章武二年十月二十九日，這一日是朝廷定下發榜的日子。
時間還沒到，整個下邳城便沸騰了。
大街小巷裡俱是匆匆趕路的士子，等待了這麼久，他們迫不及待地想要揭曉謎底。
董允、費瑋本來只是想看看熱鬧，誰曾想，人潮擁擠，他們抽身不得，只能一路前行。
放榜的地方在郡府東側的校場外，時辰還沒到，校場外已經是人山人海。
為了爭搶合適的位置，不少士子怒目相向，若不是顧及身份，說不定早已經大打出手。
饒是如此，山南地北的方言還是不絕於耳，董允、費瑋來的晚些，他們倒是沒有爭搶的心思，只是耐心等待發榜。
過了差不多有半炷香的時間，遠處一陣鑼響，兩隊明盔亮甲的甲士簇擁著一名官員緩緩而來。
這是放榜的人來了！
士子急忙讓出一條道路，激動人心的時刻就要到來了，他們辛苦了這麼久，答案即將揭曉。
榜單很長，捧著布榜的官員在兩名士卒的幫助下才成功張貼完畢。紅色的布帛上寫滿了人名，籍貫，考試的房間號以及取得的成績。
黑色的名字寫的極大，隔著老遠也能看得清楚。
人群瞬間沸騰起來，有的士子滿臉喜色，怎麼也抑制不住，有的士子十分驚愕，嘴裡破口大罵。
除了本地士子之外，多數的士子都是遠道而來，他們雖然故作清高，擺出一副毫不在意的模樣，可實際上，他們比誰都在乎這次結果。
能否考中是一回事，自己願不願意去做官又是另外一回事，大家出門在外，靠的是一張顏面，如果連顏面都沒有了，往後如何與人相見？
董允與費瑋微微踮起腳尖，也在榜單上尋找自己的名字，他們雖然抱著試試看的態度，可是，如果無法遴選，總歸有些不爽。
一開始，董允信心滿滿，他覺得自己的才華足以上榜，然而，看罷了整個榜單，他卻沒發現自己的名字，仔細看去，甚至連費瑋的名字都沒有。
這是怎麼回事？
董允驚咦不定，費瑋同樣驚怒不已，自己筆試成績極高，如果此番落選，只能說明其中貓膩極大。
董允、費瑋的遭遇並不是個例，同樣才華橫溢，眾人皆知的幾名士子都沒有上榜。
落榜的士子極多，他們本不敢多言，可是，有了董允等人的由頭，他們頓時長了幾分膽色，大聲聒噪起來。
然而，就在眾人喧譁不已的時候，又聽得一陣鑼響，又有兩隊甲士出現了。
什麼情況？
“此次發榜，甲等五十人皆在此處，爾等速速讓開，讓俺貼了這榜單！”
還有一榜？
士子相顧失色，他們當即浮想聯翩，也許自己能夠位列前五十呢？
抱著僥幸心理，士子們不再聒噪，他們安靜地讓開道路，等到這第二章榜單。
這一次，只是片刻董允就發現了自己的名字，甲榜第二，也就是榜眼的位置，而費瑋呢，甲榜第一，也就是狀元！
榜首，江夏費瑋，榜眼，枝江董允……
有相熟的士子當即投來羨慕嫉妒的目光。
費瑋、董允當即抽身離去，既然已經知道結果，強行留下只會吸引仇恨，不如歸去。
無論士子是喜還是憂，歷經一個多月的公開選士終於告一段落。
此時，絕大多數士子早已經返鄉了，只有脫穎而出的五百名士子笑到了最後。
榜上有名者，都可以得到一份官身，成為大漢朝正兒八經的官員。
透過筆試，未能參加面試的四千多名士子也有另外一個選擇，他們可以留在青州、徐州讀書進修，也可以回家休整，朝廷會給他們一份足夠的盤纏。
這一日，四更天剛過，天依舊黑漆漆一片。
董允洗漱穿衣，不到片刻的功夫就已經準備妥當。
今天是一個重要的日子，董允與其他新近的進士一道將前往大將軍府，正式開始他們的為官之旅。
作為益州士族的代表，董允、費瑋取得了令人矚目的成績，他們在朝廷能夠取得多大的成績將直接影響到家族的話語權。
