攻陷西華後，劉闢被殺，黃巾諸部四散而逃，周澈奉命追擊黃巾何儀部，可何儀逃跑的速度很快，周澈沿途又要攻打黃巾軍的據點，連追了兩天沒能把他追上。這一日上午，將到上蔡縣境，前邊斥候飛也似地策馬奔回來報：“何儀部賊兵剛過上蔡，將渡汝水。”
汝水、潁水是潁川郡內的兩條大河，分別從郾縣和臨潁流入汝南，並與貫穿了潁川郡一樣也貫穿了汝南全郡。鏖戰西華十餘日，又接連追擊何儀了兩天，周澈麾下的將士多疲累，但是聽到何儀就在前邊了，盡皆精神一振。何儀乃是汝南黃巾裡有數的渠帥之一，如能斬殺了他，絕對是大功一件。諸將齊來請戰，簇擁在周澈的身前，爭著去擊討何儀。
先有典韋陣斬吳霸，後有周倉、陳到斬殺劉闢，慶鋒早就眼紅，披著甲，舉著短戟，搶到諸將之前，攘臂請戰，叫道：“主公，我不需太多兵卒，只要千人精銳，就能破此殘賊！君自管請在此處紮營，遣我去與他戰，至多下午便定有捷報傳來給君。”
在西華城外苦戰了近二十天，一朝大獲全勝，諸將群情激奮，就連韋強這樣平時比較穩重的人這會兒也搶著要做前鋒，去追殺何儀。
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何儀雖如喪家之犬，倉皇南遁，但周澈是個謹慎的人，沒有答應他們速戰速決的請求，他示意諸將靜下聲來，說道：“何儀兵敗南遁，此困窮之寇也。‘困獸猶鬥，況人乎’？今若輕而追之，或會有不測之事。宜少緩，先整軍列陣，然後緩緩追之，等追上他後再做打算不遲。”
慶鋒叫道：“何儀逃遁甚速，我等追了他兩天了才終於追上，此時若稍緩，萬一被他逃過河去，恐怕就追不上他了啊！”
周澈笑道：“汝水寬闊，何儀部尚有數千之眾，缺少渡河之物，難以速渡，我等現與他相距不過十幾裡，轉瞬即到。阿鄧，你放心，他逃不走的。”
荀攸、王慧、黃蓋、桓玄贊同周澈的意見，西華已經大勝了，汝南郡內剩下的都是殘兵，這個時候應當以謹慎為上，要是為了急勝反而在陰溝裡翻了船，傳出去會被人笑掉大牙的。
計議定了，周澈指揮部眾嚴整以待，依次前行，繞過上蔡縣城，進至汝水附近。
有斥候在前邊引路，很快找到了何儀部。
周澈驅馬登高遠眺，見前方四五裡外汝水浩蕩，由北向南滾滾流去，——汝水在潁川郡內大體上是由西北向東南的流向，進入汝南境後河道逐漸改向南流，到了上蔡，這一段河道就變成了南北流向，向南十餘里後，灈水匯入其中，復又慢慢改為東南流向，貫穿汝南而出，最終在汝南和揚州廬江郡的邊界處匯入淮水。
剛過午時，陽光正熱，身後是上蔡縣城，左右原野翠綠，土氣潮溼。
前頭大河滾滾，浪花四濺，遠隔數里亦覺水氣撲面，岸邊綠樹蘆葦，各色野花點點，時有驚鳥飛出，有大約三千多人正在離岸兩三裡處佈陣。周澈看得清楚，這支人馬正是何儀所部。
周澈派出的有斥候，何儀派出去的也有斥候，他們已知漢軍追上來了，原本是準備渡河，這會兒匆匆地改成在河邊列陣備戰。周澈傳下令去，命周倉、黃蓋、陳到諸將各自陳列本部，做好進攻的準備。荀攸、王慧、桓玄等人隨從周澈在高處騎馬遠望，觀看何儀的軍陣。
桓玄觀望多時，揚鞭指點，對周澈說道：“何儀的精兵都在中軍。”
荀攸點頭贊同，說道：“賊之軍陣，中軍最堅。”
兩人顧視一眼，臉上顯出笑容，桓玄笑道：“公達必已有破賊之計。”
荀攸笑道：“桓君定也有計了。”
桓玄說道：“正是。既然賊中軍最堅，那麼我等只要把他們的中軍擊破，此戰就可勝了。”
