夕陽下，寒風昏鴉，一輛黑色的輜車行於道上。
這條道路寬闊筆直，顯是通衢大道，然多年未有修繕，早已坎坷不平，舊年的轍痕交錯縱橫，坑坑窪窪，車輪行駛其上，顛簸不平。
輜車的前頭是一輛軺車，軺車相比輜車輕便，也為小，上邊打著個車蓋，車中無法坐人，乘客須得手扶前邊的欄杆站立。此時軺車中，站著一個戴冠佩劍的中年人。
輜車的後頭是五十名穿著紅色戎衣的兵士，加上為首的軍吏等，恰好是一隊；又有三四個奴僕打扮的，隨在輜車的兩側徒步而行。
這輛輜車中坐的不是別人，正是故河南尹駱業，而於前頭軺車中引導的那中年人則是任峻。
荀貞表張紘為河南尹的上書前日路過路過河南尹。
按照荀貞隨上書而來的檄令中的要求，張紘已然走馬上任，就任了河南尹。
荀貞有點擔心的駱業會不會帶著河南尹的印綬跑掉，——這事兒在之前不是沒有發生過，印綬是官家的象徵，官兒是可以自己表，但印綬自然最好還是官家原版的有權威性，便有那被其它諸侯奪走官職的官員，為示忠義氣節也好，為別的緣故也罷，乾脆帶著印綬出奔洛陽或長安，將印綬還獻於朝，不過駱業倒是沒有這麼做，這事沒有發生。
駱業很乾脆地把印綬交給了張紘。
張紘問他是想繼續留在河南尹，亦或還朝，又是還鄉？駱業選擇了還鄉。於是張紘就派了一隊兵士，即輜車後邊跟從的那些士兵，護送他北還冀州。
至於任峻，駱業畢竟是他的故主，為其一貫忠厚的名聲著想，也許其中還有私下投了荀貞而帶來的對任峻的愧疚，故此主動提出，願為前導，送駱業出河南尹郡界。駱業也就隨他。
——駱業已知任峻投附了荀貞，因為隨上書、檄令來的，還有任命荀衍、任峻分別出任負責河南尹屯田事宜之主副官的命令。有道是良禽擇木而棲，駱業對此能夠理解，並沒有怨恨。
駱業、任峻等天不亮離開的洛陽城，行了多半天，出城已有二十來裡地。
車簾掀開著，冷風吹入，駱業跪坐榻上，手握暖爐，隔著車窗，望經過的路邊田地。
路兩廂的田地大多荒蕪，長滿了雜草。蕭瑟的傍晚風中，雜草隨風搖擺，或匍匐於地。
剛剛路過了一個亭舍，這亭舍離洛陽城才二十裡，於往年太平之時，是相當熱鬧的，過往商賈、行人川流不息；亭舍的亭長有察驗路引、維持治安之權，不說作威作福，亦是威風凜凜，卻如今亭舍中空空無人，唯見雜樹生長院中，野鳥棲息，藤蔓攀牆，門也壞了，結滿蛛網，亭舍前高大的桓表應是被流民砍了做劈柴燒火用，亦被砍得乾乾淨淨，一派冷清悽慘的景象。
不經意間，駱業的餘光掃到了一抹慘白，不用再去看，他也知，那必是人骨。
一路行來，路邊的溝裡時不時的就會有白骨顯露，都是戰中死掉的百姓或者餓死的流民，其中有些還是五年前董卓強迫遷都到長安時死去的人留下的遺骸。
到任河南尹後，駱業曾經也有心想要把這些暴露於野的白骨收攏起來，給以安葬，可是他既可用的人手不足，亦無錢去做此事，所以這些白骨一直顯露到現在。
駱業探出頭去，向後眺望。
見蒼茫的暮色之下，夕陽暗淡的薄光中，遙遙一城，立在天與地的交匯處。儘管距離已經很遠了，但仍能感覺到其佔地之廣大，似仍是當年那座雄偉的神都，絲毫不能看到實已殘壁斷垣。這城，可不就是洛陽城！
寂靜到只能聽到風聲的空氣中，忽然傳來一陣犬吠。
從行車邊的兩個奴僕，順著聲音瞧去。
裡許外的荒田野草中，兩隻野狗和一隻狐狸不知在爭奪何物，許是為嚇走那狐狸，故而兩隻野狗狂叫作聲。駱業等一行車騎行近，這兩隻野狗和狐狸卻竟也不害怕，絲毫不做避讓。
年少的那奴僕好奇心強，小跑過去，想看它們在爭奪什麼。
