這會兒韋強躊躇片刻，說道：“主公，強以為現在非我部追擊白馬賊兵的時候。”
周澈饒有興致，問道：“為何？”
韋強說道：“白馬賊所以半途而退者，是因為我部已攻下了韋鄉碉壁，地利歸我所有，故此他們不戰而退，而我部如若追擊之，勢必要與之野戰，如能速勝，倒也罷了，如不能速勝，那麼白馬距韋鄉不到二十裡，韓力聞訊，必會再遣援兵合擊我部。我部昨夜力戰，尚未得歇，就算傾巢而出，或也難以速勝賊兵三千，一旦再被韓力合擊，則將會陷入苦戰，倘若再引來了濮陽賊兵，恐怕會要大不利於我。故此，強以為現在不是我部出莊追賊之時。”
他頓了頓，又說道：“再則況且說了，賊兵半途而退，焉知不是他們的計謀？也許他們這麼做，正是為了引誘我部出莊呢？”
周澈聽他說完，撫掌讚歎，說道：“昨暮攻莊，建博先登，復破碉樓，斬殺崔彬，戰功赫赫，而今聞賊半途而退，卻絲毫不以昨暮之大勝而自矜驕傲，深思熟慮，兵不輕動，智勇雙全。好啊，好啊！”對諸將說道，“韋君所言，你們都聽到了？昨暮攻下此莊，只是小勝，東郡黃巾賊數萬，我部只六千，豈能因為昨暮之小勝而便就輕視他們？白馬守將韓力，我等只知其名，不知其人，焉知他不是一個多謀之人？就像是建博說的，要是他在半路給我等設下了埋伏，我等初來乍到，不熟悉韋鄉、白馬周邊的地形，萬一中計上當，怕會大敗，待到那時，我等該如何才好？別說獻給皇甫將軍一份大大的功績，恐怕連韋鄉也保不住，沒準兒會反被白馬賊奪去。諸君，臨戰交鋒固然勇者勝，可是戰前卻需小心謹慎，不可恃勇或勝而輕敵也。”
諸人受教應諾。周澈說道：“皇甫公給我等的軍令是：先入東郡，拔韋鄉，為主力開道。白馬援軍既然撤走了，咱們就不必理會他們，只管守好韋鄉，靜候皇甫公的到來就是了。”
眾人應諾。
周澈六千兵馬屯守韋鄉，兩千人在莊內，四千在莊外，成掎角之勢。因他往日之善戰威名，數日之內，白馬、濮陽兩地的黃巾軍竟是沒有一個來攻打他的，輕輕鬆鬆等候到了皇甫嵩主力的到來。
這時，已經是五月上旬，到了仲夏時節，天氣漸漸炎熱。周澈帶了數百步騎，至濮水北岸迎接皇甫嵩。立在北岸，隔著濮水，遠望對岸，只見兩萬餘漢兵浩浩蕩蕩，旗幟如林，人馬嘶鳴，捲起滾滾的塵土。到岸邊不多時，即見漢兵開始渡河，觀其旗幟，最先過河的是傅燮部。
周澈驅馬向前，接到傅燮。多日不見，傅燮黑了一點，卻是因漸入深夏，日頭漸毒，被曬黑了。周澈下馬迎之，笑道：“這才幾天沒見，司馬有些見黑了。”
傅燮也下了馬，按劍打量周澈，笑道：“別只說我，周度遼難道不自覺麼？”
周澈問道：“怎麼？”
傅燮笑道：“昔我在潁川初見君。君玉樹臨風，而今卻不但黑了，也瘦了許多啊！”再又打量周澈一眼，復又讚道，“不過雖然瘦了點，黑了點，英武精悍殺伐之氣卻更勝往日了。”
周澈一笑，望向對岸，問道：“將軍何時渡河？”
“將軍令我部先渡，隨後是北軍，接著便是中軍及各營步卒了，最後是三河騎士。”傅燮瞧見周澈的從騎手上捧了個木盒，笑指著說道，“我在路上聽你送給將軍上的捷報上說，你入東郡次日便打下了韋鄉，斬殺了崔彬。這木盒中可就是崔彬之首級，準備獻給將軍的麼？”
周澈點了點頭，說道：“幸賴將軍神威，韋鄉守賊戰無鬥志，我方才僥倖一戰克之，我部韋強率兵卒射殺了崔彬。”
傅燮讚道：“自任職軍事於江東，再轉戰燕趙，復回潁川至汝南，周度遼無往不克，真是百戰百勝！”
周澈遜謝，說道：“何及司馬與將軍！我聞司馬與將軍一路上來，在陳留郡接連攻破五六股賊兵，悉定陳留。”
