沒有了荀貞做對手，曹操在戰場上，完全發揮出了他應有的能力，一戰而克離狐。
打下離狐之後，他沒有在荀貞所設的這個離狐郡浪費時間，只是等到劉若等率部陸續抵至後，分出了三千兵馬給劉若，叫其沿濮水東去，繼續攻打甄城等縣。
劉若出發前，曹操交代他，甄城等地如能輕易攻取，便攻佔之，如其城中守禦嚴備，不易攻取，那麼也不用硬打，只要能把此數縣中的徐州駐兵牽制住即可。
劉若心領神會，接令率兵而去。
曹操帶餘下的主力部隊，在離狐縣休整了一晚。
次日，便大張旗鼓、聲勢浩大地渡過濮水，向西方偏南的定陶縣進發。
定陶距離狐縣，約有百里。
曹操到達定陶縣外的時候，張邈的部隊在張邈的親自率領下，亦已到了定陶城下。
定陶縣與陳留郡並不直接接壤，其間有濟陰郡的冤句縣為此兩地的相隔。
冤句與定陶都在濟水的北岸，兩縣接壤，兩座縣城相距亦約百里之遠。
這個冤句，本是張邈率兵出了陳留後，最先進攻的地方，但不像曹操一戰而即克離狐，張邈的部隊圍著冤句城，打了一天多，卻無有尺寸之進，因遂在得了曹操“已克離狐”的軍報後，為能及早地與曹操會師，以共攻濟陰郡的郡治、也是他們此戰的首要大敵定陶，張邈就聽從了陳宮的建議，乾脆暫把冤句圍而不打，留下了他的弟弟張超率領部分兵馬，把之圍住，他則帶領主力繞過冤句城，遂至定陶縣。
曹操部兵馬兩萬七八千人，張邈部兵馬萬餘人，兩軍合兵，計共四萬人眾上下。
此四萬步騎裡邊，加上袁紹派來的部隊，能戰的精卒約有萬人。
反過來定陶城內的守軍，只有大約三千多人。
這三千多人中，且有數百是潘璋從離狐逃出時隨行帶出的。
敵我兵力的對比，大概在十比一。
不過雖然看起來眾寡懸殊，但守城的主將劉馥，卻倒不是十分的緊張。
劉馥雖文吏，亦知兵法，曉戰陣之道，兵法有云，十則圍之，也即是說，十倍的兵力只是剛好夠圍城而已；守卒儘管只有攻城敵軍的十分之一，但是守卒有城牆可以依仗，太長的時間，劉馥不敢說，仗此三千餘卒，憑此定陶的城牆，守個十天半月，劉馥還是有一定把握的。
他私下與潘璋說道：“昌邑離我定陶，百里遠罷了。從聞訊我城被圍，到集結援兵，再到援兵至我定陶，頂天了，七八天足矣。
“荀使君、樂將軍皆是知兵善戰的，我料他兩人肯定會在援兵集結完成之前，便就先遣一支部隊，急赴我濟陰來援，而這支先遣部隊，快的話，也許三四天就能到來。只要君與我，咱們兩個齊心協力，不僅守住定陶不難，沒準兒且還能藉此機會，立下些許功勞！”
潘璋又羞又愧，他的右肩受傷，在到了定陶縣後，進行了醫治，這會兒吊著個膀子，配上他神情，卻是出人意料的十分和諧。
他恨恨地說道：“曹孟德偷襲於我，使我離狐失陷，我愧對明公的託付，哪裡還敢奢求什麼功勞？只盼能在援兵到後，與援兵內外夾擊，大敗曹孟德，順勢攻回離狐，以稍解我罪，就足夠了！”左手往腰間摸去，摸到劍柄，想起了他丟失的那柄濮陽寶刀，更是忿忿，咬牙切齒，說道，“暗箭
傷我的那人，亂戰之中，我也沒有瞧清，只瞧見他騎了一匹黑色的好馬，穿著紅色的鎧甲！待到來日與曹孟德決戰，休叫我找到此人，如若被我找到，我必手刃之也！”
劉馥是士人，而潘璋是寒門子弟，兩人的出身天壤之別。
劉馥滿腹詩書，學問高深，而潘璋粗野，所好者唯好酒、賭博之類。
不管是出身，還是文化修養，潘璋都是無法與劉馥相比的。
年齡上，劉馥也比潘璋年長得多。
因此，實際上，即便潘璋如今也是一郡太守，——雖然說離狐郡是荀貞自設的，但在徐州系統內部，離狐郡與濟陰郡卻是同等地位，論官職，潘璋儼然與劉馥平起平坐，可劉馥對潘璋是沒有多少尊重，只是把他當做了一個武夫而已的，兼因潘璋的戒備不足，而導致離狐失陷，使得定陶縣城不得不直面曹操、張邈兩部聯軍的圍攻，劉馥的心底，對潘璋愈是頗有不滿。
但劉馥此人有城府，不像尋常的士人那樣，自視甚高，把對武人的輕視堂而皇之地掛在臉上，並及當下定陶被圍，也需要潘璋這等的猛將為其協助，故是，表面上，劉馥對潘璋還是相當禮敬和客氣的。
劉馥撫須笑道：“以府君之武猛，要非暗算，那曹將又豈能傷到君？君欲想報仇也不難，想那曹將既有好馬乘騎，又有鎧甲可披，想必是曹營的大將，來日疆場再見，他少不了要衝鋒陷陣，到的那時，識別他出來，簡直易如反掌。當君往去尋他報仇之際，我親為君助威！”
潘璋重重地“哼”了一聲。
劉馥故意裝作誤解，說道：“怎麼？是我的哪句話說的不對，引了君之不快麼？”