周澈說道：“汝二人所言，正是吾之所想也。”三言兩語，幾人的意見就達成了一致。王慧以為然，同意他們的觀點，一邊觀望敵陣，一邊頷首說道：“確然如此。”
王慧跟著周澈從幷州打到汝南，歷經多次戰事，在軍陣上的眼光與見識有了長足的進步，他思忖說道：“賊今困窮，背水列陣，其兵雖少，亦有三千餘，與我部人馬相差不多，若只擊其中軍，未必能破其堅，以微微之愚見，不如先遣銳士擊其左右翼，待將其兩翼擊垮後，再以精兵衝其中堅之陣，如此，也許才能一戰破之！”
荀攸、桓玄撫掌大笑，說道：“仲黠臨敵帷幄，有軍師之風範了啊。”
王慧被他倆一讚，面上飛紅，頗是不好意思。
周澈笑道：“就依仲黠之言！”他觀望己軍之陣，見已經列好陣勢，便即傳下軍令，命己軍之兩翼先出擊。
他的兩翼有三千部曲，隨著將令、軍旗、鼓聲的催動，右翼一千五百人首先出陣邀戰，與何儀的左翼相擊，刀劍交撞，戰士奮呼。戰不及兩刻，左翼的一千五百人又出戰，直擊何儀的右翼，旌旗颯颯，戰鼓雷鳴。河流、田野，藍天、大地，數千人廝殺一團。
交戰的場地距離岸邊不遠，土地鬆軟，多有坑窪，不利騎兵衝擊，所以兩邊上陣的都是步卒。
周澈等了會兒，見兩翼陷入混戰，己軍之左右兩翼已經纏住了何儀的大部分人馬，敵人只剩下了不到千人的中軍，再又傳令，命周倉、黃蓋、慶鋒、韋強、江偉等帶部直出，衝擊何儀的中軍陣。三管齊下，何儀相形見絀，左右難支，左翼最先敗退，右翼繼之後卻，慶鋒身先陷陣，大呼急進，周倉、黃蓋等趁勝猛殺，衝潰了他的中軍。
中軍一潰，何儀的兩翼徹底潰散，後邊不遠就是汝水，這一敗，黃巾兵卒退可無退，不願投降的慷慨赴河而死，其餘的跪地舉械投降。比起剛經過的西華鏖戰，這一場河邊之戰勝利得輕輕鬆鬆。午時後開的戰，未至暮已獲全勝。
方悅等騎士馳行岸邊，協助周倉、黃蓋等收攏俘虜。
慶鋒生擒了何儀，送來周澈的中軍。何儀面如土色，跪伏周澈馬前，說道：“聞公威略如神，今果見之，敗於公手，心服口服，何儀願降。”
他這話一出口，引得周澈頗為驚詫，他先與潁川黃巾，再與汝南黃巾激戰，殺傷俘虜的黃巾兵卒何止萬數，投降的也有，但是身為一方渠帥而在戰敗後請降的，何儀卻是頭一個。
這要是換了皇甫嵩、朱郡，甚至孫堅、傅燮、曹操，可能都不會接受何儀的投降，可周澈與皇甫嵩等人不一樣，他對黃巾軍本就抱有同情，與黃巾軍作戰是不得已而為之，要論殺戮，漢軍諸將裡邊他是最“不好殺”的一個，早前皇甫嵩、朱儁坑殺潁川黃巾俘虜，他還曾去勸過。
此時聽了何儀的請降，他微一沉吟，心道：“若能得此人真心投降，對我日後倒是頗有相助。”想雖如此想，不能直接表現出來，故作冷臉，說道，“爾自起兵造亂，禍害地方，殘殺百姓，罪無可恕，族之尚嫌輕，有何面目請降？”
何儀伏地叩首，說道：“儀自知有罪，願戴罪立功。”
周澈說道：“你如何戴罪立功？”
何儀說道：“西華雖下，汝南郡內現尚有數十縣在黃巾之手，彼等多為儀之舊部、舊識，儀願為公馬前驅，勸說他們獻城降。”
周澈冷笑說道：“西華光復，彭脫、劉闢、吳霸授首，今你也被我生擒，孫、曹、傅諸司馬校尉正率眾追擊龔都，料來不日龔都就會和你一個下場。爾等精銳盡已覆滅，諸渠帥又或已死或被擒，餘下雖尚有數十縣在爾等賊兵之手，然於我看來那些賊兵不過是土雞瓦狗，王師一到，如摧枯拉朽，滅之易矣，何足掛齒，哪裡用得著你為我的‘馬前驅’？”
何儀汗水涔涔，伏在地上狠命叩首，直道：“但求饒得小人一命。”
