“下官也很想在這裡盤桓幾天，奈何軍務纏身，只能忍痛告辭。”
“哎，程大人，你這裡文武齊備，些許瑣事交由他們處理就好了，何必要你親自回去呢？”
一直沒有什麼機會表現的龐統終於有機會說說話，緩解一下寂寞了：“賈大人有所不知，三軍之中，只知有將帥，不知有天子，就算是丞相親去，恐怕也未能讓眾軍士聽命，何況我們這樣的臣下呢？如果丞相強留，怕軍士群起譁變，到時候事情就不好辦了。”
“什麼話，難道沒有王法嗎？”賈詡佯怒道。
“三軍可奪帥，匹夫不可奪志。想必賈大人一定也知道這句話，兵士的忠心被向，豈是一句王法就能改變的？”龐統寸步不讓。
程玉見話已經說到份上，就不要說的太露骨了，伸手阻止龐統。曹*也阻止住賈詡：“既然程大人軍務繁忙，就不要再強留，程大人請。”
曹*親自將程玉送出營門，只見護送程玉而來的白馬騎都端端正正的坐在馬上，在營門前列成陣勢，等程玉等人走過之後，這些人放馬跟隨在後面，進退之間，陣型沒有一絲的改變，曹*也不由讚歎。
等曹*等人回到營中，一直沒有說話的郭嘉對曹*說：“主公，我觀程玉，文武各有其能，他本人剛才在大廳之中，處亂而不驚，也十分不簡單。再看他的所作所為，其志不小，主公也要多加防範。”
賈詡有點疑問：“主公，剛才程玉身在我營中，為何不藉機除掉他呢？”
“哈哈，文和，程玉有膽量帶這麼幾個人就來赴會，可以說大有英雄氣概，如果我利用這樣的機會，豈不為天下恥笑，而且我與他尚未交兵，無端而殺盟友，會寒了天下的心啊。再者，太史慈趙雲皆為萬人之敵程玉本身也不簡單，外面的兵馬你也看到了，暗出還說不定埋伏了多少人，如果就此動手，恐怕就算除了他，我們的損失也不會少，徒然是自傷元氣而已。要是程玉真的是人中之龍鳳的話，有這樣一個對手不也是一件很開心的事情嗎？”
兩邊都在各自讚揚著對手，程玉也對曹*贈劍趙雲所表現出來的氣度深為讚歎。不過天下沒有不散的宴席，過後的一段時間，程玉果然將這三郡交割給了曹*，只不過曹*過後才知道，張郃早以遵守程玉的命令，將這三座城的府庫糧草都搬運到青州去了，又在本地招募了不少青壯，編入軍中就連老幼，如果願意的話，也可以遷移到青州去，對於以爭奪戶口為重心的三國時期來說，這樣的城基本上已經可以叫做空城了，只是時間有限，要不然，程玉恐怕連縣城的人也要都遷光。
在程玉全軍撤回徐州的路上，他找了個藉口將濟南的守官給曹*押了回去，雖然不滿，但對方已經給了可觀的贖金，於是曹*只得任命龐統為濟南相，帶管泰山郡，讓自己在泰山的人也撤了回來，算是完成了這次交換。
曹*本打算一鼓作氣平定冀州，但事情總是沒有想象的順利，西涼的馬騰準備了一段時間以後，出兵長安，而劉表也派劉備帶領人馬屯紮在新野，虎視宛洛，曹*只能先舉兵向西，解除後顧之憂，至於袁紹就先讓他養著去吧。
可是剛要發兵，郭嘉的病突然發作，曹*無奈，只得留郭嘉在冀州養病，順路防禦袁紹的反撲。
雖然馬騰此次進攻的勢大，但卻被自己內部的矛盾拖住，馬韓兩人雖然合兵，但由於利益的原因，也是各壞心思，等曹*軍隊一來，料無便宜可佔，也退回涼州去了。
至於劉備那裡，曹*派曹仁駐守樊城，幾次交鋒之下，劉備沒有佔到一點便宜，雖然還是虎視眈眈，但也不敢輕舉妄動。
雖然曹*的外患都已經祛除，但看時間以近冬日，也需要休養生息，因此曹軍也停止了對外的擴張活動，老老實實的發展起內政。這樣的時候，我們的程兄弟，自然也不會例外，整個大漢境內，有了少許的祥和之氣。
這樣的平和卻支援不了多久，春天一到，新一輪的征伐又開始了，曹*不想再給袁紹修養的機會，帶領十餘萬兵馬還是北征。很快部隊就到達了冀州，與郭嘉帶領的守衛部隊會和，軍馬直指冀州州治信都。
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經過一個冬天的修養，袁軍已經慢慢的恢復了一點元氣，魏郡之戰時被打散的軍馬又慢慢的聚攏起來，正準備再休息一段時間以後就起兵奪回失地，沒有想到這個時候，曹*的兵馬先到了。
