隴西，臨洮。
轉涼的秋風中，自隴西平定以來，百姓迎來了第一次大豐收，農田裡到處都是忙碌的身影，而地方上的官吏們則指揮著郡國兵幫忙收割，同時徵收賦稅。
豐收之年也是災難之年，這一天，張遼正準備押送大批糧草回隴縣述職時，忽然有斥候來報，西北方向七八十裡處火光衝天，似乎有戰事發生。
“哦？西北方是哪裡？到底發生了什麼事，再探。”張遼嘀咕一聲，攤開了牛皮地圖，看了半響後，立即差人傳令召集眾將立即放下手中的事情，到帥帳之中連夜軍議。
魏續手握劍柄，登高眺望了片刻，回到帥帳道：“某觀那起火之處似乎是索西所在的方位，只是不知道烽火為何大起，且等斥候來報便知！”
“索西，索西，文遠，你說會不會是山賊入寇？”宋憲嘀咕了幾聲，立即提出自己的見解，因為每年到這個時候，都會有部分鄉民入山做寇，截殺過往行人，更猛的則會去攻打城鎮，搶劫糧倉貨庫，所以宋憲的話也有一定的道理。
張遼眉頭緊蹙，指著索西正色道：“山賊還好說，不需半月我等便可平定，我擔心是羌人。”
自從俄何燒戈戰死後，隴西以西的燒當羌消停了不少，可是今年的溫度比以往要很冷許多，說不定這羌人擔心過冬的糧食不夠，所以率大軍入寇隴西，劫掠邊境糧草回羌境過冬。
張遼越想越覺得有這個可能，當下急忙讓宋憲和魏續去集合士卒，準備隨時出征，將入寇的羌兵趕回羌境。宋憲、魏續不敢怠慢，立即健步走出大帳，讓傳令官吹響了集結的號角。
“嗚！”“嗚！”“嗚！”
嗚咽的號角聲瞬間撕破了淡墨的天空，隨即整座大營便傳來了各級將校的呼喝聲，歷時半柱香之後，一萬大軍便整整齊齊地集結在校場之內，暗黑的戰甲，森然的刀槍，招展的旌旗，抖擻的精神，只等張遼一聲令下，大軍便可隨時出征。
大約半個多時辰之後。斥候再次來報：“啟稟將軍，我等在路上遇到了從龍桑逃出來的難民，說是前日燒何、當煎、勒姐等八個羌族聚集萬餘人圍攻龍桑，已經得手，龍桑縣令被俘，現在羌族豪酋扶勒圖率領了五千羌族賊兵，正在攻打索西縣城，形勢危急。”
“再探！”
張遼揮手示意斥候繼續打探，同時做出了救援索西的決定：“隴西新定，異族就領兵來犯，這簡直就是不把我們幷州軍放在眼裡，我的意思是先救援索西，然後在回隴縣述職，諸位以為如何？”
宋憲和魏續聽後，互相對視了一眼，隨即齊齊朝張遼拱手喝道：“但憑將軍吩咐！”
在幷州軍中，一直以來都有一個傳統，在私下的時候，副將可以直呼主將的姓名，甚至拜把子都行，可到了戰場之上，就必須尊卑有序，將就是將，兵就生兵，當然呂布除外。在呂布還沒有成為幷州軍統帥的時候，張遼他們都奉先奉先的叫，如今呂布成為了張遼等人的主公，這奉先，他們倒是好久沒叫了。
“如此，我等即可發兵，支援索西，克龍桑，將羌人趕出大漢境內！”
張遼沒想到羌人會趁他們攻打武都的時候入寇漢境，這是不能容忍的，張遼自小在並州長大，對於異族入寇時的慘景，至今還歷歷在目，大多數從幷州和幽州走出的將領，對異族都有一股難以抑制的憤怒，張遼心中的憤怒頓時熊熊燃燒，拍著桌案做了決定。
一番軍議之後做出決定，由魏續率本部騎兵兩千為先鋒，張遼率本部兩千隨後，星夜趕往正北方的索西，留宋憲率六千兵馬駐守臨洮，張遼之所以留下宋憲看守臨洮，一來，是為了看護賦稅得來的糧草；二來，是為了防止羌族趁大軍北調時突襲臨洮，這臨洮可不比索西，乃是一座實打實的大縣，人口有兩萬多，地大物博，土地肥沃，在隴西郡，除狄道外，就屬臨洮最大，是隴西郡糧食生產的基地。
而且臨洮與羌族毗鄰，是一個重要的軍事重鎮，進可攻打羌族，退可守臨洮，對於這樣一個要緊的地方，張遼可不敢大意，就算出征也不敢傾巢而出。
為了防止打草驚蛇，張遼和魏續所率領的兵馬全部換上了羌人的服飾，這樣就可以最大程度的鬆懈羌人賊兵的戒備之心，打他們一個措手不及。
當下，魏續所部兩千人在前，張遼帶領兩千人在後，全部是精裝箭從，只帶了三天的乾糧，朝著西北方向八百裡的索西快速進軍，希望能在羌人破索西之前抵達。
“殺啊！”
“搶糧食！”
“搶女人！”
就在魏續的前鋒部隊抵達索西城下的時候，縣城剛剛被羌人攻破了半個多時辰，數千羌人吶喊著嘰裡咕嚕的土著羌語，蜂擁殺入城池。