潘璋慌忙費力地拱手，說道：“豈敢豈敢！璋非是因公所言而恚，而是想起那曹將，氣憤難抑！”回想那日城洞下的鏖戰，說道，“要非那曹將暗算傷我，突入我城門中的曹兵，我必能將之盡數逐出，而我離狐縣城，就也不致倉促失陷了！”
劉馥撫慰他，說道：“如我適才所言，荀使君、樂將軍的援兵，不日就能到達。等到援兵來到，咱們再殺回離狐便是！”
潘璋以校尉武官的身份，因其是東郡人的緣故，一躍從荀貞帳下的諸多校尉中，脫穎而出，得以出任離狐太守，到任之初，他是極為自得的，卻不曾想，才當了沒幾天的太守，就被曹操把離狐偷襲攻下，他此時此刻的心情，既是懊悔，又是忐忑。
懊悔的是不該粗心大意；忐忑的是不知荀貞會如何懲處於他。
卻因了劉馥的好言好語，善加寬慰，潘璋的心緒得到了穩定。
曹操、張邈合兵以後，於第二天展開攻城。
劉馥、潘璋齊心合力，劉馥負責後勤，潘璋負責守戰，兩人配合默契，抵禦敵攻，暫且不提。
……
卻說山陽郡，昌邑縣，州府。
短短的兩天之內，荀攸接到了四道軍報。
第一道軍報，是離狐太守潘璋派吏送來的，說是離狐遭遇曹操大兵的突襲，已然失陷。
第二道軍報，是濟陰太守劉馥送來的，說是濟陰郡的冤句縣受到了張邈部隊的進攻。
第三道軍報和第四道軍報，都是剛剛送到不久。
第三道軍報，是孫堅的人送來的，說張邈遣兵進攻梁國，提醒荀攸，其意可能是在濟
陰。
第四道軍報，仍是劉馥送來的，說曹操、張邈兩部的主力已至定陶縣外，對定陶展開了圍攻。
昨天收到前兩道軍報的時候，荀攸就請來了樂進，與樂進商議對策。
今天接連又收到了孫堅、劉馥的兩道軍報，孫堅的那道軍報也就罷了，劉馥的那道軍報卻是軍情如火，荀攸便立即遣人，再去同處昌邑縣中的郡府，請樂進入城來議。
荀攸在堂中等了不到半個時辰，外頭鎧甲聲響，他抬眼看去，見是樂進已然來到。
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樂進雖領著山陽太守的官銜，但他目前主要的工作還是領兵，換言之，是荀攸在軍事上的副將，故此他平時很少穿太守的官服，大多時候仍是甲冑在身。
“文謙，這是孫豫州、劉元穎才送到州府的兩道軍報，你看一看。”
迎了樂進登堂，兩人各自落座以後，荀攸沒有廢話，開門見山，直接就把孫堅、劉馥的兩道軍報給了樂進。
樂進先看劉馥的軍報，看完，又大略看了一遍孫堅的軍報。
兩道軍報都看罷了，樂進將之還給荀攸，說道：“可惜，孫豫州的軍報晚到了一步！要是能早到兩日，離狐縣也不致輕易失陷了。”
荀攸沒有在這個話題上多說，只是附和了兩句，旋即便說道：“文謙，定陶縣現被東郡、陳留兩郡的聯兵圍攻，劉元穎軍報中說，其兩部之兵觀之不下三四萬人，而城中守卒才只三千餘。曹東郡，善戰者也，其兵又遠眾於我定陶之守卒，以我之見，我軍不能等各營的將士召聚齊了，而是應該立即便遣一部人馬趕去濟陰，先作馳援！……文謙，你以為我之此意如何？”
昨天在接到了離狐失陷、冤句被圍的軍報以後，荀攸、樂進經過商量，已經定下了“馬上召聚各營兵士，及早援助濟陰”的計劃，召山陽各縣駐兵、及任城、東平等郡國之兵馬前來昌邑會合的命令也已經傳達下去，並且給荀貞送去加急求援軍報也已送出，但是計劃趕不上變化，才過了一天，定陶就被圍困，定陶乃是濟陰郡的郡治，東與昌邑相隔僅百里，其縣之得失關係重大，因是，荀攸認為，不能等到各地的兵馬齊聚，然後再援濟陰，而是必須得遣派一支能戰的部隊現在就去濟陰了，至少，如果這麼做的話，可以起到安撫定陶守卒的作用。
樂進對荀攸的臨機應變，極為贊成，點頭說道：“使君言之有理，正該如此。”
荀攸沉吟了會兒，問道：“文謙，你既然同意我的意見，那麼你覺得，這支先遣部隊，該遣何部為好？”
樂進不假思索，說道：“高素、馮鞏部可也。”
“為何？”
“高素、馮鞏部，現就在昌邑縣外的大營中，隨時可以調動出發，此其可派他倆之部的緣故之一也；高素勇剽，馮鞏持重，他兩人相得益彰，遣之往援，我與使君可以放心，此其緣故之二也；高素、馮鞏部的兵士，多為潁川子弟，訓練有素，臨戰奮勇，此其緣故之三也。”
荀攸其實考慮的也是遣高素、馮鞏先領其兩人之本部往援，聽了樂進的分析這話，拊掌說道：“文謙，我見與卿見相同！那便即刻下令，叫高素、馮鞏明天一早率部出發！”
高素、馮鞏現是樂進的直屬部下，這道軍令得樂進下。
樂進便當堂書成令文，馬上派人送去給了高素、馮鞏，並教兩人接令之當時，立即前來州府。