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傅燮哈哈一笑，說道：“你又不是沒與陳留賊兵交過手，陳留賊遠不如汝南和潁川賊，都是小股賊寇，亦多非黃巾道信眾，不過是些趁機作亂的盜賊罷了，多則七八百人，少則只有兩三百，這點賊寇便是再多來十股，也是不值一提。”
傅燮與周澈說了會兒話，告辭離開，去指揮本營人馬渡河列隊。
周澈在皇甫嵩軍中多時，與皇甫嵩麾下的諸將大多熟悉了，每一支渡河過來的漢兵營，只要能碰上面，他都會和他們的帶兵將校聊上幾句。因為他周氏的出身、以往的戰績和皇甫嵩對他的器重，這些各營的將校對他也都客客氣氣，當然，其中亦不乏熱情過度的。
近百艘小船來河水兩岸繁忙來回，運送兵卒，傅燮、北軍等營渡河完畢，該到中軍。
皇甫嵩沒有乘船，而是騎馬從橋上過來。周澈迎上，拜倒馬前，將盛著崔彬首級的木盒獻上。
皇甫嵩示意親兵接過來，下馬前行兩步，親手把周澈扶起，滿意地打量了他幾眼，笑道：“我就知道只要派你先行，就必能完成我的軍令，今果為我大軍拔掉韋鄉，掃清了入東郡的道路。做的好啊！”
周澈恭謹說道：“所以能僥倖拔韋鄉、斬崔彬者，上賴將軍神威，下賴兵卒死戰，澈因人成事，坐享其成罷了。”
皇甫嵩笑道：“無須謙虛，是你的功勞就是你的功勞。”問他，“你先主力入東郡，至今已有多日，對東郡黃巾賊的底細詳情可有了大概的瞭解？”
周澈說道：“澈自奪下韋鄉，連日遣探馬四出，刺探白馬、濮陽的敵情，略有所知，正要報與將軍知曉。”
皇甫嵩說道：“好，待各營渡過河後，我今晚就召開軍議，你可在軍議上把你瞭解到的東西給各營將校詳細說說。”
周澈應諾。
兩萬漢軍渡河，規模不比周澈當日六千人馬渡河，從上午一直到入夜，方才渡河完畢。
河邊不是紮營之所，皇甫嵩帶全軍北行數里，停駐在韋鄉的東邊，下令安營，與周澈早先在韋鄉莊子東邊紮下的營地連成一片。兵卒紮營，各營的將校聚於皇甫嵩的中軍帥帳，商討攻取東郡的戰事。
皇甫嵩環顧諸人，說道：“周度遼先入東郡，對東郡之賊較為瞭解，諸君，軍議之前，先聽聽周度遼說說賊情。”
周澈應命起身，說道：“吾部自入東郡，多方查探，所得之情報其實與諸君此前所知沒有多大的差別。東郡黃巾賊的渠帥乃是卜己，這個諸君都已知曉。賊眾約有三萬餘人，現今大多聚於兩地：濮陽和白馬，主力由卜己帶領，屯駐濮陽，別部由韓力帶領，屯駐白馬，這些，諸君大多也已知曉。吾部經過這幾天的查探，探清了這幾地賊兵的數目，濮陽的賊兵約有兩萬，白馬的賊兵約五千，餘下的三四千賊兵則是分散在東郡東北邊的各縣，吾並遣人去濮陽、白馬城外窺探過，此兩城皆頗高大，賊兵防禦還算嚴整。”
皇甫嵩問周澈，說道：“你先入東郡，與韋鄉賊交過手，大致知其戰力，又已知東郡賊情底細，以你看來，我軍該如何才能破敵制勝？”
周澈說道：“回稟將軍，澈攻韋鄉一戰，只用了三鼓就打下了莊子，之所以打下得如此迅捷，固有澈用計之原因在，可卻也有東郡黃巾賊戰力不如汝南、潁川黃巾賊之緣故。”
皇甫嵩說道：“噢？不如潁川、汝南黃巾賊？”
周澈說道：“確實不如，若將汝南、潁川黃巾賊的戰力比作十分，那麼東郡黃巾賊就只有至多六分的戰力。”
傅燮說道：“東郡黃巾賊少，又連聞潁川、汝南黃巾賊大敗的訊息，因此膽怯沒有鬥志，缺乏戰力也不足為奇。”
周澈說道：“正是。”
皇甫嵩若有所思，問周澈，說道：“你既已知敵情，那麼可有破敵之計？”
皇甫嵩在召開軍議，濮陽城郡府裡，卜己也正與麾下渠帥、小帥們議事。
