沙摩柯獲得了高官厚祿，帶著五溪蠻兵駐紮洞庭湖，郭嘉親自前來與其會面，並表示會在武陵為沙摩柯修建王府。反正該給的都要兌現，金銀財寶，嬌妻美眷。這些現實的福利，比起守在深山老林之中當個什麼勞什子精夫可是天壤之別。按照沙摩柯的想法，能過上富足的生活，還有仗打，再也不用擔心被朝廷剿滅，真的是善莫大焉。
總之，沙摩柯貪婪的慾望誤打誤撞的成就了五溪蠻的改革。
五溪蠻兵編入了洞庭湖水師，這對於整個荊州水師的戰力提升有了質的飛躍。也因為如此，郭嘉才能在三江口與周瑜的江東精銳對峙，不相上下。
戰局上來說，也是平分秋色。周瑜奪了鄱陽湖，韓治拿下了濡須口，相互拉扯以後，雙方都談不上有什麼巨大的優勢。
周瑜本以為有了鄱陽湖水寨為基礎，進攻荊州的勝算會很大。結果他發現不光濡須口丟了，荊州水師的戰鬥力也變得強橫起來，再經過解煩軍的深入刺探之後，他才知道五溪蠻兵已然盡數歸入了郭嘉麾下。
大江之上，周瑜親自出陣，要來看看荊州水師的實力。
“大都督，那身高丈二，手持鐵蒺藜的便是五溪蠻王沙摩柯！”周泰指著大殺四方的沙摩柯對周瑜說道。
周瑜俊美的臉上表情凝重，一揮令旗說道：“傳令，撤退！”
周瑜的船陣後隊改前隊，離開三江口返回了鄱陽湖水寨。
鄱陽湖大寨內，周瑜聚將軍議。
蔣欽多與沙摩柯的部下對戰，總結道：“如今荊州有了這些蠻夷助力，已然不是以前孱弱的荊州水師了。”
周瑜無奈的說道：“然也，五溪蠻的出現對荊州戰局的影響頗大，對於我軍來說，宛若魚刺一般哽咽在喉。再想取江夏，怕是萬難矣。”
周泰出列說道：“大都督，事到如今，這鄱陽湖水寨是否可以棄之？眼下應該配合吳侯所部先把濡須口拿回來！”
周瑜斷然拒絕道：“不可，鄱陽湖水寨乃我軍唯一可以對荊州形成威脅之所在，一旦還給郭嘉，那江東從此再無法染指荊州。更有甚者，若丟了鄱陽湖水寨，那豫章郡便也面臨危險。為今之計，我等只有牢牢扼守柴桑、九江、彭澤、湖口等地，才能讓郭嘉無暇他顧。”
自此，郭嘉跟周瑜便在長江之上苦苦對峙，逢戰雙方忽悠傷亡，誰也佔不得便宜。而鄱陽湖水寨與濡須塢亦是異曲同工之妙，周瑜可以威脅江夏，韓治能隨時渡江攻打秣陵。
總體來說，周瑜這一次搞事情，不算成功，也未失敗。但韓、孫兩家的聯盟算是撕破臉了，韓煒對此很憤怒，下書責問孫策，周瑜為何偷襲了鄱陽湖水寨。孫策的回信也是絲毫不讓步，並聲稱是韓治率先攻打的濡須塢。
韓煒也不再過多的將心思放在荊、揚二州，眼下要先把曹操解決掉。比起江東弄出的小插曲，曹操才是正劇。
諸葛亮進言道：“涼王殿下，目下曹操病入膏肓，藥石無醫，那周公瑾動兵倒顯得不值一提了。如今曹操已經立了曹植為魏公世子，曹丕惶惶不可終日，多次來書詢問殿下何日發兵？還請殿下早做打算。”
韓煒點了點頭，言道：“既然如此，給呂虔去個訊息，讓他幫助曹丕起兵，這曹家越亂，方才對孤最為有利。至於荊州方面，有奉孝，孤可高枕無憂。”
“啟稟涼王，大公子來書。”王雙從門外進來。
韓煒拿過書信，頻頻點頭，說道：“嗯，伯凊已然將兗州各郡縣安置妥當，現如今的兗州，可不再姓曹了。通知伯凊，孤拜他為兗州牧，好生治理兗州，大小事務不必報孤，他可自行便宜之權。讓糜竺、糜芳帶領徐州人馬兵駐琅琊，隨時準備進攻昌邑；太史慈所部也可以登陸了，直接進攻東萊；臧霸部攻泰安、馬超部攻博陽、趙雲部攻章丘；其餘諸將隨孤直攻臨淄。各部快去準備，明日出發，散了吧！”
韓煒終於發起總攻，各路人馬勢如破竹，一日之內，青州境內連破數城，急報傳至臨淄魏公府。
曹操看過軍報之後，隨之而來的便是劇烈的咳嗽：“咳咳咳……韓孟炎此次雷厲風行，不同以往那般謹慎，看來是獲悉了孤時日無多啦！仲德，傳孤將令，讓元讓、妙才、子孝、子廉都撤回來吧，不要再做無畏的犧牲。”
程昱老淚縱橫，不情願的點了點頭，轉身而走。
“子建……我兒……”曹操呼喚一旁落淚的曹植。
曹植跪在曹操病榻之前，潸然淚下，泣不成聲。
“唉……有何悲傷？！孤還沒死呢！你若這般……如何承繼魏公大位呢？你兄長豈會饒你？！”曹操看著曹植，萬分的無奈。
曹植抽泣著說道：“父親……兒願將世子之位讓與兄長！”
曹操聲嘶力竭的呵斥道：“逆子，不可胡言！！你若如此，更無生還的可能。繼承了魏公之位，你那些叔伯還會輔助於你，若讓子桓得勢，他定然不會饒你！切記，斷然不能讓步……下去吧……去吧。”
曹植退出之後，曹操的妻妾們又來到切近，曹操命侍者分發錢財，而後言道：“孤死之後，汝等勤學女工，多造絲縷，賣掉換錢以自給。汝等依舊居住魏公府中。每日設祭祀，以令女伎奏樂上食。”
妻妾們哭哭啼啼，退至內府中。
是夜，魏公寢殿。
譙樓上鼓打三更，曹操只覺頭目昏眩，乃起身，伏幾而坐。忽聞殿中聲如裂帛，曹操震驚無比，忽見韓煒率眾劍拔弩張，立於愁雲之內，隱隱聞索命之聲。曹操急拔劍望空砍去，忽然一聲響亮，震塌殿宇西南一角。曹操驚倒，昏迷不醒。
待近侍前來，將其救起，遂遷於別宮養病。
次夜，又聞殿外男女哭聲不絕。至破曉時分，曹操召群臣議事：“孤在戎馬之中三十餘年，未嘗信怪異之事。今日為何如此？”
程昱奏道：“魏公當命道士設醮修禳。”
曹操感嘆道：“聖人雲：‘獲罪於天，無可禱也。’孤天命已盡，安可救乎？”遂不允設醮。
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翌日，曹操只覺氣衝上焦，目不見物，急召夏侯惇商議。夏侯惇至殿門前，忽見典韋、馬超等將立在陰雲之中。夏侯惇大驚昏倒，左右扶出，自此得病。
曹操仰天長嘯：“天亡孤也！天亡孤也！”（未完待續）