一匹純白的駿馬躍出草叢，四蹄敲打在鋪滿鵝卵石的河急促灘上，發出猶如戰鼓進擊般的鼓點，馬背上的騎士似乎還嫌不夠快，單手持韁，另一只手重重地拍了一下馬臀。
駿馬昂首嘶鳴，速度又加快了幾分，左旁河林中撲簌簌驚起數只灰白羽翼的飛鳥，拍動著翅膀盤旋數圈，朝著北方飛去。
此時已經是五月光景，江東之地早已處處皆是孟夏的氣象，江夏之地毗鄰長江，更是林木繁茂，水草豐美，僥倖渡過冬季的獸類都紛紛活躍起來，正是走鷹狩獵的好去處。
騎士猛然間看到左前方一隻鹿影躍過，他立刻拉緊韁繩，讓坐騎的速度降下來，然後雙足緊緊夾住馬腹，從肩上摘下弓箭，利索地搭上一隻青綠色的鵰翎箭。
可還未等騎士弓弦拉滿，他虎目突地一凜，握住躬身的左臂輕轉，把箭頭重新對準了右側的一處小山坡。
那山坡上出現了四個人，他們徒步而來，身披無肩披甲，手裡各自拿著一副木弓，腰間還用一圈山藤別著環首刀，這種刀，是斬馬刀的縮小版，只有江東軍才用，適用於水戰。
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“來者何人？”
騎士保持著滿弓的姿勢，他的坐騎乖巧地停下了腳步，以期為主人獲得更平穩的坐姿。
那四個人看起來頗為驚慌，互相看了一眼，最終一個年紀稍大一點的漢子壯起膽子上前一步，半跪抱拳道：“啟稟主公，我等是黃蓋黃校尉的部屬，在此獵鹿以充軍糧！”
“哦……”騎士拖了一聲長腔，手中的弓箭微微放低了幾分，旋即又問道：“既是獵鹿以充軍糧，為何又甲冑傍身？”
“此地靠近江夏，常有黃祖的士卒出來樵採，所以黃將軍叮囑我們外出都要披甲，以防不測！”
騎士對這個回答很滿意，他掃視四人一圈：“黃蓋治軍一向嚴謹，細處不苟，如今一見，果然名不虛傳，那你們今天可有什麼收穫？”
聽到這個問題，三人的表情都輕鬆了點，為首者起身抓了抓頭，羞怯道：“可惜我等運氣不好，至今尚未獵到什麼山禽走獸，更別說麋鹿等大物！”
“打獵可不能心急，你動，獵物也在動，誰能先發制.......”那一個“人”字尚未出口，騎士手中的鵰翎箭猝然射出，霎時貫穿了為首漢子的額頭，那人瞪大了眼睛，登時撲倒在地。
剩下的三個人慌忙抄起木弓，朝著騎士衝去，可惜騎士的速度比他們更快，從箭壺裡取箭、搭弓、射箭，一氣呵成。
第二個人的箭鏃還未被射出，額頭便被一支飛鏃牢牢釘住，不過兩位同伴的犧牲，終於為第三和第四個人爭取到了足夠的時間，弓弦一震，利箭直直朝著騎士飛去，騎士不及躲避，將手中的硬弓在身前一橫一撥，竟將兩支鵰翎撥開了。
“你們到底是誰？”騎士在馬上怒喝道，他的神態與其說是憤怒，不如說是興奮，那是一種嗜血的興奮，像是猛虎見到了弱不禁風的獵物一般。
“狗賊，你還記得被你絞殺的劉繇嗎？”兩個膀大腰圓的漢子一邊大吼著，一邊搭上第二支弓箭。
“你們是他的死士？”騎士聽到這個名字，略顯有些意外。
“不錯，今日我們就要為主公報仇！”兩個漢子有射出一箭，可惜這兩箭仍是徒勞無功，被騎士輕鬆拔掉，他的反應速度與臂力相當驚人，這把區區數石的木弓根本無法對他造成實質性的威脅。
“呵呵，劉繇匹夫，倒也豢養了幾名聽話的死士嘛！”騎士舔舔嘴唇，露出嗜血的興奮，笑容卻突然僵住了。
他右耳聽到了一絲輕微的弓弦震動，這聲音不是來自前面的兩個大漢，而是從身側的密林中發出來的，騎士沒有猶豫，瞬間策馬想要逃跑，與此同時，一聲尖銳的破空之聲在他的耳畔炸向，頓時讓他汗毛倒豎，頭皮發炸。
“咻”的一聲，一支鵰翎破空襲來，直接射穿了軍馬的頭顱，馬匹連哀鳴也來不及發出，便一頭栽倒在地，騎士避過馬匹傾倒的沉重身軀，迅捷俯身低下身子。
又有四支鵰翎從林中飛出來，將騎士躲避的方向堵得死死的，騎士一個魚躍龍門，藉助戰馬龐大的身軀，勉強避開了這凌厲的殺招，可也被逼到了一處沒有遮掩的開闊地。
就在這時，他聽到，林子裡正對自己的方向，響起了一聲輕微的鏗鏘聲。
“吾命休矣！”
騎士高呼一聲，這次他在也沒有機會閃避了，弩箭要比弓箭穿透力更強，飛行速度猶如流星一般劃過天際。
迅疾的弩箭從騎士的面部穿過，撞飛了數枚槽牙，然後刺入口腔，狠狠扎入另外一側，立即血花四濺；
騎士發出一聲慘叫，身子晃了幾晃，露出了更大的破綻，這時第二枚弩箭從另一個角度飛出，正正刺中他的左側面頰，強勁的力度讓騎士倒退了數步。
