下邳城，陶謙將自己的一處別院送給了李賢，如今，新的徐州刺史府便座落在別院中。
門前，兩隻威風凜凜的獅子怒目圓睜，六名人高馬大的衛卒分排站開。相對於冷冷清清的陶謙府邸，這裡人來人往，車水馬龍，很是熱鬧。
新官上任，麾下又有青州軍這等天下雄兵，下邳城內的大戶自然要表示一番心意。
中國古代的官場上向來有迎來送往的習俗，便是李賢也不能免俗。
有了黃望的前車之鑑，下邳城再也沒有人敢對李賢耍心思。
連陶謙的親家說抓也就抓了，還有什麼事情是李賢不敢做的？
雖說，針對黃氏的抄家行動是由陶遠主持的，可如果沒有李賢的逼迫，向來待人寬厚的陶謙會大義滅親嗎？
李賢沒想到自己明明什麼都沒做，卻偏偏頂上了“心狠手辣”的名頭，不過在這種特殊時期，讓人懼怕，總比軟弱可欺來的可靠些。
按照陶謙的想法，他原本是想直接讓出刺史府邸，自己搬到別院的，沒想到李賢聽罷之後幹淨利落地拒絕掉了。
開什麼玩笑，陶謙退位讓賢，將刺史之位交到李賢手中，又動用親軍查抄了反對者黃氏一族，這在外人眼中已經是仁至義盡的典型，倘若李賢再得寸進尺，雀佔鷹巢，只怕會淪為千夫所指。
新晉的刺史府前，各家大族的代表帶來了貴重至極的禮物，有珍珠、瑪瑙、珊瑚、人參、美玉，一輛厚重的馬車中，竟然還有一對孿生姐妹。
為了拉攏李賢，下邳城內各大家族下了血本。
本以為李賢會來者不拒，哪曾想，等了許久，卻只見到一名書生從府中踱步而出。
這傢伙是誰？
管事們面面相覷，他們不認識此人。
好在城門口的衛卒及時解惑，嘴裡道：“這是鄭長史，諸位不可怠慢！”
“哎呀呀，原來是鄭長史，久仰、久仰”
“鄭長史風度飄飄，實乃人中俊傑也”
……
年紀輕輕便成了郡府長史，這說明此人頗受李賢信賴，這樣的人物不好生巴結、拉攏，那眾人豈不是白活了？
各式的阿諛之詞不絕於耳，鄭方卻不為所動，他清咳一聲，道：“諸位聽我一言”。
李賢受印之後，一直在府院中閉門不出，這種態度讓人摸不著頭腦，尤其是參與黃望密會的那幾家大族，他們害怕李賢秋後算賬，所以此番額外備了厚禮。黃望設想中的罷市行動還未開始便胎死腹中，而黃望本人早已經下了大獄，生死未僕，他黃某人倒黴也就罷了，現在卻連累的其他人也人心惶惶。
此番，鄭方出面，肯定是代表李賢而來，他一言既出，再也沒有隻言片語，所有人都豎起耳朵，生怕錯過一個字。
“我家使君有言在先，諸位的一番心意他已經領會到了，不過這些賀禮嘛，大家都可以帶回去了”
“啊，這可如何使得！”
“我等回去無法向主家交待呀”
“還請鄭長史為我等美言幾句！”
聽說李賢不肯收禮，眾人頓時炸了鍋，不收禮，這豈不是擺明了要秋後算賬，新官上任三把火嗎？
鄭方皺起眉頭，朗聲喝到：“呔！諸位太性急了些，我有些話還沒有說完！”
說罷，鄭方便自顧自地說道：“我家使君對徐州面臨的困境很是憂慮，內有曹操，外有袁紹、袁術虎視眈眈，雖說有青州萬餘兵馬在此，卻也分身乏術，一旦二袁同時來攻，下邳危急！”
提到曹操、袁紹、袁術的威脅，眾人頓時皺起眉頭。
那曹操屠的小沛雞犬不留，殺的下邳血流成河，這樣一個屠夫如果執掌徐州，那日後大家還有活路嗎？
至於袁紹兄弟，他們俱是志大才疏之輩，徐州落到他們手中，只怕也難有善終。
這一次眾人學乖了，知道鄭方肯定還有後話。