潁川的波才，汝南的何儀等是豪強地主的出身，卜己與他們不一樣，乃是世代務農，不折不扣的一個農人他家在東郡東阿縣，今年三十出頭，多年前靠著張角的符水熬過了疫病，從此投入張角門下，因為堅貞忠誠，後被張角收為弟，是東郡太平道信眾的領袖，兩個月前起兵於東阿，一夫振臂，數萬信眾響應，不到一個月就攻取了全郡。
按他本來的計劃是算接著西進，入司隸校尉部，攻取河內郡，兵鋒威逼洛陽的，可就在他準備出郡時，卻聽到了皇甫嵩、朱儁擊敗潁川波才、入汝南郡的訊息。
潁川一丟，汝南就是他的後方，汝南若再失，東郡將危，因此他改變了主意，決定留在東郡再看一看，若是汝南能守住，他就按原本計劃攻河內郡，一則威逼洛陽，呼應冀州，減輕張角兄弟的壓力，二則也是“圍魏救趙”，間接得支援汝南——可以預料斷定，當他殺入河內郡後，洛陽都城必會為之震動，從河內郡到洛陽只有幾里而已，待到那時，漢帝定會急召皇甫嵩、朱儁回援洛陽的可惜，汝南彭脫、劉闢、何儀等人卻不是皇甫嵩的對手，西華之敗致使汝南黃巾的精銳主力盡數覆滅，餘眾星散時局變化得太快，沒有辦法，他不得不徹底斷掉了攻河內的算，改為守衛東郡。
因為早年長期務農，風吹日曬，他面容黑黝，皮膚粗糙，放在案上的一雙上滿是老繭他今雖是一郡黃巾之渠帥，卻沒有改變往日的習慣，依然穿著麻布的粗衣，足上草履，腰上纏著粗布腰帶，隨便插了柄短劍，頭上沒有包裹幘巾，更沒有戴冠，只梳理了一個椎髻，若是只看他表面，誰也想不到他便是鼎鼎大名、威震一郡的東郡黃巾渠帥卜己。
而相比他的寒酸扮，坐在堂上的東郡黃巾的渠帥、小帥們卻一個個衣裳光彩，繡衣玉帶，頭戴高冠，腰插寶劍，有的小帥的劍柄、劍鞘上還鑲嵌了珍珠寶石，珠光寶氣，更有幾個農人、商賈出身的小帥學著世家弟的樣，在腰上拴起了香囊，懸掛起了玉佩，有兩人甚至還在衣服上燻了香這也是農民義軍的另一面官逼/民反，老姓起來造反是因為沒飯吃，沒法活兒，也正因此，他們造反後做的第一件事往往就是殺掠豪家，搶來的東西自不會丟棄，好衣服、好配飾便都帶在了自己的身上什麼事情都有兩面，黃巾起義固有其積極的一面，可也有它破壞的一面。
卜己是個寬厚的人，他雖然保持艱苦的作風，但對堂上這些渠帥、小帥的奢侈穿戴卻也沒有異議他蹙眉說道：“皇甫嵩已帶漢兵主力進入了我東郡境內，他所部兩萬人馬，精兵強將，先後攻陷了潁川、汝南兩郡，無往不克，端得是個大敵按照我的方略，本是算以韋鄉、白馬為我外圍，與我濮陽成鼎足之勢，相互呼應，而現今韋鄉已被周澈小兒攻下，能夠與我呼應的只剩下了白馬諸君，局勢如此，各位有何妙計良策可以阻敵？”
一人說道：“欲要阻敵，需得先知漢賊下步的動向，這才好有的放矢”卜己點頭說道：“你說的不錯，那麼以你看來，這漢兵下一步會有何動向？”這人答道：“以在下看來，漢兵下一步極有可能會擊白馬”卜己說道：“噢？此話怎講？”這人說道：“白馬在我濮陽之東南，漢兵從西南而來，欲擊我濮陽，就必須要先下白馬，要不然，他們的後陣就會落在白馬的面前，皇甫嵩是個知兵的，斷不會犯此錯誤”卜己頷首說道：“你言之有理”
又一人說道：“不然卜帥，以在下之見，這皇甫嵩倒是很有可能會來先擊我濮陽”卜己問道：“噢？此話怎講？”這人說道：“皇甫嵩用兵善謀，不可預測，也許就因為他覺得我等會猜測他先擊白馬，故此虛晃一槍，明著是去白馬，說不定卻就奔我濮陽來了”
先前那個小帥說道：“他若先擊我濮陽，白馬韓力必擊其後當其時也，前有我堅城為阻，後有韓力之襲，漢兵雖勇，勢將難支，皇甫嵩乃是知兵之將，豈會做這樣的蠢事？”