兩軍於鉅鹿開始了新一輪的對峙，袁軍兵馬上次慘敗的陰影還在，與曹軍交鋒幾次都縮手縮腳，無奈之下只能堅守不出。
兩軍剛一交鋒，訊息就傳到了徐州，不過此時的程玉可沒有時間去趟這窪混水，最近他正忙著內政。最近徐州軍的數量大大的增加，但泥沙俱下之中，戰鬥力卻不能和以前相比，如果不是有高順的陷陣營和趙雲的白馬騎撐場面，恐怕戰鬥力還比不上袁紹的冀州軍。正好藉著這短暫的和平時期，繼續對軍隊進行一下“愛君主義教育”，而高順和趙雲，都被他任命為兩隻軍隊的統領，希圖藉著他們在各自軍種中的獨特經驗，提高整個軍隊的戰鬥力。
當然內政不只是訓練，不過程玉地盤上的商業似乎已經不用他再多*心了，這幾年，在他的地盤上，一直遵守著他當初定下的不抑商策略，較低的稅率和種種的優惠條件，讓惟利是圖的商人紛紛聚集到這裡，比較之下程玉在商業稅收上的收入反而要比其他勢力為高。
而程玉由冀州“搜刮”回來的人丁也都得到了妥善的安置，每個人都有可以耕種的土地。其實在漢末的時候，人口已經降低到了幾百年來的最低點，加上多年的戰亂，大量的人加入逃亡的行列，荒地已經到處都是。程玉因為較其他勢力更早的推行了屯田制度，大大的提高了農民的生產熱情，所以從其他地方騙點流民來難度還不大，這也讓程玉所在的勢力之內成了北方少有的人口增長地區。
鉅鹿之戰很快就有了結果，袁紹還是老樣子，剛愎自用不肯聽從正確意見，又一次中了曹*的計策，敗退回信都。程玉一直在為袁紹祈禱，希望他能多為自己爭取一點時間，如果袁紹不能多撐一段日子，自己就要在沒有準備好之前面對曹*，何況自己還有一個重要的心願沒有完成。
不過還好，似乎老天聽到了程玉的祈禱，曹*的進攻很難再進一步，兩軍在信都打了半年也沒有什麼結果，很快冬天就要到了，程玉稍微舒了一口氣，只要熬到冬天，按照慣例，一般不會有什麼結果的仗就打不下去了。
沒有想到，上天就是喜歡開玩笑，眼見已經見到曙光，突然發生了鉅變。袁紹經過接連慘敗，憤恨積鬱於心，竟然不治身亡。
一聽到這個訊息，程玉吃了一驚，袁紹自己都制不住曹*，他這幾個兒子更是白給，恐怕冀州很快就要落在曹*手中。
果然不出他所料，袁紹那邊屍骨未寒，幾個兒子就為了爭奪冀州的兵權互相勾心鬥角，誰也不肯真心與曹*對敵，連兩個月都沒有到，堅城信都就被曹*攻克，袁紹的幾個兒子和殘餘的兵馬一同退回了還沒有佔領多久的幽州。
雖然現在已經到了年末，但曹*怎可放棄如此好的機會，馬上帶領兵馬進行追擊，沒有想到兩天都沒有到，就又有異變發生。隨行軍師郭嘉的疾病一直就沒有好過，不過是勉強壓住，這一段時間的辛勞和北方寒冷的天氣，將郭嘉的疾病全部引了出來。
這次的病可和以前的情況大有不同，郭嘉高燒不已，時而清醒，時而糊塗。這下曹*可慌了手腳，在所有的軍師中，曹*最看重的就是郭嘉，賈詡又被留在長安防守涼州的馬騰，在曹*的身邊連個可以商量的人都沒有。
連續陪護了兩天，曹*也被熬的精力憔悴，雖然已經從許昌調荀彧過來，但沒有了郭嘉在身邊的曹*覺得神情恍惚。身邊的一個小校突然提醒曹*說：“丞相，原來程玉給你的幾個錦盒裡不是有一個說要你在河北開啟的嗎？丞相既然心煩何不開啟來看看。”
曹*經他這麼一提醒，才想起了這件事情，果然當時程玉送的第二個錦盒就是說要他在河北遇到麻煩的時候開啟來看，現在不正是時候嗎？於是忙令身邊的人去取來。
典韋一聽到這個命令，自告奮勇去取，他上次因為程玉的第一個錦盒而幫助曹*躲過了一場劫難，在心中早以把程玉當成了妖精，其他的兩個錦盒都是由他想著帶在身邊的。
一會兒，典韋由外面將錦盒取回，雙手奉到了曹*的面前。
也不知道裡面的內容是什麼，曹*對這個錦盒也充滿了好奇，緩緩的將盒子開啟，原來又是一張紙條。（未完待續）