夏日的西蜀悶熱而潮溼，雨水像任性的小孩一樣反覆無常，說來就來說走就走，絲毫不帶走一片雲彩。
剛剛放晴了小半個時辰，天空忽然又變得烏雲密佈，雨點像豆子一般的從天空變本加厲的灑下來，敲得房頂上的瓦片噼裡啪啦的響個不停。
隨著最後一個試圖抵抗的蜀軍士卒被亂刀砍殺，喊殺聲消失，內河之水嗶嗶地奔流著，人與馬匹的鮮血將綠油油的河畔草地染成暗紅顏色，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味道。
虎豹營士兵們在戰場上逐一搜撿，翻動屍體，若有還喘息的，就一刀搠死，在劍閣的城牆上，姜敘把長槍別再城垣上，雷銅的頭顱高高懸起，他矗立在城頭，目視前方，默不作聲，似是疲憊之極，夕陽映襯之下，他碩長的身影宛若青松，只是臉上沾滿血汙，無法分別此時他的表情如何。
楊阜走上前來，心中似乎已經有了答案：“奇襲劍閣，這是送給主公的大禮，伯弈，你成功了！”
“死了兩千多人，不算完勝，何來大禮”
“劍閣一失，蜀中必定大亂，那劉焉恐怕命不久矣，劉焉一死，劉璋繼位，那劉璋是什麼人，你我還不清楚嗎？”
姜敘讚許地說：“你說得不錯，用兩千人換西蜀，他們也是死得其所了！”
楊阜思忖片刻，抬頭詢問：“你真的要把伯約調到別處？”
姜敘微微一笑。抬起手，向著即將沒入地平線的路平日，如同要把那日頭抬起來。
“說不定，今日虎豹營的戰鬥力比我想象中的還要厲害，特別是蠱毒，只要被射中，不到半柱香的時間就會化為一灘血水，我在想當初我們何羌族作戰的時候，他們為什麼沒用！”
楊阜搖頭苦笑：“羌族和南蠻都是製毒高手，這並不奇怪，如果當初他們對我們使用這毒箭，恐怕此刻已經沒有羌族了，他們並不笨！”
這個時候，鐺鐺鐺鐺的鑼聲在劍閣城四周響起，諸部開始聚攏隊形，鳴金收兵，入蜀的第一戰，就在這如喪鐘樂般的金鳴聲中結束。
成都，蜀軍校場內。
“拿劍要穩，突刺要發力於腰！”說話之人乃是一個將軍打扮的人，他一臉的桀驁不馴，面部狹長，鼻尖鷹勾，是相書上說的青鋒之相，這種相貌的人，大多偏狹狠戾，此人只是西川四將排名第一的蜀中槍王張任。
西川四將，是蜀中將士對刺史劉焉帳下四位將領的合稱，分別是張任、劉璝、泠苞、鄧賢，四人都是忠義之士，血氣方剛，劉焉能有今天，與他帳下的四個將領脫開不關係，當年東州士林叛亂，全靠著四人領兵征伐。
張任舉起短劍，口中教訓道，眼前的少年點點頭，再一次揚劍朝他刺來，這一刺迅捷無比，已隱然有了幾分火候，張任遊刃有餘地格擋著，還不時提點兩句，每一次提點，都讓少年的槍勢變得更加的兇猛，他的悟性和根骨，讓張任心中頗為驚訝。
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他記得老師童淵曾經說過，劍本兇器，乃是百兵中的殺人利器，人心懷有戾氣，才能在劍術上更進一步，而劉閘在這方面的天分，讓張任嘖嘖稱奇，小小年起，一握住木劍就殺氣四溢，尤其聽他解說快劍的要訣時，更是殺氣四溢，他與張任對練，每次都好似面對殺父仇人一樣，經常逼得張任使出真功夫，才能控制住不傷到他，也不被他傷到。
張任真心喜歡這孩子，毫不藏私，除了百鳥朝鳳槍外，已經把胸中所學盡數教出，他相信，如果師傅童淵知道，也一定會很高興！”
“行了，今天就練到這裡，筋骨已經疲乏，在練有害而無益！”楊任十次拍落了劉閘手裡的短劍，宣佈今日的練習就到這裡。
劉閘臉上紅撲撲的，微微有些喘息，但整個人顯得特別興奮，他深躬一禮，然後用衣襟下襬擦了擦劍身，隨口問道：“童淵教你的槍術，你什麼時候教我？”
張任微微皺了下眉頭，這孩子的話裡對童淵殊無敬意，按輩分來算童淵可是他的師公，不過這些大族子弟都是如此，學劍學射學御，無非是一技傍身而已，改變不了世家寒門之間的尊卑藩籬，他回答道：“小公子，末將秉承師命，沒有師傅他老人家點頭，這百鳥朝鳳槍不會傳授給外人！”
