“陛下！陛下！”
雒陽皇宮，新修的嘉德殿外，哭得一把鼻涕一把淚的秦誼終於從荊州前線趕了回來。為了能夠見上自己敬愛的皇帝最後一面，秦誼這次連馬都騎進了皇宮。
當聽到劉協快要不行的訊息時，秦誼整個人都呆了，按照歷史上的壽命，這哥們還能活將近四十年的，怎麼這麼快便不行了。
老子的劇本可是按照你能活到五十四歲寫的，你怎麼這個時候便死了呢？老子還沒準備好謀朝篡位呢？這禪讓大禮讓誰傳給我呢？
一時間秦誼也是欲哭無淚，到了這個時候他總算體會到劉裕在知道劉穆之死後匆匆回到建康時的心情，不趕緊回到首都裡，恐怕整個天下的局勢都會動盪起來。
好在現在因為江夏水軍還沒有練成，秦誼並沒有進一步大的軍事行動，只有小規模的軍事衝突，這要是和劉備、孫權大戰起來，恐怕劉協這一死，整個前線大軍都會發生動盪。
雖然劉協只是一個傀儡，但要是這個傀儡沒了，也會對秦誼的統治產生一些不可估量的損失，甚至會讓一統天下的大業橫生波折，怎麼不讓秦誼煩悶。
於是秦誼將大軍交給諸將之中行事最為穩妥的趙雲統領，這段時間也不求南下統一，只要穩住戰線，別讓孫劉聯軍打出一個赤壁之戰就行。
畢竟對面的敵人是除自己手下的另外一套全明星陣容，秦誼還是非常害怕出什麼紕漏，也是把老成的荀攸和新人龐統留下輔佐趙雲，自己帶著法正和劉曄等人返回雒陽。
“是秦太尉？”看著秦誼來了，躺在床上的劉協，彷彿已經神遊天外的劉協也是突然間緩過一點兒精神，掙扎著從床上坐了起來。
十八歲的劉協，也沒有想到自己的身體會突然間垮掉，本來他的身體一向很好，甚至他都覺得自己能夠活到東漢皇帝壽命平均數的兩倍以上，只是不知道怎麼的，突然一下子就垮了。
劉協也曾經懷疑有人給自己下毒，但想來想去，卻是把秦誼給排出掉，因為這個時候他死掉，其實不是很有利於秦誼，秦誼想要平穩渡過這次的政權交接，必須要耗費大量的精力，一個操作不好，說不準還會讓南方的劉備和孫權起死回生。
而本著受益人是作案人的樸素想法，劉協把目標限定在某些希望秦誼上位實現自己上位的秦誼手下身上。
只是此時此刻，劉協已經不想再去追究這件事，他只想知道，自己是不是將會成為大漢帝國的最後一任皇帝，如果答案是，他將會死不瞑目，而這個答案只有秦誼才知道。
“陛下！臣來遲了！”看著病得滿臉蒼白的劉協，秦誼也是鼻子一酸，忍不住擠出幾滴鱷魚眼淚。
因為知道歷史上劉協活到五十四歲，他自然猜出這事裡面有貓膩。不過因為這事做得還算漂亮，沒讓忠於漢室的臣子們發現什麼把柄，所以秦誼也不準備繼續追究這件事，就當劉協活了一個東漢皇帝的平均水平吧。
“有人說是太尉害我，朕曾經心中有疑惑，不過看了現在太尉的這個反應，朕相信絕對不是太尉給我下的毒！”看著秦誼的這個反應，劉協也是非常平靜得說道。
“陛下明鑑！”之前秦誼便想過一些場景，譬如被劉協指責是自己下毒該怎麼辦，秦誼想的是發一個最毒的誓言。不過劉協主動把自己的嫌疑給排出了，於是秦誼便一個勁得在地上磕起頭來。
“當日與太尉的一番話，朕一直很相信太尉是大漢的忠臣，哪怕是被太尉侷限在皇宮的一隅，縱使自己的愛妃宋都被太尉幽禁而死，即便是像耿紀和金旋這樣的忠臣被秦太尉下獄處決，朕也堅信太尉是為了自保才採取這種不得已的措施，等到了天下安定下來，太尉定會像周公那樣將權柄歸還給朕，只是朕卻等不到那一天了！”