後一個說話的小帥搖頭說道：“不然，不然”
先前那個小帥問道：“如何不然？”
這後一個小帥說道：“白馬韓力只有六千兵卒，又要守城，他能分出多少人馬來援我濮陽呢？頂天三千兵卒，皇甫嵩大可在白馬來我濮陽的必經之地上埋伏下一路人馬，待韓力至，伏兵殺出此圍城援之計也”
卜己聽了，頓時嚇出一身冷汗，細想之下，覺得以皇甫嵩的用兵如神，還真有可能會用此計，當即坐不住了，也顧不上正在議事，一疊聲叫堂外的親兵進來，當即令道：“速去白馬，傳我軍令，若是皇甫嵩舍白馬不擊，先擊我濮陽，命韓力不必急著來援我城，我城中兵馬兩萬，足能堅守，待我與皇甫嵩部陷入僵持之局後，韓力可再帶兵急襲皇甫嵩，但是在急襲之時卻務必要當心注意，要小心皇甫嵩會在半路上設伏，不要大意中了皇甫嵩的埋伏，非但沒能救下我城，反而將白馬折了進去！”
這親兵領命，自牽馬出郡府，翻身上馬，賓士出城，去白馬送此道軍令
濮陽郡府堂上，卜己抹去冷汗，對出皇甫嵩可能會圍城援這個看法的小帥說道：“幸有君在，幸有君在！要非君之醒，若是皇甫嵩真的先擊我濮陽，韓力說不定還真會中了皇甫嵩的埋伏之計了！”這個小帥倒是謙虛，說道：“卜帥過獎，卜帥過獎”
卜己誇了這個小帥幾句，復又問餘下眾人，說道：“若是皇甫嵩先擊我濮陽，諸君可有禦敵之策？”
一人說道：“凡守城，必先守野我軍可遣一支精銳出城，在城外野地駐紮，與我城中成掎角之勢，以此來阻漢兵之擊”
又一人反對，說道：“當漢兵擊西華之時，彭脫、龔都、何儀、劉闢諸帥不就是依此行之麼？結果如何？漢兵先擊破了分兵出城的劉闢營，接著又擊破了西華縣城”對卜己說道，“卜帥，以小人之見，咱們不可重蹈西華彭脫、龔都諸渠帥的覆轍，萬不可再分兵去城外了！西華兵多，足有八萬之眾，分兵且敗，況且我東郡兵少，濮陽城中只有兩萬人，又怎能再分兵去城外呢？這豈不是主動削弱了我城中的守禦力量，給了漢兵各個擊破的機會麼？此策萬萬不可行之”他這話說的也有道理。
卜己皺眉苦思，想了多時，做出了決定，說道：“你說的對，我軍兵少，沒有西華兵多，確實不可再分兵了，也好，那咱們便就全部駐守城中，共御漢兵！”諸人應諾。
卜己又問諸人有沒有什麼別的禦敵之策？
眾人七嘴八舌，眾說紛紜，說來說去不外乎加緊城防，如此云云
有一人說道：“周賊狡詐，我聞他昔破潁川襄城、郟兩縣，用的都是詭計，遣人混入城中，然後在城中內亂，以此破城我等當吸取這個教訓，從今天起關閉城門，嚴守城池，不放一人入城，也不放一人出城，反正我城中儲糧甚多，足夠數萬人吃用半年了”
卜己頷首，表示贊同，說道：“不錯……，不過城中儲糧只夠數萬人吃用半年卻還不夠這樣吧，今晚你們就各派兵卒出城，趁漢兵還沒有到來之際，再去周圍的鄉亭裡抄掠一遍，一則收斂鄉亭積聚，充實我城中谷糧，二則也算堅壁清野，漢兵遠來，輜重運輸不易，想來應是沒有帶多久的糧秣，我們多從城外搶掠來一點，他們後期就少一點補給，此損敵益我之計也”堂上諸人齊聲說道：“卜帥妙計！”又一個小帥說道：“既然出城掠糧，不如也順便再掠些青壯進來，這樣等皇甫嵩擊我城時，我等也可用這些青壯先抵擋一陣”眾人又齊聲說道：“妙計也！”卜己大喜，說道：“好，就按此行之”
軍議完了，渠帥、小帥們各歸本營，按這計策行事，分別遣人出城，去擄掠糧食、青壯
……
卜己獨坐郡府堂上，又沉吟細思，皇甫嵩威名太大，自出征以來，連克兩郡，斬獲二十餘萬，他只有數萬之眾，越想越覺得擔憂，覺得沒有保住東郡的把握