劉閘“哦”了一聲，又問道：“你是我祖父帳下的將領吧，你給我說說，你們投到他帳下多少年了？”
楊任笑道：“我們投到主公帳下五年了，當然是主公帳下的將領！”
劉閘好奇道：“五年了？那你我不算是外人，算起來，你們都是我劉家的家將！”
張任舉得有點莫名其妙，他們不明白劉閘小小年紀，為什麼會長那麼多心眼，別看他年紀雖小，說的話卻比刀子還鋒利，句句刺在心口，楊任臉漲得發紫，偏偏一句話都說不出來。
劉閘見他啞口無言，不耐煩的催促道：“祖父讓你教我練武，你卻藏私，你教不教我，可就全在你一念之間！”
最後一句，威脅之意溢於言表，張任尷尬地站在原地，他不明白，劉閘小小年紀，為何頗攻於心計。
劉閘露出一絲嘲諷的意味：“既然你不願意，那就算了！”
張任無奈地笑了笑，將鐵劍插回鞘中。
“如果你什麼時候向教我，就來找我，記住，劉循是個庸人，而我才是父親最疼愛的兒子！”劉閘眼神灼灼，這讓張任感覺到幾分熟悉，他記得有一個師弟在第一次學槍時，也是這樣的眼神，不由得在心中納悶，這劉閘那裡來得那麼多渴望，他身為漢室後裔，沒有必要學習槍法，只需要學劍擊傍身即可！
這時候，在府邸外傳來馬蹄聲，一騎信使飛快馳來，行色匆匆不及繞路，直接踏過校場，直奔主帥大帳而去，劉閘和張任對視了一眼，前者漠不關心，後者心事重重。
那信使馳到大帳門口，下馬把魚鱗信筒扔給衛兵，一頭闖了進去，帳篷裡劉璋和鄧賢兩個人正在飲酒吃東西。
張任一直在教劉璋的次子學武，鄧賢只能陪劉璋幹一些索然無味的事情，兩個人開懷暢飲談些經學趣聞，雞舌鵝肝的味道瀰漫四周。
信使走到鄧賢身邊，附耳說了幾句，鄧賢臉色陰晴不定，揮手讓他出去，劉璋用蜀錦擦了擦嘴巴，見到鄧賢臉色陰沉得嚇人，當下詢問道：“鄧將軍，發生了什麼事？”
“劍閣失守了！”鄧賢輕描淡寫地說。
劉璋聽完這句話，手中的蜀錦堪堪掉落，就差一點沒從席位上跌落下來，他急忙問：“那現在該怎麼辦？”
前年劉璋被劉焉從許都接回來，他來到成都後，劉焉讓他做的事並不多，無非看看書，和益州的士林子弟放鷹走狗，想當初劉璋在許都是何等的英俊，來到成都不到三年，就已經從一個英挺的男子變成了一個臃腫的青年。
他雖然沒有什麼軍事才能，但也知道劍閣對於西蜀的重要性，如今聽到劍閣被別人奪了，心中難免會有一點恐懼。
鄧賢看到劉璋懦弱的樣子，眼裡閃過一絲失望之色，他在心中暗道：如果不是大公子和二公子雙雙死在李傕郭汜手中，恐怕益州之主也不會落到三公子身上，唉，這該如何是好！
一念及此，鄧賢看向劉璋的眼神裡，多了幾分失望，他說：“公子，你還是先帶小公子回去吧，我還有要是需要與張將軍商議！”
“那我回去告訴我父親去！”劉璋的話沒頭沒腦，可意思卻再明白沒有了。
蜀軍的體制相當的奇怪，蜀中派的勢力俱都在軍中，魁首是龐羲、張松，下面有張任、劉璝、泠苞、鄧賢，鄧賢四員大將牢牢地把持著軍隊；而在政治上和地方軍上，卻是東州士林黃權、王累人總幕地方軍政大權。
雷銅和賈龍是劍閣守將，隸屬於東州士林，如今劍閣丟失，恐怕劉焉又要在他們眼中挑沙子。
劉璋走後沒有多久，就見張任進入大帳。
“劍閣失守了，按照主公的性格，是你去還是我去？”見到張任掀帳而入，鄧賢開門見山，單刀直入。
張任面色比較平靜，淡淡地說：“劍閣的重要性你是知道的，我去吧！”
鄧賢為之一怔，失聲道：“這，能行嗎？”
張任說：“行與不行，明日便知，不管你去還是我去，主公不會再把劍閣讓給東州人，王平駐紮在巴郡，如果不快一點，恐怕會失去先機！”
主帥身亡，兵將折損，對劉璋來說，算得上是一個最理想的結果，依著規矩，雷銅失劍閣，東州士卒已經違反了當初的約定：死守劍閣，劉焉當初把雷銅放在劍閣，等的就是這一天，如今雷銅戰死，他們就可以名正言順的去接受劍閣，雖然會損失人馬，但比起劍閣來說，那些人馬就顯得一文不值。
這把握在手裡的城池，東州士卒想要討回去，可就難了，等於東州經營得密不透風的軍中崩壞了一角，一直處於弱勢的劉璋便有了可乘之機！（未完待續）