雖然騎士的面部身中兩支箭弩，但令人驚訝的是，騎士頑強地保持著站姿，他不顧鮮血淋漓的臉部，右手抓緊弓身，左手扣弦，還試圖對準密林蟄伏的卑劣暗殺者。
這時，地面微微發顫，遠遠傳來無數急促的馬蹄聲，似有大隊人馬不斷迫近。
“孫將軍！”
“主公！”
“父親！”
此起彼伏的呼聲從遠處響起，兩名還活著的劉繇死士驚慌地看了一眼樹林，林中依然安靜，但一種無言的殺勢悄然瀰漫出來，彷彿有一雙嚴厲的眼睛自林中注視著他們，那種沉重的壓力，甚至要大過對死亡的畏懼。
兩名劉繇死士閉上眼睛，深吸一口氣，互相對視一眼後，“唰”的一聲抽出腰間的環首刀，整齊劃一。
“孫堅狗賊，受死吧！”兩名死士大吼一聲，對著受傷的孫堅衝了過去，孫堅猛地一轉身，用盡力氣射出最後兩箭……
“噗嗤”，“噗嗤”連續兩聲脆響，兩名死士保持著衝鋒的姿勢，一下子撲倒在鋪滿雜草和鵝卵石的地上，然後在地上抽搐了幾下，身邊便不在動了，他們臨死前的目光，死死的盯著遠處的密林中。
孫堅用弓箭柱在地上，眼前的景色全是猩紅色，而且視線變得越來越模糊，遠處，十數騎正往這邊狂飆而來，為首一人，正是他的長子孫策。
“咻！”的一聲厲嘯，林中再次飛出一隻弩箭，強勁的弩箭瞬間就射穿他的頭顱，從另一側刺了出來，森然的倒勾處掛著紅白紅白的腦漿。
“嘭！”的一聲，孫堅雄壯的身軀轟然倒地，也就在這個時候，孫策等人才趕到身前，黃蓋立即衝進了密林之中。
許都，司空府邸。
議事廳內，曹操面色淡然的觀望著下方的諸將，只見下首的文武分佈於兩側，密密麻麻的不下數十號人物，他們皆是曹操的心腹嫡系，從各處網羅而來，其中許多人氣質深沉高亢，一眼望去便知絕非泛泛之輩。
靜默良久之後，曹操淡然道：“今日召大家前來，有兩件事需要你們決斷，第一件事，呂布西征羌族，大勝而歸，戰報已經送到許都，皇帝很高興，讓我不吝封賞；第二件事，江東細作傳來急報，故揚州太守劉繇死士四人，刺孫堅於江夏，孫堅擊殺四人，面部中兩箭，頭顱中一箭，當場死亡！”
曹操的話音剛落，坐落之人無不倒吸了一口涼氣，因為這兩件事都有一點棘手，呂布現在已經身為車騎將軍、溫侯，就連司隸校尉的印綬都在他的手中，地位已經很高了，曹操不可能封呂布二品驃騎將軍吧。
可是羌族一直是帝國邊睡的禍患，現在被呂布除去，也算是大功一件，曹操又不能不賞，否則他無法向呂布交代，如今他“奉天子以令諸侯”，掌握了大義，呂布為大漢建立功勳，不封恐怕堵不住諸侯們的嘴，否則日後他如何號令諸侯？
至於孫堅，他們除了感嘆，還是感嘆，人們在感慨孫堅壯年身隕的同時，也對劉繇死士不忘故主的義烈之舉表示欽佩，至少絕大多數人是這麼認為的。
“回明公！”說話之人，三縷飄絮，面白似錦，聲調平板古則，但話語卻是擲地有聲，乃是被曹操新收的謀士，引以“吾之子房”的中書令荀彧。
荀彧邁步出列道：“明公，呂布好辦，可封他為雍州刺史、驃騎將軍、溫侯，至於孫堅，主公以朝廷的名義加封他為揚州刺史、鎮軍將軍、長沙侯，孫堅以亡，可讓其長子孫策承襲！”
“荀令君，驃騎將軍封給呂布，他配嗎？”曹仁聽到荀彧建議曹操封呂布為驃騎將軍，心中頓時不爽，他的弟弟曹洪可是死在呂布手中，這一直是他心中的痛，所以荀彧的話音剛落，曹仁便陰陽怪氣的問道。
“配”
曹仁的話音剛落，文臣方向就傳來另外一個聲音，曹仁扭頭望去，只見那人不足三旬的形貌，淡青色的長杉，消瘦慘白的臉上無有鬍鬚，修飾的十分乾淨清爽，雖是一副羸弱相，但卻面含微笑，極為惹眼。
“郭祭酒，別忘了，呂布可是我們的敵人！”曹仁不悅的瞥了郭嘉一眼，但是不敢太過放肆。
郭嘉輕輕一笑：“以前是敵人，現在不是，主公“奉天子以令諸侯”，掌握大義，呂布身為漢臣，建立卓越的功勳，主公給予高官厚祿，這是他應得的。若是主公以後徵召他，他若不奉召，那就是反賊。”
郭嘉暢笑一聲：“至於雍州刺史，這是荀令君“兩虎競食”之計，如今的西涼，只有馬騰和呂布兩個諸侯，雍州被馬騰部將成公英和程銀霸佔著，呂布若取，也不是那麼容易，而且馬騰是槐裡侯，乃是雍州治所，如果他的食邑被呂布霸佔了，不知道馬騰會如何想！”
只見曹操終於露出笑容：“好，就按文若和奉孝說的辦。”（未完待續）