眾人尚未覺得此刻的黃炎與之前有何異樣之處，唯獨陳宮觀察入微，一眼便瞧出了其中端倪。
“哦？難道此物便是太極所謂的馬鐙？難怪賢弟此刻可以安然端坐馬背之上。如此可見，馬鐙實為騎兵之利器啊！太極賢弟當真可謂奇才也！”陳宮指著黃炎腳蹬的稀奇之物，一臉的詫異與驚奇。
“妙哉！有了這般利器，騎兵便可以再不必將雙腿之力，全部用來緊緊夾住馬腹，而可以改為腳底踏實馬鐙，從而可以凝全身之力於雙臂之上，全力拼殺！妙！妙！妙啊！”曹操對著馬鐙熟視良久，忽的腦中一閃，當即讚不絕口地連稱妙絕！
“哦？此物當真有如此奇效？”曹仁等人對此倒是大感稀奇不解，除了神經大條的夏侯惇。
“哎哎哎！這有什麼稀奇不稀奇的？上去試試不就知道了？我來！”
當下，夏侯惇也不謙讓，伸出一雙粗厚的熊掌，直接將馬背上的黃炎抱了下來，撂在一邊，自己騰身上馬。
“駕！咦？哈，哈哈，哇哈哈！”馬兒尚未奔出多遠，風中便傳來夏侯惇粗野狂放的嚎笑聲，“痛快！痛快啊！哈哈哈！駕！”
一陣風似的轉了一圈回來，折返到營房前不遠處，夏侯惇狠狠一緊手中韁繩，馬兒驟然吃痛，當即一個騰空竄起！
腳下踏牢實馬鐙，手上拽緊馬韁，再掌握好身體平衡，夏侯惇甚是英姿勃發地在眾人面前，擺了個POSS。。。。。。
那莽夫像是得了寶一樣，樂得大嘴叉子直咧到腮幫子後頭。
“哈哈哈！好東西啊！看不出來，你小子還真是個怪才嘞！”簡直要樂瘋了的夏侯惇，翻身下馬，大步來到黃炎跟前，直接在他那排骨架兒似的小身板上，重重擂了幾下子！
噗通！
可憐的黃炎同學頓覺胸口如大石錘擊，心口一悶，再次暈厥倒地……
“糟糕！”
“太極！”
“大兄！這下你可闖禍了！”
“……”
“咦？這就倒了？俺的拳頭啥時候變得這般厲害了？看他，也不像是草扎的，紙糊的啊？”行兇者一臉無辜地翻看著，自己那兩隻蒲扇大的巴掌。
“嗨！大兄啊，你也不想想，太極的身子骨，豈能經得住你這一錘之力？你倒好，上來直接就是兩大錘！”曹操一臉無奈的苦笑，隨即又慌忙招呼下人，“速將黃先生用車載了，送去魯郎中那裡！路上切記要輕點兒，慢點兒！速去！”
“……”
黃炎的腦子裡此刻已是半瓢麵粉半瓢水，耳朵邊上也是轟隆亂響，眼前黑乎乎一片，也記不清眾人七嘴八舌地到底說了些啥，倒地的一剎那心中對那莽漢的愚蠢行為甚是恨惱，不過這會兒心裡又差點兒樂開了花兒！
為啥？
因為很快又可以再見到那位，令人神魂顛倒的神仙姐姐了！
這兩拳捱得……
值啊！
“……”
可惜啊，黃炎的如意算盤落空了！
被人急急送去魯氏藥坊的黃炎，由魯老先生親自號脈之後，被告知——無礙，只是身體久虛欠補，胸口突受外力重壓而造成血絡失衡，稍息即可醒來……
眾人又七手八腳地將他搬上了車，一路晃晃悠悠地載了回來。
“可惡！可恨！”
醒轉過來的黃炎卻沒見著自己希望，期望，渴望中的神仙姐姐，映入眼簾的卻是一個，稍稍上了點人兒年紀的老兵。
“大人總算是醒過來了！”見到黃炎安然醒來，一直杵在榻前的老兵甚是欣喜。
觀其神看其貌，黃炎覺得這老兵倒也是個憨厚樸實之人，當下忙收起自己一臉的惱怒，起身問道。
“那個誰，有水沒有？渴死我了，這是什麼地方？”
“有有有！”‘那個誰’忙從身旁的几案上端來一大碗溫水，一邊哈腰陪著笑臉說道，“大人請慢用，這裡是營房。曹公同幾位將軍方才探望過，剛出門去了。臨走的時候還吩咐小的，一定要照看好大人您，讓您多做休息，大人有什麼吩咐請儘管開口。”
眼前的老兵態度極為謙卑恭謹，生怕這位滿面怒容的大人，一個不開心就會莫名地將自己一頓暴打。
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“哦，”黃炎放下水碗，舒了口氣，看著那老兵神色頗為緊張，又笑著問道，“你叫什麼名字？哪裡人士？”
“回大人，小的喚作韓福，本是濟陰定陶人，數年前因天災兵禍流落至此，所幸天可憐咱，後被曹府管家收留，現為曹府家將。”老兵低眉垂眼著，詳詳細細地回稟道。
“哦，”黃炎又隨口哦了一聲，躺著無趣，便又問道，“那你家中妻子兒女呢？”