周澈乜視他叩首求活之態，心道：“我聞陳到說，汝南黃巾裡幾個出名的渠帥中龔都和何儀都是豪強出身。他們本非太平道信徒，趁亂起事不過是為了富貴權勢，大約就是因此緣故，所以這個何儀不像那些太平道的信徒一樣死戰不降。”他放緩了語氣，說道，“罷了，上天有好生之德，如你果然能如你所言，為王師勸降郡中守賊，少些殺戮，也算有功，倒可以留你一條性命。”
正如周澈的推測，何儀本是豪強出身，趁亂起事不過是為了婦女財貨。太平道的信徒們因為有信仰，所以多是寧死不降，而他們這種“混入造反隊伍”的土豪無賴們卻不過是成王敗寇罷了，事若成，他們很樂意當個諸侯王，事若不成，他們也不臉紅投降乞活。
得了周澈鬆口，何儀感激涕零，連連叩首，說道：“多謝將軍恩德，小人願為公肝腦塗地。”
周澈不殺何儀，最主要的倒不是因為同情黃巾軍，他同情的是底層那些“因為活下不去而造反起事”的黃巾軍兵卒，卻絕不是何儀這樣“投機造反”的人，之所以答應他的求降，是出於兩個考慮。
一則是為了底下的戰事能夠省力，皇甫嵩給他的將令是：“向南追擊何儀，收復汝南郡南諸縣”，汝南郡南諸縣除了一部分被孫堅早前攻克外，現還有十來個縣在黃巾軍的手中，如果一個個地攻過去，費時費力，如果何儀能夠幫著把這些縣內的守兵勸降當然是再好不過。
二則是為了日後的發展大計，也就是他剛才想到的“對我日後倒是頗有相助”。天下將亂，他手下如今只有三千多人，入汝南郡以來，接連作戰，又已傷亡將近千，剩下的這點人馬要是幷州有邊患的話，在日後的董卓之亂、群雄割據中怕是連給別人塞牙縫都不夠，所以，他得抓緊一切機會擴兵。擴兵要有兵源，黃巾軍就是最好的兵源。有了何儀這個汝南黃巾中有名的渠帥投降，對他以後整編俘虜、擴充部曲將會很有好處。
汝水岸邊一戰，收降何儀。
周澈從俘虜中選了精銳可用者兩百人，依舊交給何儀，由他統帶，在上蔡休整了一天，寫了捷報送去給皇甫嵩，並把餘下的俘虜交給上蔡縣中看守，等皇甫嵩處置的將令下來。
次日上午，他率部出城，繼續南下，攻略陽安、郎陵、北宜春、慎陽、安城諸縣。
說起上蔡也是名人輩出，前秦丞相李斯、前漢丞相翟方進、編錄《鹽鐵論》的桓寬、本朝有名的方士費長房都是上蔡人。上蔡在汝南郡西的中間位置，靠近潁川，沿汝水西去，行百餘里，可到潁川郡之邊城郾縣，向東去行五六十裡就是汝南郡之郡治平輿。
周澈在上蔡休整後就率部渡過汝水南下，先到灈陽，再到陽安，此兩縣皆在此前已被孫堅、朱儁攻復。他沒有多停，只在陽安略停駐了一下。光武皇帝的首任皇后郭聖通的弟弟郭況當年被光武帝封為陽安侯，此地為他之食邑，因為汝南黃巾的主力已經覆滅，何儀又被擒投降，平定全郡指日可待，故此周澈略有了點弔古的幽情，帶著荀攸、王慧、桓玄等在陽安縣轉了一轉，不過可能時隔久遠，沒能找著什麼當年郭況留下的遺蹟，休整了一夜後，越境而過。再往南去就是郎陵了。
出陽安前行數里是道亭，再前行十餘里是確山。汝南郡和潁川郡有點類似，都是郡北平原多，郡南山地多，由此向西眺望，只見層巒疊嶂，轉顧東邊則是平原萬里。
周澈對比地圖，觀望前路，說道：“再往前十幾裡就是郎陵了，過了郎陵再往前就出了豫州界，是荊州了。”這一帶不但山多，水也多，大小河流交錯流過。王慧揚起馬鞭，指點河溪，說道：“主公，再往前就是荊州了？那不是離淮水不遠麼？難怪此地這麼多河流。”
