下密距離都昌不過七八十裡的路程，稍作休整之後，徐和的玄甲軍只用了一個時辰的功夫便趕至下密城外。
雖說一夜未眠，然而，玄甲軍卒卻戰意高昂，他們在昨夜的抄家行動中斬獲良多。
有道是拿人錢財，替人消災，軍卒們得了好處，自然願意賣力廝殺。
聽聞下密城中有千餘私軍意圖作亂，玄甲軍非但不怕，反而躍躍欲試。
窩在北海國內這麼久，本以為寸功難立，誰曾想，陡然間柳暗花明，天上竟然掉下這麼大的餡餅。
比起劉備、袁紹、曹操的兵馬，下密城的私軍肯定差了不止一點半點，然而，戰後論功行賞，可不會管他們是不是私軍，不同的腦袋，同樣的計算方法，除非斬獲敵方軍將，如若不然，軍功是按照同一標準計算的。
對於玄甲軍來說，下密城的私軍就是一個個誘人的軍功。
之前在都昌城內，玄甲軍上下雖然私藏了不少錢貨，可在軍功上頭卻少有斬獲，此番進軍下密城，軍卒都已經卯足了氣力，要立功受賞。
眾所周知，在李賢麾下，軍功的多寡直接干係到軍功牌的等級，而相應的，軍功牌的等級越高，軍卒可以享受的福利便越多。
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背嵬軍、神策軍中的很多軍卒都已經換上了鐵牌，可徐和的玄甲軍中卻只有寥寥數人裝備了這等稀有的軍牌。
普通軍卒殺死二十人才可以換上鐵牌，換上鐵牌之後，每名軍卒可以享受一貫錢的月俸，這等於普通軍卒的十倍！
聽聞城中只有私軍一千人的訊息之後，徐九等人都顯得很不滿意，他們認為叛軍的數量太少了，還不夠三千人馬平分的。
大軍行至下密城，玄甲軍先鋒卻驚訝地發現城門緊閉著，即便他們亮出身份，城頭的衛卒依舊不動分毫，若不是軍卒閃的快些，險些便會被城頭的弓矢射死。
徐和聞訊之後快馬奔至軍陣之前，他指著城頭，嘴裡道：“我乃青州刺史李賢帳下校尉徐和，城頭何人值守，還不快快開門！”
城頭一陣騷動，不知道過了多久，才有一個底氣不足的聲音傳來：“這裡是下密城，不知道徐校尉所為何來？”
“我奉的是李使君的軍令，為何而來與你無關，再不開門，莫怪我不客氣了”
這時，忽然有一個公雞嗓子的聲音傳來“你有什麼本事使出來便是，咱們兄弟接著就是了”。
“三弟，住口！”城頭一陣呵斥聲。
徐和怒極反笑，他大聲說道：“好，城頭的守軍聽著，我不管你們打著什麼心思，背後由何人指使，十息之內若不開門，我可就要強攻了！”
下密城久居北海腹地，幾十年沒有經過戰事了，即便是各地鬧黃巾的時候，下密都沒有經歷過戰亂。
守軍看到盔甲鮮明的玄甲軍陣，原本就有些膽怯，此時聽到徐和的通牒，不少人頓時竊竊私語。
“大兄，速下決斷呀，城下的徐和擺明了不是個善茬，他麾下這數千兵馬個個都膀大臂圓的，咱這下密城如何守得住？”
“二兄何必漲他人志氣滅自己威風，難道你忘了孔使君待我等不薄嗎？”
“呸，不要跟我提孔使君，你收了何人的好處自己心裡明白，眼下，李賢根基已穩，僅憑下密一城之地便想與其抗衡，無疑於螳臂當車，自不量力，大兄，識時務者為俊傑呀，切莫自誤”
不知不覺間，十息的時間只剩下了三息，四周的郡兵又驚又怕，他們都在等著下密縣尉的抉擇。
就在城下的徐和漸漸不耐，徐九面露喜色的時候，城頭的下密縣尉嘆了口氣，道：“開門！”
“大兄！”老三面帶不甘。
“好嘞！”老二興高采烈。
