興平二年二月，徐州微山湖畔突傳巨響，當場死傷青壯數百人，另有數十人不知所蹤，如果不是刺史李賢率人及時趕到，傷亡數字還會進一步增加。
在這個地震、天災都要歸咎於“人治”的時代，如果李賢不能將爆炸的前因後果解釋清楚，礦難這個黑鍋他是背定了。
以謠傳謠是無知百姓的特長，他們可不會在乎真相是什麼。
無故傷亡幾百人，若是有宵小之輩刻意傳播謠言，肯定會對李賢造成不利影響，畢竟，煤石是李賢第一個發現使用的，之前從未有人用過。
李賢命令于禁第一時間領軍圍山，怕的就是走漏消息，礦工誇大其詞，四處散佈謠言。
于禁雖然不知道發生了什麼事情，可接到軍令的第一時間便配合李通的兵馬將兩處礦山的道路封死，嚴禁出入。
逃走的青壯也被重新抓了回來，倒是受傷的那些傢伙受到了良好的醫治，醫士營的軍醫處理這種外傷得心應手。
看到慘呼不已的同伴得到了有效的治療，礦工們漸漸緩了口氣。
李使君對待傷卒尚且如此，對他們應該不至於太過苛刻吧？
五千多名軍卒在外圍組成一道人牆，將存活下來的青壯圍攏起來。
有家不給回，李使君想幹什麼？
雖然沒有再次發生爆炸，可青壯卻依舊人心惶惶。
立在一處兩丈高的木臺上，李賢放眼四望，下方的青壯們面帶懼意，他們一方面搞不明白為什麼礦洞會突然炸響，死了那麼多弟兄，另一方面卻也不清楚李賢會怎麼對待他們。
適才，礦工們都已經逃出了幾里開外，可無一例外，都被身披甲冑的軍卒攔了下來。
這是要殺人滅口嗎？
不是說李使君愛民如子嗎？
面對未知的恐慌，青壯們心神不定。
李賢嘆了口氣，他斟酌一番說辭，嘴裡道：“大家莫怕，剛才不是什麼天公發怒，只是礦內發生了火災”。
“火災？火災有這麼大的動靜嗎？”
“火災不可能傷到這麼多人”
“那遮天蔽日的石頭，砸起來要命，生不見人死不見屍呀”
“難道李使君也起了哄人的心思？”
電光火石間，不少青壯轉悠著諸多念頭，不過毫無意外，聽到李賢的論調之後，所有人都半信半疑。
出來做工的男子都是成年勞力，可不是三歲童子，一個“火災”就想哄過去，顯然有些太天真了。
然而，瞥見四周刀槍林立，目光幽冷的軍卒，青壯們心中一顫，他們暗暗告誡自己，也罷，李使君說什麼便是什麼吧，死道友不死貧道，反正自己還活的好好的，至於死去的那些，只能怪他們倒黴了。
李賢知道礦工不信，他卻也不急，只是淡淡地說道：“劉才何在？”
劉才這時候剛剛趕到，聽聞出了大事，他額頭嚇出了冷汗：“小人在”。
“我且問你，這礦洞有多深？”
劉才深吸了口氣，道：“深約一丈，長數足有三丈開外”。
“洞裡用可是火碗照明？”
火碗就是盛放燈油用來照明的物事，鐵礦裡就是這樣搞的。近百年來，便是朝廷的礦脈也是如此，沒什麼不妥呀。劉才聽罷之後連連頜首，“不錯，正是火碗”。
“我再問你，最近採礦可曾發現什麼異常？”
劉才皺起眉頭，半晌才說道：“昨天好像他們說挖到了大礦脈，別的就不曾知曉了”。
李賢揮了揮手，道：“你且在這裡候著，黃巴何在？”
黃巴擠在人群中，顫顫巍巍地回道：“小人在”。
“火災爆炸之前，你可是在礦洞附近？”
黃巴睜大了眼睛，嘴裡道：“不錯，爆炸之前，小人正在外頭幫著運送煤石”。
“你可曾聞到什麼異味？或者聽到什麼異響？”
