（2010-02-22，星期一，字數：2700）
朱鉉依從劉燁的主意，提點人馬準備出征袁術。因籌備糧草及佈置留守平原事宜，耽擱了十數日才出發。
田楷、劉備被打得元氣大傷，一時半刻攻不過來了。因此，朱鉉僅將管亥、騶俊留下來駐守平原。而後，以牽招為先鋒，率領五千騎兵向陳留進發。
將將渡過黃河，抵達濮陽之時，長安那邊傳來訊息。董卓被殺，獻帝親政，傳諭各地偃息烽火，不得互相攻撻，否則以謀反罪論處，人人得而誅之。
各地群雄立時暫罷刀兵，一方面打探長安那邊的訊息，一方面靜待局勢明朗。畢竟長安的漢獻帝還是名義上的最高執政者，他的命令若是不遵從，就給了其他人攻打自己的理由。
長安那邊到底發生了什麼事情？董卓為何突然被殺，下一步的朝局走勢又會如何？因此事頗具戲劇性，又是東漢末年發生的重大歷史事件之一，作者在此以歷史真相為藍本，詳加介紹一下。
朱雋早就對朱鉉說過，朝廷中另有一批忠臣在暗中密謀除掉董卓，此事正是由司徒王允主持。
董卓進入洛陽後，為了站穩腳跟和擴大勢力，曾極力拉攏朝中有影響的官員。
王允不動聲色，順勢而為，儘量迎合董卓。有時，王允不惜矯情曲意，偏違原則，來換取董卓的信任。董卓見王允不但具有才識，而且對自己忠心耿耿，毫無二心，於是便把王允當作自己的心腹親信，對王允不生絲毫疑心，無論朝政大小，都託付給王允處理。
在與董卓表面敷衍的同時，王允暗中與司隸校尉黃琬、尚書鄭泰等人共同商議誅殺董卓的計策。又提拔、拉攏楊瓚、士孫瑞等武將。
王允認為董卓爪牙密佈，戒備森嚴，而且他本人力大無比，兇殘毒辣，必須安插內應，裡應外合，殺他個措手不及。獲悉董卓與他的心腹呂布之間存在很深的矛盾，便秘密召見呂布。
呂布的愛妾被董卓霸佔，而且有一次還險些被董卓擲來的短戟刺死，心中早已不滿董卓，於是便答應下來。
公元192年四月，正逢天子大病初愈，朝廷百官在未央宮集合，恭祝天子龍體安康。事前，呂布派同郡人、騎都尉李肅帶領十多名心腹親兵，穿上宮廷侍衛的服裝，潛伏在宮殿側門兩邊。當董卓大搖大擺地出現在側門外時，立即遭到潛伏在門後的李肅等人的突然襲擊。
董卓急呼呂布，呂布手捧聖旨，大呼：“奉旨殺賊!”董卓在絕望中被亂刀殺死，並且誅連三族。
王允用盡心機剷除了董卓，訊息傳到中原，真是幾家歡喜幾家愁。
有心爭奪天下的幾方勢力擔心朝廷追究，都紛紛偃旗息鼓不敢再妄動刀兵，尤其是袁紹和公孫瓚，曹操與袁術都暫時歸於平靜，等待時局的進一步明朗。
但就在此時，王允卻接二連三的犯錯。首先是殺了蔡邕，寒了天下士人之心。
當朝文學家蔡邕曾是董卓的舊臣，當聽到董卓被殺的訊息時，蔡邕正好和王允在一起。蔡邕感到很突然，不禁臉色大變，不由自主地發出一聲嘆息。王允勃然大怒，立即將蔡邕押至廷尉處問罪。但作為文學家和史官，他為了完成自己未完成的事業，繼續寫成漢史，便陳辭謝罪，自己願意承受刺劍削足的酷刑以保全餘生。
士大夫們都十分同情憐憫蔡邕的遭遇，設法營救蔡邕，可毫無結果。太尉馬日蟬專程前往王允住處，替蔡邕說情。王允根本不聽勸告，可憐蔡邕最後冤死獄中。
之後，文武百官和士大夫對蔡邕的死議論紛紛，竟將王允比作董卓，王允才追悔莫及。
第二件事情，就是如何處置董卓舊部的問題。
