周澈當晚在橫路亭和周倉、韋強等作樂飲酒，早晨醒來，看見慶鋒在院中做俯臥撐便作揖告辭，他單人獨騎，迎著秋季的晨風，他抖擻精神，沿官道一路疾馳，只用了一個多時辰，就望見了安城的城門。
安城是一個大縣，城周六七裡，城中近萬戶，四萬多人。
城牆用黃土夯築而成，高約五丈，寬有三丈餘，開了四個城門，角樓、馬面等防禦性的設施樣樣齊全。城外有河，河上有石橋。周澈在橋頭下了馬，牽馬過橋。
護城河的水很深，碧波粼粼，走在橋上，水氣撲面，令人頓覺涼冷。
因為他從亭中回來得早，所以這會兒橋上還沒有多少行人。一個荊釵布裙的婦人可能來城中串親戚的，走在他的前面，一手提了個竹籃，上邊用布蓋著，一手牽著個五六歲的垂髻孩童。
被清脆的馬蹄聲驚動，那孩子走兩步便回一次頭，吃著手指，好奇地打量周澈和他的坐騎。婦人扯緊了他的手，飛快地扭頭了一眼周澈，低頭小聲對他說了句什麼，避到石橋的一側。周澈雖相貌俊秀，但牽馬、帶刀，最主要的裹著赤色的幘巾，定非百姓，是個吏員，主動做出退讓總是沒錯的。
周澈本想等他們過橋後再過去，既然婦人讓開了路，他也不是矯情的人，快步從他們的身邊走過。婦人低著頭，不敢他；小孩兒膽大，當馬經過時，伸手想摸。那馬雖是老馬，也不是戰馬，卻也自有驕傲，豈肯容小孩亂摸？打了個響鼻，嚇得那孩子趕緊縮回了手。
周澈歉意地說道：“馬劣脾躁，嚇住了你們，對不住。”
那婦人囁囁嚅嚅，不敢應聲。道過謙，周澈正欲走時，聽得一人朗聲笑道：“這不是澈哥兒麼？”他駐足回望，見一輛牛車緩緩地上了石橋。
車上跪坐一人，三十多歲，面白長鬚，卻是本鄉的鄉薔夫秦波。
周澈放開韁繩，長揖行禮，說道：“澈見過秦君。”
秦波將雙手放在車前的橫木上，站起身，扶軾回禮，笑道：“汝何歸耶？”
“宦官作亂，欲不為所隸之，是已歸家。”
“也罷。孔子有曰之：邦有道則知，邦無道則愚。當以邦有道則仕邦無道則隱哉。”
說話間，牛車近至馬前。石橋雖寬，奈何秦波的牛車駕了兩頭牛，再加上車廂的寬度，還有一邊兒那個婦人和孩童，顯得有些擁擠。周澈忙牽馬前走，給他讓出路來。
秦波瞥了那婦人和孩童一眼，笑對周澈說道：“周君恭謙有禮，溫文敦厚。不以稚子年小而表歉意，名門風範，果然周家子也。”
“孩童被我的坐騎所驚，錯雖在馬，我是它的主人，道歉自是應該。”
下了橋，車、馬並行。秦波坐回車上，問道：“周君歸家後可有閒暇？可擇日約之？”
“蒙秦君厚愛！如有閒暇必約之，今日回家必先拜見長輩。”周澈回禮道。
.......
周澈家在岐陽裡，位處城北。
岐陽裡，本名“東元裡”，因為西漢周氏名人周燕的五個兒子，即“周氏五龍”皆有才名，而且兄友弟恭，聞名於世，時任安城縣令的縣令“以慕棠棣之情，追岐山之宗”，將裡名改成了“岐陽裡”。
他憑藉原周澈的記憶，從大道下到小路，又從小路轉上大道，轉來轉去，抄了近路，沒多時，就到了裡外。城中的“裡”一如鄉下，亦有牆垣、里門。
裡中道路筆直，鋪著青石板。每天早晨，裡監門都會掃一遍，很乾淨，剛灑過水，青潤潤的。
巷子兩邊的屋宅粉牆朱瓦，“比戶相連，列巷而居”，排列得整整齊齊。
家家種的都有樹，或桑或榆，也有果樹，枝葉聳出牆外，遠望如冠蓋相連。每當起風的時候，枝葉颯颯，響聲相連，就像是誰在吹口哨似的，從裡頭一直響到裡尾。
周澈自穿越之後，今從橫路亭歸來，走在巷中，所觀所見，盡皆熟悉之極的人、物，隱約間有一種“回到了家中”的感覺。
“前世的家已回不去了，這裡可不就是我的家麼？”
岐陽裡中三姓，周氏不必說，都是周澈的族人。陳、胡兩姓，久與周氏伴住，也全都認識周澈。走在街上，不時碰見有人從院中出來，或從裡外回來，一路上說話不斷。
有知他去洛陽從軍的，見他衣冠整齊地回來，免不了問一句：“周君，在洛陽過得怎樣？”
有叫他“周君”的，也有稱呼他“二郎”或“阿叔”的，前者為外姓，後者是族人。周澈家原本兄弟四人，按照“清、澈、濂、潔”的排行，他排行第二。上邊一個兄長，下面兩個弟弟，而兩個弟弟沒長大便夭折了。
裡中住戶上百，周氏多住在裡西。
周澈從東門進來，一路上不斷與人說話，又經過裡中二門、三門，慢慢地穿過了半個裡，到了自家院外。
他家的宅院不大，前後兩進。院門沒鎖，他推開門，牽馬步入。