黃巴回憶片刻，忽而小雞啄米一般點頭說道：“小人確實聞到了一股臭味，很是刺鼻，當時閃開了老遠，正是這樣，小人才逃脫了一命”。
話音剛落，黃巴的幾個同伴便出言附和：“黃巴說的沒錯，我們幾個也聞到了異味”。
沒錯，看來就是瓦斯爆炸！
李賢吸了口氣，道：“你們一定不知道那臭臭的東西是什麼，我告訴你們，那就是引起火災，發生爆炸的罪魁禍首！”
礦工們面面相覷，便是軍卒跟劉才都猶如夢中。
不過是些臭味罷了，能有這麼大的威力？
李賢耐下性子解釋起來：“這臭味遇火即燃，如果數量太多，極有可能發生爆炸，剛才那聲巨響，應該就是臭味著了火”。
青壯礦工們還是有些將信將疑，李賢的論調之前從未聽說過，這世上還有臭味可以點火？
現在不是普及科學知識的時候，如果再去解釋化學、物理原理的話，李賢一時半會兒也解釋不明白，當下只好說道：“鐵礦跟煤礦不一樣，鐵礦中沒有這種臭味，所以火碗、火把都沒事，可煤礦內不能有一絲火星，有了，就可能發生之前那種爆炸”。
眾人竊竊私語，這番解釋倒是蠻像那麼一回事的。
只是，礦洞烏黑一片，不用火把、火碗，那用什麼來照明？
“這些時日，煤礦暫且停工，等到夜明珠尋來之後再行開採”
青壯齊吸冷氣，李使君竟然要用夜明珠來照明，這也太奢侈了吧。
劉才低聲說道：“使君，這夜明珠終歸有限，可礦洞內需要照明的地方卻太多了呀，總不能全用夜明珠吧？”
李賢胸有成竹：“我是說探礦的時候用夜明珠，在臨近通風口的位置，便是點燃火把也沒有什麼，只要發現異味的時候將火把熄掉就可以了”。
劉才頜首記下。
李賢又道：“以後開採煤礦寧願多費些力氣，也不要鑿出太深的洞，平時還要主意防水，莫讓水淹了礦洞”。
“使君所言極是，我等記下了”
李賢又說了幾點注意事項，便讓青壯回家休息了。
經過這番解釋，礦工們大概明白了，原來那要命的爆炸不是天公發怒，也不是因為李使君動用了煤石，毀了地脈，而是因為煤石中竟然藏有要命的東西，遇火即燃。
雖說那臭味究竟是什麼，李使君沒有解釋清楚，可礦工們大概瞭解了真相，便不再像之前那般畏懼了，當然，最值得高興的是，他們沒有受到任何刁難便順利回家了。
之前，軍卒將礦工團團圍住的時候，誰也不知道將會發生什麼事情，好在李使君只是將爆炸的起因解釋清楚，並沒有其他動作，若不然的話，礦工們只能像砧板上的魚肉，任人宰割。
青壯散去之後，李賢將劉才留了下來。
出了這等事，劉才臉色極差，他原本就是戴罪之身，李賢相信他，才讓他執掌礦場，成為一人之下萬人之上的總管。
前幾個月還好，無論是鐵礦還是煤礦全都越挖越多，有了充足的食物，足量的月錢，青壯們都是玩命勞作。
據說，上個月微山湖的鐵礦就超過了青州的牟平老礦，這可是給劉才長臉的事情。
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哪曾想，剛過了幾天安生日子，這邊就死了這麼多人。
雖說礦洞發生爆炸與劉才並沒有太大干係，可如果李賢一心追究，劉才責無旁貸。
識時務者為俊傑，劉才能屈能伸，他搶在李賢開口之前認罪，道：“使君，小人有罪！”
李賢不動聲色，道：“喔？何罪之有？”
劉才絞盡腦汁才想出不妥之處：“小人自作聰明，沒有請示使君，便將鐵礦中的那一套搬到了煤礦中，以至於出了大事，請使君責罰”。