董卓死後，王允先是想全部赦免董卓的部下，可繼而認為如果給這些人加上惡逆的罪名，而且特定赦免他們，反而會使他們猜疑恐懼，所以赦免他們無罪不是使他們安心的上上之策，還不如讓他們承受懲罰。放在後人來看，還不如讓個普通人來處理，可能會比較妥善，有學問的人特別是有大學問的人，往往將簡單的問題複雜化。
第三件事，就是關於董卓的親信部隊涼州兵該如何處理。
王允企圖削奪涼州兵將領的兵權，解散全部涼州兵。董卓的女婿牛輔與大將李傕等人，上表要求繼續為朝廷效力，其實就是試探王允是否要削奪他們的兵權。
果然，王允派呂布的部將李肅前去接收部隊，打算遣散所有的兵士。牛輔等人當然不同意，把李肅打跑了。可以說，王允這次又犯了書生迂腐的毛病，削奪將軍的兵權無異與虎謀皮，怎麼不會惹火上身。
牛輔打算逃跑，被部下給殺了送往長安領功。李傕、郭汜、樊稠、張濟等人見大勢已去，便打算解散部眾回家養老。
此時，一個關鍵人物登場了，他就是賈詡。
賈詡及時勸阻李傕等人，並鼓動他們向長安進兵。當時李傕他們只有幾千兵，可是一路上很多董卓部下害怕王允追究他們的罪責紛紛加入，還沒到長安就聚集了十萬多人。
呂布擋不住李傕等人的大軍，去投奔袁術了。
李傕、郭汜等人攻進長安殺了王允，就此把持了朝政，天下又恢復到董卓被殺以前的狀態。
王允在剷除董卓之前心思縝密，多方聽取智謀之士的意見，所以才一舉成功。可是大功告成後，王允居功自傲、剛愎自用，不但自己發昏，還聽不進別人的意見，導致很快就被李傕等人所殺。從巨大的成功到最後的失敗，王允既不是第一個，也絕不是最後一個，袁紹將是比他輸得更慘、敗得更窩囊的一位。
長安的變故交代完畢，繼續回到本書當中來。
天下局勢既然又轉亂，界橋的袁紹和公孫瓚就到了最後的決戰時刻。袁紹這個時候還比較清醒，沮授、田豐向他陳，現在還不能馬上發動進攻，要等曹操徹底平定了兗州才行，那樣就沒有後顧之憂了，可與公孫瓚放手一搏。
兗州的曹操，在各路諸侯偃旗息鼓之際，已經將青徐黃巾給徹底收伏了。畢竟朝廷的命令是不準互相攻撻，鎮壓黃巾軍的宗旨還是不變的。
曹操此時也徹底冷靜下來了，聽從郭嘉的建議，多用騎兵、伏兵，晝夜襲擾黃巾軍，燒掠他們的糧草，不斷地消滅他們的有生力量，最後將黃巾部眾逼入絕境，迫使他們全部投降，大約有一百多萬人。
曹操從中間挑選了十萬人組成“青州軍”，並將其他人安置在兗州的鄄城附近耕種務農。曹操又採納棗祇等人的建議，利用攻破黃巾所繳獲的物資，在鄄城募民屯田，當年即大見成效，得谷百萬斛。於是曹操命令在各州郡設定田官，興辦屯田。算上徐州的陶謙，幽州的公孫瓚，曹操是第三個興辦屯田的人。
既然兗州內部的禍亂已然平息，曹操自然就把目光轉移到了陶謙、袁術身上。
正如劉曄所料一般無二，在先攻袁術還是先打陶謙這個問題上，曹操早已拿定主意。
陶謙生性膽怯，雖有野心但行事謹慎。袁術則不同，他生就的狼子野心，貪婪而兇狠。曹操若進攻陶謙，則袁術必然進攻鄄城，使他兩頭不能兼顧。若先打袁術，陶謙必然觀望，等戰局明了才會出手。
於是，在郭嘉等人的謀劃之下，曹操果斷定下策略，派出精兵猛將牽制陶謙，而以奇兵快速偷襲袁術。
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奇兵！快速！偷襲！這無一不預示著曹操麾下虎豹騎與朱鉉率領的鯤鵬騎、驃騎營將被推至歷史的風口浪尖，一場氣貫長虹的千里大追擊帷幕悄然拉開。（未完待續）