十幾年前，也就是169年9月的時候，那個時候江夏爆發了蠻夷部落造反的事件。
而那一年，周泰不過一個四歲少年，無憂無慮地和家人一起生活在下蔡的家中，日子算是幸福美滿。
169年7月，遠在江夏的親戚過壽，給下蔡的周家發了請帖。覺得日子還算清閒的周泰父親，就決定過去了。
169年9月，當周泰一家自江夏返回下蔡的時候，蠻夷叛亂開始了。
周泰的父母被殺，一個會水的忠僕將周泰抱起一同跳入水中，遊了數十裡將周泰送到了安全地方。而其本人則脫力，沉入了翻滾的江水之中。
周泰回到了下蔡的老家，這裡沒被戰火波及，但失去父母的周泰，就算再堅強，也難以避免家產被族人或者大世家吞併的事實。
不過六歲，家中數百畝良田就被瓜分一空，周泰成為了流民，在遊蕩的時候，認識了當時的大水賊，九江壽春人蔣敬，也就是蔣欽的父親。那一年，周泰成為了一個水賊。
對周泰而言，蔣欽既是他的大公子，也是兄弟。蔣敬死後，兩人更是挑起了大梁，不但沒有讓水賊團解散，反而壯大了不少。
與此同時，周泰也透過關系網，得知當年的蠻夷部落已經被剿滅。不過真正的英雄，絕對不是當時負責剿匪的郡兵將領，而是一支秘密部隊。
在周泰十五歲那年，他透過蛛絲馬跡總算是知道當年為其報仇的恩人的名字，當時的沛郡太守張銘。
周泰當時就想北上答謝張銘，或許張銘如果挽留，他甚至不介意投入張銘麾下。可蔣欽知道後，只跟他說了一句：“他是官，我們是匪。雖說這世道官匪一家，但張銘他真的看得起沒有任何背景，而且還是一個水賊的你嗎？”
明白這個世道的周泰，最終還是沒有成行。直到某天揚州太守劉繇對他們發起了招安。
條件很寬裕：聽宣不聽調，日常行為自由，適當給予庇護，但軍餉自籌。
蔣欽當時就意動了，說真的當水賊那麼多年，誰不想洗白？於是和周泰商量了一下，周泰也是覺得洗白了挺好，至少出去見人也不用躲躲閃閃的了。
於是兩人就投入了劉繇麾下，雖偶爾有戰鬥，但日子還是蠻清閒的。
之後劉繇死在女人的肚皮上，劉岱奪權之後，下令收編二人的部眾。蔣欽當然不肯，而且周泰也知道劉岱小人一個，不足與之謀，就慫恿蔣欽北上投靠張銘。
只是沒想到兩人剛剛到了豫州境內，就被劉備截住。蔣欽更是在劉備處呆了三天之後，就和劉備稱兄道弟，一副得遇知己的做派。之後，正式投入了劉備麾下。
而作為蔣欽副將的周泰，當然理所當然也投入了劉備的麾下。只是因為特意低調，所以他一點也沒有引起劉備的注意。
而蔣欽也知道周泰比他厲害，要是被看中定然比他更受重用，於是乾脆也忽略了他，沒將他介紹給劉備。不能說蔣欽無情，只能說為自己著想是人之常情。
不過幾個月，蔣欽成為了劉備的死忠，而周泰北上投靠張銘的願望一直沒有磨滅。只是礙於過去的情面，所以在還沒有償還乾淨之前，他還不能走。
剛好，龐統很快就給了他這個機會，因為他被任命為斬首行動的將領。或者更進一步說，是一個給張瓏軍的犧牲品。因為就算他成功斬下張瓏的首級，他也不可能活下去。
不過一切已經不重要了，一擊的時候放水，張銘的恩情已經報答。第三招放水，蔣欽的恩情也算償還。只是沒想到對方沒有殺自己，只是將自己俘獲，因此對於蔣欽，周泰並沒有算是完全還清人情。
但不管怎麼樣，周泰如今是自由之身，不再受到人情的約束了。
張瓏聽了周泰的故事，心中也是微微一動，只是沒有立刻表露出來，只是起身離開，向荀攸所在地走了過去。
