荀貞說道：“表舉祭酒公為河南尹？”
荀彧說道：“正是。阿兄，彧以為現下表舉張公為河南尹，正當其時也。”
荀貞問道：“文若，此話怎講？卿細說來。”
荀彧應了聲是，回答說道：“不在其位，不謀其政，畢竟只有名正，才能言順。若只是代表阿兄，聯絡冀州、朝中士人的話，阿兄府中有許多高士可用，而前時阿兄不用別人，卻獨勞祭酒公赴洛，那個時候，彧斗膽猜量，阿兄或許是已有將來表祭酒為河南尹的打算了。”
荀貞不瞞荀彧、陳群，說道：“不錯，那時我已有此意。”頓了下，撫頷下短髭，說道，“河南尹對咱們下一步的謀劃關係重大，咱們不能只有軍事上的事實佔據，政治上也得把它拿在手中！別的且先不提，就比如祭酒公在與我來書中所提到的屯田，以及洛陽殘破，該如何安撫百姓、穩定地方等等，也只有政治上掌握了河南尹，才能順利展開，所以，換掉駱業，勢在必行。只不過，我請祭酒公去河南尹的時候，機會還不成熟，所以我先表了他為中郎將。”
荀彧說道：“阿兄說的機會還不成熟，彧之拙見，阿兄講的應當是兩方面吧？”
“哦？哪兩方面？你說來我聽聽。”
荀彧說道：“徐將軍部剛入駐洛陽，後續援兵未至，我軍的兵力尚且不足，此一方面也；駱業的河南尹得自詔命，又無錯處，不好無故而奪之，此二方面也。”
荀貞顧視陳群，指著荀彧，笑道：“文若知我！”
荀彧說的半點不錯，這兩點正便是荀貞之前的顧慮。
荀彧說道：“阿兄，彧之愚見，現在時機成熟了。”
荀貞沉吟說道：“祭酒公才到洛陽，還不到半個月啊，時機成熟了麼？”
荀彧捉羽扇置膝上，娓娓而談，說道：“阿兄前時所憂時機不成熟的這兩方面，簡言之，軍、政二面也。軍事上，隨著雲長、伯平、公道、陳午諸將率部至洛，徐將軍部現已得到充實；並及阿兄遣派的第二批後援，也已然出發，正在趕往洛陽的路上，等他們到後，我軍在河南尹的兵馬會越充足，又倚陳留、潁川兩郡為後方，我軍在河南尹的軍事控制就會比較穩固了。
“政治上，河南主簿任峻已經投附阿兄，主簿者，長吏之心腹臣也，任峻既投，可以料見河南尹的其餘吏員，……任峻家是河南右姓，以及河南尹的郡縣士族、豪強，對阿兄必都會是擁戴的。
“也就是說，阿兄在此軍政兩面的擔憂都已不復再存，故彧以為，時機已經成熟。阿兄，既然時機成熟了，那何不就趁徐將軍剿滅張白騎、大敗張揚的這兩場大勝之威，和駱業潛通張濟，是為通賊，阿兄可以順理成章地彈劾他的機會，改而表舉祭酒公為河南尹？”
荀貞說道：“通賊？”
李傕、郭汜、樊稠裹挾天子，他們的官職也好、權力也好，荀貞是概不承認，斥彼輩為賊的。則張濟和李傕、郭汜、樊稠一黨，不也就是賊了麼？
說來駱業和張濟是“同一方”的關係，兩人都是長安朝廷的臣子，可換個角度，駱業的任命得自天子，但他與裹挾天子的國賊通訊息，還真就是“通賊”了。
陳群拍手說道：“文若此言有理！”
荀貞問道：“長文，你贊成麼？”
陳群說道：“只要是痛恨李傕、郭汜諸賊的，他們就都會贊成！”
荀貞做出決定，說道：“也罷，文若這麼一說，時機確是比較成熟了。文若，就按你所言，你等下叫陳儀起草一道表舉祭酒公為河南尹的上書，寫完後，拿來我看，落了印，便送長安。”
荀彧應諾。
荀貞又吩咐說道：“你先給祭酒公去一封書，把此事告知與他，讓他提前有個準備，可別叫駱業帶著河南尹的印綬跑了！並告訴他，河南尹此地干係重要，他越早就任越好，不必等上書長安的使者到長安，到洛陽時，他就可走馬上任，接替駱業，做這個河南尹了。”
荀彧笑道：“是。”遲疑稍頃，問荀貞，說道，“阿兄，駱業如是不跑，表舉了祭酒公為河南尹後，該怎麼安置他？”