縣尉依舊耷拉著腦袋，開啟城門等於向徐和服軟，雖說城內的那些大族奈何不了他，可這種人為刀俎我為魚肉的感覺很差，讓他的心情糟透了。
老二一直不同意老三的冒險之策，眼下得償所願，他當即笑罵道：“沒聽見嗎？快些開門！再磨磨蹭蹭的，老子剁了你的爪子！”
“且慢！”
“吱嘎嘎”，吊橋放下一半的時候，城牆上忽然衝來一群勁裝漢子。
這些壯漢個個手持利器，他們在一名黑臉大漢的統領下快步衝來。
下密縣尉識得黑漢，他不禁變了臉色，道：“卞虎，你怎麼來了！”
“哈哈，苟老大，我若是不來，你這狗日的豈不是要降了李賢！”
苟石臉色尷尬，找不到合適的託詞，苟老二卻不屑道：“卞虎，你就不要執迷不悟了，我聽說都昌城的魏記一家已經被一網打盡，連帶著其他人馬也已經淪為階下囚，我們小小的下密城，八百名郡兵，如何能抵得住李賢的精兵強將？”
卞虎冷哼道：“別忘了，我們手中還有一千名私軍，再者，兗州的曹操已經應允，他會出兵牽制李賢，為我們爭取時間的”。
“私軍？你看看城下的玄甲軍，他們的軍容、裝備如何，你捫心自問，城內的私軍敵得過他們嗎？至於曹操，呂布兩敗曹操，曹操早已經是自顧不暇，指望他來牽制李賢，不如指望母豬會上樹！”
“好一個苟二，真是活膩歪了！”卞虎面帶兇色，就要上前殺掉苟二。
苟石臉色青白一片，他驀然暴喝：“夠了！”
“喔，苟縣尉也要與我們家老爺作對嗎？”
原本猶疑不定的苟石聞聽之後勃然大怒：“來人吶，給我拿下這些意圖作亂的賊子！”
“噌噌噌”，變故在陡然間發生。
城頭的郡兵聽從縣尉所言，他們與衝上城頭的私軍廝殺起來。
“殺，殺，殺！”
此起彼伏的喊殺聲間雜著濃郁的土罵，即便在城下都聽得很清楚。
徐九躍躍欲試，“大兄，怎麼著？城頭看模樣已經亂了起來，咱們趁亂攻城？”
徐和高深莫測地笑道：“不著急，拭目以待便是了”。
“這是為何”
“城頭無非出現兩種結果，第一，亂軍勝，第二，郡兵勝”
“不錯，這又有何解？”
“若是亂軍勝，咱們正好一鍋端，管他主犯從犯，一概捉拿是問”
“若是郡兵勝呢？”
“之前郡兵拒不開門，這已經是大錯，大錯要想彌補，那便要拿出足夠份量的投名狀”
徐九眼睛一亮，“大兄的意思是說，待會兒咱們只要坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利便可以了”。
徐和微微頜首，露出一副孺子可教的表情。
徐九釋然之後又擰眉道：“可這樣以來，弟兄們的軍功豈不是又沒了著落？”
徐和瞪著眼睛，怒喝道：“真是豬腦子，此間事了，這三千兵馬便要開赴徐州，日後少了誰的軍功，也不可能少了你們的軍功，到了徐州地界，難道你還擔心無敵可殺？”
徐九擊掌嘆道：“是呀，就是這個理兒，我咋就沒想到呢！”
徐和懶得搭理徐九。
城頭的躁亂持續了半柱香的功夫，由於事發突然，卞虎只帶了百十名私軍便趕了過來。
此番，苟石暴起發難，私軍猝不及防之下損失慘重。
沒過多久，城頭上能夠抵擋的人便只剩下卞虎一人。
十多名郡兵長槍翻飛，完全束縛住了卞虎的活動範圍，同伴死傷殆盡，卞虎目眥欲裂：“苟大，你這個混帳東西，你殺我兄弟，老子做鬼也不會放過你！”
苟石擦了擦額頭的冷汗，他沒有搭理卞虎，而是探手向城下吼道：“徐將軍，城頭來了一夥亂軍，下官剛剛將旗鎮壓住了，這時候開門的話，不知道之前的話還算數不？”
