幾乎是在劉勳拜訪劉曄的同時，金尚也來到了喬玄府上。
皖城喬氏乃是廬江有名的大族，其名聲雖不及穎川荀氏、江東陸氏顯赫，但在整個揚州也算得上是有名的望族了。
喬玄雖然不是喬氏的族長，在廬江也沒有擔任任何職務，但他畢竟曾經出任過揚州的郡守，又是經學大師馬融的弟子，在廬江士族中間的影響極大。
金尚敢於在袁否面前誇下海口，也是有他的底氣存在的。
真要說服劉勳奉袁否為主，自然不易，既便真能夠辦到，也絕不可能一躊而就，但是說服劉勳接納袁否，金尚卻還是很有信心的。
金尚的底氣就是喬玄，他的昔日同窗。
早年，金尚曾和喬玄同在馬融座下治春秋，有同窗之誼。
後來金尚跟喬玄又曾同在揚州為官，是故又有同僚之誼。
憑著這兩層關係，金尚自問還是有很大把握說服喬玄的。
當然話又說回來，僅憑同窗外加同僚之誼，恐怕是不足以說服喬玄這樣的智者，所以還必須有別的說辭。
金尚很清楚，劉勳或許不會歡迎公子否，因為公子否會威脅到他的地位，但皖城的士族卻不會有此想法，對於皖城的士族而言，公子否若能來皖城，則皖城無疑就多一層抗拒江東軍的屏障，至於威脅，那是劉勳的事情。
接到門房報告說，京兆尹故人來訪，喬玄便知道是金尚到了。
當下喬玄親出大門將金尚迎入正廳，又命府中管事烹茶招待。
喬玄笑著說：“元休，你來了皖城兩天也不來吾府上，吾還道是你當上仲家王朝的太傅後，就忘了昔日同窗了呢。”
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“公祖兄快別提了。”金尚以袖掩面道，“什麼太傅，徒惹人笑。”
喬玄打了個呵呵，又道：“元休，昔壽春一別，我們怕是有十年未見了吧？”
“誰說不是？”金尚也喟然說道，“一轉眼就十年了，人生能有幾個十年？”
“是啊，一轉眼就十年了，物是人非，物是人非哪。”喬玄也有些感慨，又道，“卻不知道，元休此來是為私事呢，還是為了公事？”
“小弟此來卻是公私兩便。”金尚從席上跪坐起身，向喬玄深深一揖，又說道，“於私是拜訪昔日之同窗兼同僚，於公，卻是為袁氏之存亡絕續。”
喬玄看著金尚，問：“汝意，欲引公子否入廬江，是也不是？”
金尚深深的看了喬玄一眼，果然是什麼事都瞞不過這頭老狐狸。
“然也。”金尚絲毫不避諱，很乾脆的承認了他此行的目的，又說道，“公祖兄應該很清楚，公子否入廬江，則於廬江士族百姓而言，不啻於多了一道抵抗江東軍的屏障，對於廬江士族百姓只有好處，而沒有壞處。”
喬玄道：“只怕劉郡守卻不會作此想？”
金尚道：“這正是小弟想要麻煩公祖兄的地方，小弟之口才拙劣、不善言辭，並不足以說服劉郡守，只有公祖兄出面才能夠說服劉郡守，令我袁氏殘部得一落腳之處，還望公祖兄看在昔日同窗兼同僚情分上，替我袁氏說項。”
喬玄道：“元休說笑乎？汝還口才拙劣、不善言辭？”
金尚向著喬玄又是長長一揖，誠懇的道：“還望公祖兄施以援手。”
喬玄默然半晌，對金尚說道：“元休哪元休，你可跟吾出了道難題呀，劉勳其人，其實並無遠見卓識，說之容易，然而，郡守府有一客卿名曰劉曄者，卻委實是個有見識的，吾只是擔心，劉曄會從中作梗，則此事便孰難預料。”
“劉曄？”金尚道，“小弟最擔心的，也正是此人。”
“劉曄其人，之智、之勇、之見識，只怕遠勝吾等。”喬玄苦苦一笑，又道，“不過，無論此事成或不成，吾都會盡全力相助於汝。”
金尚聞言大喜，第三次長揖到地，說：“多謝公祖兄。”
喬玄微微一笑，又道：“現在公事已了，是不是應該論私誼了？”
“那是自然，那是自然。”金尚心情大好，忽然聽得後院有琴聲流出，甚是清幽，便忍不住問喬玄，“公祖兄，此何人在操琴？甚妙。”