這時候堂上沒有別人，只有他自己坐著，冷清清的安靜無聲，不覺甚是不安，又堂宇深深，渾身發涼，便起身走到堂門口，堂外的日光灑下來，身上為之一暖。
他傾耳細聽，聽到城中各處都是兵馬喧鬧的聲響，這是各部的渠帥、小帥在點兵出城去擄掠糧食和青壯了，這兵馬嘈亂之聲，讓他記起城上還有兩萬之眾，這讓他略微安心了點。
回想過去，他本是一個農人，因為信奉了太平道，成為了張角的弟，這才在鄉中有了偌大的威望，如今更成為了東郡黃巾的渠帥，麾下數萬之眾剛起兵時，他所向披靡，一個月就下東郡全境，當時也是各地黃巾聲勢最大的時候，他見局面一片大好，也曾憧憬幻想：等推翻了這漢家的天下，立了黃天之後，張角登基為帝，南面稱尊，那麼他作為張角的弟子，作為東郡一地的黃巾渠帥，也就是開國功臣了，什麼是開國功臣？如本朝之雲臺二十八將，那可一個個都是封了侯的，如果能被封侯，那可是真正的大丈夫，從此就步入貴人階層了。
可是卻不料，潁川、汝南黃巾那麼大的聲勢卻覆滅得如此之快，轉眼間皇甫嵩就帶兵殺到了東郡。
他遠望天空，心道：“皇甫嵩連克兩郡，今至我東郡，也不知是他勝還是我勝？”心中忐忑。
不過，儘管忐忑，他卻沒有絲毫投降的念頭，轉望西邊，數里外就是冀州廣宗張角、張梁兄弟在先敗於盧植了一陣後，現正在廣宗與盧植相持他心中想道：“聽說盧植也是個知兵之人，不可小覷，如果皇甫嵩攻下了我東郡，必會轉去冀州，與盧植合兵，這樣一來，大賢良師所面對的壓力勢必將會更大了我死不足惜，但就算死，也要把皇甫嵩拖在東郡，為大賢良師減少壓力。”
想到這裡，他不由又想道，“我起兵之前去冀州拜見大賢良師，大賢良師對我說，漢室昏庸，親小人，遠賢者，兩次黨錮，天下名族士死者眾多，士多有怨言，而又任人唯親，州郡之吏多被閹宦宗親把持，貪濁不堪，待民殘毒，如狼牧羊，天下姓民不聊生，如在水火，飽受倒懸之苦，怨聲載道，就連被漢帝寵信的中常侍張讓也與大賢良師有信來往，暗送秋波，漢帝可謂是眾叛親離，此正我道揭竿而起之時，說我等只要揭竿而起，必定響應者如雲而從，也確實如此，我振臂一呼，全郡響應，旬月間就攻取了東郡全郡，可謂勢如破竹，可是卻為何在皇甫嵩、朱儁出京入潁川後，局勢就為之頓變了呢？”
他想不通，更想不通的是：“我起兵之後，對各縣的士族本是有禮相待，希望能得到他們的輔佐效忠，可卻為何他們對我的招攬置之不理，不但置之不理，好多士族更聚眾作亂，與我作對？使我不得不硬起腕，誅戮了一批，這才讓餘下的那些人老實這是為什麼呢？漢室兩次黨錮，連我這樣的黔首農夫都知道陳蕃、李膺這樣的大名士死的冤枉，可為什麼這些士族卻依舊要保漢家的天下，不惜與我道作對呢？”
他思不得其解，想不通也就想不通罷。
他握緊腰中的劍柄，望向天空，心道：“大賢良師從來沒有騙過人，若非大賢良師的符水，我早就死在了疫病之中，要非大賢良師的話，我也不會揭竿而起，有今日萬人之上的威風大賢良師說蒼天已死，黃天當立，那麼這蒼天就必是已經死了，這黃天必就是能夠立起！皇甫嵩雖然連陷兩郡，又如何？我必能將他阻在東郡，等大賢良師擊潰盧植，就可遣兵來援我，等到那時，我兩路合軍，區區一皇甫嵩何懼之有？滅之易耳雖然漢兵攻下了韋鄉，可又能怎樣？崔彬之死十分可惜，可韋鄉也只有二三千人而已。於我軍數萬之眾，並無多大的損失，我還有白馬，還有濮陽，還有東北諸縣，還能與漢兵一戰！就算擋不住漢兵也沒關係，我大可北渡河水，有大河相隔，也能再堅持一段時間，再至不濟，我索性就東入兗州，或者西去冀州”
想到退路，他略覺心安。（未完待續）