並作為了一家，俱稱太原王氏，而實際上兩家原本沒有血緣關係。
王昶與王凌年紀相仿，二人同郡，又俱姓王，也是打小相交，王凌年紀大些，王昶把他兄長敬重，二人卻是齊名郡中。
王昶恭敬舉杯，將酒飲下。
曹操說道：“文舒，方才咱們討論貞之所編撰之《詩十九首》，你發的一些意見相當中肯，深合我心。若為貞之聞之，我想貞之也一定會把你引為知己的。”把手中的酒杯放下，又笑與王昶說道，“卿字文舒，果然字如其人。”
舒者，舒展、舒暢之意也，“文舒”可以理解為文采舒展。曹操這是在用王昶的字來稱讚王昶於文學上的見識。
王昶答道：“昶才疏學淺，不敢當明府君如此謬讚。”
曹操佯裝不快說道：“我怎麼能是謬讚呢？文舒，你若說我是謬讚，那你就是在說我的眼光不準，無識人之名，無辨才之能麼？”
王昶慌忙請罪，說道：“啟稟明府君，昶絕無此意!”
曹操暢懷而笑，說道：“我在與卿說笑！文舒，快起來，起來坐。”
王凌、王昶等這些新晉之士，儘管與曹操相識的時間還不很長，但對曹操的脾氣都已較為瞭解，知曹操是個不拘小節，好詼諧戲謔的人，因剛才王昶的請罪，其實也並不是真的以為曹操生氣了，聞得曹操此言，遂就順勢起身，回到席上坐下。
卻曹操口中所言，“貞之所編撰之《詩十九首》”，這是怎麼一回事？原來荀貞既然有意想在他治下的領地中，搞一個東南、乃至影響力延及到中原的文化都會出來，那麼他當然對此要付諸一些行動，除了廣闢文士，以充實他幕府的文采之外，他本人在這方面也是身體力行，親自從流行於當下的五言詩中，擇選了十九首出來編作一本，題名即為《詩十九首》。
這五言古詩發端於兩漢之交，發展到現下，已到比較成熟的時期了，無論是上層貴族，還是下層文人，能寫、善寫五言詩者，著實很多，寫出來的好的五言詩也有很多，卻又則荀貞為何只擇選了其中的十九首編為一冊？說來也容易理解，這與荀貞前世的經歷有關。
前世的時候，漢末之五言詩最得為廣為流傳的是《古詩十九首》，因荀貞這回選編就還是只選了十九首，且其所選之此十九首，還正就是後世所流傳的那十九首。
也不僅是簡單的選編，在每首詩的後頭，荀貞都寫下了對此詩的評語。
這十九首詩非是出自一人之作，而是近五十年來，出於不同的作者之手，但因都是作於近代，甚至有的是才流傳開來，是以詩中表達的各種情緒，如及時行樂，如渴望出人頭地，如思鄉等等，俱皆非常符合當下士人的心態，又荀貞所選之此十九首既能流傳於後世，其詩之好也不需多言，故荀貞編選好後，就立刻風行開來，便是遠在太原的曹操，也於月前得到了一冊。
今晚曹操設的這個酒宴開宴前，是一場曹操主持的高會清談，談論的主題就是《詩十九首》。
王凌、王昶等人皆知曹操與荀貞的關係，知道他兩人之前關係不錯，可後來因為爭奪兗州而彼此為敵，曹操更是因被荀貞打敗，才不得不西到太原而來，然而曹操卻肯召集府中諸吏一起來討論荀貞編撰的《詩十九首》，並在宴前的討論中，曹操對荀貞附於每首詩後的評語和他別的不選，獨選此十九首詩編為一冊的眼光，還都是大加稱讚，——不得不說，透過曹操此舉，王凌等人卻是由此對曹操的胸懷得到了一個新的認識，俱是讚佩不已。
曹操飲酒痛快，剛在與王昶說笑的時候笑得前仰後合，鬍鬚又沾到了案上的碗中，湯汁混上酒水，甚是淋漓，順著往下淌到了他的衣襟上。
侍立於曹操案後的一個身形雄壯的武吏
取巾在手，呈給曹操，請他擦拭。
曹操接過布巾，一邊擦拭鬍鬚，一邊扭臉對這武吏說道：“伯道，你不去席中喝酒，老是站在我後邊作甚？”
“伯道”是此人的字，這人名叫郝昭，亦太原人也。
與王凌、王昶等士不類，郝昭非是士族出身，他少年從軍，在太原郡兵中此前任職部曲督。曹操到了太原，高幹把太原郡兵分了些給他，郝昭在其間。去年曹操進討白波黃巾，郝昭時在夏侯惇帳下，於西河一戰中，立下了很大的戰功，遂因夏侯惇舉薦，得被曹操擢入府中。
郝昭恭恭敬敬地說道：“宴上諸君皆是高士，昭粗野之輩，哪裡敢與諸士同飲？自當從侍將軍身側便是。”
曹操不滿地說道：“伯道，你哪裡都好，就這一點不好！”招招手叫郝昭進前來。
郝昭進前兩步。
曹操說道：“你附耳過來。”
郝昭俯下身子。
曹操把嘴放到他的耳邊，放低聲音，與他說道：“伯道，為人固不可驕傲自滿，可卻也不該妄自菲薄。比之家世，你是不如文舒、彥雲諸君，可是伯道，你也有他們所不及之處。今後，你萬不可再這般自輕自賤，知道了麼？”
話入郝昭耳中，郝昭的整個肺腑都是暖洋洋的，他躬身應道：“諾！昭謹記明將軍教令。”
曹操知他定不會入席間飲酒，就親自取了酒杯來，倒上一杯，塞給他，又舉起自己的酒杯，笑道：“來，咱倆也飲一杯！”
郝昭帶著感激、感動，舉杯一飲而盡。
曹操也把酒飲完。
這時，堂外進來一吏，急趨至程立案後，把手中的一件東西呈給程立，小聲地說了兩句什麼，隨之退出堂去。
程立拿著東西，來到曹操案前，向曹操稟報，說道：“明公，長安有信來。”
曹操早就看到了那吏進來、給東西與程立這一幕，便把信接過，拿在手中，看了看，是丁衝所寫，笑與程立說道：“是幼陽的來信。”把信開啟，取出信紙觀看，神色微變，但旋即就又恢復如常，看完後沒說什麼，只把信疊好，重新放回信匣。
在曹操看信的時候，程立已經瞧見了他面色的變化，因問道：“敢問明公，不知丁侍郎信中所寫是何。”
曹操目光往堂上熱鬧飲宴的諸吏身上略轉了一圈，笑與程立說道：“且等宴罷，我再與公言。”
二更天后，酒宴方散。
王昶、王凌、郝昭等人絡繹拜辭離去，程立留了下來。
曹操喚曹昂取涼水來，洗了把臉，把毛巾丟入盆中，轉顧程立，說道：“程公，你不是問我幼陽來信，所言何事麼？”
程立說道：“是，明公。立方才見明公觀信使，臉色有變，不知丁侍郎此信，信中是何內容？”
曹操說道：“李傕、郭汜兩人生了內鬥，幼陽建議我率兵趕赴長安，勤王救駕。”
儘管程立城府深沉，驟聞此言，也是神色登變，說道：“李傕、郭汜生了內鬥？”
曹操說道：“程公，幼陽建議我勤王救駕，公意何如？”
程立心思電轉，口中答道：“明公，此誠明公實現匡扶天下，輔佐天子之壯志時也！可是要想成此大事，明公卻需得先做一事。”