果不其然，鄭方沉吟一番過後，嘴裡道：“李使君有意徵召新卒五千人，有意者盡可前來一試，不過，兵馬未動糧草先行，如果諸位可以將今日這些禮物兌換成糧秣的話，李使君必會銘記在心”。
招募新卒、討要糧秣，這兩個訊息讓人遐想不已。
前者說明李賢有意擴大徐州本土實力，畢竟李賢是青州人士，如果他一味的提拔任用青州人，只會讓徐州士子心生不滿。
遴選一些徐州軍卒，既可以緩解李賢手下兵員不多的窘境，又可以讓徐州本地的百姓看到改變命運的希望。
李賢的青州兵月俸之多一直讓人豔羨不已，眼下，這等好事終於輪到了下邳百姓頭上，這訊息傳出去，肯定會讓人興奮不已。
至於討要糧秣，這一點早已經在眾人的意料之中，李賢在青壯採取的糧秣稅的方式早已經在徐州傳的沸沸揚揚，即便他收下貴重物品，各大家族也準備進獻一些糧食。
打一巴掌給一個甜棗，一手蘿蔔，一手大棒才是處世之道。
李賢為官多年，自然明白其中的道理。
條件已經提了出來，鄭方又給出了甜頭，嘴裡道：“李使君有言在先，府中備有功德簿，但凡是進獻過米粟的家族都會登記造冊，日後，如果遇有難處，李使君絕不會袖手旁觀”。
等了大半天，終於等到一個好消息，雖說李賢尚未出面，可鄭方所言還是讓人頗為興奮。
功德簿？有了這玩意兒，便李賢翻臉不認人也得顧及一番。
人群竊竊私語，不管怎麼說，李賢已經提出了條件，這說明他沒有“大破大立”的想法。
只要李賢不打算破壞現有的利益格局，沒有人會吃飽了撐的與他對著幹。
眾人憧憬而來，滿意而歸。
在一處不起眼的街巷中，李賢指著一處破敗的院牆問道：“就是這裡嗎？”
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“回貴人話，就是這裡，不會錯的”
“來人吶，看賞！”
嚮導接過賞錢，千恩萬謝，告辭離去。
“鏗鏗”李賢敲了敲院門。
半晌之後院內才傳出一陣遲疑的聲音：“是誰？”
李賢笑道：“故人來訪”。
“門沒拴，進來吧”
“吱嘎嘎”，李賢推門而入，他身後的護衛緊隨其後，也打算進入其中，卻被李賢使了個眼色，趕了出去。
小小的院落中瀰漫著一股濃郁的藥草味，李賢聞到之後皺起眉頭，“宗將軍？”
宗元蒼白著臉，幾步邁出門外，甫一照面，他便瞪大了嘴，“啊，李使君”。
下邳城外，宗元是見過李賢的，那一日，如果不是李賢為其出頭，說不定宗元早已經死在陶應手中。
李賢掌權之後，可以毫無疑問地說，宗元是下邳城中除了糜氏、陳氏之外最開心的人。陶謙退位，意味著陶應掌權的可能性又小了一些。宗元早已經對陶應恨之入骨，那幾鞭子可以說抽到了他最痛的地方，一輩子也忘不掉。
這幾日，與宗元交好的軍校未曾間斷，一直有人過來拜訪，所以此番李賢登門，宗元並不顯得詫異，他以為真的來了故人，誰曾想，竟然是李賢來了。
新晉的刺史不在府中接受眾人恭賀，跑到這裡來幹什麼？
宗元頗為不解，
李賢笑道：“我帶了郎中，你且到屋裡躺著，讓他為你診斷一番”。
“這就不必了吧，不過是些皮外傷罷了，休息一些日子就可以了”
李賢搖頭：“你且到屋裡坐著，治好了傷，我還有大用”。
宗元又驚又喜，聽李賢這意思是要重用他了。
由於出身寒門，家中又沒有錢糧賄賂上司，所以宗元在城門尉的職務上停滯了兩年之久，功勞也曾立下過不少，可無一例外，都沒能轉化成提拔的後果。