“軍師以為如何？”將周泰的故事重述了一次，隨後張瓏問了問荀攸的感想。
“聽起來是真的，只是如今我等在敵軍境內，很難保證這位敵軍大將是否說謊……”荀攸只是聽了整個故事，心裡也相信了七八分，但保險起見，還是對此保持著一定的懷疑。
“公子，既然這位周將軍是希望投靠主公的，為何不將其送回陳留等待主公的安排？”
帶著那麼一個隨時可能會對敵人通風報信的*，荀攸覺得這並不保險。
最終周泰被押到了陳留，至於張銘是不是有能力收降他，這就不是張瓏考慮的了。雖然張瓏也想招募周泰，但正如荀攸說的，周泰是否詐降很難說，豫州還沒有攻下，張瓏不希望冒險。
隨著周泰被送去陳留，戰場的清掃工作也完成了。俘獲了五百餘敵軍，幹掉了一千五百餘敵軍。而己方也在對方的反撲中掛掉了幾十個騎兵。
大戰結束，大軍再次開始進軍，只是多次被龐統設計，所以行軍速度並不快，而且一路也不斷小心四周情況，大家的精神一度被繃得很緊。
只是一路過去，再也沒有發現一個敵人。而不久之後，潁陰縣的城牆，出現在了視野之中。
龐統沒有如同預計的那樣在城池周圍設伏，按說這裡應該是最容易讓人失去戒備之心的地方。而且最詭異的是，潁陰城，居然開啟門戶，左看右看都不見任何敵軍的蹤跡。
“張函！”張郃對身邊的族人親兵隊長喊了句，而這位從鄴城一直跟隨他的族人立刻會意，帶著十個親衛騎兵進城查探去了。
二十分鍾之後，他們出來了，一點損傷都沒有。
“報！城內沒有敵軍蹤跡，每一個居民都是普通百姓，沒有發現偽裝成居民的敵軍！唯一的麻煩，就是府庫已經被搬空，裡面沒有一點糧草和財帛！”張涵來到張郃面前，下馬稟報。
“空城計？還是覺得兵力太少，所以避其鋒芒？”看著這座‘空城’，荀攸不由得有點納悶。
“高將軍，你率領麾下士卒先行入城，仔細查探每一個居民房屋的頂部和周圍，看看有沒有油漬或者引火物。另外沿著城池周圍查探一下，看看有沒有地道！”考慮了一下，荀攸對剛剛迴歸隊伍的高覽吩咐到。
“喏！”高覽領命，帶著步卒走了進去。
十幾分鍾之後，一個傳令兵走出，單跪稟報：“報！城內並無密集的引火物，左右也沒有任何被潑過油的痕跡！高將軍正在清查城內居民住宅和城牆附近，暫時沒有發現密道！”
“張將軍，你也進去幫幫忙吧！順便維護一下治安！”稍微安心了一點的荀攸，轉身對張郃說道。
“喏！”張郃領命，帶著麾下騎兵進城幫忙去了。
又過了半小時，張涵回來報告：“報！城內發現三條大型密道！其中一條是某個世家家用密道，其餘兩條都是剛開闢不久的密道，密道寬度，足夠三匹馬並列前行！”
“出口可查明？”荀攸暗道‘果然！’之後，立刻再次詢問。
“兩條剛開闢的通往城牆一百步外！而世家自用的那條，則只是躲避戰禍的密道，並未通往城外！”能夠出來覆命，張涵當然已經知道了一切。
“沒有引火物，不是火攻……而那個密道，很有可疑……是要進去，還是不進好點？”荀攸在苦惱，因為龐統在計謀上表現的不俗，讓他總覺得這兩條密道太容易發現了點。
“軍師，今晚我們是否進城休息……”張瓏弱弱問了一下。
“公子，城內兇險，若非必要，還是不要進城好一點！”為了保險，荀攸覺得不進城好一點。
說穿了，那麼小的一個城池，根本容納不了全部士卒進去。可不將士卒全部帶進去，敵方若是發起突襲，如何保證能夠完全殲滅敵軍？張瓏可不僅僅是一個主帥，他還是張銘勢力得以穩定的保證，絕對不容有失。
