長安，國賓館。
正門外，一架裝飾豪華的馬車緩緩停住。
眼尖的守衛首領，立刻從馬車的裝飾上看出了來者的身份，恭敬地迎了上去。
柔弱的侍女輕輕地掀開門簾，新任的禮部左侍郎諸葛瑾走出車廂，踩著早已準備好的凳子從馬車上緩緩走下。
“拜見大人。”守衛雙手抱拳，恭敬道。
大楚陛下重訂官制已成定局。新官制廢除了九卿，擴為十八部，已然開始試行。
眼前的青年位居禮部左侍郎之職，但在如今禮部尚書空置的情況下，暫代禮部尚書一職，已然是一部之首，總攬大楚禮樂外交之責，地位尊貴、手握重權。而且年紀尚輕，他日大楚各部尚書必有其一席之地。
“各國使臣都抵達了嗎？”諸葛瑾面色和善道，渾身不自覺地散發出一種親和力，令人如沐春風。
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“稟大人，安息使臣已於昨日抵達，至今名單上的各國使臣已然到齊。”
“羅馬呢？”
此時的羅馬被稱為大秦，但是袁術一直稱其為羅馬，故而眾人全部改口。
“有一隊自稱是羅馬使者前來，不過人數不多，只有二十餘人，而且所帶的珍寶也只是些象牙、犀角之類，恐怕……”守衛略帶遲疑道。
“無妨。”諸葛瑾目光微閃，但還是微笑道。
此時他心中已有所算計。像這種打著使者旗號謀取利益、膽大包天的商隊也不少見，當初漢恆帝之時就被忽悠過一次。不過眼下大典在即，多一個羅馬使臣也不錯，而且此事也不是無利可圖。
“勞煩帶路，某欲與安息使者一會。”
“諾。”守衛恭聲道。
一行人步入國賓館內，有侍者已然前去通報。
……
“恭迎侍郎大人。”
諸葛瑾趕到時，安息使者早已恭候在門前。
“不遠千里趕來，使者辛苦了，貴國之情誼我大楚銘記於心。”諸葛瑾上前，微微拱手道。
“不敢，不敢。”安息使者連忙再次躬身。
來的路上他已經狠狠惡補了一番大楚的情況，昨日更是花了一天的時間在長安內考察，已經對於大楚有了一個初步的印象。
這是一個比之羅馬還要強大的多的帝國。
僅僅是自安息來的路上，他便已經感受到了這個帝國的恐怖和強大。而昨日在長安的遊覽，更是令他眼界大開。
舉世無雙的雄城，遍地是黃金。
逾百萬的人口，而且繁榮富裕無比。市場之上充斥著各國商人，華麗的絲綢、精美的瓷器、清香的茶葉，無不令他流連忘返。而那“低廉”的價格更是讓他眼睛都要紅了，當即拿出自己帶來的私財採購了一大批，滿載而歸。若不是明白兩國邦交事大，他都想把本國進奉的禮物昧下來一些來購買了。
“貴使此來，住的可算習慣？”雙方入室落座後，諸葛瑾微笑道。
“有勞大人掛念，臣從未住的如此舒適過。大楚果然不愧是上國，就連床枕都甚是舒適。”使者道。
他這也不全是在恭維。為了彰顯上國奢華，也為了一些其他目的，國賓館的房間床枕等都是按照高標準制定的，特別是安息使者所待的地字號房間，其奢華舒適不亞於尋常大臣府邸。作為安息使者，他也住過無數奢華之所，但是還真沒有能和此房間比擬一二的。
“使者前來恐怕一時還不能完全適應我大楚的氣候，在下特地帶了些安神的茶葉，雖不是什麼太過珍惜之物，但也算上等，還請使者不要嫌棄。”
隨著諸葛瑾話音落下，身後的侍女奉上來兩罐茶葉。
“此茶名為西湖龍井，乃陛下恩賜，服之可消疲安神。”
安息使者聞言，頓時雙眼放光，樣子彷彿要將之吞下去一樣，感激道：“多謝大人恩賜，如此重禮，在下豈敢嫌棄。”
大楚向西方兜售的硬通貨之一便是茶葉，他如何不清楚這兩罐茶葉的價值？大楚皇帝親賜之物，若是奉送給皇帝，起碼也能官升一級。
諸葛瑾微微一笑：“聽說使者昨日已遊覽長安，感覺如何？”
“上國風采果然名不虛傳，長安之繁華，簡直如仙庭一般，令某流連忘返。”安息使者感嘆道。
“哦？使者對我國文化也有所涉獵？”聽到仙庭二字，諸葛瑾眼睛一亮道。
“自然，在下對於貴國之儒家及道家極其崇敬，只可惜因兩國阻隔千里，所瞭解的只是隻言片語。”
“無妨，此次使者攜重禮前來，我大楚也定不會讓使者空手而歸。之後我會稟明陛下，讓禮部準備些典籍以做回禮贈予貴國。”諸葛瑾道。
以往這些儒家典籍之類的都被視若珍寶，不容洩露。但現在袁術把話挑明他們也都明白了，這些典籍不是珍寶，而是大楚開疆擴土的利器。儒家之教化、漢人之壯大、大楚之擴張，這些典籍是必不可少的，把這些東西送出去是有利無害。
“那就多謝大人了。”
“貴使此來，除了道賀以外，可還有他事？”
“奉吾王之命，願與上國為盟。”安息使者道。
“為盟？”
“不錯，我安息近來屢受匈奴騷擾，還望大楚能夠施以援手，相助與我國。”
諸葛瑾臉上和善的笑容始終不變，心中卻是冷笑。
安息玩的這手他來之前就已然清楚，這種明面與匈奴為敵暗中結盟的小把戲如何能瞞得過袁術他們。
不過安息的這種做法與大楚卻是並無害處，有世家在，最後得利的會是誰還兩說。
袁術的謀劃世家裡的那些老狐狸早就猜的差不多了。貴霜、身毒、西域這些地方或許最終會納入掌控，但是遠如安息大楚肯定是夠不到的，將來這裡便是袁術給他們準備的蛋糕。
達成共識的世家們雖然各有發展偏重，但無一不是派遣了大量人手前往安息。
安息鬆散的管理結構在世家眼中完全就是砧板上的魚肉，任由宰割。
藉著安息和北匈奴這場蹩腳的戲，大楚和世家完全可以裝糊塗，暗中將安息給腐蝕掉。
“貴使放心，我大楚歷來與匈奴為死敵，與貴國為盟，定然鼎力相助。不過……”諸葛瑾彷彿很為難一般：“我大楚新立，雖然國力不弱，但是國事繁多，恐怕抽不出多少精力對付匈奴，還望貴國理解。”
雙方各懷心思，安息使者本意也不是讓大楚相助，心中反而松了口氣，假裝遺憾道：“我主也知道大楚皇帝陛下諸事繁忙，而且北匈奴不足為懼。但還望貴國能夠與我國之間加強貿易，互通有無。如此合則兩利，我國也有足夠的錢糧對付匈奴。”
對對方的心思心知肚明，諸葛瑾也配合的飆起了演技，彷彿心存愧疚一般，直接一口應下。