徐和眉頭一挑，道：“算數，自然是算數的！亂軍侵擾，耽誤時間也算是情有可原，只要你現在開門，我可以保證既往不咎”。
徐九聽得很是惋惜，可作為一軍主將的徐和已然許諾出口，他也不好公開唱對臺戲，只能暗暗發狠，待會兒入城之後一定得讓麾下軍卒活動活動筋骨！
卞虎破口大罵，汙言穢語不絕於耳。
苟石不為所動，他下令道：“放吊橋，快！”
“吱吱嘎嘎”，粗大的吊橋緩緩地落到了護城河面上。
徐九一馬當先，嘴裡道：“玄甲軍，隨我衝！”
“衝！”
徐和作為一軍主將，這種冒險做先鋒的時候已經輪不到他來做了。
卞虎力斃三人之後，果斷翻下內城，藉著城下草垛的一緩之力，他順利逃脫了。
苟二喃喃自語“斬蛇不死反被其害，大兄，我這就追上他，殺了他！”
苟石搖了搖頭，道：“不必這麼著急，先把玄甲軍這一關應付過去再說吧”。
苟老三面帶憤恨之色，不過卻也不敢多言，事已至此，多言無益。
“都隨我下城吧”
“喏！”
為了以示誠意，苟石決定把城防交給玄甲軍。
下城之後，一干人等侯在官道兩側。
徐和見罷之後笑道：“哪位是苟縣尉？”
苟石前行一步，道：“下官便是”。
“嗯，城中賊人有幾處巢穴？”
苟石咬牙說道：“一共有八處，二弟，三弟，你們帶著將軍前去抓人，我在這裡交接城防”。
“喏！”
無論在什麼時候，知情知趣的人都很受人喜歡。
苟石留在城門口，一方面是為了交接城防，另一方面卻也有拿自己做人質的道理。
徐和是聰明人，自然領會到苟石的意思。
苟二也就罷了，苟三見狀之後嘆了口氣，只得收斂了小心思，老老實實地為玄甲軍帶路了。
有了帶路黨，接下來的事情就好辦多了。
即便遇到殊死抵抗的宅院，可卻都耐不住玄甲軍的攻打。
城中的院牆再怎麼修也不可能高出三丈，而對於玄甲軍來講，只要是兩丈左右的院牆，攻下的把握足足有七八成。
沒多久，下密城喊殺聲大作，間或有濃濃的火光衝天而起，此情此景與都昌城昨夜的景色並無區別。
徐和也就罷了，他見狀之後並未多言，而苟石卻怔怔地發其了呆。
有了徐和的命令，七百多名郡兵很快便從城頭退下，將城池交到了玄甲軍手中。
“嚴守各門，不可放過一人！”
“喏！”
得了徐和的軍令，玄甲軍幹勁十足。
料想中的一場廝殺沒想到又變了味道，雖說不能真刀真槍的拼個軍功，可玄甲軍卻覺得苟石投降的很是時候。
進入下密城之後，徐九便被城內蛛網般的道路迷糊著了，倘若沒有知根知底的嚮導在前方引路，就算北海軍有通天之能也別想在城中討得好處。
現在，有了苟二這些地頭蛇的指引，玄甲軍熟門熟路地來到了意圖叛亂的大族門口。
有的人早已經得了訊息，他們率領家僕誓死反抗，對待他們的，便是一家盡誅；也有的人很識事務，兵臨門外的時候，便有人交出一個個血淋淋的頭顱，說這些都是叛亂者的腦袋。
人心最醜惡的一面在這時候暴露的很清楚。
半個時辰的時間過去，城內最後一處的喧鬧聲消失的太過突然了，戛然而止，好像公雞突然被人擰住脖子一般。
又過了一刻鍾的時間，徐九興沖沖而來，嘴裡道：“回稟將軍，城中叛軍無一人漏網，盡數伏誅”。
“喔，你卻是辛苦了，嗯，下密城的兄弟們也幸苦了”
苟石大喜，徐和這一聲稱讚，起碼為下密城的郡兵洗刷了罪惡。
無論事態如何發展，想來都不會有人去找軍卒的麻煩了。