“如此，好吧……”張瓏也知道，情況未明的時候謹慎無大錯。復轉身對張涵說道：“告訴高將軍，分出數千士卒駐守城內，安定民心！同時，將密道……”
“公子，還不需要毀掉密道，若敵軍真要從密道內進入，我們反而更容易將計就計，將其一網打盡！”荀攸見張瓏要下令毀掉密道，立刻出列勸諫。
“如此，好吧……”張瓏想想也是那麼一回事，就對張涵說道：“派遣重兵把守兩處密道，勿要放任一個敵軍進入城中！”
張涵欣然領命，並進入城內。
不多時，張郃就帶著一干騎兵離開城內，返回張瓏處覆命。
“將軍，今晚我等暫時再此紮營休息一晚。城內沒有糧草，所以勞煩你帶領一萬獵豹騎回頭保護一下我軍糧道！”張瓏吩咐了一下，畢竟按說下一批軍糧大概再有一兩個時辰也該到達了。
“喏！”也不顧行軍的勞累，張郃帶著一萬獵豹騎就這樣衝了出去。
“安營紮寨！”見張郃已經衝了出去，張瓏立刻下令倚靠城門安營紮寨起來。
兩個時辰之後，張郃不負使命將糧草安然送到了軍營之中。加上天色也黑了，大家便埋鍋造飯，休息了起來。
期間高覽又在城中一個民居之中找到了一條小小的密道，可以容納一兩個人彎腰出入。出口同樣是設在城門外。
有了這個發現，高覽更是進一步搜尋了整個潁陰城，結果還真的找出了十個類似的密道。如果敵軍真的打算利用這些密道，那麼一次至少可以容納二十個精銳士卒，從城外潛入城中各地。
將這個發現告訴正在吃飯的張瓏，張瓏好好誇獎了高覽一番，並讓他過來一次用飯。與此同時，將眼神看向荀攸，希望能夠得到‘已經安全了’的答覆。
“公子，敵蹤未明，不能放鬆警惕啊！”只可惜，荀攸依然不打算放棄對龐統的懷疑。
飯後，大家聚在篝火之中閒聊，當夜色已深的時候，大家回營休息去了。
剛剛入睡不久，大家就被城內的呼喊聲驚醒了。
“敵襲！敵襲！”銅鑼聲不斷響起，城內士卒顯然迎來了敵人的襲擊。
“張將軍！”荀攸看了看張郃，張郃會意，帶著一干士卒進城支援去了。
不多久，又出城覆命：“報公子！城內從密道入城的千餘賊人，已經全部俘獲！”
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“俘獲？”對於張郃不說剿滅而是用‘俘獲’二字，張瓏覺得很奇怪。
“回公子！高覽他吸取了之前的教訓，所以當發現對方沒什麼戰鬥力的時候，就已經下令改剿滅為俘獲，結果被俘獲的那些身披劉軍鎧甲的士卒，還真是城中居民假扮的……”說到這裡，張郃也不由得松了口氣，若是將這一千居民屠殺一空，只怕他們的家人都要出來和自己拼命了。
到時候，只怕非屠城不成平息了。
“高將軍能夠吸取教訓，確實難得！姑且將功抵過，之前的處罰就算了。立刻告誡高將軍，讓其時刻保持警戒，敵人可以夜襲一次，說不準就能夜襲第二次，我們絕對不能讓對方鑽了空子！”張瓏對於高覽能夠知錯就改，也是非常滿意。
“疲兵嗎？倒是有點像……”荀攸自言自語了一句。
一路為了避免敵人的突襲，大家的精神繃得很緊，如今如果再夜襲個一兩次，這精神不崩潰才怪。敵人一天沒有殲滅，在死亡的陰影下，就算想要安心休息恢復精神都不行。
龐統，你在哪裡？！給我死出來！
哪怕是世家出身的荀攸，此刻也不由得罵娘了。（未完待續）