“乃是小女。”喬玄頗為自得的道，“元休，非是吾自誇，吾這兩個女兒，皆練得一手好琴藝，今日，就讓你我兄弟就著小女琴聲下酒，如若？”
“固所願也，不敢請爾。”金尚欣然應允。
當下喬玄命家僕擺酒，與金尚飲宴。
是夜，金尚再次喝得酩酊大醉，索性就宿在了喬府。
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次日一大早，喬玄便命家僕套上牛車，前來郡守府。
喬玄是廬江士林領袖，劉勳自然不敢怠慢，在正廳擺茶相待。
主客寒喧罷，劉勳便笑著對喬玄說：“今天刮的是什麼風，竟把喬老吹到寒舍來了。”
喬玄作揖道：“老朽已是垂垂老矣，原本不想來郡守面前聒噪，奈何廬江有旦夕之禍，老朽身為廬江人，卻不能不來。
劉勳默然不語，有道是聞弦歌而知雅意，喬玄一開口，劉勳就知道他必定是為公子否的事情而來。
喬玄沒有理會劉勳的沉默，自顧自說道：“老朽請問明公，可有孫策兵多？”
劉勳道：“某不如孫策兵多，孫策已經擁兵三萬，而廬江水陸步卒僅止五千眾。”
喬玄又道：“老朽再請問明公，可有孫策將廣？”
劉勳答道：“某不如孫策將廣，孫策麾下黃蓋、程普、韓當皆宿將，周泰、蔣欽、陳武諸將皆有萬夫不當之勇。”
喬玄說道：“明公兵不如孫策多，將也不如孫策廣，若孫策揮師來攻，如之奈何？”
劉勳說道：“子揚雲，此時天時、地利、人和皆在我而不在彼，故孫策斷然不敢犯境。”
喬玄擺了擺手，說道：“天時會不斷變化，地利會不斷消長，人和亦會因勢而變，明公若不早做打算，則廬江早晚必為孫氏所有。”
說到這裡，喬玄已經是圖窮匕首現了，接著說道：“公子否雖然年輕，卻有勇略，在下蔡、龍亢兩敗孫策，足見其用兵之能，有公子否在，則孫策必然不敢覷覦我廬江，況且袁氏乃明公舊主，此時袁氏殘部勢窮來投，於公於私，明公都應該予以接納。”
劉勳唯唯喏喏，卻也沒有立刻就答應。
送走喬玄，劉勳一個人坐在席上犯愁。
理智告訴劉勳，劉曄的判斷是正確的，袁否乃是豺狼，接納袁否不啻於迎狼入室，而且袁否這頭豺狼一來，孫策這頭猛虎也必定尾隨而至，屆時虎狼環伺，他劉勳絕無幸理，劉勳可不會天真的以為，虎狼會鬥個兩敗俱傷，讓他撿個便宜。
但是理智歸理智，喬玄的態度他卻不能不考慮，因為喬玄的態度不只是喬玄的態度，更代表著整個廬江士族的態度，如果得罪了廬江士林，他劉勳在廬江郡守的位置上只怕是一天都坐不穩，因為有太多的事情需要仰賴士族的支援。
劉威進來看到劉勳愁眉不展，便問道：“仲父何事犯愁？”
劉勳便嘆了口氣，無奈的說：“劉子揚勸我別接納袁否，喬玄卻勸我接納袁否，威兒你倒是說說，這個袁否，我們是接納呢還是不予接納？”
“當然接納，為什麼不接納？”劉威不假思索的道。
劉勳有些訝然的看了劉威一眼，問道：“理由呢？”
劉威道：“萬一傳言是假的呢？萬一袁否其實是個草包，那麼接納袁否豈不就是給仲父你贈送大禮？這三四千袁氏舊部可都是百戰精兵。”
劉勳道：“萬一傳言是真的呢？接納袁否豈非引狼入室？”
劉威道：“傳言屬實也沒什麼好擔心的，袁否不能打麼？他不是在下蔡、龍亢連敗了江東軍兩陣麼？那好啊，仲父就令其屯兵居巢，充當皖城屏障，孫策若犯皖城，則必然要從居巢過，如此，便可令虎狼相爭，仲父卻可居後坐收漁翁之利。”
劉勳的眼睛頓時亮了起來，喜不自禁道：“吾兒已長成矣！”
當下劉勳長身而起，說道：“威兒，快去客館請元休公來。”
“諾。”劉威拱手一揖，領命去了。
第二天一大早，張牛犢便帶著五十精騎離開了皖城。
隨同張牛犢一道離開皖城的，還有廬江郡長史劉偕，劉偕卻是奉廬江郡守劉勳命，北上六安迎接公子否的。
金尚卻被劉勳留在了皖城，早晚擺酒筵請，可謂極盡厚待。
訊息很快傳到了劉曄府上，劉曄只嘆了口氣，什麼都沒說。（未完待續）