呂布營外，孫堅之所以沒有立即攻營，一方面他是想再進一步瓦解一下呂布營中的軍心，另一方面也是因為他手下帶來追擊張遼的兵馬不多，只有兩千上下，其中五百還是騎兵，步卒只有一千五百，且沒有帶攻營的大型軍械，故是只靠這些人馬，是不好強攻呂布營寨的，所以他在等待程普等帶領城中的援兵趕到，以及孫輔、宋謙、韓當帶領兵馬從北營來到，等他們一起到後，他打算在併力攻營。
就在他手下那一千五百步卒，列陣朝營內大呼不止，以亂呂布營中軍心的時候，他看到呂布營中，離轅門不遠的那最高之望樓上，先是有人登上頂部，在與望樓上的呂布對談幾句後，——望樓雖高，但孫堅還是能辨別出那一直在望樓上之人定是呂布的，接著，看到呂布匆匆地下望樓而去。孫堅心道：“這是呂奉先要率部出營，與我交戰了麼？”
當下傳令，命步卒和那散向轅門兩邊的騎兵做好戰鬥的準備。
然而，等了多時，那呂布營壘東邊的營柵，亦即正對著孫堅及其所部的這面營柵，雖是柵牆上守卒的箭矢越射越是密集，並多了一些軍吏督戰巡查其上，看似是戒備是更加森嚴起來，但卻久久不見呂布率部出來邀戰。
約半個時辰左右，程普、韓當等分別率部來到。
孫堅也就不再理會呂布是否要出營來戰了，便即下令，命分從北、東兩面，同時開始攻營。
命令才下，北邊有數騎賓士過來。
孫堅看去，帶頭之將是孫輔。
孫輔馳馬到至孫堅旗下，滾落下馬，急促地稟報說道：“阿父，呂布跑了！”
孫堅一愣，說道：“什麼？”
“呂布跑了！”
“呂布跑了？”
“是啊”
“他、跑……”這訊息太出人意料，是孫堅萬萬沒有想到的，他一時沒有反應過來，下意識地問了一句，“他從哪裡跑的？”
“阿父，他從營西跑的！”
孫堅這才反應過來，說道：“你說呂布從營西逃跑了？”
“正是！”
“可這營牆上……”孫堅看向戒備森嚴的營牆，旋即反應過來，這定是呂布為了掩護他的逃跑，而留下的守營斷後之軍，想到這裡，目光轉向孫輔，一把抓住了他，問道，“你怎麼知道呂布跑了的？”
“我剛才從北營過來時，遙見呂營西門開啟，有兵將從其奔出，當時還不能確定是誰逃走，到了營北之後，我便立刻派人去營西打探，望見逃走的那些兵將中，有一人騎紅馬，穿銀鎧，掛紅披風，那分明就是呂布！”
呂布的坐騎是赤兔馬，赤兔、赤兔，自是紅馬；其人好穿白鎧，或掛紅色披風，此亦是舉世周知的。作為近幾個月，經常與呂布交手的孫堅方面，莫說孫堅、孫輔，就是孫堅部中的一個小卒，現在對這些也都是聽說過，知道的。
“啊呀呀，這、這，這真是……”。
這真是令孫堅完全沒有預料到的，呂布素稱悍勇，怎麼也料不到，他竟會幹出棄營逃跑的事來！孫堅問孫輔，說道：“隨他逃走的有多少兵馬？”
“百騎上下。”
“往哪裡逃去了？”
“他們從營西門出後，便向西去，看樣子，應是往西邊的定陵縣逃去的。”
孫堅不再多問，翻身上馬，喝令親兵：“從我追之！”
孫輔愕然
，抓住孫堅坐騎的轡頭，問道：“阿父，你要做什麼去？”
“今若被呂布逃掉，便算破了他這個營，也不算競了全功！我自是要追擒呂布去。”
孫輔大驚，說道：“阿父，呂布雖逃，其人悍勇，阿父豈可輕身追之！我願代阿父往追。”
“你非呂布對手。”
“那我願從阿父共往追之！”
“你跟我去追，誰為我拔呂布此營？”
他倆這麼一拉扯，驚動了不遠處正在指揮兵士，做攻營部署的程普、祖茂，兩人相繼過來，聽了孫輔說過原委，二將也是極力勸阻。
奈何孫堅不聽，末了，說不過他三人，因生怕耽擱住時間，追不上呂布，勉強做個退讓，說道：“那就讓大榮跟我去！程公，國儀，呂營，我就交給你們了！咱們且比一比，是你們先把呂營拔陷，還是我先把呂布擒來，繩捆縛之，給你們觀看！”說著，孫堅撫須大笑。
程普等人還要再勸，孫堅慨然說道：“布者，袁術之依仗也，擒滅此賊，南陽我可有矣！既得南陽，程公，我與公、君等還家鄉之時便指日可待了！機不可失，失不再來，你們勿要再說了！”話畢，孫堅揮鞭，抽開拽住馬轡的孫輔，帶了祖茂和百餘騎從，徑南向追呂布去了。
過了呂布大營，向南繼續行了不遠，追出裡許，果然遠遠望見前頭有一彪兵馬。約百騎上下，正朝南疾奔逃竄。
此時已到下午，這一場仗打到現在，已經打了大半天，按理說早該腹餓，但此時此刻，孫堅卻是毫無飢餓之感，反而渾身充滿力氣。
他昂奮指向前邊，說道：“那就是呂布！君等隨我，追將上去！”
天高雲淡，下午的涼風拂面，戰馬賓士，馬蹄濺起泥土塊塊。穿越一片田地，駿馬輕快，過了一塊長滿雜草的野地，見前頭那百十騎，入進了一叢稀疏的林子內。