長此以往，宗元漸漸熄了升官的心思，今日，李賢開口許諾，這到底是為什麼？
老老實實地上榻躺下，宗元腦子思緒萬千。
聽說李使君麾下有猛將無數，他宗元哪裡能算得了什麼人物？
想歸想，這番話宗元卻沒有說出口，他只是任憑郎中“望聞問切”。
開了個藥方之後，郎中松了口氣，對李賢說道：“此人受創不深，救治及時，只要靜養一段時日便可痊癒”。
李賢微微頜首，接著，郎中便用青州軍中流行的醫治方式為宗元重新包扎了一番。
酒水消毒，沸水煮布，布巾纏身，這幾樣動作讓宗元大為驚奇。
傷口處清涼無比，比之前要舒服多了，難道李賢找的是什麼名醫？
想到這裡，宗元尷尬地問道：“敢問先生名姓？”
郎中笑道：“喚我方得勝即可”。
“你這療傷的法子是自創的嗎？為什麼我從來沒有見到過？”
方郎中笑著向李賢的方向作了個手勢，嘴裡道：“這都是李使君想出的主意，我可不敢冒名頂替”。
不居功、不貪功，看上去倒是個好郎中。
不過，最令宗元驚訝的卻是方郎中的話，他沒想到，適才那番療傷的法子竟然是李賢獨創的。
難道，李使君也懂得醫術？
想到這裡，宗元對李賢更是欽佩。
“李使君大才，末將很是佩服”
李賢笑道：“好了，我今日過來是想問你幾個問題”。
“李使君儘管道來，我必定知無不言言無不盡”
“好，有你這句話便足夠了，宗元，我想問問你，如今下邳可戰之兵有多少？”
宗元嘆了口氣，道：“除了陶使君的兩千丹陽精兵之外，下邳城只有三千郡兵可堪一用，其他人馬都是些老弱病殘”。
“如果袁紹、袁術、曹操三路來襲，徐州可以抵擋多久？”
宗元吸了口冷氣，道：“如果同時來襲，只怕會被他們各個擊破”。
“你有何妙計可以解開這個難題？”
“多多招募軍卒，為防不測，青州軍不可擅動，只能從徐州本地想辦法”
李賢擊掌笑道：“英雄所見略同，不錯，我正打算招募五千新卒”。
“喔，這樣的話那真是太好了”，宗元是真的高興，李賢手中的實力越強，他的地位便越穩定。
“猜猜看，誰為新卒主將？”
宗元乾笑道：“末將不知”。
“那人遠在天邊近在眼前”
宗元猶未反應過來。
李賢連連搖頭，道：“就是你”。
宗元大驚失色，“啊，使君，這可使不得”。
“何出此言？”
“末將出身低微，只怕不能服眾呀”
李賢嗤之以鼻，“我不過是鹽丁出身，依舊可以執掌青、徐兩地大權，誰敢不服？”
“末將從未統領過千人以上兵馬，只怕會讓使君失望”
“不妨事，用人不疑疑人不用，我相信你”
宗元還待多言，李賢卻板著臉說道：“婆婆媽媽，忒不爽快，我只問你一句，這差事你敢接嗎？”
宗元遲疑過後，咬牙切齒地說道：“接了！”
“好，這才是爽快人，宗元，你可知道我為何要用你？”
“因為我是下邳人”
“不錯！你儘管放手施為，有我在，沒有人能夠干涉你，當然了，如果有什麼要求不妨一併提出”
“我想把我的部下帶過去”
“沒問題”
“我聽說青州軍遴選、訓練別具一格，不知使君可否派人賜教一番”
“今日以後，青州、徐州便是一家，不再分出彼此”
宗元大喜，“如此，末將多謝使君”。
李賢又在宗元家中待了片刻，須臾過後便抽身離開了。
鋼刀門口，幾名軍士拎著肉食結伴而來。
軍卒認不出李賢，不過看他身上的穿著打扮非富即貴，當即有了幾分瞭然之色。
