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亞瑟回答道：“正在按部就班地進行！各方面都很順利！總督大人，我覺得我們除了著力建設水軍外，還要在幾個要點建設防禦投石車炮臺以防止羅馬人進行登陸作戰！”
阿拉楊點了點頭，“我也在考慮這個問題！”
起身走到地圖前，指著幾個畫了紅圈的地方道：“我決定在這幾個地方構築投石車炮臺，你們怎麼看？”
幾名部將看了片刻，點了點頭。
阿拉楊道：“既然你們都沒有意見，那就這麼定了！另外，我決定將陸軍擴大至二十萬人！”
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奎德雙眼一亮。
亞瑟一驚，“總督，如此一來我們的財力恐怕無法支撐啊！”
阿拉楊擺了擺手，“我已經考慮過了！另外也同魏國使者談過這件事情，他們同意用金、銀換取我們的珊瑚和珍珠！而且價格也很公道！”
這裡順便提一下，英格蘭的主要收入有兩項，一是漁業，二是販賣珊瑚和珍珠，不過後者早在與羅馬關係完全破裂的時候就已經停止了。
在場的聽到這話，都都不禁一喜，亞瑟道：“如果是這樣，那麼我們就能勉強支援軍費開支了！只是，魏人怎麼將珍珠、珊瑚運回去呢？”
阿拉楊道：“這是他們的問題！他們既然同意我的提議，那麼就說明他們有辦法！咱們也不必為這件事操心！現在我們要做的是重新開始珊瑚、珍珠的生產！”
眾人點了點頭。
“沃爾夫，這件事就由你負責！有什麼問題，你自行與魏國使者溝通！如果不能解決再來找我！”
“是！”沃爾夫應道。這個沃爾夫是阿拉楊麾下負責管理參政的官員。
阿拉楊問亞瑟道：“目前蘇格蘭人有什麼動靜嗎？”
亞瑟回稟道：“也在整軍備戰，其中有羅馬人的痕跡！”
阿拉楊冷笑道：“這是肯定的！看來我們得加快行動了！”
視線轉回到曹操方面。
幾匹馬載著主人在雪山下的草原上放蹄狂奔，雪山、草原、森林組成了一副美妙的圖景，如詩如畫。
幾人策馬飛馳到一棵大松樹下停下來。
嚇出調轉馬頭，走回來，得意洋洋地道：“怎麼樣？還想跟我較量！”
典韋不服氣的道：“要不是這個馬不行，贏得人肯定是俺！”
在後方的曹操，滿含同情的看著典韋胯下那直喘氣的戰馬，沒辦法，典韋太重了，就算是汗血馬，都沒有辦法帶著典韋一直飛速奔跑。
這時，一匹快馬飛馳過來。
“陛下，曹洪將軍的飛鴿傳書！”
曹操接過傳說看了一遍，“元老院？！呵呵，有意思！”
嚇出朝曹操手中的傳書瞄了一眼，好奇地問道：“陛下，這個元老院是不是當初被卡拉卡拉覆滅的那一派諸侯？”
曹操笑了笑，“可以這麼說！不過稱其為諸侯並不大合適！他們的情況與我們不一樣！”
“哦！”嚇出似懂非懂地點了點頭。
兩天之後，一支馬隊進入花剌子模要塞。
“元老院使者桑尼拜見尊貴的皇帝陛下！”來人行了一禮，表現得恭敬至極。
他身著羅馬人特有的長袍，四十來歲的樣子，顯得非常忠厚。
在外交場合中，這種人要不是笨蛋，就是最難對付的，所謂大智若愚就是這個道理。
曹操微笑道：“使者不必多禮！”
“謝陛下！”桑尼又行了一禮，站了起來。
曹操打量了桑尼一眼，開門見山地道：“咱們也不要繞彎子，說明來意吧！”
“我此來是想與大魏帝國商討結盟的事宜！”
曹操笑了笑，“結盟？如果沒有搞錯的話，你們元老院現在在羅馬的情況只怕比一些走私商人還不如吧！”
桑尼道：“陛下這話就不對了！元老院雖然遭到卡拉卡拉的沉重打擊，但是在社會上還是擁有相當基礎的，另外還有一支不容輕侮的力量！如果時機合適，我們依舊可能發動讓卡拉卡拉震驚的行動！”
曹操沒有說話，等他繼續說下去。
桑尼明白此時他們元老院是來求人的，沒有討價還價的餘地，索性和盤托出。
“陛下，我們元老院在各行省都還有支持者！並且在幾處隱秘的山區還藏有不少的力量！這支力量總兵力有七萬餘眾，其中絕大部分是當年戰敗後退入山區的軍隊！錢糧方面仍有不菲的儲備！”
曹操點了點頭，“你們的力量相比英格蘭還是弱了些！”
桑尼點了點頭，“確實如此！不過我們也有我們的優勢！我們在帝國內部還有深厚的根基！”
