一轉眼間，居巢之戰已經相持了將近半個月。
這半個月，江東軍每日都投入至少兩千人猛攻居巢南門，時至今日，居巢南關外的土地幾乎都被江東軍將士身上淌下的鮮血給浸透了。
保守估計，江東軍陣亡都已經超過兩千人了，輕傷的更是數以萬計。
遺棄在城牆下的廢刀斷矛以及攻城器械碎片，更是堆積了厚厚一層。
今天是攻城戰的第十五日了，潘璋率領的前軍右營又一次無功而返。
看著兩千多將士扔下十幾架已經嚴重破損的攻城器械，垂頭喪氣的撤退回來，孫策臉上的陰霾便不覺又變得濃郁了幾分。
攻城戰已經持續了近半個月，江東軍卻始終不得寸進。
除了第一天，周泰的銳士營險些攻破南關，此後的半個月，江東軍連番猛攻，卻是再不復有首日之軍威。
既便偶然也會攻上城頭，卻很快又被趕了下來。
更令孫策憂心不已的是，這一仗打得太艱苦了。
最苦的不是守軍的頑強，而是這該死的鬼天氣。
這該死的賊老天，隔幾日便會下一場暴雨，江東大營裡的積水幾乎就沒幹過，江東軍的兒郎們每天都泡在積水之中，一個個雙腳都漚爛了，需知，有條件穿皮靴的不多，絕大部份將士穿的都是麻鞋或者芒鞋。
此外，由於連日不見日頭，將士們的毯子也都是溼的。
每天裹著潮溼的毯子睡覺，疾病已經開始在軍中漫延。
隨軍的醫官、醫匠已經拼盡全力，卻仍不足以阻止疾病的漫延。
然而，這些都還不是最讓孫策擔心的，孫策最擔心的卻是軍糧。
由於道路泥濘，再加上連降暴雨，運糧的糧車毀壞無算，逼得負責後勤的呂範只能大量徵集民夫肩挑手擔，這就極大的增加了軍糧的消耗，因為民夫在運糧的過程當中，也是需要吃飯的，為了運輸一石軍糧，卻需要消耗三石軍糧！
巢湖大營的存糧雖然頗多，可也架不住這樣的消耗無度。
孫策已經萌生了退兵之念，實在不行就先退兵，等秋後天氣好了，再戰不遲。
然而，孫策剛跟周瑜一說，卻立刻遭到周瑜的堅決反對，周瑜說：“伯符，你可曾記得開戰之前，我對你說過的話嗎？”
孫策茫然問道：“什麼話？”
周瑜肅然說道：“我說過，居巢之戰的艱苦程度，將會超乎想象，對此，你要有足夠的思想準備。”
“可我也沒想到，會有這樣的艱苦。”孫策嘆息了一聲，又道，“公謹你看看，將士們都苦成什麼樣子了？腳上的麻鞋，身上的戰袍，還有夜晚裹身的軍毯，就沒有幹過，還有弓弩也幾乎全漚壞了，眼看患病的將士與日俱增，軍糧也快接濟不上了，這仗再這樣繼續打下去，我擔心醞成大敗。”
“伯符完全不必有此擔心。”周瑜斷然說道，“我軍苦，袁軍也一樣苦不堪言，現在比的就是雙方的意志，誰的意志更強，誰就能笑到最後！”
孫策叫苦道：“可再這樣打下去，什麼時候是個頭？”
“快了，就快了。”周瑜沉聲說，“我軍接近極限，袁軍也定然已經到極限了，有道是窮則思變，轉機就快出現了，伯符且耐心靜等幾日罷。”
“好吧。”孫策無奈的道，“那就暫且再等數日。”
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袁否在紀靈、徐盛以及數十親衛的簇擁下走上城頭。
城頭上，數以百計的袁軍將士橫七豎八躺在過道上，正酣睡未醒。
袁否等人並未刻意放緩腳步，幾十人的腳步聲竟也沒能驚醒他們。