李賢板著臉，喝斥道：“你是有罪，不過卻不是因為防火不利的緣故”。
劉才瞪大了眼睛，茫然不知。
李賢恨鐵不成鋼，嘴裡道：“開礦之前我是不是告訴過你，一旦發生突發狀況，必須要穩定人心，不可任由礦工亂竄，我且問你，今日你做到了嗎？”
豆大的汗珠從額頭滑落，開礦幾個月來，兩處礦產都是平安無事，漸漸的，劉才也就將李賢的吩咐拋之腦後了，他壓根不認為會有什麼突發狀況。哪曾想，危機往往就在你最大意的時候發生了。
劉才是個聰明人，自然知道礦工逃竄可能帶來的後果。
李賢在徐州雖然口碑極佳，可並不能確保所有的人都喜歡他，萬一礦工中有針對李賢不利的謠言，一旦傳出來，那劉才這個礦物司總管也就做到頭了！
如不說李賢及時趕到，讓於禁、李通領軍封堵的四處的道路，那後果簡直不堪設想。
想到這裡，劉才連連叩首，道：“小人大意了，只顧著提高產量，卻把這事情忘了個乾淨，使君怎麼罰都成，小人並無怨言”。
“哼，這次的罪過便暫且記下，如有再犯，新帳舊賬一起算！”
“謝使君恩典！”劉才大喜，李賢對他如此維護，說明他的地位已經非同一般。
誰能夠想到，幾個月之前，曹豹麾下一個小小的裨將竟然能夠成為李賢的礦物司總管？
裨將雖然掌管兩千軍卒，可由於吃空餉的緣故，實際人手也不過在一千開外，那樣日子，哪裡比得上現在？
鐵礦可是核心物資，執掌礦業大權，等於掌握了徐州的最核心的命脈。
魚乾、酒這些消耗品雖然也能賺取不少銀錢，可鐵石才是真正發家致富的戰略物資。
有了鐵石便能造出甲冑、武器出來，這樣的成品可以賺取大錢。
青州甲冑名揚天下，已經形成了初步的品牌效應，如今，李賢打算在徐州將其發揚光大，他要造出一個系列的護具，讓人提起徐州、青州的防具便交口稱讚。
源源不斷的鐵石開採出來，它們經過冶煉，去除雜質之後成為可堪一用的鐵料。
日復一日，鐵石越攢越多，倒是匠工們有些不夠使用了。
這時候，李賢只得高薪招募。
只要鐵匠願意前往徐州，李賢可以給出月俸二貫的高價。
要知道，一名軍卒一個月的俸祿也不過兩百錢而已，而鐵匠的工錢是他們的十倍！
對此，軍卒們倒是沒有多少怨言，他們已經聽說了，一件徐州打造的鐵甲賣到遼東去，起碼可以賺取五貫的差價，這就是鐵匠的價值所在。
軍卒們的價值在戰場上，沒有征戰，他們便沒了立功受賞的機會，因而，只是閒置了幾個月，軍卒們便蠢蠢欲動。
李賢倒是穩住心思，他知道開春之後袁術、袁紹肯定會揮軍入侵。
趁著難得的空隙，多多練兵才是要緊事。
在這關頭，匠工營打造的甲冑武器率先裝備了青州軍，不過，宗元麾下的徐州軍還是分配到了二百副鐵甲。
一副甲冑價值便在三十貫開外，普通軍卒廝殺一輩子可能也掙不出這個價錢，陡然接到這等貴重的護具，宗元受寵若驚。
臧霸的開陽軍也接到了四百副甲冑，他倒是顯得鎮定十足。
作為率先投靠李賢的徐州大將，臧霸立了不少戰功，便是得些好處也是情理之中的事情。
開春之前，開陽軍、徐州軍、青州軍都在進行嚴酷的訓練，沒有人敢於懈怠。
微山湖爆炸的訊息作為茶餘飯後的談資，很快就為軍卒知曉。
剛開始，軍卒們覺得無故起火爆炸的礦洞太過詭異了，可聽完李賢的解釋之後，他們瞬間釋然。
原來煤礦中的臭氣竟然可以爆炸。
都說李使君無所不知，無所不曉，如今看來，倒是並無虛假。