曹操已經撐不了多久了，益州劉璋也非明主，這天下，早晚還是李賢說了算。
未雨綢繆，向來是郡望大族最擅長的事情，此番，董允、費瑋便是益州士族的投機之舉。
能夠選中，自然是天大的喜事，就算不中，益州大族也不會有什麼損失，來日方長，他們有很多方法來向李賢示好。
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費瑋帶上高高的峨冠，身著儒袍，看上去便是一個偏偏貴公子，出了房門，董允已經侯在了外頭。
“文偉，你來晚了”
費瑋微微一笑：“這麼急做什麼，五更天還早呢！”
“五更天是早，可是他們可都在外頭等著呢”
“誰？”
“你開門便知”
費瑋驚訝地推開門，只見門口已經聚集了十多名士子，他們俱是峨冠博袖，伸長了脖子在等待。
毫無疑問，士子們等的就是費瑋、董允！
“諸位，見諒！”
“費兄不必多禮，既然人已經齊了，我們這邊動身吧”
“好，萬萬不可誤了時辰”
眾人三言兩語便裹挾者費瑋、董允直往將軍府而去。
行至半途，不斷有士子加入到行進的佇列之中，他們相顧不言，只是微微拱手見禮。
五更不到，將軍府門前已經聚集了四百多人，在軍卒的指點下，他們排成長列。
費瑋是榜首，自然站在第一位，其後便是董允，以此類推，士子們很自覺地以名次排位。
輪到二十五名的時候，忽然有人低聲說道：“這不是糜氏的糜良呢，他怎麼也選中了”。
“笨，糜氏可是將軍的姻親，又掌握著朝廷的錢袋子，糜良在此又有什麼好奇怪的？”
“話雖如此，可是，商賈之家焉能登堂入室，位居高位？”
此時，不知何人喝斥一聲，道：“住口，若無商賈，錢糧如何流通？布匹、酒肉如何運作？他們交賦納稅，也是我大漢子民，有何不妥？”
士子還想反駁，可是，不遠處傳來一聲鑼響，打消了他所有的怒氣。
出門迎接的是沮授，他行了一禮，環顧左右，道：“諸位，且隨我入府！”
士子回了一禮，緊隨其後。
李賢的大名無人不知，無人不曉，可是，李賢究竟是何模樣，卻少有人知道。
從一介鹽丁青雲直上，直到今日，李賢身上有揮之不去的傳奇色彩，如今，終於可以一睹廬山真面目，一眾士子都覺得心癢難耐。
不多時，身著紫袍的李賢快步踱出，隔著老遠，他便作揖笑道：“諸位俱是我大漢棟樑，李某這廂有禮了”。
眾人連道不敢，他們急忙回禮，口呼：“見過大將軍！”
李賢微微頜首，嘴裡道：“諸位能夠透過遴選，脫穎而出，這說明你們都有過人的本領，眼下，朝廷正值用人之際，只要你們矜矜業業，修身養性，我李賢可以在此立誓，必會讓你們盡施胸中抱負”。
這時候沒有鼓掌的說法，礙於地位，士子們也不敢大聲稱讚，他們只是靜靜地聆聽。
李賢又道：“此番遴選，五百人為官，大家的職位各不相同，有的人外放為官，有的人將留在府衙，無論你們做什麼，你們都要記住，爾俸爾祿，民膏民脂。”
一眾士子鬨然應諾，而費瑋卻沉寂在最後兩句警言上面。
打了一巴掌，自然要給個甜棗，李賢訓斥完畢之後，嘴裡道：“八萬名士子層層選拔，只有五百個優勝者，作為獎勵，我已經為你們備好了高頭大馬，待會兒你們將騎馬遊街，接受萬民慶賀，到了晚上，還有慶功宴，你們可以肆意享受今天，但是，翌日之後，你們便是我大漢官員，要對得起朝廷的俸祿！”
“喏！”
李賢所言振聾發聵，雖說，不少郡望子弟不以為然，可是，絕大多數士子深有感觸。
今日之前，誰能夠想到，做官也有那麼多道理呢？