雖然幾年沒回來，但院子裡挺乾淨。前院東邊是個堂宇，寬闊敞亮，用來會客的。西邊是馬廄、雞塒。臨著西邊的牆開墾出了一小片的菜地，用土壟分成了幾塊，種的有小白菜、韭菜等物。小白菜離發芽還早，韭菜的長勢很好，綠油油的，甚是喜人。
一個二十七八歲的婦人從後院出來，驚喜地說道：“呀，少君回來了！”
她是周澈家的婢女，姓戚，名喚繡繡。
周澈家不算很富，但他的祖父在郡中任過職，他的父親又顧家，善治家業，兩代下來，也積蓄了一些家資，是個中人之家。城外有田地數百畝，家中有婢女奴僕十餘人，只是和大哥分家後，由於自己是庶出，在大哥母親的挑撥下，他只分到十來畝地，和這個婢女。
本來還有兩個用來耕田的大奴。周澈“父母”亡故時，周澈年紀尚小，族中的長輩一來擔憂奴強欺主，二來他的“父母”相繼亡故，喪葬這一塊兒的費用開支不小，便代為做主，將那兩個大奴賣掉了，賣得的錢盡數貼補喪葬，而把田地暫交給族中代管。
去年，他在洛陽加冠成人，族中把田地還給了他，但他的心思不在這上邊，無心打理，便以從軍為由，乾脆轉託給了周倉的父親周鼎。
周澈從輩分上雖然是周倉的族叔，但是周倉家，家中有良田千畝，不會佔他的便宜。當時就說好，半點費用不收他的，只幫他將田地代租給自家的徒附、賓客，等到收穫時，扣除徒附、賓客該得的，剩下的有多少便給他多少。
見到戚繡繡出來迎接，周澈笑著答道：“是啊，回來了。”
他一面說，一面將坐騎牽入馬廄，見槽中空空如也，說道：“跑了幾十裡路，馬兒也累了。繡兒，弄些飼料喂喂它。”馬身上的汗水未乾，溼漉漉的，他抹了一把，隨手在柱子上擦乾，又道，“天涼，把馬身上也擦一擦。明兒還得靠它走，不能叫病了！”
“明兒就回洛陽？”
戚繡繡原為徐州廣陵人（即今揚州），因旱災家中破產，被父母賣做童養媳，接著婚後沒兩年就被丈夫賣掉了，輾轉多家，十幾年前被周家買入，雖在中原已久，但還帶著江東口音，軟綿綿的。周澈聽慣了北音，挺喜歡聽她說話的，覺得別有風情，答道：“我不走了，應該很長時間也不會走。”
“少君，你說的是真的麼？賤婢覺得族長說得挺對的，就算少主你和主母慪氣，也沒必要跑那麼遠從軍，在縣中憑藉周家聲望做個文吏不也是挺好的麼？雖說也不能常住家中，需在縣舍住宿，但至少離家近，回來方便，不用這麼辛苦。”
戚繡繡被賣到周家時才十五、六歲，而周澈那會兒還不到十歲，雖說是婢女，實際如姐，特別周澈的“父母”亡故後，家中一切雜務多是由她操辦，周澈可以說是由她“照顧”長大。兩人相伴，如姐弟生活，彼此熟悉，說起話來並不拘束。
“大丈夫處世，當以建功立業，追衛、霍之功，得以封侯。”
戚繡繡從院門後捧出飼料，鋪陳入馬槽中，喂馬兒吃。馬兒餓壞了，連吃帶嚼，甚是快意，不時還甩甩尾巴，昂昂腦袋。
見繡繡顧不上，周澈索性自去堂中尋了塊破布，給馬兒擦汗，便說道：“這幾年有勞你顧家。你真別說，在軍營這幾年，我還真挺想你做的雞米飯。你先做著，等我拜見完長輩回來吃。”
“等賤婢給你做點飯，吃了再去！……，也不知道軍營的飯食怎樣，一群男子做飯，想來定是沒有滋味，難以下嚥。”繡兒觀察周澈的臉，心疼地說道，“你，臉都瘦了。還變黑了。”
戚繡繡佔著手，拉不住他，眼睜睜他推門出去，在馬廄邊跺了下腳，像是責怪又像是埋怨似的嘟噥道：“不是說，當兵三年回來，看著母豬都是西施麼？況且奴家又不是母豬。少君難道彎了？”
記得她才來周家時，周澈可愛之極，像極了她未出嫁時家中的幼弟。第一眼，她就喜歡上了他。在他的父母亡故後，她更是一顆心全放在了他的身上，既把他當弟弟照顧，又把他當少主奉侍。而如今，一晃眼，十幾年過去了。當年的童子已經長大成人，長成了一個弱冠青年。
她丟掉抹布，不知不覺地來到門邊，往巷中去，尋找周澈的身影，正見他站在不遠處的一處宅子前敲門。
周家子弟多美姿容，周澈自少習武，不似只知埋頭書卷的腐儒那樣弱不禁風，身高腿長，體態勻稱，此時穿著黑色的袍服，頷下短鬚，除了腰間長刀，再無別的飾物，周身上下清清爽爽，走起來英姿颯爽。
她不知想起了什麼，倚著門扉，臉頰泛起一抹紅暈，想道：“雖不及以前可愛，但長大卻也有長大的好處呢。哈哈....”（未完待續）
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