曹操道：“我建議你們應該與英格蘭人結盟！”
桑尼道：“我們已經這麼做了！相比於英格蘭人，我們更希望獲得大魏帝國的支援！如果大魏帝國能夠幫助我們建立反抗卡拉卡拉的政權，則我們元老院便是大魏帝國最堅定的盟友！”
曹操問道：“你們現在的首腦是誰？”
“約翰列克，他原本就是元老院最具威望的長老！另外還有四位長老！”
曹操笑道：“在緊急的時候約翰列克能夠做主嗎？”
桑尼一愣，“這”
曹操笑道：“看來你們最大的問題便在這裡了！”
桑尼皺眉點了點頭。
他覺得曹操說的很有道理，當初許多戰爭的失敗和政策的失誤歸根結底就是因為元老院固有的缺陷造成的。
桑尼真誠地問道：“不知陛下有沒有什麼建議？”
曹操笑道：“我們魏人有一句老話，‘一山不容二虎’！”
桑尼立刻領會了曹操的意思，輕輕地點了點頭。
曹操道：“朕建議你們在遠離羅馬中心的區域發動，這樣成功的可能性要大一些！比如，伊比利亞半島就是一個不錯的選擇！”
桑尼流露出思忖之色，一臉希冀地問道：“不知道陛下對於我們結盟的事？”
曹操道：“這就跟做生意樣，必須雙方都有好處！”
桑尼點了點頭，“當然！”
曹操道：“以目前的情況看，我們得不到什麼好處！”
桑尼急聲問道：“陛下的意思是！”
曹操擺了擺手，“朕可以答應你們，在你們取得一個較為堅固的立足點後便確立雙方之間的盟友關係！在此過程中，朕會讓英格蘭人給你們一定的支援！不過你們要記住，凡事只能靠自己，外部的助力終歸是有限的！”
“多謝陛下！”桑尼誠摯地拜謝道。
曹操笑道：“你不用謝朕！朕什麼也沒有給你！”
“不！陛下剛才那番話是我聽過的最真摯的話語了！”桑尼一臉正色地道。
曹操笑了笑，站了起來，走到堂下，“你來一次也不容易，不如在此停留幾天吧！”
桑尼拜謝道：“多謝陛下的邀請！陛下，我有一個不情之請！”
曹操點了點頭。
桑尼懇求道：“陛下，不知我可不可以看一看貴國的軍隊？”
曹操稍作思忖，點頭道：“可以！”
桑尼大喜，拜謝道：“多謝陛下！”
曹操領著桑尼來到要塞中的一處軍營中。
此時，軍營中的將士正在例行操演，近萬將士精赤著上身以整齊的方陣在校場上練習軍拳，吼聲連連，塵土飛揚，氣勢頗為驚人。
桑尼不禁雙眼一亮，“陛下，這便是大魏的精銳嗎？”
曹操笑了笑，朝一旁的曹仁看了一眼。
曹仁向桑尼解釋道：“這是大魏帝國第七軍團！”
桑尼一愣，指著眼前氣勢恢弘的大軍結結巴巴地道：“這，這只是第七軍團？！”
曹仁笑道：“如果是第一軍團操練，膽子小的估計站都站不穩吧！”
桑尼感慨道：“我現在總算明白，為什麼羅馬帝國與金國兩強聯手都無法佔到便宜！”
在場的將領們傲然一笑。
回到治所。
桑尼懇求道：“陛下，我希望您能夠派一些教官到我們那去！”
曹操微笑著點了點頭，“這當然沒有問題！”
桑尼大喜，“多謝陛下！”
“陛下，剛才聽這位大將軍說第一軍團，我想要陛下派第一軍團的勇士去，不知道可不可以？”桑尼小心翼翼地問道。
曹操哈哈一笑，“沒問題！”
桑尼不禁驚喜，連忙拜謝。
在接下來的幾天時間裡，曹操還讓桑尼參觀了魏軍火器部隊，也就是那嚇唬人大過殺傷的雷霆一窩蜂。並且讓他觀摩了雷霆一窩蜂的射擊表演。
火器的駭人或者說嚇人的威力給他留下了深刻的印象。
隨後他向曹操提出派遣技師的請求。
曹操同意了，不過條件是他們必須先建立自己的根據地。
長長的隊伍在官道上向東行進，中間的大旗上是大魏帝國皇帝的標誌，原來這是曹操班師的隊伍。
御林軍護在曹操車駕周圍，第十二軍團在後方壓陣，第五軍團在前方開道，近二十萬大軍浩浩蕩蕩，遠遠望去就如同一條長龍一般，隆隆的腳步聲就如同悶雷一般。
第十一軍團並沒有隨同班師，他們將留在西域蔥嶺要塞與匈奴軍團一道做為整個西方的預備隊。
隊伍在龜茲稍作停留，曹操特意向司馬懿交待了一些事情。第二天隊伍繼續東進。
就在當天，司馬懿叫來一眾負責當地建設的官員下達了一番命令。
隨後西域各地的軍械廠開始擴建廠房，波斯灣地區的造船廠也開始做擴建的準備工作。
種種跡象表明，曹操打算永久、牢固地控制中西亞地區。(未完待續。)