“這個駱業，我與他並不相識，然我聽說他到任河南尹後，卻是竭盡其能，賑濟百姓，開墾荒田，只不過巧婦難為無米之炊，被董卓一亂，洛陽元氣大損，他也沒有辦法做得更好，但不管怎麼說，他也算是個肯幹事的，非浮誇清談之輩也。……可惜。”
荀彧問道：“阿兄，可惜什麼？”
“可惜你我都與他沒有交往，他與駱俊且非同族，我怕是招攬他不得。河南尹，他當然是留不得了，這樣吧，他若願還長安，就由他還去；他若想還鄉，就叫徐榮派兵送他還鄉。”
荀貞提及的“駱俊”，便是故陳國相駱俊。駱俊死後，其妻回鄉不得，現在郯縣居住，荀貞偶爾會去看她——駱俊死時，其妻已經懷孕，孩子已然出生，一歲多了。跟著駱妻在郯的，還有幾個駱俊的族人。卻駱俊、駱業雖然同姓，家鄉不同。駱俊是會稽人，駱業是魏郡內黃人。朝廷任駱業為河南尹，一個原因就是魏郡離河南尹不遠，只隔著河內郡，駱業熟悉當地的人物風俗。駱姓發源於春秋時期的古齊國，後江南也有了此姓，有言是從齊地遷來的，齊太公之後，有言是出自越王勾踐之後，是為駱俊其族。總之，駱姓儘管罕見，駱俊、駱業非是同宗。因此荀貞也就沒辦法用居住在郯的那幾個駱俊族人，用他們同族的關係來招攬他。
定下了表舉張紘為河南尹，下一步要不但從軍事上佔領河南尹，政治上也要把河南尹真正的納入到徐州控下這件大事，荀貞等便不再就此多說。
荀貞再次看了看張紘的來書，重新將話頭拉回到了屯
田上，說道：“祭酒公建議在河南尹屯田，卿二人都有何高見？”
陳群說道：“若在河南尹屯田，以群之拙見，有利有弊。”
荀貞說道：“利是什麼，弊是什麼？”
陳群說道：“利處是，可以減輕潁川、豫州和將來陳留給河南尹的軍糧供給之負擔，有助我軍的長期駐紮；弊處是，如明公預料，李傕、袁本初必會與明公爭河南尹，如果我軍有個閃失，萬一不能把洛陽守住，不得不暫時撤還潁川，那麼屯田，就不免最終落為給別人做嫁衣。”
“文若，你以為呢？”
荀彧說道：“長文所言甚是，屯田在洛，有利有弊，然以彧之見，文若所言之弊，實正必須屯田之因。”
“哦？”
荀彧說道：“要想守住洛陽，糧秣至關重要，然如只靠潁川等地供應糧秣，短期尚可，若是長期，潁川等地勢必難以負擔，這也就是說，要想保證糧秣供應，進而保住洛陽不失，除了屯田以外，別無它法！”
荀貞明白了荀彧的意思，荀彧這是在說，陳群把因果顛倒了。陳群把“萬一守不住洛陽”做了“屯田最終落為給別人做嫁衣”的因，而實際上，“屯田”才是“守住洛陽”的因。
……
卻是說了，陳群、荀彧都說只靠潁川等地，是難以給洛陽的駐軍提供足夠的糧食的，這是不是有點奇怪？陳留是民口繁多的大郡，包括了潁川在內的豫州民口更多，難道卻供應不起一個在洛陽的駐軍？
長期以往的話，還真是供應不起。
此係因為天下大亂以來，諸州郡縣的民口早已是急劇減少。
民口的減少不是單一原因造成的。
首先是疫況造成了人口的減少，前些年，幾乎是年年大疫；其次，黃巾起事造成的人口減少，先後被皇甫嵩、朱儁坑殺的黃巾兵士達數十萬之多，公孫瓚等殺掉的黃巾兵士也是動輒數萬，再次，董卓之亂造成的人口減少，單單被董卓裹挾去長安、死在路上的洛陽百姓就不可勝數，昔年民口百萬的河南尹為之一空；又再次，袁紹與公孫贊的戰爭，荊州、揚州各州郡間各方勢力的混戰，包括荀貞與陶謙的戰爭、荀貞平定青兗的戰爭等等，都造成了大量的人口損失。
損失的人口不僅僅是在戰爭中死掉的敵我雙方的兵士，還有受到牽累的百姓。
比之昔時，今存之民戶，說是十才一在，不算誇大。
或百里無煙，城邑空虛；或城郭為山林，庭宇生荊艾；或出門無人聲，豺狼號且吠；或如原本時空中曹操《蒿裡行》中的形容，白骨露於野，千里無雞鳴，人口的損失實在觸目驚心。
