擂臺比武，有意者皆可一試。
勝者可以染指官職，成為人上人，而敗者只能甘於平庸。
一開始，降卒興趣乏乏，他們對所謂的擂臺賽並沒有太大關注，可是，當太史慈公佈獲勝獎品之後，降卒們蠢蠢欲動。
勝一輪者，可得肉餅一隻，勝兩輪者，賞一斤肉食，勝三輪者，賞一斤酒水！四輪以上者有望執掌軍權，這可是從未聽說過的待遇。
戰敗被俘以來，冀州降卒雖未缺了食物，可是，肉食、酒水卻是他們從未染指過的東西。
眼下，有機會一飽口福，軍卒們摩拳擦掌，恨不得現在就分出個勝負。
李賢雖然走了，可是，他卻留下了處置戰俘的方式。
為了進一步鼓動人心，太史慈公佈了戰俘去向：淘汰下來的兵卒盡數發配到青州礦山勞作，只有熬過兩輪擂臺挑戰的軍卒才有資格留下。
六萬名降卒，如果同時進行比武，很容易滋事生非，因而，為了穩妥起見，太史慈嚴控比武數目，每日只准六千人參加擂臺挑戰。
冀州軍南征北戰，罕有敗績，而軍中軍卒多是青壯，只有極少數老幼充數。
擂臺比武的制度一經公佈，當即引得人心浮動。
有長於搏鬥者大為高興，他們覺得自己出人頭地的機會到了，而一些受傷未愈者以及不善近戰之人都覺得大禍臨頭。
如果單純比武，只怕不少人都得淘汰，後來，在他人的提醒下，太史慈加以完善，確認有特殊才華者也可留下。
如此這般，終於讓軍卒放下了後顧之憂。
接連三日，比武進行的如火如荼，但凡獲得獎賞之人，太史慈全都兌現了承諾，於是，剩下的軍卒更加賣力。
擂臺戰舉行到第四日的時候，太史慈屋外傳來一陣急促的腳步聲。
太史慈並未入睡，他機警地轉過身子，低聲喝問，“何人？”
“是我，都尉，是我呀”，說話的是執夜軍校。
“何事？”
此時已然是子時，若無急事，夜中嚴禁走動。
眼下，執夜軍校連夜抵達，顯然有最新軍情。
發生了什麼事情？
“陳將軍傳來訊息，他的人馬在南皮城遇阻”，軍校氣喘吁吁，一路行來，他費了好大的力氣。
太史慈怒火中燒，“南皮守將是誰？”
袁軍已然大勢已去，這種情況下竟然還有人拒絕青州軍，這是何等的無知，又是何等的猖狂！
“這，不知！”
“哼，陳武呢？”
“南皮軍圍住我方人馬，陳將軍無法脫身”
太史慈怒極而笑，“好，好，好，你且退去，我自有打算”。
“諾！”
大軍出征，深夜奪城？太史慈否定了這個念頭，對方既然扣而未殺，那麼一定是想得到什麼，或者說，他們想透過陳武達到什麼目的。
“不管你是誰，動了我的人，我都會讓你後悔！”太史慈咬牙切齒。
翌日一早，雙眼通紅的太史慈急急喚來趙雲、胡庸等人，如今正是青州軍大展拳腳的時候，若是操控不當，南皮事件便會極大的損害青州軍的威信，而冀州剩下的牆頭草說不定就會輕舉妄動！
真真是一個牽一髮而動全身的局面，就連太史慈都沒想到，陳武的這次出擊，竟然會引出這番事端。
眾人到齊之後，太史慈緩緩道來：“此次陳武出征，意在試探，所以隨行兵馬並不多，眼下，前方有急報傳來，陳武在南皮遇到了麻煩，諸位意下如何？”
“還能怎樣？他要戰，那便戰，背矛軍願做先鋒！征討賊寇”，說罷，胡庸面色憤慨，“必須加以嚴懲，否則李使君顏面何存！”
“胡庸所言有理，只是卻不知賊人的目的何在”，趙雲凝眉不解。
“哼，重兵圍城，若有叛賊，皆斬之！”田楷幹淨利落，揮手擺了個砍頭的姿勢。
太史慈拿起案上的寶劍，嗆啷一聲抽出利刃，緩緩地說道：“昨夜我已飛鴿傳書報與使君知曉，今日，且點齊一萬大軍，兵發南皮城！讓那些首鼠兩端的牆頭草，還有膽敢觸犯我青州的人明白，誰才是冀州的主人！”
終於有戰事了。
“誰為將？”
