“大丈夫就應該像光武皇帝一樣，在兩軍陣前衝鋒陷陣，像高皇帝那樣一點兒本事都沒有，只能靠著手下打天下，豈是一個長遠的道理！”
還不知道自己被評書給毒害了的石勒，忍不住還是在回味著昨天聽的評書，是講大漢的光武皇帝在昆陽一騎當千，帶著幾千人大敗逆賊王莽四十萬大軍的故事。
這個說書人是石勒的主人豢養的藝人，水平還是很高的，把石勒也是聽得熱血沸騰，只盼著自己能夠跟隨在光武皇帝背後衝鋒陷陣，能夠為自己換來一身富貴，就像是楚漢評書裡面張楚大王陳勝說得那樣“王侯將相寧有種乎”，他石勒未嘗不能成為王侯將相，畢竟他祖上勉強也算是闊過的。
美稷的南匈奴，早在半個世紀前便被大漢皇帝給拆得四分五裂，石勒的祖上便被遷徙到上黨武鄉，到了石勒父親周曷朱的時候，還是部落的小頭目。但到了石勒這裡時，已經無法仰仗父祖的廕庇，成了普通人。
奧，對了，石勒的處境甚至還不如普通人，因為他是匈奴人，大漢朝廷的很多政策都照耀不到他的身上去。
就在石勒十五歲那年，上黨又發生了一場嚴重的旱災，雖然活了下來，但是卻欠下一屁股債，不得已石勒只好把自己賣成奴隸，然後到了臨郡的煤窯來做奴工。
雖然做奴工很辛苦很危險，但是石勒卻還是長了不少見識，尤其是這評書，更是開拓了他的眼界，讓他見識了不一樣的人生，更是讓石勒產生了無窮無盡的野心，他石勒為什麼就不能像評書中的人物一樣闖出一番事業來呢？
只是幸福總是非常短暫得，聽完了評書，從那種熱血沸騰的狀態下冷卻下來，石勒還是需要面對生活。
提著簡陋的煤油礦燈，石勒和一行五十來個奴工，一起進入了礦井之中。自從秦誼在一百年前開始推廣起煤炭來，這一百年過去了，即便是身在中國煤都大同附近的煤窯裡，這地表的裸煤也是被挖掉不少，現在必須要下井去挖礦。
不一會兒石勒一行人便進入了地下二十來米的深度，開始用鐵鍬在礦井壁上敲打起來，將這些煤炭砸下來之後，用筐子放好，再拿到邊上讓上面的人拉上去。
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不過今日在下井的時候，石勒也是一直注意著昨天挑釁自己的那幾個鮮卑人。礦井之中，每年不知道死多少人，並不是全部死於礦難和職業病，其中有一些奴工，就是被仇人給弄死在礦井之中的。
石勒也是有些擔心這幾個鮮卑人報復自己，也是叮囑了相熟的幾個匈奴夥伴幫著自己注意一下，免得吃了這幾個鮮卑狗崽子的虧。
一天的工作又開始了，石勒揮舞著鐵鍬在巖壁上挖著煤炭。現在這些煤窯老闆們也是越來越精，都學會KPI考核了，在井下工作量的多少，直接便關係到他們在井上享受到的待遇。
只有幹活多的奴工，才能吃得飽穿得暖，優先得到與女奴們牽手的機會。甚至還有一部分實現了階級飛躍，跳出了井下作業，變成了監工一類的管理者。至於那些幹活不多的奴工，別說吃飯了，弄不好還會被毒打一番。
現在石勒就想著能夠靠著自己的努力打拼，從井下走上地面，成為一個拿著鞭子的監工，只有這樣才有機會改變自己的人生。
突然間石勒的耳朵好像聽到了什麼不一樣的聲音，起先石勒並不為意，因為他自小便有耳鳴的毛病，經常聽到鼓角、刀槍的聲音。一度石勒的母親還安慰過石勒，說他這是耕種勞累後的反應，並不是什麼不吉利的事情。
不過很快石勒便意識到情況不對，因為這種怪異的聲音越來越大，不只是石勒，就連他身邊的奴工工友們也是覺得情況不對。
“塌方了！快點兒跑！”
突然間一個老奴工怪叫一聲，便朝著後面的井口跑去，這是石勒這幫奴工中年級最大的一個人，已經有快五十歲的年紀，在常年下井的奴工之中絕對是個高壽的年紀，在七年前他便從一次塌陷事件中活了下來，當時的五十多人只活了他一個。
石勒沒事的時候很喜歡聽這個老人說話，因為他見多識廣，據說還曾經遠遠看到過已經死了三十多年的大將軍秦誼。
那邊井口上有用來拉人和拉煤的升降裝置，所以非常大。如果不趕快跑到那裡的話，他們這些人很有可能便會死在這裡，非常慘得活埋。
因為耳朵有耳鳴，石勒反應慢了半拍，不過在發現出了什麼問題後，石勒也是扔掉手裡的煤筐和煤油燈，趕緊朝著井口跑去。至於拿著煤筐不肯鬆手的匈奴人夥伴，石勒都沒有提醒他不要捨命不捨財。
狹小的通道之中，頓時間便亂作一團，人高馬大的石勒揮舞著自己的手臂，將阻擋在自己前面的一個奴工一把推倒，踩著他的身體又向前跑了一步，只是卻又被一個鮮卑人擋在前面，所有的人都在往外面跑。然後石勒二話不說，徑直一拳把這人從後面打翻。
就這樣，石勒硬生生得在人堆中殺出了一條血路，只是就在石勒離著井口還有十米遠的時候，石勒頭頂上的地面，再也承受不住重力的作用，朝著滿礦道上面砸了下來。
石勒用盡自己的力量向前跳去，卻依舊沒能跳出這如同泰山壓頂般砸在頭頂上的巨石。隨著一聲慘叫，這個受盡各種苦難卻始終懷著對未來憧憬的青年，便帶著自己也不知道有多少的潛力，長眠在了煤窯之中。
翌日，在因為活字印刷術的科技點出來之後，才逐漸發行起來的《太原週報》的報刊上，刊登了這麼一條短消息——
“我郡大同煤場發生一起坍塌事故，事故造成兩人死亡，四人失蹤。事故發生後，太原郡郡守王浚王府君高度重視，要求採取一切措施，盡最大努力開展施救。當天晚上王府君親臨現場指導搶救工作，並會見了遇難者家屬……”