到至近前，一截已然腐爛的嬰兒屍體，赫然出現他的眼前。這年少的奴僕雖年方十四五，但他隨著駱業從長安到洛陽這些時來，對此類種種已是司空見慣，卻也不害怕，只是皺起眉頭，抽出腰中的劍來揮舞幾下，把那兩隻野狗和狐狸趕走，又小跑著回到車邊，向駱業稟報此事。
“公，田間有一嬰屍，野狗和狐狸在爭食其肉。”
輜車甚是寬敞，足容好幾人乘坐。車中除了駱業外，還有兩個士人。這兩個士人都是駱業的鄉人，同時他三人昔年還是同窗。駱業就任河南尹後，把他兩個聘請了過來，現在駱業要還鄉，這兩個士人自覺在河南尹待下去也沒有意思，便跟著駱業一起還鄉。
其中一個年齡稍長的士人說道：“怎會有屍體，還是具嬰屍？”
如果是白骨並不稀罕，可是屍體，就少見了。
另一個較為年輕的士人說道：“也許是附近鄉人無糧養之，因被餓死。”
年長士人說道：“這附近鄉里還有幾戶人家！”
那年輕士人說道：“那也許是流民丟棄的。”
駱業對他們的話題不感興趣，吩咐那少年奴僕，說道：“沖齡夭折，已是悲慘，不可再使其屍骨暴露於野，任狐犬搶食。你去把它掩埋了。”
少年奴僕應諾，便叫上另個奴僕一起過去，挖了個坑，把這屍首埋入，拍了拍手上和衣服的灰塵，仍舊回到車邊從行。
車中，年長的士人喟嘆說道：“我等當年求學之時，無不以報效朝廷，下養生民為己任，卻何曾想到，臨到我等將老，而見漢家凌遲，百姓倒懸，海內如此！”
較為年輕的憤憤不平，說道：“駱公，公之河南尹系出王命，那荀貞之有何資格奪走，授給張紘？簡直自恃兵強，目無綱紀，驕橫跋扈！鄴縣傳言，去年孔文舉其實非是被其帳下吏私自毒殺，而是被他密令殺之的，於今觀之，只怕傳言不虛！……就不說孔文舉名冠天下，士流重之，只孔文舉與其族父故司空荀公舊為豫州同僚，算他的前輩，並與他也是舊識，而他卻悍然殺之，就足可見其殘忍！其人也配作荀氏子弟？國賊是也！”
他問駱業，說道，“張紘有徐州兵給他撐腰，河南尹此職不好不讓給他，可是公卻為何不攜印綬回長安朝中，向天子告狀，而主動拿出印綬，自請還鄉？”
駱業嘆了口氣，說道：“長安朝中，……長安和洛陽，又有什麼不同麼？朝中權柄如今盡操於李傕、郭汜、樊稠諸賊之手，貴如三公，亦不過俯首從命。我就算回到朝中，向天子告了鎮東的此狀，天子又能怎樣？難不成，還會責罰鎮東麼？便是天子責罰之，鎮東又會把天子的責罰當回事麼？劉公適才所言不錯，而下海內諸侯無不恃兵自雄，我等文儒而已，一不能血濺五步，二不能提萬眾澄清宇內，與其回到朝中，還得再受李傕諸賊的欺凌，何不如還鄉？再則說了，天子詔拜我為河南尹，卻今河南尹之位被張紘奪去，我又有何面目再入朝見天子！”
年長和較為年輕的兩個士人聞得駱業此言，俱皆也是長嘆一聲，不復就此多言。
如那年長士人說的，他們三個少年同窗，求學讀書之時，個個胸懷壯志，想要做出一番事業，成就自己的功名，青史上留下一筆，為後人傳頌，然而如今三人年將老邁，天下卻遭此大變。夕陽餘暉灑入車內，黯淡斑駁的光影不定，寒意浸骨，一個念頭不約而同浮上三人的心頭，均覺得這大漢的江山，就如這夕陽一般，就如他三人一樣，只怕是也步入暮年，不能久矣。
幾天後的下午，一行人到了河南尹與河內郡交界的黃河南岸。
任峻恭恭敬敬地與駱業揖別。
目送駱業等坐上渡船，一葉風帆，返水北上，任峻這才返還洛陽。送駱業的士兵們也都到此停下，沒有繼續跟著駱業北上，和任峻一起回去洛陽。
……
就在任峻命車還洛的時候，洛陽城外，北邊的一個鄉里，來了七八輛輜車和數百名兵士。