周澈頷首，說道：“是啊，此地處豫、荊兩州之界，乃是中原之腹地，豫荊之咽喉，臨淮水，近南（今伏牛山）、大復（今桐柏山）諸山，據之，內可保汝南太平，外可爭荊州江淮，天下倘有事，實乃兵家必爭之地。”
郎陵在淮河北岸，臨顧荊州之南陽郡，於整個天下的戰略上而言不算重要，但放到豫、荊兩州，特別是汝南和南陽兩郡來說，一旦生亂，卻也是一個攻守戰取的要地。
周澈笑問王慧，說道：“仲黠，你可知郎陵縣名來自何處？”
王慧搔首說道：“我只知此地曾為臧侯封邑，卻不知縣名的來歷。”汝南、潁川兩郡經濟文化發達，民口眾多，又近帝鄉南陽，所以中興的功臣、貴戚很多都被分封在這裡，只從周澈一路走過來，西華、陽安、郎陵都曾是侯國。“臧侯”就是藏宮。
周澈遙指前邊的郎陵縣城，笑道：“縣之東南有一山名叫郎陵，此縣乃是以山為名。”
王慧恍然大悟，說道：“主公，你真是博學。”
周澈轉頭笑與陳到說道：“叔至，我說的可對？”
陳到答道：“君說得很對。這郎陵山又叫大明山，因形似馬鞍，又被吾縣鄉人呼為馬鞍山。”
周澈笑道：“噢？又叫大明山和馬鞍山？”笑指陳到，顧盼諸人，說道，“叔至到底是土著，這大明和馬鞍之別名，我就不知！哈哈，叔至，我這是在魯班門前買大斧，在夫子門前賣字了啊。”眾人都是一笑。
行軍打仗，鄉導很重要。鄉導不但是全軍的眼睛，有助於瞭解當地的山川地勢，而且是全軍的耳朵和嘴巴，就比如郎陵，這一帶在戰國時屬楚地，風俗、語言與潁川皆有不同，雖然說起來郎陵距潁陰不過幾百裡，可若沒有像陳到這樣的土著在軍中，只一個語言交流就不通。
過了確山，又前行數里，周澈令全軍暫駐，等斥候回來傳報縣中情況。
時當下午，暖風習習，數千漢卒席地而坐，遠近綠野山川，風景宜人。
荀攸忽指向前路，說道：“那是什麼？”眾人看去，見烏壓壓數百人從郎陵縣的方向行來。王慧唬了一跳，從地上躍起，叫道：“是賊兵來了？”
郎陵方向來了數百人，周澈令兵卒們起來列陣以待。
等這些人走到近前，卻發現不是賊兵，而是郎陵縣的百姓，有老人，有青壯，牽著牛，抬著酒罈。帶頭的一人年約三旬，穿著皮甲，腰上帶著刀，頷下蓄鬚，停到漢兵陣前，拱手說道：“小民周直，聞王師北來，特帶縣中父老、百姓迎之。”
聞他話語，周澈與荀攸、桓玄等對視了一眼，低聲詢問陳到：“叔至，此人是誰？你可認得？”
陳到答道：“此人乃是我郎陵大戶，家有良田萬畝，賓客千家，素以豪俠聞名。”
周澈“噢”了一聲，說道：“是你們郎陵的大戶？”
陳到答道：“是。”
周澈復問道：“與黃巾賊可有瓜葛？”
陳到說道：“月前黃巾賊攻我郎陵時，他也曾帶人登城守禦。”
正說話間，周澈此前派出去的斥候奔馬歸來，繞過周直等郎陵百姓，徑入陣中，找著周澈，下馬跪拜，說道：“主公，郎陵城已被縣民奪回了！”
周澈頓時瞭然，笑與左右說道：“我方才還奇怪為何還有縣民出迎，卻原來是此人奪回了郎陵縣城。”令周倉、黃蓋等將，“叫兵卒們把兵器收起，你們隨我去見一見這一位郎陵豪俠周直。”
眾人得令，傳下命去，兵卒們收起兵器，散了陣勢。周澈帶人出陣，去與周直相見。——得到斥候的回報這才撤陣相見，這卻是周澈的謹慎之處了，也由不得他不謹慎，“裝作百姓或友軍”，來以此用計取勝，這種事情他本人就做過好幾次。在潁陰時，他便是以此計攻取的襄城，方悅、周倉等人又也是用類似之計克復了郟縣。
