廖化心急如焚，丟了新野城，整個荊州北側將無險可守。
劉備剛剛入主荊州，正是權勢不穩的時候，一旦戰局不利，地方豪族極有可能轉變立場。
廖化將劉備視作恩主，若是劉備有難，他定難置身事外。
新野易守難攻，這一點眾所周知。
如果有選擇，廖化絕不會選擇強攻，然而，廖化別無選擇，在增援的大軍抵達之前，他必須嘗試一次，否則的話，他將淪為笑柄。
一直以來，為了防備北方可能出現的敵人，劉表在新野城中積攢了海量的糧秣、物資，劉備接手之後，更是進一步增調人馬，加強了防禦力量。
誰曾想，青州軍近戰迅速，新野竟然一朝易手，劉表、劉備準備的諸多軍械物資盡數落入徐盛手中。
此番，廖化強令大軍攻城，徐盛自然不會手下留情。
磨盤大小的圓石投擲完畢之後，青州軍又用箭矢、短矛構建了一條死亡地帶。
密集的箭雨使人寸步難行，哪怕有重盾護身，荊州軍依舊傷亡慘重。
每行一步，廖化的兵馬都要付出巨大的代價。
“風，大風！”
城頭不斷傳來射箭的口令，近千名嚴陣以待的弓手彎弓搭箭，他們調勻了呼吸，用一種最省力的法子射出手中的箭矢。
弓手分工明確，任務簡單，目標就在城下，他們無需瞄準，只要將箭矢拋射而出，那便完成了任務，至於箭矢能否射中目標，並沒有在乎。
箭矢會落空嗎？
千餘支箭矢組成了一張巨大的箭網，籠罩在內的荊州軍時刻受到死亡的威脅。
甲退，乙進！
號令響起，第一排的箭手射完一箭之後就利落的後退一步，把位置讓給了身後的同伴，早已蓄勢待發的弓手就這樣週而復始的交替射擊，相互間留下了一個補充體力的機會。
輪替射擊，既確保了箭矢的密度，也保證了軍卒的體力，使得他們有足夠的精力持續作戰。
相對於可以輪番休息的守軍弓手，城下攻城的荊州軍就沒有這麼幸運了。
今日風向偏北，更有利於守軍。
箭仗風勢，風給箭威，在風力的助力下，箭矢射得更遠，更有力道。
城下，草草組成的弓手方陣雖然竭力反擊，可是，數量、力量，攻城一方全都不佔優勢。
來自城頭的箭雨毫不客氣的射殺著城下的人馬，幾番箭雨過後，荊州的弓手竟然損失了一半！
廖化心痛不已，每一名弓手都是極為寶貴的力量，如今新野城尚未奪下傷亡已經如此慘重，若要奪下城池，又得付出怎樣的代價？
有心召回人馬，等待援軍，廖化卻又覺得心有不甘。
此時，廖化就像一個賭徒，為了賭贏，他不顧一切地壓上了所有籌碼，等到他察覺不妥，打算收手的時候，卻忽然發現，自己已經騎虎難下，進退兩難了。
召回弓手，意味著守軍可以肆無忌憚地發揮地利優勢，沒了弓手的壓制，城下的步卒有死無生。
就算廖化忍著罵名，下達全軍收兵的命令，卻也無法拯救全部人馬。
戰爭不是兒戲，戰場更不是遊樂場，軍卒一旦上陣，能否活下去只能聽天由命。
廖化漸漸冷靜下來，這時候，他忍不住有些後悔，早知道新野如此難攻，他又何必自討苦吃？
現在倒好，城池沒攻下，反倒損兵折將，這結果實在是羞煞人也。
“將軍，鳴金收兵吧！”
有名裨將實在忍受不住，出言相勸。
廖化猶豫半天，不肯應答。
那裨將無奈，只得繼續嚷道：“將軍，若是無法退兵，還請速速下令，讓弓手保持距離，切莫靠的太近”。
廖化略一琢磨便明白了其中的道理，他微微頜首，示意軍卒依言照辦。
分散站立，只能算是消極的防禦手段，不過，除此之外，廖化無法可想。
雙方的弓手相互傾瀉著箭矢，在無窮無盡的箭雨中，荊州軍的雲梯終於搭到了城頭。
廖化屏住呼吸，大勝呼喝：“傳我軍令，勇奪城池者，賞錢百貫！”
膽大體壯的軍漢緊了緊身上的衣盔，為了賞錢，就那麼義務反顧的踏上了雲梯。
即便把幾條雲梯放到了一起，可相對於攻城的人數來說，這數量還是顯得少了，幾個先行的軍卒剛剛僥倖的躲過了城上射來的冷箭，還沒來得及歡呼，一陣沸騰的熱水就兜頭而來，頓時燙的人慘叫連連。