“胡庸，此去南充，務必多加小心”
“得令！”胡庸大喜過望，只要能上陣廝殺，什麼條件都能答應。
說罷，太史慈直立而起，重之又重的說道“此事事關重大，諸位還有何異議？”
明眼人都已經看出太史慈早已經下了決心，現在詢問一番只不過是客氣而已。
眾人對視一番之後，皆是抱拳作揖，“我等並無異議！”
“那便這麼定下了，背矛軍出征！”
“得令！”
軍令下達之後，太史慈目視田楷，道：“降卒營可戰否？”
按照大漢軍制，每兩百人為一曲，兩曲為一部，五部可設一營，而營，往往就可以作為獨立的作戰單位了，他們的統軍首領往往是校尉亦或者是將軍。
如今太史慈在新降軍內設了兩個營，高覽與鞠義各任統兵將軍，田楷作為統兵大將統籌全域性。
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此時，聽得太史慈發問，田楷高聲應諾：“可戰！”
“好，既然如此，新降軍一同出征，以壯聲勢”
“喏！”
剛開始，高覽、鞠義不願為李賢效力，後來，李賢以家族、軍卒相迫，他們這才勉強應允為青州效力。
在暗營的操作下，高覽、鞠義二人的家人至親都已經到了青州。
除非六親不認，否則的話，高覽與鞠義別無選擇。
胡庸一心廝殺，策馬賓士了兩個時辰，他終於來到了南皮城。
歷史上，姜太公曾隱居此地垂釣，而勃海郡府也在南皮，確切地說，只要拿下南皮，整個渤海郡便成為青州軍的囊中之物。
如今，城內有人口三萬，是冀州地區有數的大城。
胡庸此次出行，只帶了一千騎軍，其餘軍卒要到黃昏時分才能抵達。
距離城池不過三里地的時候，城頭吹響了示警的號角。
一隊隊手持弓矢的軍士迅速地立在城頭，緊張地望向南方。
南方，是胡庸出現的地方。
騎軍速度極快，只是一會兒的功夫，三里的路程便轉瞬即逝。
此時南皮城門緊閉，擺出一副如臨大敵的模樣。
作為先鋒大將，這種叫開城門的任務自然不需要親自施為，稍一示意，一名軍校便縱馬向前，大聲喚道“大漢青州牧李賢帳下胡統領至矣，爾等為何不開門接迎？”
城上噪雜許久，片刻之後才有一個留著絡腮鬍子的大漢站出身來，回應道“我等為南皮守軍，自然要為南皮安危負責，莫說青州李賢，便是天子詔書在此，那也無用！”
軍校大怒，正待喝罵，卻忽然聽到胡庸平靜地說了一句，“你且問他，兩萬兵馬可夠？”
那絡腮將軍一臉驚恐，他遲疑一番，還是說道“南皮城高池深，兩萬兵馬，怕是無濟於事。”
胡庸耐心漸失，“我只問你，你城中是否關押著我青州的百名軍士？”
胡庸聲調幽冷，眸中寒光四射。
長長的嘆了一口氣，守將心道，果然是為了此事。
事情已經發生，就是竭力隱瞞也絕對瞞不了多久，守將想罷之後果斷的大聲應道“不錯！不過……”
胡庸大怒，“賊子好膽，竟然犯我青州軍威”。
“統領，不如聽他有何說法”
胡庸冷眼旁觀強忍怒意，冷眼旁觀。
忽而，城頭一陣噪雜聲響起，只見南皮守將擦了擦滿頭的冷汗，急急的說道“好叫統領知道，我等也是為賊人所騙，並無冒犯青州之意呀”。
前倨後恭，這算什麼道理？
胡庸眼皮一跳，“喔？說來聽聽”。
南皮守將哪敢隱瞞，立刻張嘴將事情的來龍去脈仔細的說了一遍。
胡庸不怒不喜，只是問了一句“青州軍士何在，賊人何在？”
“軍士無礙，只是賊人已逃”，南皮守將面色漲紅，“不過統領放心，青州軍士安然無恙”。
胡庸手拿馬鞭，冷冷的往城牆一指，嘴裡道“那便好，若是傷亡折損一人，我會讓你陪葬！”