周澈帶眾出陣，與周直相見。正如陳到所說，這周直確是郎陵的一個豪強大俠，家中有賓客千家，舉旗一呼，至少能聚起一兩千人來，在郎陵一帶勢力極大。見周澈過來，周直略有些驚訝，心道：“我聽探子們說有數千漢兵來，卻沒想到帶兵的將校竟然這麼年輕！”眼睛一掃周澈的腰間，看到了他的青綬和印囊，知道眼前此人是個二千石的大員，馬上作勢要下拜。
周澈趕上前兩步，將之扶住，笑道：“不必多禮。”看了看隨在他身後的數百百姓，笑問道，“我聞郎陵城被縣民收復，可是足下所為麼？”
周直面帶矜色，說道：“全託將軍的福，賴王師攻克西華，斬獲彭脫、劉闢諸賊之威，前夜，小民帶勇士潛入縣中，趁賊兵無心守城，僥倖奪回了本縣。”
周澈笑道：“足下真豪俠也。”招手示意陳到近前，問道，“足下可認得此人麼？”
陳到在郎陵也是很有名的，也是個出名的遊俠，周直當然認得，驚奇說道：“咦，這不是叔至麼？你，你，你怎麼？”
陳到與他見禮，禮畢罷了，說道：“我今已從軍，投到了將軍的麾下。周君，這位便是知名豫州的周澈周皓粼周度遼。”頓了頓，又說道，“周君乃出自安成周氏，他的族祖昔年得故太傅陳蕃讚譽過的國之干將周子居。”
周直心道：“我說呢！怎麼這麼年輕就能統兵數千，佩青綬、帶銀印，為二千石之大吏，卻原來是周乘之後，安成周氏子弟。自己雖是姓周，但早已和汝陽周氏、安成周氏沒了瓜葛。”肅容斂衣下拜，口中說道，“小民周直見過度遼將軍。”
“不用多禮，不用多禮。”
“聞得王師將至，縣民雀躍歡喜，父老特備上牛酒若干，命小民給司馬送來，以稍慰王師行軍征戰之累。”周直站起身，向後招了招手，牽牛、抬酒的百姓們將牛酒送來。
周澈笑道：“足下太客氣了。”心道，“大老遠的送牛酒來，是怕我等進城後擾亂百姓麼？”對周直心裡的小算盤故作不知，既然牛酒送來，也沒有讓他們再帶回去的道理，因即令王慧帶人把牛酒收下，復又想道，“既然他們怕我等進城後擾亂百姓，這麼識趣地送來牛酒，我也不必再帶兵去惹人厭煩了！”
他現在帶的三千餘人有他的本部幷州兵，有皇甫嵩撥給他的和一些降卒。他本部尚好，軍紀森嚴，就算進了郎陵縣也不會出現擾民之事，可皇甫嵩撥給他的和降卒那些相比之下軍紀卻就差得多了。他便順水推舟，收下牛酒後，笑對周直說道：“既然郎陵已被足下率眾奪復，我也就不必再去了。足下的功績，我會表與皇甫將軍的。”仰臉望了望天色，說道，“時辰還早，到入夜吾等還能再行軍二十裡。軍務緊急，我就不多留了……告辭。”
周直不辭辛苦，大老遠地從縣裡出來，給周澈送牛送酒，確如周澈猜測，的確是害怕漢兵入城後會擾亂百姓，如今見周澈如此知趣，主動提出不去縣裡了，心中大喜，再看周澈時，覺得他順眼了許多，心道：“真不愧是安成周氏子弟！雖然年輕，辦事老練得很。”說道，“為解我汝南百姓之難，將軍征戰辛苦，小民這裡還有些許財貨，願一併獻給將軍，略微表達一下我縣百姓的感激。”
牛酒可以收，財貨是萬萬不能收的。周澈嚴詞拒絕。在周直和數百郎陵百姓們滿是讚歎、敬佩的目光中，他帶兵離開了這裡，轉道去北宜春、慎陽、安城等地。
就像是郎陵一樣，西華的被攻陷、彭脫、劉闢等黃巾渠帥的被擒殺，使得汝南各縣的黃巾軍士氣大落、無心再戰，加上有何儀在前為勸降，周澈這一路行去十分輕鬆，與其說是攻伐戰取，不如說是踏青遊玩。北宜春有個三王墓，乃是楚王、干將之子和刺客三人之墓，慎陽有名士黃憲、戴良的故居，等等等，凡到之處，周澈必去憑弔一二。
半月之間，他連取十餘城，在汝南的郡南繞了一個大圈，最後北上，歸去平輿。（未完待續）