“陛下！您一定要保重龍體，前段時間秦誼剛剛徵辟了名醫華佗，他醫術高超，更是給人開過刀，一定能夠藥到病除的！”
“沒用的！華佗已經給朕看過了，十天前他便說朕只有半個月的命了！現在朕只想知道，當初太尉答應過我的諾言還有效嗎？太尉會不會背漢自立？滅掉這大漢四百年的江山？”說著，劉協終於激動起來。在知道自己時日不多後，劉協唯一擔憂的是大漢四百年江山社稷，千萬不要斷送在自己手裡，到時候如何有面目去面對列祖列宗。
“請陛下放心，秦誼定當對大漢忠心耿耿，請陛下指定繼承人！秦誼一定忠於新帝，忠於大漢，有違此言，我們秦誼定當斷子絕孫，不得好死……”秦誼也是向劉協起誓道，他一個無神論者自然不會把這誓言放在心上，更何況發完誓後又在心裡面默唸了一下“才怪”。
從江夏到雒陽的這麼長的一段路，秦誼終於決定如何過渡劉協駕崩之後的權利真空，那就是扶持一個新的漢室皇帝，讓漢室江山再延續上幾年。
按照秦誼本來的劇本，是準備打敗劉備和孫權之後，利用一統天下的豐功偉績，逼迫劉協禪讓的。所以秦誼一直都沒有馬上篡位的打算，甚至一點兒準備都沒有。
別的不說，秦誼要是禪讓，豫州刺史荀彧便很有可能立即造反，秦誼諮詢過他的好侄子荀攸，如果自己造反荀彧會不會造反，而荀攸覺得荀彧有六成的可能會造反，哪怕這是一場必敗的叛亂。
為了儘快安定局勢，又不想讓荀彧在中央礙事，秦誼也是把他給安排在豫州刺史任上。本來以為劉協會活許久，秦誼準備等局勢安穩之後再慢慢收拾荀彧，逐步把他的權柄給削減乾淨。
結果劉協的重病卻是打亂了他的安排，豫州就在雒陽邊上，如果豫州亂起來，直接可能便讓秦誼朝廷焦頭爛額好一陣子，萬一南方的孫劉聯軍再乘勢北上，那簡直是一手好牌給打爛了。
所以秦誼也是只能繼續扮演自己的忠臣形象，扮作諸葛亮送走劉協這最後一程，過兩年等滅掉劉備和孫權，再化身司馬昭來個路人皆知。
這樣子雖然名聲不好，可能在歷史上留下這個偽君子的罵名，但是勝利者不接受指責。這個結果對秦誼的家族，對飽受戰亂的天下蒼生，應該都算是一個不錯的結果，秦誼家不用擔心被清算身死族滅，秦誼也不用因為逆賊的罵名而耽誤統一天下。
聽了秦誼的這番誓言之後，劉協終於長長得舒了一口氣，微微抬起的腦袋再次躺在枕頭上：“朕還沒來得及有子嗣，我的父皇和皇兄也都沒有子嗣留下，再向上的幾位皇帝也都沒有子嗣於世，皇位的人選，太尉你看著辦吧！”
說多了都是眼淚，東漢的皇帝太短命了，現在劉協再一死，也就是說從東漢第四個皇帝漢和帝劉肇起，往後的東漢皇帝全都絕嗣。
以至於東漢第九位皇帝漢質帝劉纘去世之後，所選的繼承者，要從東漢第三位皇帝漢章帝劉炟的後代裡面選，而這位漢章帝雖然也有八個兒子，但是到漢質帝時，其中七個兒子也已經絕嗣。
現在劉協想找一個和自己親緣關係非常近的宗室繼承王位也很難，所以劉協也已經不怎麼在乎了，秦誼找一個姓劉的宗室繼承皇位就行，真得是哀莫大於心死。
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“秦誼定當鞠躬盡瘁死而後已！”
秦誼也是再次保證道，有了自己這番保證，劉協大概應該能夠沒有牽掛非常開心得去面對自己的列祖列宗吧！
——我是善意的謊言也是謊言的分界線——
太尉秦公還至雒陽，帝驛馬召到，引入臥內，執其手謂曰：“吾疾甚，以後事屬君。吾得見君，無所恨！”秦公頓首流涕。——《後漢書·愍帝紀》