甄氏是大族，其眼線遍佈全城，青州刺史李賢出現在城中而且捉拿了滋事的青皮，這訊息很快便傳到甄氏耳中。
李賢本以為拿捏住潑皮之後，甄氏會故弄玄虛，拒不相見，誰曾想，甄氏竟然給足了面子，非但家主賠罪，就連甄宓都擺出了檯面。
說起來，後世裡曹植洛神賦的主角：甄宓如今不過十五歲，雖然尚未長成，可是，在李賢看來已經有禍國殃民之態！
幸好，李賢志不在此，否則的話，甄宓難逃魔掌。
事後，誰也不知道李賢與甄氏達成了什麼協議，世人只知道，甄氏的買賣做的更大了。
一些背地裡與甄氏勾結不清的官吏緊張不已，他們懼怕李賢，懼怕無權可用的日子。
如果甄氏倒了，李賢會不會秋後算賬？
事實證明，北地官吏的擔心毫無道理，李賢只在鄴城待了兩日便離開了，期間，並無一人受罰。
表面上看，皆大歡喜，大家井水不犯河水，可實際上，為了平息李賢的怒火，甄氏已經付出了巨大代價，北地的糧秣生意，拱手相讓，這便是代價之一。
一直以來，甄氏壟斷了冀州七成的糧秣買賣，如今，李賢只是隱晦地表達了意願，甄氏便乖乖讓出。
當然了，為了補償甄氏的損失，李賢會竭力保障甄氏在馬市上的利益。
甄氏財力雄厚，又與各地官吏熟稔，由他們出面購馬，對李賢而言是一個可以接受的事情。
發財的事情那麼多，沒有必要斷人財路。
李賢固然實力驚人，卻也不想四面樹敵。
如果治下的大族都像甄氏這般識時務，李賢肯定會省心省力。
然而，世上不如意之事十之八九，甄氏的事情只是開頭，接下來，還有無數的事情等著李賢去做。
無奈之下，李賢只得繼續巡弋。
北地新附，如果李賢這個名義上的主人連面都不露，那便顯得太過不近人情，反之，亦然。
為了大局穩定，李賢不得不在冀州各地轉悠，攘外必先安內嘛。
南陽大戰，北地無論如何也不能亂起來。
一口吞下袁紹的地盤，李賢須得好生經營，否則的話便是暴殄天物。
南陽郡以南，遍地高山，天色一黑，瀰漫四周的熱量似乎都隨著太陽的下落而消弭於無形，只有涼颼颼的冷風呼嘯在山野間，驕傲的宣示著它們的存在；一輪皎潔的明月高高的掛在最高的那座山頭上，照的山野林間明亮亮的。
月朗星稀，在月光的照耀下，可以清楚的看到有一隊一百多人的士兵撒腿狂奔，前頭領路的幾十男子似乎是蠻人，不說別的，單是那叢林中健步如飛的身段，就不是尋常漢人能夠學得來的。
在這支隊伍的中間，有一個校官模樣的中年漢子，這漢子嘴裡時不時的叫罵著什麼，無非是些什麼“加快速度，莫分神，不得隨意脫隊……”
被他那烏黑泛白的眼珠一瞪，中招士卒的心中一顫，下意識的緊了緊腰間的跨刀，膽子大些的老卒狠狠的啐了聲唾沫，但也知曉軍情緊急，不得延誤的道理，而那些膽子弱的更是悶不吭氣、埋頭狂奔了，他們可不想遭受軍法處置。
領路的蠻人似乎對當地的環境頗為瞭解，七繞八繞的功夫竟然繞過了一座座大山，映著月光，又走了約莫有半個時辰。
領頭的蠻人兀地跪伏在地，俯身側耳的功夫，他又緊緊的嗅了嗅鼻子，片刻之後只聽他嘴中道“湯軍校，前方一里處有大隊人馬駐紮的跡象！”
被喚作湯軍校的中年漢子也不吭聲，轉身回首做了個噤聲前行的手勢，他才在蠻人的帶領下，悄悄往前摸去。
一里的路程轉眼就到，不聲不響地解決了敵軍的幾個明暗哨，湯竹小心翼翼地透過樹林，低頭往底下看去，可以看見底下是一大片臨溪的開闊地，無數的火堆將底下照的紅彤彤的，猛然一看，這溪邊起碼有五千人馬！
五千人馬是什麼概念？苟延殘喘的劉備滿打滿算也不過三千人馬，如今，數量多出兩千，顯然是劉備多番運作出來的結果。
成功探得了敵軍的營盤所在，湯竹深呼一口氣，狸貓一般翻下了小樹，他帶人後退幾十丈，估摸著距離已經足夠，他才轉頭向一個蠻人看去，嘴裡低聲問道：“蟒虎，將軍命我們襲擾劉備，如今到到了地頭，你可願為我部化身為鉺？”
蟒虎嘿然一笑，嘴中悶悶的說道“湯軍校儘管放心，我蟒虎的本領在這林間可以發揮個十成十，僅僅是引誘而已，這又有什麼願不願意的！”
“好！我就知道蟒氏兄弟個個都是好樣的，待事成之後我定為你請功!”