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殺，殺，殺！
一名名軍卒攀上城頭，一名名軍卒跌落城下。
荊州軍傷亡的數字攀升不止，不知道過了多久，久戰無功的廖化終於下達了收兵的軍令。
廖化未能奪取城池，心中很是悔恨，早知道如此，何必執意強攻？
兩個時辰之後，關羽來了，他帶著八千人馬來到了新野城下。
面對來勢洶洶的青州軍，劉備必須戰，只要他有一點退縮的跡象，一定會北荊州拋棄。
明面上看，劉備得到了荊州大族的認可，可實際上呢？
地方豪族在荊州的勢力根深蒂固，他們選擇劉備，拋棄劉琮、劉琦，是因為劉備能夠給他們帶來勝利的希望，若是劉備也敗了，這些以家族利益為先的豪族一定會轉變立場。
指望地方大族與李賢死磕到底？就算蔡氏都不會如此短視。
個人的榮辱恩怨在家族的利益面前只能退避三舍。
此番，聽聞援軍到來的訊息，萎靡不振的荊州軍士氣終於有所回升。
畢竟，適才攻城的動靜雖然大了點，但真正死傷的人馬不過一千人，就連大多數逃散的軍卒也都歸攏入陣。
援軍抵達之後，廖化終於松了口氣，他向關羽請罪。
“二將軍，末將損兵折將，罪莫大焉！”
關羽雖然惱怒，卻沒有懲罰廖化，“念你勇氣可嘉的份上，此番準你戴罪立功！”
廖化很是感激。
當日，關羽在中軍大帳召集諸將，商議攻城事宜。
“我欲攻下新野，諸位有何良策？”關羽的聲音冷颼颼的，讓人覺得幽冷無比。
“兵法雲：十則圍之，五則攻之，倍則分之。如今我軍數量兩萬上下，而城內的青州軍同樣有兩萬人，若是強行攻城，只怕力有不怠”。
關羽微微頜首，示意對方繼續說下去。
“只有將青州軍引誘出城，圍而殲之，才可順利攻下新野！”
廖化忍不住插了句嘴，道：“青州軍狡猾無比，我曾使人刻意罵陣激將，誰曾想他們竟然不為所動，就算我使人詐敗，青州軍也沒有追擊的意圖，由此可見，城中早有防備，只怕誘之不易呀。”
關羽不置可否，嘴裡道：“諸位有何妙計，儘管道來，誰能將其引出城外，戰後，一定不吝賞賜！”
“某有三策”一名文士伸出三根指頭，閉目不言。
“洗耳恭聽！”關羽微微頜首，示意對方繼續。
“下策是示敵以弱，讓青州軍以為有機可乘，出城襲擊我等；中策是罵將激將，若是關將軍能夠激起守軍的怒火，那麼青州軍必會派兵出城”，謀士緩緩地睜開眼瞼，明亮的眼睛直視關羽。
關羽覺得言之有物，當下顯得興趣十足，“上策呢？”
“邀天兵相助！”那人微微一笑，渾然不覺自己的話語在帳內引起了多大的轟動。
“天兵？何來天兵？”
那人繼續笑道：“我只問一句，青州軍據城而守，所憑者何？”
“糧草！”關羽斬釘截鐵。
“然！城中糧秣極多，足夠青州軍所用。不過，只要我們對症下藥，新野必可一戰而下”
關羽沒有那麼樂觀，他皺起眉頭，道：“先生的意思是毀去糧秣？”
“不錯，將軍以為如何”
“你還是快些說出天兵何在吧！某已等不及了”
“天兵便是那些蠻子！”文士把手一指，目光火熱。
“啊？”
關羽覺得難以置信，那些蠻子是他動用三寸不爛之舌才請來的，他們算哪門子天兵？
“先生定是在開玩笑，一群蠻子能頂什麼用”
“讓先生把話說完”，關羽一錘定音，他知道對方不會無的放矢。
果然，等到謀士把計策補充完整之後，大多人都驚呆了。
“原來鳥也有鳥的用處”，眾人瞋目結舌。
就連入帳內一言不發的廖化都不由自主的讚歎了一句，“妙計”。
關羽興奮地抓起一根令籤，往前一擲的同時，嘴裡喝道“廖化”。
“末將在”廖化一把抓起令籤，雙手抱拳，大聲應諾。
“你即刻將蠻將請到此處，協助他們依計行事”