孫堅單騎在前，緊追不放，亦往那林中去。
祖茂有心勸言，想要請孫堅慢一點，然而一則，他的馬不如孫堅快，被孫堅甩在了一箭之地外，二來，馬速太快，疾風灌嘴，他想大聲喊也喊不出來，便就看著孫堅乘馬當先衝入林中。
因為深恐孫堅有失，祖茂拼了命的鞭打坐騎，不斷催促戰馬提速，也闖入到了林裡。
進到林中，林子雖然稀疏，葉子還是有的，光線為之一暗，祖茂微微閤眼，急尋孫堅身影。孫堅紅馬黑鎧，在這綠樹林中，很是顯眼，馬上就被他找到了。見孫堅無事，仍然雄壯威風的姿態，挾矛挽弓，在策馬疾馳，並靈活地繞過前頭的樹木，祖茂松了口氣。
卻就在這時，忽聞得箭矢破空之音。
那箭不知從哪裡來的，好像是四面都有，俱朝騎在馬上，正在奔行的孫堅身上射去。
祖茂雙眼睜大，睚眥欲裂，叫道：“明公！”
斑駁的林中光影下，孫堅轟然墜馬。
只見遠近的樹後，繞出數十甲士，齊往孫堅墜馬處奔去。
跟從孫堅追趕呂布的餘騎紛紛到了林中。祖茂來不及多說什麼，一疊聲令他們跟著自己上前，幾乎瞬間，就與那數十甲士相撞。兩邊鏖戰。祖茂邊鬥，邊數呼孫堅，然而皆不得孫堅回應，抽目去看，只見孫堅伏地，身上中的箭矢簇簇，少說十餘，一動不動，顯是已然死了。祖茂哀慟至極，廝殺之間，吐出一口鮮血，卻不肯退，拼死前戰，望能搶回孫堅的屍首。
一騎轉出，喝道：“識得張文遠乎
？”搭弓引射，箭中祖茂肩膀。
林中本不利馬馳，又見張遼在此，從騎中有人叫道：“明公已死，我等本當從明公俱死，然當下之急，是須得即刻把明公戰死的消息報與程公等人知曉！萬不可使我精銳盡覆於此。唯有保住了我軍元氣，孫郎日後才能夠給明公報仇！祖君，咱們且先退走罷！”
祖茂知事不可為，無可奈何，只得聽了這人建議，率剩下的騎士撤走。
出了林外，一邊急往北邊的呂布營壘外，去給程普等人報訊，祖茂一邊回顧林子，淚如雨下。
卻原來，這就是張遼獻給呂布的“敗中取勝”之計。
張遼時對呂布說道：“孫文臺輕剽，今見戰將勝也，如聞明公南走，其勢追之。南有一林，正宜伏兵其中，阻擊殺之！孫堅既死，餘者不足言也！”
果然被張遼猜中！
孫堅一世英雄，在這眼見便要大敗呂布，其南下荊州，奪佔荊揚的遠大謀劃極有可能就要得以實現的前夜，殊不料，壯志未酬身先死，卻因張遼此計，而竟是慘死亂箭之下。
祖茂奔回軍中，程普等聞孫堅為箭所殺，無不震驚。
眾將紛紛上馬，思欲殺去林中，一來奪回孫堅屍體，二來必要把那呂布殺掉不可，群情沸騰之時，聞得呂布營中鼓聲大作。眾人抬眼去看，見那轅門上頭，一人不知何時登臨，雙手叉腰，仰臉朝天，於鼓聲中放聲大笑。一人叫道：“呂布！”
又原來，出營的那個騎紅馬、著銀鎧之人，根本不是呂布，而是呂布找人假扮的。
一根竹竿在呂布身後豎起，竹竿上掛了一個首級。
程普等人看見，那首級怒睜雙目，鬚髯分張，可不就是孫堅！
柵牆上和營中的布軍戰士，齊齊大呼：“孫文臺已死，汝等還不速降？溫侯軍令：降者不殺！”
這一下，營外的孫堅部隊頓時大亂。
本來是圍營的，變成了士氣驚慌的一方。
呂布營壘的轅門開啟，高順等將各率部，蜂擁殺出。
程普等人沒有辦法，只好鳴金撤退，被高順等將一路追趕。
布軍將士搖身一變，成了追敵的勝利者，追趕甚狠，壓根不給程普等退回郾縣城的機會。
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程普等直跑到郾縣城北，兩水交匯之處，藉助孫輔、宋謙先前的營寨為屏御，這才稍微擋住了些高順等的攻勢，但是得以渡河的兵馬，卻也是只有十分中之一二，餘下的，要麼死在了逃跑中，要麼死在了渡河中，要麼成為了呂布兵的俘虜。
呂布收拾兵馬，清點繳獲，召諸將計議。
諸將不約而同，齊齊進言，應當趁勝進戰。
張遼說道：“孫文臺已死，其部群蛇無首，孫文臺之子孫策，近年雖小有武名，然乳臭未乾，如何是明公對手？而今之計，宜兵分兩路，一取陽翟，一取平輿！潁川、汝南，只要能為明公有，陳、梁何愁不下？以此為資，明公何止獨尊於豫州，亦足可為一方之雄矣！”
呂布喜道：“正該如此！”便就下令，“文遠，你率你部去取陽翟，我親率兵馬去打平輿！”
“明公且慢。”
“文遠，還有何事？”
“孫堅身死此事，明公且需先要保密，不可使袁公路知道。”
呂布哈哈大笑，撫須說道：“文遠，這還用你說麼？我自是曉得。”