天子一怒，浮屍百萬，守將並不認為胡庸是在詐他，額頭滴下一顆斗大的汗珠，他只覺得雙腿酥軟，有一種跪下來求饒的衝動，好在冷風一吹，讓他及時靈醒了些，“統領，小將自有辦法證明我的清白，只是懇請統領饒過這滿城的百姓”。
胡庸不置可否：“那是自然，我不會亂殺無辜，怎麼，你還要我們在這城外等上多久？”
守將擦了擦腦門的冷汗，不再囉嗦，急忙喝道“快開門，大開城門！”
“將軍，這合適嗎？”
“連我的軍令也不聽了嗎？”
“諾！”
吱嘎嘎，吊橋升起，南皮城的南門緩緩開啟了，胡庸使了個顏色，近百名騎軍便急馳而去。
守軍雖然驚恐，但卻在守將的壓制下，並不敢阻攔。
約莫小半柱香的功夫，一名騎士打馬而回，嘴裡道“回統領，將軍，城內守軍寥寥，並無埋伏”。
胡庸微微頜首，旋即打馬行到了南門口。
守將早已經迎了過來。
“青州軍士呢？”胡庸居高臨下，冷冷的望著那員守將。
“都在都在，小將這便在前頭引路”，守將的勇氣似乎也隨著城門的開啟而消逝於無形。
“統領，小心有詐”，軍校在胡庸耳邊低聲說道。
“若是有詐，便是屠城又如何”，此刻，胡庸一言一行皆是咄咄逼人，殺機畢現。
那守將似乎也聽到了胡庸的威脅，身子微不可見的抖了一抖，沒多久，他就領著眾人來到了一座巨大的宅院。
宅子上的門匾，掛著一個鎏金木牌，上書：潘府。
南皮的潘氏？胡庸搖搖頭，他並不知道，有哪位潘氏名人曾在南皮落過籍。
門口，是近百名城中守軍，而高大的院牆之外，似乎還不時遊弋著一隊隊持槍彎弓的軍士。
胡庸冷冷一曬，那守將一個哆嗦，急忙大聲呼喝道“快撤了，都把人給我撤下來。”
這邊的軍士似乎是守將的心腹，他們對上官的軍令沒有任何質疑，只是片刻，一隊隊軍士便退出了宅院。
“賊兵好像撤了，大哥，快衝出去！”胡庸打馬立在院外，正欲下馬，卻忽然聽到院落內傳來一聲呼喝。
接著便是罵罵咧咧的聲音不斷傳來，“阿九你個殺千刀的，枉我對你如此信任，可你老爹竟然在我們的酒水裡下了藥”。
“大哥，什麼也別說了，千錯萬錯都是老弟的錯，你要打要殺我都認了，不過現在既然院門開了，守軍又不見了，說不定是我阿爹回心轉意，想放過我們，事不宜遲，我們還是出去吧”
“萬一是奸計呢？”
“阿爹又不是蠢豬，如今青州軍戰無不勝，他除非腦子抽風才敢與李使君作對”
話音漸近，說明人群已經來到了院門口。
胡庸好整以暇地望著守將那張變幻莫測的臉，估計這位中年大叔應該就是陳武口中的那員南皮副將了。
“啊，胡統領”“阿爹！”
陳武與阿九甫一出門就看到密密麻麻的人群，接著驚訝的呼喝出聲。
“末將無能，累得統領出馬，真真是羞煞人也”，陳武一張臉漲的通紅通紅。
確實，此番南皮之行，本以為信手拈來，卻不曾想，因為貪杯大意，竟然被人家麻暈了。
身為軍司馬的陳武羞愧難當，他麾下的軍卒自然不敢猖狂。
“統領，恕罪”
“都起來吧，回頭再跟你們算賬”，胡庸沒好氣的哼了一聲，旋即把目光投向了南皮守將。
“統領，且隨小將再走一程”，那守將也是個妙人兒，胡庸只是一個眼神，他便激靈靈的回答道。
“嗯，若是讓我滿意，此事便與你無關，反之，如果讓我發現你是在詐我，哼哼”，胡庸只是冷笑。
“不敢，不敢，定會讓統領滿意，定會讓統領滿意”，阿九的親爹，也就是那守將不敢多言，嘴裡只是不停的訕笑著。
隨著守將在城內七繞八繞的兜了好久，胡庸的面前又出現一個巨大的宅院，與之前那個府邸不同，此處宅院院門陳舊，就連門上的牌匾都已經鏽跡斑斑，看不出原本的字樣。
“統領，這裡原本是賊人的一處秘密據點，此番逆賊潛逃，但小將卻發現院內還有人煙”，守將生怕胡庸誤會，急忙將自己的發現說了出來。（未完待續）