“回大人，家中婆娘早亡，膝下僅有一子，已於當年逃難途中連病帶餓，也就隨他娘去了……”話至此，老兵神情黯然，聲音哽咽著，再也說不下去了。
“早年喪妻，中年失子，可謂人之大不幸，請節哀吧，”黃炎也想不出更多的安慰人的話來，安慰了一兩句就轉移了話題，“看你年歲也不小了，打算在曹府當一輩子雜役啊？”
“回大人，眼下曹公散盡家財，四處募兵，小的如今也被曹公收編入伍了，”韓福收起了哀容，依舊作揖打拱著說道，“曹公已許諾，待戰事結束後，像我這般年長的老兵便可以分發糧餉，去留自便了。不過，小的倒是打算在這呆一輩子，嘿嘿。”喚作韓福的老兵一臉質樸的笑意，像是對曹操的這般安排很是心滿意足。
“哦？你都這般年紀了，為何還要打算繼續在兵營裡待下去？回家種兩年田，再討個婆娘不好麼？當兵打仗，就得做好戰死的打算啊，哪有回家安心種田，安穩度日的好？”黃炎不解地笑著問道。
“回大人，大人說得沒錯，當兵打仗就會戰死，可回家就得餓死啊！即使返回了家中，手裡有了點兒軍餉，再整點兒田種，可眼下的苛捐雜稅多如牛毛，天災戰禍更讓人朝夕難保，回家耕田務農無異於求死啊！民間謠言‘農家耕種不得生，乞兒行討猶可活’，實在是耕田的還不如乞討的啊！”老兵韓福一臉苦大仇深地痛心訴說道。
“那，那像你這般年長的老兵上了戰場，豈不是僅僅為敵人添了軍功？”對於韓福的解釋，黃炎一邊很是理解，一邊卻又為這些老兵的命運擔憂。
確實啊，像韓福這樣的老兵，上了戰場只能被當做衝鋒一線的炮灰而已，即使命好活得過今天，卻不一定有命能再見著明天的太陽。
“嘿嘿，回大人話，小的如今全家一口，上下無憂，活得一天算一天吧。至少，呆在軍營裡還有一口飯吃，總不至於餓死，多多少少的，或許還有一份餉銀拿呢。”韓福依舊憨憨地笑著回道。
這就是如今社會最底層的貧苦百姓的悲哀啊！
一人吃飽，全家不餓。
寧可當兵戰死，也不想種田餓死。
多奇怪的邏輯啊！
可仔細想想，又確實為現實所逼至此……
黃炎靠坐在榻前，默然無語。老兵韓福見他微閉了眼睛歇息著，也不敢再言語，依舊靜靜地低頭垂手，立在一旁。
二人雙雙默然無語，營房裡陷入了一陣沉寂，可這片刻的寧靜霎時便被外邊一莽漢粗重的腳步聲打破。
“咋樣了？那誰，那黃先生醒過來了沒有？”來人隨口向營房外的衛兵問了一句，還未等對方作答，便直接大步踏進門來。
“哈哈哈！對不住了，黃先生，”進得門來的夏侯惇臉上並無絲毫的愧疚，依舊是大大咧咧的，一拱手衝著黃炎笑道，“你們讀書人吶，就是身板兒輕骨子弱，某家不過隨手一推，你這邊兒就躺下了！嘿嘿，恕罪恕罪啊，黃先生！”
“……”
丫的！
敢情在你這莽漢眼中，老子便是那傳說中的，身輕體柔易推倒了？！
可看著夏侯惇那一張淳樸憨厚的老粗臉，黃炎只能報以一臉的苦笑。
“不礙事，元讓兄多慮了。”黃炎一邊說著，一邊就想起身下榻。
“哎——慢點兒，慢點兒！”夏侯惇伸出了一雙大巴掌剛想要上前扶他一把，可半路又倏地一下縮了回去！
還是規規矩矩地一邊呆著吧，萬一一個不小心再把這瓷瓶兒給碰出個好歹來，自己豈不是又要被訛上一下？
“元讓兄軍務繁忙，卻能前來探望一二，黃炎感激不盡。”看著夏侯惇一臉的侷促，黃炎強忍住了笑意，說道。
“嗨！你都躺了一個多時辰了，某家已經過來看望你好幾次了！”夏侯惇的大嗓門直震得黃炎耳邊轟響，頭皮發炸，可他卻像是比黃炎還要委屈，“你這一倒下吧，孟德直接給俺記了一大過！”
“呃？這個也要受處分？”黃炎愕然。
“可不是嘛！”越說越委屈的夏侯惇，乾脆直接在黃炎休息的榻上一屁股坐了下來，嘴裡嚷嚷著牢騷道，“就因為你鼓搗出了那個啥，馬鐙來，孟德直接贈了你十萬錢！”
“多少？十萬？”黃炎被這個數字嚇了一跳，旁邊的老兵韓福更是目瞪口呆！
“可不是咋滴？外加一座上好的宅院，又罰俺賠你壯奴一雙，侍婢一對兒，新市良米十石！”慫著個臉的夏侯惇粗聲粗氣地嘟囔著，像是被人敲了一大筆竹槓似的。
乖乖！
曹操倒是好大的手筆啊！
實打實物質上的利益拉攏手段，比那只會啼啼哭哭，弄情作意的劉大耳朵高明多了，也實在多了！
驚喜來得太突然，黃炎卻開始發愁了！
本來自己就全家一口子，上下一根棍兒，這下倒好，還得一下子再養活四個人！（未完待續）