鄉里中的百姓上午便被組織了起來，候在鄉外迎接，這會兒紛紛拜倒在地。
百姓約一二百人，只見各個衣衫襤褸，甚至有的衣不蔽體，無論大人小孩，悉面黃肌瘦。這些百姓，實際上並非是這個鄉里的原住民，而是張紘、荀衍近日招到的流民。洛陽周邊鄉里現下十室九空，於是張紘也就沒有再給他們營造新的住處，就挑了眼前此鄉，將之安置下來。
那坐車來的眾人，便正是張紘、荀衍和幾個從吏。
這些流民，張紘都撥給了荀衍，接下來，將由荀衍組織他們進行屯田。
因為這是招到的頭一批流民，故此張紘特地過來看看。
荀衍向他彙報，說道：“明府，流民共二百三十一人，孩童三十四人，老者四人，餘者都是壯年男女，都已經落籍此鄉，名籍已然造冊，等潁川郡把前期需用的糧種、耕牛、農具等運來，分發給他們，就可以讓他們開始耕種了。現才二月初，不會耽誤今年的春耕。”
張紘問道：“田分好了麼？”
荀衍答道：“按咱們定下的一丁給田八十畝，一女給田四十畝的標準，都已經分好。”又笑道，“此鄉遠近，盡是荒田，莫說區區不到二百壯年男女，便是再多一兩千，分配也綽綽有餘。”
張紘立在車邊，看了看跪拜其前的流民們，扭開臉，顧望遠近荒廢的田地，說道：“得再催催劉公，請他務必儘快把糧種等送來。這是件大事，萬萬不可耽誤！”
“是。”
張紘把視線重新轉回到流民身上，說道：“儘管已把他們落籍本鄉，但要想收住他們的心，說到底，還得靠德政不可！休若，借給他們的糧，你可得保證足額發放！”
就算不耽誤今年的春耕，到收成之前，這些百姓的口糧卻還是得靠官寺供給，所以張紘有此一個囑咐。“借給”云云，張紘的糧食也緊張，不能做賠本買賣，現在給這些百姓的，等他們種的田有了收成，得再收回來，頂多不要利息便是。
荀衍笑道：“張公放心，我自是曉得事之輕重，若我手下敢有貪墨之人，我必重懲之。”
張紘點了點頭。
荀衍從其面色中看出好像張紘有些微的擔憂，猜測他的想法，問道：“張公，我看你面帶優色，是不是在憂慮屯田勞力此事？”
張紘說道：“是啊！”抬起手來，指向周遭，說道：“休若，你看，適如你言，荒廢的田地到處都是，河南尹並不缺，可是勞力卻缺，且是極度缺！自得明公允許咱們屯田的檄令後，你我就著手招徠本郡、鄰郡河內和弘農等地的流民，然都小半個月了，想方設法，至今不過才招到了不到二百的勞力！杯水車薪，不能止渴救火矣
！”
按照荀貞等人的籌劃，在河南尹的屯田將會分成兩個部分。
一個是打算從徐、兗等地遷過來的黃巾降卒，一個是由張紘等自己負責招徠到的流民。
黃巾降卒不可能說遷就遷來的，首先，要由徐州、兗州做人員上的組織；其次，還要做糧種等的組織；最後，兩項皆組織完後，還要再走一千多裡地，計算時日，估計等他們到達河南尹，至少得兩三個月後，而到那時，春耕已過，今年的秋收肯定是很難指望上了。
這也就是說，張紘等現在能做的只有先趕在如下春耕之前，儘量地多招流民，但是招來招去，現在也不過才招了一百多堪用的勞力，這點人數的確太少，聊勝於無。
荀衍對此，並不擔心，他撫須笑道：“張公，萬事開頭難，能招到流民，就是個好的開頭。雖然現下招到的流民數量不多，可只要把他們安置好，田分足，糧給夠，待風聲傳出，想來就會有越來越多的流民主動來投的。”
張紘說道：“希望如此！”吩咐荀衍，說道，“地上又硬又冷，叫他們都起來罷。”
荀衍應諾，便就吩咐從吏，叫前為流民，現已落籍河南尹的這些百姓們起身。