徐州這些年在荀貞的治下，情況還算不錯，人口得到了不小的充實，但徐州之外，就拿曹操剛剛平定的河東郡來說，河東郡在永和五年，也即五十多年前，有戶九萬三千與，口五十七萬，而現在河東郡的民戶只剩下了三萬，民口只有十四五萬；又如孫策其豫州州府現所在之汝南郡，永和五年時，汝南民戶有四十餘萬，口二百餘萬，而現下在經歷了黃巾之亂、孫堅鎮壓郡內豪強作亂，及孫堅、孫策父子與呂布間的慘烈戰事之後，就在前些時，孫策檢點汝南戶口，總共才不過得了三四萬戶，口不過二十來萬，竟是比之五十多年前人口銳減了九成。
荀貞治下的徐州廣陵郡在永和五年時，有戶八萬多，口四十餘萬，只是汝南郡的五分之一，但現在，汝南郡轄下的戶口，和廣陵郡居然是相差不大。
當然了，這只是明面上的戶數和口數，真實的戶數和口數肯定是要比這個多的。因為豪強地主隱匿了很多的人口，尤其是在天下戰亂已久的而今，更是有許多淪為流民的百姓，投到了豪強地主的門下，以求得口飯吃和塢堡的保護，如之前許褚手底下就有數千家民口。
但人口大範圍、大規模地減少，這是毋庸置疑的事實。
民口減少，造成了兩個直接的問題。
一個是糧食的產出減少，再一個是兵源變少。
兵源暫且不提。
只說糧食，再是節約，一個脫產的士兵，也得三十個左右的百姓來供養，才夠他日常的穿用和武器的配備。
荀貞派往洛陽的部隊，現已有萬餘人，再加上還在樓上的第二批援軍，總數約在一萬五千人上下，如果再加上程普所部，就是兩萬人了。
兩萬部隊需要六十萬的民口，才能夠滿足日常的需要。河南尹現而下，莫說六十萬人口，連十萬人口都不見得會有。那麼缺出來的這一部分，就只能由潁川郡、陳留郡，還有豫州別郡的百姓來供給；包括後續補充的兵員，可能也要從這些地方來徵募。
可是反過來看，潁川、陳留和汝南的情況事實上是大差不差，潁川、陳留會稍好些，但當地的百姓也已經是大為減少，本地又各有駐兵，已經在靠他們供應日常需要了。
這樣一來，如果再讓潁川等地負擔河南尹駐兵的日常供應，對這些地方的負擔就會非常得重。
因此，陳群、荀彧一致認為，只靠潁川等地是無法長期供應洛陽駐軍的日常用度的。
……
荀彧又說道：“若不屯田，只靠潁川等地供應糧秣的話，時日一久，恐且會損阿兄清名，兼為孫豫州帳下士怨。”
負擔過重，會造成兩個結果。
一個是，潁川是荀貞的家鄉，他的名聲就會因此變得不好，連家鄉都不照顧，都這般盤剝的人，誰還能信他？不利於他的政治名聲。
再一個是，如果讓豫州那邊供糧過多，孫策即便不說，他手下的那些將校、文吏難道也會沒有意見麼？
會造成雙方的不和。
荀貞認可荀彧的意見，頷首說道：“不錯。”
總結來講，想長期地在洛陽駐紮下去，把河南尹真正變成自己的地盤，就非得屯田不行。
陳群也就不再提出異議，說道：“若是決定屯田，明公，便有個最要緊的問題需得解決。”
荀貞說道：“長文，你說的可是屯田的勞力？”
陳群說道：“是啊！明公，搞屯田，有兩個必須的前提，一個是地，一個是民；再有是糧種、耕牛、農具。糧種、耕牛、農具，徐州、兗州可以解決，經陳留運到河南尹，也很便利。田地這塊兒，河南尹多廢棄的荒田，也不是問題。最大的問題就是勞力從何而來？固然是可用兵士屯田，但可預見的將來，河南尹的軍事壓力很大，一邊備戰，一邊屯田？似乎不太可行。”
荀貞把玩著暖爐，想了會兒，說道：“若把青州黃巾的降卒，遷過去部分屯田，如何？”
荀彧思索片刻，說道：“彼等降後，阿兄以恩義撫之，絕無殘虐之行，他們大多已是甘願從從附阿兄，縱其間仍有欲亂者，黑山賊大部已被袁本初剿滅，遷到河南尹後，他們外無響應，即使想要生亂，也難。阿兄，彧以為，可以遷部分過去。”