沒多久，李賢的訓斥便結束了，離開將軍府，士子們享受到了終身難忘的榮光，他們騎在雄峻的大馬上，享受著下邳城數十萬百姓的熱情歡呼。
新科士子呀，據說人人都是大漢官員！
些許懷春的少女丟出手帕、汗巾，指望著能夠釣來金龜婿……
到了夜晚，士子們開懷暢飲，放浪形骸，很是快活。
只可惜，歡快的時光結束的太快，翌日，士子們便開始辦理為官手續。
按照李賢的吩咐，新晉進士有一個月的探親假，也有殷實的安家費。
一個月後，真正願意為官的士子們需要簽訂一年的契約，也就是說，一年之內，他們需要待在官職所在的地方，不得擅動。
雖說此舉引起諸多非議，可是，礙於李賢的強勢，士子們很快也就不了了之了。
董允、費瑋都沒有回家，他們打算往青州一行，增長見聞。
畢竟，青州才是李賢的根基所在，據說，那裡百姓路不拾遺，頗有古風，董允很是嚮往。
將軍府，李賢正在接見張遼、高順。
陳留城下，曹丕一場大水淹死了一萬五千名精銳軍卒，張遼、高順所部兵馬險些全軍覆沒。
事後，李賢雖未出言苛責，可是，張遼、高順卻覺得心中有愧。
若不是出了水淹三軍的事情，陳留城早已經一戰而下。
只要奪下陳留，兗州之地將盡入李賢之手。
可是，一切的一切都因為一場大水改變了。
甫一見面，張遼便單膝著地：“使君，我等疏忽大意，以至損兵折將，誤了大事，請使君責罰！”
高順低頭附和：“請使君責罰！”
李賢攙起二人，道：“兵無常勢，誰能想到曹操會破釜沉舟，出此狠招？陳留之敗，責任不在你們，是我操之過急了，完全忽略了曹操的想法，濮陽一丟，曹操已經無路可退，他作出這等事情，其實也在情理之中！是我大意了”。
“使君！”
張遼、高順很是感動，他們沒想到，都到了這時候，李賢依舊將責任攬到自己身上。
就算是呂布呂溫侯也做不到這種程度吧？
明明損兵折將，可是，在李賢身上卻感受不到半分怒意，有的，只是無窮無盡的包容。
自古以來成大事者必有大胸襟，如果說，之前張遼還有投機取巧的心思，那麼，從一刻起，他對李賢已經有了敬服之心。
李賢確實沒有生氣，在他看來，勝敗乃兵家常事，如今徐州兵多將廣，即便損兵折將在李賢眼中也是沒什麼大不了的事情。
只要張遼、高順還在，精銳丟了還可以再練出來！
當然了，如果兩位大將都折損了，那就是另外一回事了。
“二位將軍，你們覺得，關中如何攻取？”
張遼、高順對視一眼，最終，還是張遼開口說道：“使君，關隴之地乃秦漢龍興之地，此地民風彪悍，若要強行攻打，只怕猶未不易”。
李賢微微頜首，“嗯，關中是曹操最後的根基，他會誓死相守，這一點我心中有數”。
“既然使君心中有數，末將便直言了，自古以來關中三條道，一道走南陽郡，經武關道入關中，一道從武都郡出祁山到隴西，再沿渭水進入關中，另外一道就是由午道、褒斜道穿越終南山進入，三條道路各有優劣，如果大軍進犯，武關道最為便捷，這裡官道寬敞，便於行軍，如今南陽已奪，正是入關的最佳時機”
“嗯，你接著說”
“出祁山進入天水郡，這條道路不可考慮，因為，此線太過遙遠；褒斜山道也不利行軍，所以，末將看來，餘者皆不可取，唯有南陽入關方可一試！”
李賢笑著搖頭，“你忘了一點，如果我從幷州進軍呢？”
張遼瞋目結舌，半晌之後方才說道：“使君奇思妙想，末將自嘆不如，只是，如今馬超、韓遂征戰不休，若是我軍進犯，西涼軍橫插一腳，又該如何是好？”
李賢胸有成竹，“無妨，我自有應對之策！”
“若是如此，幷州也是一招妙棋，曹操必將防不勝防！”（未完待續）