這些百姓一則本來都是貧寒人家，哪裡見過像張紘、荀衍這樣的貴人？二來自離家鄉以後，顛沛流離，路上吃夠了苦，受盡了白眼，很多人還遭過賊，可說是飽經艱辛，膽子也就越發的小，一個個站起來後，無不仍屈膝彎腰，手足無措，戰戰兢兢的樣子。
張紘喚那百姓中的長者來近，問了幾句話。
那幾個老者惶恐害怕，答非所問，不知所云。
張紘沒了問話的心情，便與荀衍說道：“休若，叫他們回去罷。”
荀衍應了聲是，仍由從吏傳張紘的這道命令。
百姓們如蒙大赦，落荒而逃也似地散去。
面前的場地頓時顯得空落落，張紘原地站了會兒，轉身返還車內。
荀衍跟著他也進車中，兩人同坐一輛，回洛陽而去。
……
荀衍雖然被荀貞指定負責屯田此務，但是現在屯田的人數太少，他對此事並不是十分的關注，
事實上，也的確另外有重要的事需他關注。
之所以回城不坐自己的車，坐上張紘的車，荀衍就是有件要緊事想問張紘。
兩人坐定，車子啟動。
荀衍開口問道：“張公，不知公打算何時把已與王邑取得聯系此事，稟與鎮東？”
張紘威儀而坐，說道：“王文都才回了我一封信，現下我與他尚無深談，因便是現下就把此事稟與鎮東，也沒有什麼用處，因此我想，待到我與他有了進一步的發展之後，再稟鎮東。”
卻那王邑儘管是因曹操之助，而才剿滅了境內的白波黃巾，真正地感受到了一郡太守的威嚴和權力，然如前文所述，他與曹操沒有很深的交情，也完全沒有投靠曹操的心思，反而在其郡府諸吏的進言下，頗有挾河東郡以割據，亦做個一方諸侯的想法，故而在接到張紘的來書後，——他認為，如果能與張紘搭上線，對鞏固他在河東的權力是會有幫助的，他就能在曹操、張紘這兩邊左右逢源，是以便給張紘回了一封書信。
只是畢竟才剛接上頭，因而去信、回信都僅是禮節性的，尚無牽涉到結盟之類的言語。
當然，對王邑的這點心思，張紘也能料到，要不然，他亦不會貿然去信與之。
荀衍低下頭，不知在想什麼，過了片刻，輕聲一笑。
張紘收回分散的思緒，問荀衍，說道：“休若，你笑什麼？”
荀衍說道：“我想起了張孟卓兄弟。”
“張孟卓兄弟有何可笑之處？”
荀衍說道：“公儀與其在河內郡的親朋，還有王融與其在河內郡的故交之間的書信，張公，你是知道的。那些信中不是說，張孟卓兄弟被許子遠帶到鄴縣後，朝夕不安，擔驚受怕麼？”
“公儀”，是張範的字。
張紘說道：“此有什麼可笑？張孟卓海內長者，如今落到如此地步，我卻是只覺得可憐。“
荀衍說道：“可憐固然是可憐，但是張公，這也是張孟卓兄弟自作自受。”
“這倒也是。”
荀衍說道：“鎮東取陳留郡時候，張孟卓若不棄郡而逃，肯投附鎮東的話，鎮東禮賢下士，素來虛懷若谷，必定會禮敬於他；其弟張超更是在鎮東之前任廣陵太守，鎮東當年下車廣陵時，張超還拜託鎮東照顧幾個他郡府舊用的吏員，鎮東俱皆允諾。張公，你說以這樣的關係，他兄弟兩個何苦倉皇出郡，奔河內？現被袁本初強迫到了鄴城，卻也不知他兩人有無悔意。”
也許在做人的輕財好施上，張紘比較敬重張邈，但在才能謀略上，張紘不看重張紘，對張邈兄弟現下是否後悔，他也毫無興趣知道，笑了笑，沒有接腔。
小半個時辰後，到了洛陽的北城門外。
前邊傳來了馬蹄聲，聽動靜，至少得是一二十匹馬，輜車停下，很快，馬蹄聲也停了下來。
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隨之，橐橐的腳步聲接近，到至車邊，一人的聲音響起：“末將程普，拜見張公、荀君。”