沒別的，袁軍將士們實在是太辛苦、太累了，自從江東軍開始攻城以來，他們就幾乎再沒有睡過囫圇覺，不要說是血肉之軀了，就是鋼澆鐵鑄的鐵人也是吃不消哪，所以，江東軍才剛剛退走，將士們便和衣倒在城頭進入了夢鄉。
而且除非是箭矢加身，否則他們絕不會醒來。
紀靈皺了皺眉，就要叫醒這些不長眼的士兵。
公子否來巡城，這些兔崽子居然還敢睡大沉，簡直不像話。
袁否卻制止了紀靈，小聲說：“老將軍別喊，就讓他們睡。”
紀靈便嘆了一口氣，有道是知兵莫若將，他身為領兵大將，還有誰能夠比他更清楚麾下將士的勞累和辛苦？
袁否一邊緩步前行，一邊小聲問紀靈說：“老將軍，傷亡如何？”
“回公子話，傷亡著實不小。”紀靈說，“尤其是最開始幾日，每一日的傷亡幾乎都在千人以上，好在這幾日江東軍的弓弩大多已被雨水漚壞，幾至無弓弩可用，我軍的傷亡才變小了許多，否則，老臣真擔心會堅持不住。”
袁否眉頭緊蹙，又問：“而今，可戰之兵還有幾何？”
紀靈說：“算上公子的驍騎部，可戰之兵已然不足三千！”
“可戰之兵已經不足三千之數？”袁否不由得吃了一驚，這是傷亡過半了！
紀靈連忙說道：“公子大可不必擔心，其中不少將士只是受了輕傷，稍加休養便又能夠上戰場了，而且，老臣已從居巢官民和流民中選了兩萬壯丁，這些壯丁雖無訓練，也無兵甲，但用來輔助守城卻綽綽有餘，所以，保守城池當可無憂。”
袁否點了點頭，又問道：“軍械損失如何？”
紀靈再嘆一聲，叫苦說：“軍械損失卻尤其大，時至今日，軍中弓弩已全部漚壞，刀劍矛戟也是多半鏽蝕，狼牙拍、夜叉擂、撞杆等守城器械更是消耗殆盡，這兩日的交戰，江東軍又數次攻上城頭，便是因為器械消耗殆盡的緣故。”
袁否便喟然道：“卻是辛苦老將軍了。”
袁否可是知道，紀靈是帶著傷在作戰，據華佗所說，紀靈的肋骨都斷了好幾根，但只是讓華佗給他貼了劑膏藥就算了事。
紀靈淡淡的說：“這都是老臣該做的，說什麼辛苦？”
袁否拉著紀靈大手，輕拍了拍，終究沒有再說什麼，而是帶著徐盛又回了行轅。
結果才剛回到行轅，便有親兵進來稟報說：“長史劉偕、騎都尉劉威前來求見。”
劉勳讓出廬江之後，袁否為了籠絡人心，仍以劉偕為廬江長史，又擢升劉勳的從子劉威為騎都尉，還假模假式從驍騎部調撥了一百騎兵為劉威部曲，當然，袁否並沒有真的把這一百騎交給劉威，劉威也沒有把這一回事當真。
不過既便是這樣，劉偕、劉威名義上仍是袁否心腹左右。
長史者，用後世的話講，那就是袁否這個廬江市長的秘書長，郡中錢糧兵馬、官民百姓無不在他管轄範圍之內。
“他們來的正好，我也正想找他們呢。”當下袁否吩咐親兵放兩人入內。
不片刻，劉偕、劉威叔侄便相攜入內，又向著袁否行禮：“拜見公子。”
“免禮。”袁否擺擺手，又對劉偕說，“劉長史，我也正要找你，這幾日江東軍攻城甚急，我軍的軍械消耗甚巨，卻為何遲遲不見有補充？”
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補充軍械外加供應糧草，這些不都是長史該管的事情麼？
“下官正要向公子稟明。”劉偕叫苦說，“將作坊的工匠，已經大多被馬鈞先生給調走了，剩下的都是些老弱病殘，實在不敷使喚，而廬江府庫之中，物資極度匱乏，下官也實在是無可奈何，還望公子恕罪。”（未完待續）