軍卒沒事，不代表軍將沒事。
剛開始，玄甲軍先鋒試圖入城的時候，險些被弓手射殺，這等赤裸裸的蔑視讓人難以忍受。
雖說郡兵小心又小心，為玄甲軍做了很多事情，可他們還是覺得沒有安全感，害怕玄甲軍破門而入，奪他們的錢糧，睡他們的婆娘！
一顆一顆面目不一的人頭摞到一起，四月，陽光漸暖，溫軟的光芒照在頭顱上，顯得很是妖冶。
“天氣轉暖，快些讓鄉民們把屍首埋起來，若不然，萬一著了瘟疫，那可就悔之晚矣了”
“喏！”
對於漢末時期的醫術來講，瘟疫是最恐怖的絕症之一。
徐和拿出瘟疫做例子，就是怕鄉民們出工不出力。
醜話說在前頭，鄉民們要想自己活的好，要想子孫後代不受瘟疫的脅迫，那便只有跟著玄甲軍一條道走到黑，徐和讓鄉民們幹什麼，他們就得幹什麼。
將屍首掩埋之後，還未用過晚飯的軍卒們將號角吹的震天響。
逝者已逝，號角是為亡者演奏的最後一曲。
戰事雖然已經結束了，可北海軍還是折損了近百名軍卒的性命。
按理說應該是一場酣快淋漓的大勝，然而，徐和卻還是覺得有些難過。
“婦人之仁！”徐和對自己恨鐵不成鋼，如果他能狠下心來，絕不至於淪落到今天這種地步。
報捷的信使早已經出發，下密城大捷的訊息用不了多久就可以傳到李賢耳中。
想必，聞聽這個訊息之後，李賢抑鬱的心情必定會晴朗些。
八個大族在下密城的勢力被連根拔起，短時間之內，下密城各行各業竟然都出現了物貴錢賤的現象。
對於百姓們來說，價錢貴些還可以接受，可如果花錢都買不到的話，那就是要命的事情了。
徐和不擅長這種平抑物價的事情，奔赴都昌的信使已經一併把這裡的訊息傳了過去，不過，這般事情多拖一刻是一刻。
真要是逼的沒有辦法了，徐和便打算開倉放糧。
據悉，下密城的府庫內還囤積了不少的糧秣。
兩個時辰之後，都昌城的李賢便看到了報捷文書。
雖然徐和將大捷的經過粗略的概括了一番，可李賢還是能夠從中察覺到腥風血雨。
這一次捉拿叛逆，如果不是下密城的縣尉臨陣反戈，憑藉徐和的三千兵馬雖然也可以威脅到城池，然而真正意義上講，如果沒有趁手的攻城器械，玄甲軍是攻不上城頭的。
“苟石”，李賢喃喃自語，他做夷安縣尉的時候，苟石已經做了下密縣尉。
如今，幾年的時間過去了，李賢從不入流的縣尉成長到今日一州刺史的地位，過程可謂艱難至極，但收穫也很是驚人。
大漢朝開過至今，像李賢這般二十一歲便擔任一州刺史的人物可謂絕不僅有，而且，李賢常勝將軍的名頭早已經響徹大江南北，風頭遠勝曹操、劉備，僅有河北的袁紹可以與之相較。
袁紹之所以有名氣，不過是因為他四世三公的家世罷了，倘若他也是一介白丁，絕對不會有那麼多的人慕名投靠。
苟石有功有過，總體而言，功大於過，足以重賞。
李賢思慮一番過後，便為苟石書寫了一個字“賞！”
至於下密城飛漲的物價，李賢只回答的也很是見到：“殺，撫”。
殺，擺明是要求徐和殺雞儆猴，震懾不法之徒，撫，意思應該是要求拉攏安撫中立派，建立廣泛的統一戰線。
徐和琢磨一番過後，很快就明白了李賢的意思。
苟石懸崖勒馬，在平定叛逆的過程中立下了汗馬功勞。
徐和慷他人之慨，從抄出的物品中挑了三件作為賞賜。
禮物的貴重並不重要，重要的是徐和的這種態度。
一直忐忑不一的苟石見到禮物之後，大喜過望，連連表態要為李賢效死。（未完待續）