“那便有勞湯軍校了”蟒虎也不客氣，稍稍拱了拱手，他就待著幾個同族士卒離開大隊。
目送著蟒虎消失在視野之中，湯竹又低聲叮囑道：“蟒虎可是去做誘餌了，待會兒劉備的人馬進入埋伏之後，你們這幫混蛋都給我把弓弦拉緊了，可不要留力氣，都給我狠狠的射！記住，射完二通箭後，不管劉備還有多少兵馬，都給我撒腿往回跑！來路還記得嗎？”
這次挑選出來的都是熟悉山林的老行伍，即便不是老兵，那也是混跡山林的獵人山民，因而湯竹叮囑之下，眾人自然是連連點頭。
“軍校放心，小人省的”
“知道就好，都給我機靈點兒，待會兒我會帶人斷後，你們只管往後撒丫子跑就是了，要是誰跑慢了，落到了劉備的手裡，哼哼……”
“軍校哪裡話，若實在是背運倒了大黴，大不了拉幾個賊軍夠本，咱殺一個賺一個！只是這劉備真會這麼聽話麼？”一個老伍長嬉皮笑臉的湊上近前。
湯竹咧嘴一笑，一口寒光閃閃的白牙在月光的照耀下顯得格外的妖異，淡淡的搖了搖腦袋，他清啐一口，嘴中道“劉備要是個有卵子的就會跟上來，咱不怕他來！怕的是他不來！若是他們都是沒卵子的公公，咱們就天天來問候他們的老孃！”
一聽湯竹這麼說，四周的許多軍卒頓時祈禱起來，他們巴不得劉備的兵馬能夠追上門來，否則的話，猴年馬月才能完成使命？
腹誹歸腹誹，該幹的活一定要幹完。
於是，在幾個老行伍的帶頭下，近百人的隊伍或是蹲在樹梢，或是躲在樹後，他們就這麼無聲無息地潛伏了下來，其中更有幾個皮糙肉厚的傢伙躲進了灌木裡，真不知道待會兒他們怎麼射出手中的弓箭。
不多久，遠處的小溪邊傳來了一陣噪雜的聲響，單手持弓的湯竹緊咬嘴唇，他知道，這定是蟒虎襲擊的效果，只是不知那個傢伙是生是死？
大約等了有盞茶功夫，就聽得溪邊人生馬沸、好不熱鬧，而在徐州軍佈下埋伏的樹林裡，很快出現了幾個髮髻凌亂、衣衫破損的傢伙，聽得動靜，緊張過頭的徐州軍差點射出手中的弓箭，幸好，來人的步伐迅速，而且輕輕的學了聲“布穀鳥”的叫聲。
是自家人！
在徐州軍卒松了口氣的時候，衝來的幾人一躍而起，他們動作迅捷務必，很快便隱入林中。
湯竹還沒來得及細問，就見到一支支鐵箭凌空而至。
“噗噗噗”，數目不詳的箭枝嗖嗖地扎到了樹幹上，若不是有樹木相阻，只怕只是這一陣攢射，林裡的軍卒就會死傷慘重。
月光清涼如水，被人擾了清夢的關羽面色深沉。
劉表戰敗之後，劉備使出渾身解數，這才鼓搗出五千兵馬。
南陽亦非久留之地，劉備本打算撈一把就走，可是，他們甫一動手，才發現現實與心中所想落差頗大，不說那人煙稀少的村落，就說那些不知好歹的山民吧，他們幾乎從未停止過反抗。
就算劉備僥倖得手，山民們也會一路尾隨，滋擾不休。
適才，營地受襲，關羽第一時間來到轅門外。
出現在他面前的是一副慘烈無比的畫面：一個中年軍漢的額頭被一支勁道十足的弓箭穿了個透心涼，黑漆漆的汙血染透了底下的土地，一雙死魚一樣的灰白眼珠恐懼的瞪著前方。
關羽皺起眉頭，敵人的箭術高超，力道十足，一看便是難纏的精銳。
煩悶地擺了擺手，關羽說道：“將他火葬了吧”。
“喏！”
山林之中，鳥獸極多，火葬是唯一一種能夠保證屍首不受侵犯的方式。
