夥計們開啟倉庫，開始往停在街邊的大車上裝載糧袋。老闆湊到軍官身旁，搭訕道：“軍爺，怎麼突然到城裡來買糧了？”軍官道：“若雪小姐的二十五萬兵馬來了，軍營裡的儲備不夠，庫存的糧食得要糧田才運的上來，所以將軍派我等進城來買糧應一下急！”
老闆驚訝地問道：“來了二十五萬兵馬？”
軍官點了點頭。
老闆摸著下巴思忖道：“難怪今天很多人說早上在城外看到大隊兵馬行動，竟然來了這麼多兵馬？”隨即笑道：“這下子就不用擔心咯！之前聽說江夏被曹軍攻破，我們都擔心得不得了！”軍官冷笑道：“有什麼可擔心的！有我們虎翼軍團五萬兵馬在，量曹軍也別想登上東岸！”
“是是是是！不過多了這二十五萬兵馬更加保險了不是！”
軍官沒有說什麼。
老闆又好奇地問道：“軍爺剛才說的若雪小姐究竟是什麼人啊？怎麼可以領導這麼多軍隊？”
軍官道：“這都是降軍改變過來的！若雪小姐，應該是大將軍的房裡人吧！”老闆恍然大悟。
一千擔糧食裝載完畢了，軍官告別了老闆，領著車隊往城外軍營行去。老闆轉身回到店中，問小二道：“庫存還有一千多擔吧？”小二連忙道：“回老爺的話，還有一千七百餘擔。”
老闆撫著鬍鬚笑嘻嘻地道：“要是他們再來兩趟，咱們今年就能提前休息了！”小二鬱悶地道：“老爺是高興了，可是我們這些做夥計的可就苦了！”老闆一時沒明白過來，“這話是怎麼說的？”小二道：“糧食都賣掉了，老爺賺得盆滿缽滿，可是沒事情幹了，我們這些做夥計的就沒飯吃了，可不就苦了！”老闆沒好氣地笑罵道：“小兔崽子，變著方地問老爺要好處！也罷，既然生意好，也不能虧了大家夥兒，沒人獎賞一個月的工錢！”在場的夥計們聽到這話都欣喜異常，紛紛朝老闆拜謝。
這時，一個生意人模樣的中年人領著一個夥計進來了。
小二見狀，連忙指著客人提醒老闆：“遊客到。”
老闆連忙轉身，看見進來的兩個客人，連忙迎了上去，笑呵呵地打了個躬，問道：“客官買米？”
中來年人道：“三百斤好米。”
老闆連忙應了，扭頭對小二道：“立刻取三百斤好米來。”小二應了一聲，招呼另外幾個夥計下去了。
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老闆轉過身來問中年人：“客官住哪裡，我們好送到府上。”中年人道：“我帶了馬車過來，你們只需搬上馬車就可以了。”老闆巴不得，應了一聲。
中年人好奇地問道：“剛才看見許多軍士從老闆這裡運米走了，難道老闆竟然還向軍隊供應糧食？”老闆呵呵一笑，“哪能呢？我倒是想，可是軍隊這條路根本不對咱們這些商人開放！剛才他們只是臨時來買點糧食應急而已！”
中年人流露出驚訝之色，“難道軍隊竟然缺糧？”
老闆道：“那倒不是，只是突然調來了二十五萬大軍，軍營裡的存糧不敷使用，因此臨時來咱們地方買糧應急罷了！”
中年人流露出震驚的神情，“來了二十五萬軍隊？！”
老闆點了點頭，打量了中年人一眼，“是啊！客官為何如此震驚呢？”
中年人意識到失態了，連忙收斂了神情，解釋道：“我只是，只是感到非常意外，因為我聽說大將軍的主力都在兗州和淮南，沒想到，沒想到竟然還能往這邊調動二十五萬軍隊！”老闆呵呵笑道：“咱們大將軍就是有這麼神！”中年人附和著點了點頭。
糧食運上了車，小二進來告知了老闆。老闆對中年人道：“客官可要檢查一下？”中年人心不在焉地道：“哦，不必了！”隨即付了錢，就匆匆的離開了。
老闆掂量了一下手中的銀塊，突然對旁邊的小二道：“替我看著店子，我要出去一下。”說著就往門外走去。小二趕緊問道：“老爺要去哪？”“刺史府。”說著，人已經離開了大門。小二聽說老闆要去刺史府，感到非常困惑。
……
刺史府大廳，張浪正和荊州的幾個大商賈閒話，氣氛一團和氣。張浪坐在上首，董鶯一如既往地按劍立在身旁，下面坐在左右首的分別是蔡家的蔡夫人和馬家的大哥馬伯常，兩人下面各坐著幾個人，都是荊州有名的商賈之家。
王異疾步進來了，正在說話的一個大商賈見狀，連忙停止了說話。
王異朝張浪抱拳道：“大將軍，外面有一個老闆想要見大將軍。”
張浪問道：“是什麼老闆？”
“他說是周家米鋪的老闆。”
蔡夫人用她那性感的嗓音道：“周家米鋪規模也不算小了，其祖上便在襄陽經營米鋪生意，到如今已經有百年歷史了。”
張浪對王異道：“帶他進來。”
王異應了一聲，下去了，片刻後領著那位周家米鋪的老闆來到大堂之上。那老闆一看到荊州商賈的頭面人物都聚集在此，吃了一驚，又看到了高坐在上首的張浪，那不怒而威的氣質讓他禁不住撲通一聲跪了下來，叩頭道：“小人，小人周炳拜見大將軍！”
張浪笑道：“起來說話。”
周炳趕緊謝了，站了起來，垂手恭立，面露猶豫之色。張浪笑問道：“周老闆來見我可是有事？”
周炳連忙抱拳道：“小人確實有事，只是，只是有些害怕，害怕萬一說錯了會，會獲罪。”
張浪笑道：“有什麼但說無妨，只要沒犯法，不會有人治你的罪。”
周炳安心了不少，抱拳道：“小人就在剛才遇到一個來店裡賣糧的客人，小人覺得此人，此人有些不妥當！……”
張浪流露出好奇之色，靜待下文。
周炳繼續道：“那人，那人總是套小人的話，話裡話外都是在大廳我軍的情況，但他聽說我軍有二十五萬大軍來到的訊息時表現得極為震驚，那種震驚的樣子，小人，小人感覺實在不是一般百姓應該有的模樣！”（未完待續）