“我現在還有路可以走嗎？”下邳城外的大營之中，望著自己那又少了幾個人的手下們，曹操也是忍不住淚流滿面。
雖然《三國演義》把劉耷寫成了一個愛哭鬼，但正史上的記載，曹老闆其實比劉耷哭得次數要多很多。
曹操已經不是第一次吃敗仗了，只是這一次的敗仗，還是有些出乎自己的意料。明明開局那麼好，卻還是走向了崩盤。
就在決心撤回徐州平叛後，曹操也是做出了佈置，留下于禁守衛沛國的幾處堅城，利用這幾座堅城當做釘子阻擋秦誼攻入徐州，並為日後反攻豫州做準備，然後曹操親自殿後撤退。
而秦誼也沒有出乎曹操的意料之外，果然派出重兵追擊，不過曹操在撤退的路線上做了不少埋伏，也是重創了追擊的幷州軍，艱難得脫離了戰場。
都說撤退是最考驗一個將領實力的基本功，而在這次的撤退戰中，曹操的表現堪稱滿分，只是卻莫名其妙得來了一個虎頭蛇尾。
就在打退幷州軍的重兵追擊之後，曹操也是覺得局勢穩了，心急如焚的他馬上帶隊返回徐州平叛，把殿後的任務交給了他手下大將樂進。
以先登而聞名的樂進，自然是一員良將，可是他與曹老闆的差距也是蠻大的。曹老闆這頭猛虎，面對秦誼手下群狼的撕咬，也只是勉強取勝。
而撤回去的群狼，卻是被秦誼緊接著給放了出來，而聽了秦誼的一番分析後，這幫子狼也是明白這次他們將會撿一個軟柿子捏，自然是爆發出來強大的攻擊力。
最終，曹軍的後衛部隊樂進部，在沛國與徐州的邊境上被秦誼的追軍趕上，雙方激戰半日，一萬曹軍全軍覆沒，主將樂進戰死。
之前秦誼的宣傳攻勢起到作用，在這個絕境下，士氣低迷的曹軍出現了成建制投降的情況，這一萬人中有三千多人是未經過戰鬥直接投降的。
在消滅了曹軍的後衛之後，留守沛國大營的秦誼，也是在前軍師荀攸的建議之下，發動了進一步對徐州的攻擊。
曹操在沛國留下的於禁部，對秦誼後路威脅不是很大，有鎮軍將軍陳到在沛國看著他，應該搞不出什麼大亂來。而前面徐州因為下邳的叛亂，已經讓曹操的縱深進一步下降，正是進一步解決曹操的大好機會。
於是幷州軍追擊部隊中最強的張遼部，在全殲樂進部之後，也是繼續追擊曹軍。在曹操抵達下邳的第二日，張遼部也是來到下邳附近。
其實這還算是晚了的，因為害怕路上有曹操的埋伏，張遼軍的速度也是放慢不少，這才給了曹操一整天的時間。
因為幾個月前曾經水淹下邳，下邳的城防其實非常爛，再加上還有並沒有受到多少損失的曹純部在那裡接應，城中陳登拉起的叛軍，比起曹操手下的百戰精銳還是差的有些遠，曹老闆其實有著強攻下下邳的可能。
只是隨著張遼部的強勢到來，哪怕他就是遠遠的安營紮寨，並不主動進攻，卻是讓曹操部軍心大亂，因為很有可能表明秦誼的幷州軍主力也將會抵達下邳。在損失了一萬的後衛之後，現在曹軍本部只不過不到兩萬人，真有可能會全軍覆沒。
隨著樂進部的全軍覆沒，秦誼也是改變了這次的作戰目標，爭取全殲曹操軍，在張遼追擊的同時，責令張繡部北上，阻斷曹操與夏侯惇回合的去路，又派出高順帶少量部隊南下，爭取切斷曹操投奔袁術的道路，務必要將這位超世之傑，消滅在下邳城下。
前有堅城擋路，後有追兵包圍，本位面的曹操如果能夠與歷史上走麥城的關二爺見面，恐怕會來一個理解的擁抱。
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此外秦誼也是進一步採取攻心戰法，宣佈赦免一切曹軍將領士兵的罪責，並為曹操的首級開出了千金和都亭侯的賞格。而這個賞格，曹老闆本人也是可以拿到的，只要他肯投降。
終究還是和曹操有點兒感情，再加上之前曹操將呂布的親屬給送到雒陽，守著任紅昌這麼一個大美女，曹老闆能管住自己的下半身著實不易。
所以秦誼也是給了曹老闆一個出路，只要他肯投降，還是會給他一條活路的。畢竟曹老闆的才能，在這個時代真是出類拔萃的，即便是不把曹老闆的能力留在戰場上，讓他活著寫點兒詩歌也是不錯的，也算是豐富一下我國的古代詩詞文化，給後世的小學生們留下幾篇全文背誦的詩歌。
正是在這種情況下，曹操召集眾將，開始做最後的商討。
“大人！秦文合既然願意給我們一條活路，為什麼您不願意投降呢？”隨著曹操發出這麼一個問題之後，帳內眾將全都沉默不語，最終還是曹操的長子曹昂打破了沉默。
曹操也是被這個問題給問住了，其實之前控制漢室朝廷的秦誼，曾經多次向他丟擲橄欖枝，但是都被曹操拒絕了。
是因為夏侯淵、曹仁、曹邵等人的身死？是因為曹操自己一統天下的志向？是因為自己沾染了太多鮮血怕被人報復清算？還是因為被曾經的宜祿小吏逆襲後的不甘？
直到此刻，曹操依舊不知道讓自己做出這個選擇的原因是什麼，但他就是不想投降。
“主公！現在徐州情勢危機！秦誼大軍盡出，徐州恐怕難以守住！現在臣有兩個建議，一是北上與元讓所部回合，然後想辦法打通兗州，救出子廉所部，然後北上投奔袁本初。第二就是輕裝南下壽春，投奔袁公路！”
看著曹操始終不肯向秦誼低頭，程昱作為曹操的首席謀士，最終也是向曹操提了這麼兩個建議。之前兗州之變的時候，曹操想要投奔袁紹，就是被程昱給勸住的，現在程昱竟然主動勸說曹操投靠二袁中的一個，由此可見現在的形勢也是惡劣到什麼地步。
最終曹操沉默了片刻，也是拍著桌子吼道：“去投袁公路！通知全軍準備行動，我們經東城前往壽春！”
——我是形勢比人強的分界線——
“從討曹操於沛國，斬操將樂進。”——《季漢書·張遼傳》