“將軍，賊人已經逃了，要不要上報主公？”一個眼珠滴溜溜亂轉的軍將半真半假的問道。
出了這麼大的動靜，即便關羽有心遮攔，這卻也是無法壓下的大事件，重兵駐守的營地竟然被人襲擊，而對手竟然毫毛未損，這他娘的要是傳出去，劉備軍威何在？
“加派人手，挖地三尺也要把那幫混蛋給我抓回來”
“喏！將軍寬心便是，我一定要把他們扒皮抽筋！”牙縫裡蹦出這麼一句話，副將心中篤定，若是幾百人的隊伍還抓不到幾個藏頭藏尾的數倍，那他也許真該買塊豆腐撞死了……
關羽不置可否，捉拿賊軍這事兒，目前不需要他出手，他只是叮囑了一句：“謹慎小心”。
副將答應了一聲，其實壓根沒往心裡去。
嚴格來說，副將並不是劉備的嫡系，他只是近期引軍投靠劉備的實力干將。劉備覺得有必要樹立榜樣，於是便讓他統領原班人馬，只是要歸屬關羽統領。
這一日，湯竹設下誘餌，副將果然按捺不住吞了下來。
連番折損幾十個人手之後，便是關羽都驚動了。
只可惜，關羽一身武藝在林中發揮不出兩成的功力，否則的話，挑釁的人馬即便再多也是有去無回的下場。
這一日，軍卒又嘀咕起來，“再這樣下去，這林子沒法待了，還是想法子快些出去吧”。
副將霍甲咬的牙齒咯咯作響，驀地停下腳步，卻聽到他壓抑許久的咆哮“他娘的！老子不知道？老子也不想啊！這一路上咱們死了多少輪哨的軍卒了？五十？還是八十？到現在那幫沒卵子的傢伙在晚上竟然不敢出門小解！真它娘的，昨兒個死掉的那個倒黴鬼還是老子出了賞錢，他才願意輪值的！”
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“喔？”
“噢！”
“原來是這個樣子”
霍甲一不小心說漏了嘴，身邊的軍將當即相視一笑，感情是因為銀錢的緣故，那個該死的倒黴蛋才願意出來值哨，可死人又怎麼花錢呢？
貓哭耗子假慈悲的感嘆了一番，一個尖嘴猴腮的頭目嘴中道“將軍，這輪崗值哨可是天經地義的事情，晚上我倒要看看是哪個膽大包天的傢伙敢收銀錢！”
胸膛的肋骨拍的咣咣作響，這頭目只顧嘴快，卻沒發現四周投來的那一縷縷詭異的目光，等到他發現事情不妙，想藉故溜走的時候，另一個胖乎乎的頭目已經一驚一乍的吼道：“哎呀呀，既然侯兄弟如此盡忠職守，今兒晚上的輪哨那就安排到你們營！怎麼樣？你可莫要推辭啊，你們說是不是啊？”
胖子很懂得造勢助威，一旁眾人秉著死道友不死貧道的想法，都是義正嚴詞的點點點頭，嘴裡說道“那感情好，侯兄弟赤膽忠心，真乃我輩楷模！”
侯印欲哭無淚，沒等他拒絕呢，落井下石的霍甲已經陰颼颼地說道“既然侯印有這麼大的把握，那這夜崗就交給你們營了！嗯，也就七日吧”
侯印腦袋一懵，差點直挺挺的暈倒在地，好在一旁的胖子眼疾手快，及時的扶住了他，別人只以為這胖子樂於助人，難知道這傢伙竟然貼到瘦子的耳邊幸災樂禍的說道“苟娘癢的死猴子，讓你上次壞老子的好事，這次你栽了吧！嘖嘖，怕是沒一百貫搞不掂咯……”
冷嘲熱諷作罷，這胖子面色不變，嘴裡話鋒一轉，溫情地說道“哎呀呀，侯兄弟這是怎麼了？莫非是歡喜的抽了過去，你再不醒來，可別怪兄弟無禮了啊，我可是聽說了，得了癔症的人吶，只要捱上幾嘴巴，那保證藥到病除……”（未完待續）