“雲長，別來無恙！”
就在東漢興平二年（公元195年）年末，徐州小沛城外已經一片銀裝素裹，而在城郊的一處山林中的寺廟中，一個裹著披風的瘦小身影，在一群護衛的保護之下，也是朝著眼前一個身高近兩米的壯漢拱了一下手。
“曹公安好！我家主公便在上面等著您！”
而見到這個瘦小的中年男子，關羽也是隨手行了一個禮。沒錯，眼前這個裹著披風的矮個子，就是一年前曾經和他們打生打死的兗州牧曹操。只是世事無常，當時的敵人，現在又要聚在一起商量一些事情了。
就在黃巾之亂爆發的時候，曹操便已經認識劉備，並對劉備手下的關羽印象深刻，甚至一度想要招攬關羽到自己的麾下，畢竟西園八校尉之一的曹操，可要比一個安喜尉的前途大上許多，不過那個時候關羽便非常委婉得拒絕了曹操的橄欖枝。
只是現在，隨著沛縣之戰中，關羽陣斬了曹操左膀右臂的曹仁，也是讓曹操徹底絕了招攬關羽的想法，他們現在已經是不死不休的仇敵。
只可惜，現在的形勢，卻只能讓曾經的仇敵坐下來，心平氣和得商量一下未來。要不然的話，他們全都沒有未來了。
隨著向關羽拱了一下手後，曹操也是沿著旁邊的臺階拾階而上，只留下一個膀大腰圓的護衛隨著他一起走了上去。
走了大概有五分鐘，曹操也是終於來到臺階的頂端，等到了這裡後，總算是看清楚在這個小丘陵上的是一個小的佛教寺廟。
這個年代在中華大地上，佛教寺廟還是非常少見的，但是在徐州卻是經常能見到。被陶謙所重用的下邳相笮融，是一個非常虔誠的佛教徒，甚至影響了整個中國的佛教史。
笮融負責運輸廣陵郡、下邳郡和彭城郡這三郡的糧食到徐州州治郯縣去，笮融得到此三郡糧食和封國進貢物品後，並沒有送到郯縣去，反而中飽私囊佔為己用，於是在徐州興建了不少寺廟。
而就在這個寺廟門口，與曹操相約見面的劉備也早已經等在那裡，身邊只帶了一個守衛，赫然是有著萬人敵名聲的張飛。
在看到曹操來到之後，劉備老遠便向他行了一個禮，而張飛則是沒有動作，非常警惕得瞪了一眼曹操身後的護衛。而這個曹操剛從老家譙縣招攬的勇士許褚也是毫不示弱得與張飛對視了一眼，火花四射。
“玄德好雅興！竟然約在這裡與我見面，莫非也是存了出世的心思？”之前兩人還打得你死我活，現在可能要要聯合起來，曹操不免也是有些尷尬，所以也是隨便撿了一個話題說道。
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“不知孟德信不信所謂的來世？”被曹操這麼一問，劉備也是反問了一句。
“不信！我只想把握當下！”而曹操也是非常堅定得回了一句。
“我也不信，所以我才在這裡，與你商談接下來的大事！”
“既然如此，那我也就不廢話了！咱們合作吧！一起弄死呂奉先這個三姓家奴！”
就在秦誼和陳登商量著如何聯合呂布來對付曹操的時候，這邊曹操也是提前嗅到危險的味道。
因為之前被呂布折騰得差點兒完蛋，所以底子薄的曹老闆在這次的反秦聯盟之中也是損失慘重，尤其是在劉備和呂布的聯手打擊下，更是丟掉曹仁這麼一個心腹，迫不得已挑唆呂布背刺劉備，這才解了暫時之困。
不過等做完這事後，呂布上臺佔據了徐州，卻是給曹操造成了一個更大的隱患——呂布和秦誼可是盟友，呂布能夠在兗州給自己搗亂，也是多虧了秦誼的支援。
設身處地得想一下，如果曹操站在秦誼的位置上，肯定會繼續支援呂布對付自己。曹操之前和呂布以及秦誼的部下都打過，呂布的確是配得上“飛將軍”的名號，整個曹操集團中，也就曹操本人能夠打得過他，再就是夏侯淵和曹仁兩員猛將可堪一戰，只是在之前的戰鬥中，夏侯淵和曹仁都已經戰死沙場。
而秦誼那邊，曹操只是和秦誼手下的青年將領徐晃和司馬懿短暫的交過手，而這兩個人也是給曹操留下了深刻的印象——秦誼那邊的人才質量和數量非常恐怖，這兩個在秦誼手下並不是很出名的年輕人便已經如此厲害，秦誼手下那久負盛名的荀攸、黃忠又該強到什麼程度。
對未來的兩線作戰，曹操是持悲觀態度的，很有可能他擋住了一面，但是另外一面卻面臨著被打穿的危險。
而且現在曹操的地理位置也非常不好，佔據了兗、豫、徐州三州的交界處，縱深不大，回旋餘地較小，曹操也是迫切想把勢力深入到徐州之中，拓寬自己的縱深。
在思索了一下後，曹操也是決心東進，打敗呂布佔據徐州，有了徐州做後盾之後，再慢慢與秦誼耗下去。
都說徐州是四戰之地，但是比起兗州來地理位置卻是優越了不少，兗州這地方才是地獄難度的開局，歷史上在兗州之地打出來的也只不過曹操和朱溫兩人，還都沒能一統天下。
而曹操想要打下徐州，一個最重要的條件就是速度要快，速戰速決，一旦拖得時間久了，秦誼肯定會干涉，支援呂布。
為了儘快解決呂布，曹操也是主動接觸之前剛剛打過一架的劉備。沒有永遠的朋友，只有永遠的利益，被呂布擺了一道成為喪家之犬的劉備，心裡面怎麼可能不恨呂布。
而劉備雖然丟失了下邳，後來也是被呂布強制解散了一部分士兵，但手下還有將近萬人，又有關張兩個萬人敵，徐州本地人中也是有陳珪父子還有糜家的支援，真要是利用起來，一定能夠給呂布造成很大麻煩。
於是稍微接觸了一下，兩個老熟人也是在小沛城靠近沛縣的那一側見了一個面，商討合作討呂的事宜。
“怎麼？你不想幹？還是怕了？”見劉備卻是許久沒有言語，曹操也是馬上追問道。
“親兄弟都要明算賬，我在想我們一旦真得打敗呂布，又該怎麼分這個地盤呢？”
“我只要彭城！其他地方還在你這個徐州牧的治下！”曹操也是馬上向劉備保證道。
“好！有仇不報非君子！我一定要把這個仇給報回來！”
而聽了曹操這個安排後，劉備終於一口答應下來，只是他卻沒有發現曹操的嘴角卻是劃過了一個詭異的弧度。如果是曹操家的長輩們在這裡的話，他們看到這一幕定會知道，家裡的小阿瞞又要騙人了。
——我是兵不厭詐的分界線——
“操令夏侯惇東征，助備圍布於下邳。”——《季漢書·劉備傳》