“喏！”
軍令下達之後，城外一陣雞飛狗跳。
半個時辰之後，關羽點齊兵馬聚於新野北門之外。
此時徐盛早已經立在城頭，耳中聽著荊州大營中的隆隆大鼓聲，視野所及，又見到荊州軍的大纛輕搖，整齊的軍陣各往左右閃開，露出一道可容三人透過的筆直小道。
呼啦啦，當即各有一百多名刀盾手和長槍兵衝出了行列。
張繡嘴角微曬，“來的是關羽吧”。
關羽關雲長，這可是劉備帳下第一高手，張繡頓時覺得技癢難耐，有心下城廝殺，卻又怕關羽不肯應戰。
巨大的煎熬讓張繡度日如年。
城下，為首一人頭戴黃銅兜，身著明黃甲，手擎青龍偃月刀，正好整以暇的往城頭打量著，在他身後則是一員四十歲上下的壯漢，這漢子單手持矛，披頭散髮，只在身上著了一層黑鐵甲，與前者不同，這壯漢瞪向城頭的目光好像快要瞪出火來。
張繡忽然暴喝出聲“廖化！”
那黑甲壯漢目光也是一縮，“張繡！”
空氣中似乎都可以聽到噼裡啪啦的雷電交鳴聲。
張繡與廖化可是老對手了，廖化做黃巾的時候，張繡曾多次圍剿。
張繡奪城之後，廖化又賣力攻城，只不過灰頭灰臉，未能成功罷了。
眼下，仇人見面分外眼紅，雙方恨不得真刀真槍再戰一陣。
千鈞一髮之際，關羽乾咳一聲，廖化這才有所收斂。
“新野乃荊州之地，青州軍不告而取，意欲何為？”
關羽大聲質問。
徐盛卻也不懼，他反唇相譏：“普天之下莫非王土，大漢天子正在徐州，此番，我等正是奉詔而來，若有抗旨不遵者，殺無赦！”
關羽一陣啞然，不管怎麼說，劉協畢竟是大漢天子，就算他是個傀儡，卻也有個天子的名頭。
奉詔出兵？就算關羽明知這份詔書的貓膩，卻也無能為力。
多說無益，各顯手段吧。
關羽不再多言，他收兵歸返。
城頭守軍大為訝異，他們已經卯足了力氣，誰曾想荊州軍竟然退了。
關羽認輸了？
並非如此，關羽的計策需要晚間才能生效，此時，時間尚早，他決意讓大軍休養生息，等待大戰。
城中的守軍雖然有些摸不著頭腦卻也不曾畏懼，真刀真槍的廝殺都拼下來了，難道還怕什麼么蛾子不成？
沒有人意識到，倦鳥歸巢的時候，捎帶了一些了不得的東西。
幾個時辰之後，火星，濃煙徹底散開了。
等到城中火起的時候，徐盛才意識到，自己中了關羽的毒計。
是誰放的火？
城中嚴防死守，按理說不會有防護死角。
是誰帶的火種？
幸好，徐盛將軍械糧秣分別堆放，又在物資附近準備了水缸，否則的話，只是這一夜，城中的物資便要損失殆盡。
張繡腳步匆匆而來，他手中提著一隻鳥，嘴裡道：“文向，你瞧瞧！”
徐盛皺起眉頭，忽而，恍然大悟：“火源是這鳥帶來的？”
張繡微微頜首：“不錯！正是如此，我聽說，城外的荊州軍找來了蠻子，這些南蠻頗懂馴獸之道，城中的飛鳥身上都帶了果殼，果殼中便有火源”。
“好毒的計策”
之前，曹操便使出這樣一條毒計，只不過，李賢謹慎，逃過一劫。
眼下，青州軍先勝了一場，精神難免有些懈怠。
誰曾想，荊州軍竟然給了當頭棒喝。
若非城中放火得當，守軍救火得力，這一夜，說不定城中的物資要折損大半。
青州軍穿山越嶺而來，軍械物資全靠新野來補充，若是燒了糧秣、軍械，時間一久，青州軍只能原道歸返。
徐盛後怕不已，早知如此，今日就該衝出城去，先與關羽廝殺一陣。
現在倒好，對方不費一兵一卒便擾亂了滿城軍心。
更有甚者，關羽不知道使出了什麼法子，一股謠言漸漸在城中傳開了。
謠言說青州軍滅絕人性，是十足的強盜，幫助他們，那就是助紂為虐，若不然，怎麼會天降大火，焚燬一切？
百姓愚昧，自然有人深信不疑。
徐盛得知之後明白，當務之急是清除謠言，否則的話，軍心渙散之下，這新野城絕難守住。
只不過，關羽會不會有連環計？
接下來，荊州軍又會如何施為？（未完待續）