興平元年（公元194年），距離董卓之死已經過了兩年，而韓遂與蘇涵的僵持也持續了一年之久。
在這一年裡，蘇涵大力發展隴西、天水、北地三郡，讓閒暇的士卒參與屯田，還將曬鹽場擴大了十數倍。
涼州荒涼，民風彪悍，士族對基層的掌控力相比中原要弱了很多，所以蘇涵的統治並沒有遭到太大的阻礙。
對隴西三郡的人口進行大規模普查後，可以發現三郡人口約有十二萬人，而蘇涵的軍隊規模卻達到了二萬五千人。
接近五比一的比例，這在中原是難以想像的，記算是窮兵黷武的蜀漢後期，軍民比例也才一比九。
但這些在涼州卻是習以為常，能在這裡活下來的人，大多數都會一些武藝，所以兵源不成問題。
蘇涵實行的屯田制也大大增加了三郡的糧食產量，再加上從其他地方貿易得來的糧食，供養起這只軍隊的問題不大。
韓遂那邊也在大肆徵兵，以防備蘇涵，從原本的兩萬多人尋思擴張到了四萬。
不是他不想繼續徵兵，而是以涼州的人口，無法支撐起更大規模的軍隊了，他又不像蘇涵可以利用製鹽得到的巨大利益發展領地。
隴西三郡橫在涼州北部和中原的中間，只要蘇涵一聲令下，就可以截斷韓遂與中原的連繫，所以韓遂也無法從中原獲取物資。
韓遂也有樣學樣的模仿起了蘇涵的屯田制，但是時間太晚，現在離收穫尚早，無法緩解韓遂的糧食壓力。
曹操在收編了青州黃巾，組成了足足十萬青州軍後，實力大增，信心十足。
這時公孫瓚與袁紹全面開戰，加上劉備，袁術，陶謙等盟友，讓袁紹倍感壓力，便向曹操求助。
曹操正是自信滿滿的時候，當即一口答應下來，帶兵支援袁紹。
在曹操與袁紹的合擊下，公孫瓚，劉備，袁術，陶謙的聯軍大敗。
公孫瓚逃回幽州，再也不敢輕舉妄動，呂布在替袁紹解決了黑山軍後，失去了利用價值，即將面臨殺身之禍。
呂布知道不妙，連夜逃離，準備投向蘇涵，逃亡途中遇到了陳留太守張邈，便暫時停了下來。
不久前，曹操的父親死在了陶謙部下的手中，這讓曹操大發雷霆，當即派出大軍攻打徐州。
趁著曹操進攻徐州，張邈與陳宮等人共同迎呂布為兗州牧，舉兵謀反。
呂布起初的打算是去涼州找到蘇涵，但蘇涵畢竟只有三郡土地，而且還是在最貧窮的涼州。
兗州則不同，靠近中原地區，本身便有一部分土地屬於中原的範圍，雖說還比不上冀州，荊州，但也比涼州強多了。
在有機會得到兗州的情況下，呂布自然不會去涼州，當即答應了張邈等人反曹的計劃。
遭到背刺，再加上糧草不足，曹操只能放棄攻打徐州，急匆匆的撤回了青州。
意氣風發的曹操遭到了史無前例的失敗，被困在青州，周圍大敵環伺，袁紹派人勸說曹操投靠，曹操也不止一次的心動過，在程昱的勸說下才放棄了這個念頭。
“馬騰，我領你領兵一萬，攻打金城郡！”
馬騰看著面前的女子，體段嬌弱，卻沒人敢輕視，因為這段時間裡蘇涵在一對一的單挑中接連擊敗了他和他的愛子馬超。
拱手行禮，堅硬的甲冑發出清脆的碰撞聲，馬騰口中應了一聲，便招手讓一旁的馬超跟著離開。
“終於等到這一天了。”馬騰目光冰冷的看著校場，那裡足足一萬名士兵早已等候多時。
馬騰用冷肅的眼神看著隊伍最前方的幾名校尉，他們是每個人都統管著上千的士卒，如果自己想要掌握住這只軍隊，就必須先解決掉他們。
馬超沒有想那麼多，他正用興奮的眼神看著面前的士兵，這只部隊和他以前見過的不同，充滿了希望，就像是在為了信仰而戰，而非僅僅為了活著。
自從他跟隨父親征戰以來，屢戰屢敗，先是在長安敗於李傕郭汜，又在隴西敗於張遼。
這讓還是少年人的馬超胸中憋著一口氣，現在有了機會，一定要打一個漂漂亮亮的大勝仗證明自己。
可惜他的想法肯定要要落空了，這一仗還沒開始就註定會失敗。
“周倉，我令你們全速進軍直取令居縣，為何遲遲不動？”
軍帳中，馬騰猛的一拍桌子，喝問起來。
周倉絲毫不慌，不鹹不淡刺了他一句：“主公有令，在糧草軍械沒有到達前，全軍不得擅動，就算是馬騰將軍也不能例外。”
馬騰聞言一窒，他雖然早已有反意，但這只軍隊還處於蘇涵的掌控下，他也無法做的太過火。
五名校尉共同掌管了絕大部分軍隊，只有他本部的八百親兵完全聽從他的排程，這八百人也是他當初六千降兵中的親信。
眼看無法指揮動這些人，馬騰只好帶著八百親兵去攻打令居縣了。
他之所以這麼急著打下令居縣，完全是怕夜長夢多。
令居一座小縣城，守軍至多不過二百人，馬騰自信能輕鬆拿下。
只要部隊進了令居縣，遠離了蘇涵的視線，他就可以突然發難，拿下周倉等人，掌握住這只軍隊。
到時候再與韓遂匯合，一起反攻蘇涵，絕對可以一舉拿下隴西三郡，報之前的仇。
馬騰一到令居縣，縣令與縣尉就開城投降了，這讓他喜不自勝，自覺雖然輸給蘇涵，威名卻絲毫未損。
當晚他大擺筵席，慶祝計劃順利實施，結果在醉的一塌糊塗時，被縣令和縣尉割下了頭顱，帶給韓遂請功。
雖說馬騰要反，但韓遂不知道啊，所以對這件事他只覺得高興，沒有感到絲毫不對勁。
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主將身死，大軍還未開戰就放棄進軍，撤回隴西三郡。
馬超得知父親的死訊，發誓要親手砍下縣令，縣尉和韓遂的人頭祭奠馬騰，不斷的向蘇涵請命去攻打韓遂。
而這一切都在蘇涵與李儒的計劃之中，現在一切都順利完成，韓遂的死期也就不遠了。