按理說，這等權貴公子模樣打扮的傢伙不會出現在這裡，除非，他所圖不良。
想到宗元貌美如花的妹子，又想到前些日子，登徒子尾隨而至的事情，幾名軍士面面相覷，忽而大吼一聲：“你是什麼人？”
“放肆！”李賢身後衛卒怒瞪著雙眼，大有一言不合、拔刀相向的跡象。
倒是李賢顯得頗為鎮定，他問道：“我與宗元有舊，此番聽說他受了傷，便前來探視一番”。
軍卒還是不信，沒聽說宗元交過這等朋友。
騙子，此人一定是為了宗元的妹子而來。
想到這裡，幾名軍卒便目露兇光，惡狠狠地說道：“快說，你們到底是誰？”
“嗆啷”，卻是李賢身後的護衛抽刀在手。
李賢急忙勸阻住了，這才避免了事態了進一步擴大，他指了指自己，道：“我是李賢”。
一個夯貨不確定複述了一番：“李賢？為什麼聽上去這麼熟悉？”
另外一人大驚失色：“啊呀，是李使君，快快拜見李使君！”
“哪個李使君？”
“這裡還有誰敢稱使君？”
這時候就算是最糊塗的人也該明白了，那個夯貨急忙跪倒在地，嘴裡道：“見過李使君”。
“鏗鏗鏗”，夯貨連叩三個頭，嘴裡道：“剛才俺嘴巴臭，對不住李使君，俺叩三個頭便算是賠禮道歉了，你看如此可好？”
另外一人也害怕李賢睚眥必報，急忙求情道：“這個夯貨是粗人，使君宰相肚裡能撐船，就不要與他一般見識了”。
李賢應了一聲，道：“起來吧，我且問你們，宗元在軍中風評如何？”
“宗大哥，身先士卒，敢為人先”
“他與我們同甘共苦，兄弟們都很信賴他”
李賢微微頜首：“城門尉不是肥的流水的差事嗎？為什麼宗元家中如此清貧？”
“宗大哥太過執著、認真，無論是夾帶還是私藏，全都逃不過他的眼睛”
有底線、有原則的人才值得信賴，李賢心情極佳，他問道：“這麼說來宗元也是個能人了”。
“宗大哥文武雙全，是下邳難得一見的將才”
李賢心中暗想，如果宗元如此優秀，為什麼得不到陶謙的信任？
許是看穿了李賢的想法，兵卒接著說道：“之前陶二公子看中了宗大哥的小妹，多次出言調戲，後來被宗大哥揍了一頓，那陶應睚眥必報，又怎麼肯放過他？況且，宗大哥盤查貨物的時候得罪了不少大族，他們曾經試圖賄賂於他，卻都被拒絕”。
李賢腦中頓時出現了一個油鹽不進的畫面，這樣的人物豈不正是自己苦苦找尋的嗎？
“好，你們進去吧“
“喏！”
青州刺史李賢親自探望宗元的訊息，想必用不了多久就會傳遍了。
在這種情況下，即便有人要對付宗元，也一定得顧及影響以及後果。
開陽城已經有急報傳來，曹操大軍圍困，竟然還使出了離間計。
李賢嗤之以鼻，他暗道“曹阿瞞啊曹阿瞞，你還是小覷我了，如果我不信任于禁的話，早已經除之以絕後患了，又哪裡會等到今天？”
不過，臧霸新附，李賢怕他跟於禁生出隔閡，當即使人前往開陽傳信。
信是口信，只有一句話：于禁可信、曹操必退。
臧霸聽罷之後對於禁笑道：“曹孟德真是小看了我們，他以為我們會中計，你說我們要不要將計就計？”
于禁不解：“喔？怎麼個將計就計法？”
臧霸笑道：“你且附耳過來”。
于禁依言而為。
接著，臧霸便“如此這般，這般如此”地吩咐起來。
于禁聽的連連頜首，眉開眼笑。
城外，曹純多次請戰，曹操卻一直未準。
“敢問主公，你到底在等什麼？”
“讓軍卒飽食一頓，如果今夜依舊未有變故，明日大軍攻城！”
曹純面色激動，“喏！”（未完待續）