李賢沒想到，他在礦難發生後的表現又為他贏得了不少讚譽。
什麼臨危不懼，什麼指揮若定，一頂頂高帽子全部套到李賢頭上。
李賢對這等讚譽之詞早就形成了免疫力，好話聽多了也沒意思。
在徐州待了兩個多月，局勢已經穩定下來，李賢琢磨著什麼時候返回青州一趟。
大夫人孔黎可還在青州的刺史府，老是讓她獨守空房也不是個事兒，再者，據說李繡娘有了身孕，李賢這個當爹的，無論如何也得回去瞧瞧。
不過，李賢身處下邳，要想回家也不是自己說了算。
“繯兒，我打算近期回返青州，將黎兒她們接過來，以後就在下邳常住了，你看可好”
糜繯瞪了李賢一眼，道：“你是青、徐兩州刺史，你想幹什麼便幹什麼，問我這個婦道人家幹什麼？再者，我糜繯又不是你李家的人，管得著你嗎？”
李賢乾笑道：“好繯兒，莫生氣，我答應你，只要將黎兒接過來，我便與你成婚”。
糜繯似笑非笑：“你不怕別人彈劾你嗎？”
李賢大笑：“誰要是活膩歪了儘管來，我正愁著沒有殺雞儆猴的物件呢”。
這般霸道的言語最是讓女人喜歡，糜繯啐了一口，道：“莽夫”。
“哈，我若是莽夫，繯兒你會嫌棄我嗎？”
糜繯漲紅著臉，笑罵道：“嫌棄，我現在就嫌棄的很，你趕緊回你的青州去吧，莫要再來了”。
糜繯作勢欲走，李賢一把扯過她的腰肢，輕聲說道：“這裡有繯兒，我怎麼捨得不來”。
“哼，一天到晚油腔滑調，誰信！”
李賢大叫冤枉：“繯兒，我在下邳城可是守身如玉啊，你瞧見我沾花惹草了嗎？”
糜繯瞪大了眼睛，道：“怎麼，你的意思是我把你看的太嚴了？”
李賢乾笑：“沒有這回事，絕無此事！”
“這還差不多”
“我就知道繯兒最是乖巧了”
糜繯依偎在李賢懷中，咬著嘴唇說道：“我知道，這些日子你忍的辛苦，等到，等到我成了你李家的人，你想做什麼便做什麼，我都依你”。
李賢咽了口唾沫，這幾個月其實他也偷了幾回腥，只是一直沒被糜繯抓住便是了。
此番聽到糜繯表露心跡的承諾，李賢只覺得渾身上下宛若貓爪一般，身體的某個位置更是起了尷尬的反應。
糜繯很快便察覺到了，她羞怒道：“禽獸！”
說罷，糜繯抽身逃開。
李賢意猶未盡，低聲說道：“哪裡是禽獸，明明是坐懷不亂柳下惠，唉，應該是禽獸不如才對！”
糜繯將李賢心裡的火點了起來，卻毫不負責地離開了，只剩下李賢****焚身，很不舒服。
有心去找別人洩火，又怕被糜繯發現，吃不了兜著走，李賢躊躇不已，半晌之後，只得洗了把冷水臉，然後做起了俯臥撐。
一邊做，李賢一邊在心裡唸叨，以後娶老婆一定不能娶多，一個糜繯已經足夠人頭疼了，如果再有幾個她這樣的娘們，那李賢也不用活了！
說起來，李賢偷偷找的這個姘頭其實還是陶商代為引見的。
身為陶氏大公子，陶商與李賢一直私交極好，某一日聚會之後，他隱秘地將李賢喚入後院，然後指著一個貌美如花的少女說道：“李兄，這便是你的佳人了，好生享用”。
李賢有心拒絕，卻又實在不忍拂了人家的好意，更何況，幾個月不識肉味，確實有些飢渴了。
於是，那一日李賢便“享用了”尤為處子身的少女，偏偏李賢又不是始亂終棄的貨色，可帶回府中又害怕糜繯發怒，李賢只得委託陶商，暫時寄養在陶府。
這種與李賢拉進關係的機會，陶商自然不會拒絕。
其實，這一切糜繯早就有所耳聞，只是不願與李賢較真罷了，偏偏李賢還自以為得計，以為瞞過了糜繯。（未完待續）