索西雖然地理位置險要，以洮水為自然天塹，但到底還只是一個縣城，城內僅有三百老弱殘兵，面對著五千羌族賊兵的強攻，負隅頑抗了一夜之後，終於在清晨被羌兵攻破。
此刻，正是天色拂曉而黎明未至的那一刻，天地間混混沌沌，也是一天之中最黑暗的時刻。
索西城內火光衝天，無數民宅被賊兵放火點燃，從家宅中被趕出來的無辜百姓滿大街倉惶逃竄。無數的羌族賊兵放肆的淫笑著，揮舞著手中的矛戈，做著殺戮、劫掠、奸/淫的勾當。
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野蠻慣了的羌兵毫無廉恥的當街就對抓住的女人進行姦汙，整個索西縣城的上空飄蕩著羌人興奮的嘶吼，老弱臨死前的慘呼，以及婦女被姦汙時的哀嚎。在這一刻，曾經山清水秀的柴桑縣城變成了人間煉獄！
“殺呀，搶糧食，搶女人！”
魏續匹馬當先，用剛剛學會的羌語喊著口號尾隨著羌人賊兵衝進了縣城。兩千精裝步卒尾隨其後，席捲入城。為了最大程度的麻痺羌族賊兵，魏續煞費苦心，從部下找了幾個略通羌語的士兵向全軍傳授簡單的羌族口語，而他剛才所喊的就是在來索西的路途上學會的。
一陣急行軍，魏續的先鋒部隊很快的追上了一股正在縱火劫掠的羌兵，卻因為怪異的口音引起了這股賊兵的注意，紛紛停下了手裡的動作，詫異的朝魏續軍張望，一時弄不清楚這是從哪裡來的人馬，到底是敵是友？
一名羌兵頭目勒馬橫槍，喝問魏續：“來的是哪個部落的，為何說話的口音與我等不同？”
魏續也不答話，縱馬向前，手中朴刀劈出，一顆頭顱頓時滾落馬下。
仰天大笑道：“老子是幷州部落的，兒郎們，給某狠狠的殺這些羌兵，我大漢疆土，豈容這等異族肆虐？”
隨著魏續一聲令下，身後的士卒紛紛舉起了手中的武器撲向了發懵的羌族賊軍，一陣刀砍斧劈，頃刻間就斬殺了數百人。剩下的賊兵紛紛潰走，尋找渠帥扶勒圖稟報去了。
羌族賊兵的軍紀一向混亂，除了部落首領的親兵裝備精良外，其餘部落的裝備頗為落後，使用簡易的刀槍以及鋤頭菜刀做武器的不在少數，又沒有防具護身，遭到官兵的突然襲擊，頓時一觸即潰，紛紛逃竄。
於是，索西城中出現了滑稽的一幕，城中心不知情的羌族賊兵依然在放肆的劫掠奸/淫，而靠近城門的羌兵則被突然出現的官兵殺的哭爹喊娘，亂作一團的向城中央撤退。
就在魏續的先鋒部隊尾隨羌兵追殺的時候，張遼也率領兩千後軍衝進了索西城，目睹著城內烽火連天，百姓屍橫街巷的慘景，張遼不由得怒火中燒，咬牙切齒。
“斥候何在？”
“小的在此聽令！”斥候拱手領命。
張遼紅著眼睛，攥著拳頭道：“給我傳令下去，讓魏續堵住所有城門，不得放走一名異族，無論反抗投降，一律格殺勿論！寡某要用這五千羌狗的頭顱，祭奠索西死去的無辜百姓！”
“諾！”
斥候答應一聲，一揮手，招呼了幾個兄弟向各部傳令去了。
看到羌軍在城裡燒殺搶掠，張遼手下的士兵早就義憤填膺，恨不得把這些異族狗斬盡殺絕。得了張遼的屠殺軍令，一個個扯掉罩在外面的賊兵服，露出了統一的官兵鎧甲，對一路潰敗的羌族賊兵展開了無情的屠戮。無論對方負隅頑抗還是跪地求饒，一律用鋼刀招呼，不大會兒功夫，索西的街頭就變得屍橫遍巷，血腥氣味令人作嘔。
處在絕望中的索西百姓猛然見到一支官兵從天而降，殺的羌賊潰不成軍，無不喜出望外，紛紛跪地叩頭，在嘴裡唸叨著感謝朝廷，感謝呂布之類的云云。
雖然城門附近的羌族賊兵已經被屠戮殆盡，但受了驚嚇的索西百姓依然倉惶逃奔，來來回回，呼兒喚女的聲音此起彼伏，城中火光依舊，亂糟糟的一團。
“這位老丈，可知道柴桑城中周家在哪裡？”
張遼看到一名白髮老翁在人群中奔波，命令士卒上前把人喚過來問話，周家一直都很支援呂布，如果讓周家有了什麼閃失，恐怕隴西士林心中會有所不滿，他們會說，好嘛，我們支援呂布做隴西太守，他只知道要糧食，不知道保護他們，以後不給呂布糧食了，不派家族的人給呂布做官了。
老翁抹著頭上的血跡，這是奔跑之時撞到橋上擦傷的，回覆道：“回將軍的話，本城之中僅有三戶戶周姓人家，都住在城東的一帶，將軍去哪裡打聽一下便知。”
“謝過老丈！”
張遼向老翁拱手道謝，順手塞給他了一串銅錢，聊表謝意，問清楚了路怎麼走之後，便率領帳下親衛去尋那周家。
張遼綽馬提刀，衝在隊伍的最前方，步伐走的甚急，他必須儘快打探到周家的下落，方能安下心來。（未完待續）