荀貞說道：“袁術禍亂南陽，百姓流離失所者眾多，或遁入山中，或流入潁川，流入潁川的，可叫玄德送到洛陽屯田。”
荀彧說道：“袁本初雖已大致剿滅了河內和冀州的黑山諸賊，然張揚無治政之能，河內境內猶多賊寇、流民，阿兄，是不是也可以從河內招徠流民？”
“我看可以！”
陳群笑道：“弘農郡亦不是不成。”
你一言，我一語，解決了勞力的問題。
初步定下，遷徙部分青州黃巾降卒去洛陽，做屯田的前期勞力；招徠南陽、河內、弘農郡的流民做屯田的後續勞力補充。同時，洛陽駐軍也可以不影響防務的情況下，抽出些來參與。
荀貞放下暖爐，下到堂上，踱了幾步，說道：“屯田此事，如能按咱們議的，順利得以實行，假以時日，不僅洛陽駐兵的糧秣問題可得解決，河南尹的元氣也能得到恢復，咱們在洛陽的兵源亦可得到解決啊！”
荀彧、陳群俱皆稱是。
陳群說道：“明公，屯田事大，任峻雖願投附明公，並得張公舉薦，但總歸不能讓他一人擔負此任！群之愚見，宜當由幕府擇選得力幹吏，赴洛陽或主抓、或輔任峻負責此務。”
任俊其人，荀貞連見都沒見過他，肯定是不能讓他一人負責此事，必須要派人過去。
荀貞止住腳步，負手說道：“祭酒公所舉，也正要用任峻收攬河南尹的士吏之心，這個人是要用的，然此人能力到底如何，還不清楚，主抓是不能讓他主抓的，但這主抓之人，倒也無須再從幕府選人。”
陳群問道：“明公的意思是？”
荀貞笑道：“已有合適之人在洛矣。”
陳群登時醒悟，說道：“明公說的是休若？”
“休若”，荀衍的字。
荀貞說道：“休若久掌我徐鹽鐵諸務，鹽鐵與屯田有相通處，讓他主抓，我放心！”笑問荀彧，說道，“文若，你以為呢？”
荀彧答道：“阿兄言之甚是。”
鹽鐵、屯田都是實務，相通處不少，最大的共同點是兩者都需要大量的勞力，想把鹽鐵做好，得有很強的組織能力、管理能力，屯田亦是如此。用荀衍負責此務，很合適。
提到派人去洛陽，荀彧想起一事，問荀貞，說道：“阿兄，不知打算何時讓奉孝去洛陽？”
洛陽而下文有張紘等，武有徐榮等，文武皆不缺人了，唯缺一軍略智謀之士。荀貞準備把郭嘉派過去，給徐榮做個軍師。
荀貞說道：“袁本初、李傕現都還沒有餘力大舉進犯河南尹，張揚已敗，剩下的只有張濟或許會再來犯一犯，徐榮可勝之也。天寒地凍的，現在就不叫奉孝去了，省得路上吃苦。等幕府遷治到昌邑以後吧，也暖和了，昌邑去河南尹，路程也近得多了。”
陳群笑道：“明公真是厚愛奉孝啊！”
荀貞一笑，說道：“主抓屯田之吏，休若足可，可叫任峻佐之；但其餘屬吏，還是得從幕府調派，長文，你舉薦幾個。”
陳群就舉薦了幾人，荀貞批准同意。
……
諸事議定，荀貞回到案後，把張紘的來書和徐榮的軍報又都看了一遍。
看軍報時，荀貞的視線在劉備、關羽的名字上停留了下。
他摸著短髭，心中想道：“玄德這回沒有我的命令，就率兵去到洛陽，說來是該罰，可他是因擔憂糧秣有失，而才這麼做的，卻是‘公而忘私’，我且賞之罷！”
荀貞提筆鋪紙，親寫了嘉獎的檄文一道，給陳群，命他遣吏送去洛陽，給劉備。
檄文中，稱讚了劉備的一心為公，檄文末，交代劉備，洛陽兵馬漸足，後續援兵又即將到達，需要更多的糧秣供給，命令他即日返回潁川籌糧，萬不能使洛陽的駐軍斷了糧。
表張紘為河南尹的上書、命令荀衍主抓屯田和任命任峻為其副手的檄令相繼發出，荀彧、陳群開始著手籌備屯田所需的物資、選擇派往洛陽屯田的青州黃巾降卒等具體細務，並及調派往洛陽輔助荀衍的吏員，也各自接到命令，預備啟程赴洛。等等不必細說。
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……
十一月下旬到十二月底，一個多月期間，接連不斷的軍報從四面傳來。