波才這些天一直在城上，漢軍攻城的變化很快就引起了他的注意。
他立在城樓，俯視正在側下方攀援雲梯的孫堅。孫堅身披兩層重甲，冒著城上的箭矢、石塊，手腳並用，銜刀而上。
在這幾天的攻城中，孫堅勇猛無比，是所有攻城漢軍中最為驍勇的一個將領，也是曾經突上城牆位置最高的一個人，非常搶眼顯目，早就得到了波才的重點關注。而今天之攻城，孫堅似與前幾日有所不同。
看了一會兒，波才身後的一個渠帥說道：“怪哉，此賊今日似不及昨日勇銳。”
一個小帥接話說道：“漢賊先攻昆陽多日，今又移師攻我，日夜不停，便是鐵人也受不了。此賊不如昨日勇銳，顯是久戰力疲了。”
波才被這個小帥的話觸動了，望著艱難攀城的孫堅，他心中想道：“數萬漢賊之中，此賊最為驍勇，連荀賊也比不上他。如今連他都疲憊了，那其餘的漢賊？豈不是更加疲憊。”有了這個念頭，再看漢軍今日攻城，越看越覺得自己猜測得對，若將前幾日漢軍之攻城比作是猛虎，那麼今日之攻城勢頭明顯就疲軟了下來。
觀望了一天，傍晚時分，漢軍結束了這一天的攻城，鳴金收兵，歸回營中。因為從攻城第一日起，漢軍就日夜不歇，因此，黃巾軍並沒有因此放鬆警惕，抓緊時間狼吞虎嚥地吃了伙伕們送上的飯食後，各面城牆上打起火把，守卒們重又拿起兵器，等待漢軍夜攻。
夜色漸深，歸營的漢軍卻毫無動靜。
野外的風掠過漢軍營地，吹上城頭，鼻子尖的守卒從風中聞到了肉香。
波才沒有下城，仍在城樓待著。一個渠帥“咦”了一聲，連連吸溜鼻子，咽了口唾沫，一副嘴饞的模樣，說道：“風裡有肉香？”
依漢軍軍制，士卒每月有固定的肉錢，但這個肉錢不多，能吃上肉的日子很少。皇甫嵩、朱儁在離京前，雖然得了天子從西園裡拿出來的錢作為軍餉，但自入潁川以來，因受波才、何曼兵亂，所經之縣大多十室五空，就算有錢也買不到肉，所以吃肉的時候不多。到舞陽城外後，只在攻城前夜吃了一頓肉，這幾天根本就沒嘗過葷腥，今天晚上怎麼忽然吃起了肉？
聯想到白天漢軍攻城的疲軟，波才不由想道：“這是犒軍啊。攻城到半截，無緣無故地犒勞兵卒？難道說漢賊真的是久戰生疲，兵卒疲憊了？所以皇甫、朱、文三賊用肉來提升士氣？”也有其他渠帥猜出了這一點，有人喜道：“上師，漢賊疲了！咱們是不是可以突圍了？”
正如皇甫嵩的推測，波才雖死守舞陽，但這是無奈之舉，他始終沒有放棄南下汝南或南陽之念。
之所以他一直待在舞陽未走是有原因的：最先，何曼被圍時，他捨不得何曼帶的那數萬兵卒，因此不走，試圖救援何曼；接著，荀貞、曹操用疑兵之計，使他不敢輕舉妄動；最後，昆陽城陷，皇甫嵩、朱儁盡屠俘虜，到這個時候，他就算想走也有點晚了，與其冒著前有周澈、朱儁阻截，後有皇甫嵩、朱儁尾擊的危險，還不如以逸待勞，固守城池，等持續作戰了近半個月的漢軍疲憊後再伺機脫困。
可以說，他現在等的就是漢軍露出疲態。如今，從漢軍攻城的種種蛛絲馬跡中可以看出，他好像是總算等到了這一天。可是，因前不久中了皇甫嵩之計，在澧水岸邊折了五千人馬，他卻不敢就此輕信，再三猶豫後，想道：“漢賊狡詐，說不定這又是個陰謀詭計，我還是再觀望觀望吧。”
這一夜，等到月上中天，城外的漢軍營中仍是毫無動靜，沒有夜攻的跡象。對漢軍已疲這個說法，波才信了六成。
月落日升，又一天來到。
這天一大早，漢軍如往常一樣照例發起了進攻。
波才昨晚在城樓待了一夜，只在黎明時迷了會兒眼，漢軍一發起進攻，他立刻振作精神，疾步到城樓臨著城牆的一面，觀望漢軍今日之進攻態勢。較之昨日，今日更是不如。那個披雙層甲勇冠漢軍的“賊子”今天也不見了蹤影。
波才耐著性子從早上看到下午，心道：“漢賊昨夜犒軍，並休息了一晚沒有攻城，然而今日之攻勢反而不如昨日，也許真是疲憊了？”又多信了兩成。儘管已信了八成，畢竟還有兩成的疑慮，因而，在幾個渠帥請令突圍時，他躊躇半晌，最終還是沒有下這個決心，沒有下達突圍的命令。
一著被蛇咬，三年怕井繩。他心道：“且再觀望觀望。”
這一天漢軍的攻城比前幾日結束得都早，暮色未至便就收兵歸營了。黃巾軍計算傷亡，今日之傷亡人數不及前日的一半，而殺傷的漢軍數量卻與前日不相上下。波才不知皇甫嵩今日派出攻城的都是雜兵之類，不能與前幾日的精銳相比，在聽過敵我傷亡的彙報後，對漢軍已疲又多信了一分。信了九成。
九成相信，一成疑慮。
更多的渠帥在勸他：“上師，火候差不多了，該突圍了！漢賊猛攻我城多日，不但漢賊疲憊，我軍也疲憊了。再守下去，突圍都沒力氣了。”
突圍還是不突圍？
每當九成的相信佔上風時，那一分的疑慮卻總是出來打岔。波才帶著這份猶豫，巡視城上，巡視城內軍營。
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城上的守卒、在營中歇息的部卒因為多日的激戰，如那些渠帥所言也都很疲乏了，兵卒衣甲上的血漬凝成了黑褐色的汙塊，大多數人滿臉泥汙，髒兮兮的，很多人額上的黃巾早就不知去向，披頭散髮，沾染了灰塵、鮮血的頭髮或者一綹一綹的，或者凝固成了“發餅”。看著波才巡視經過，他們抱著兵器或站或坐，望向他的眼中都充滿了久戰的疲憊和對生的渴望。這些人馬，這些兵卒，是潁川黃巾所剩僅存的一點元氣了！
在這一時刻，仇恨離波才遠去，他沒有再去想周澈，也沒有再去想皇甫嵩、朱儁。回想剛起兵時的意氣風發，再回想陽翟失利後的連戰連敗，看著眼前這些跟著他出生入死的道眾，他突然覺得很疲憊，很想放下這一切，可是他不能。
他想道：“不管怎樣，要把他們活著帶出舞陽！”他給他自己打氣，“大賢良師在冀州，神上使在南陽，何儀等在汝南皆連戰連勝，殺得漢賊潰不成軍，我部的失敗只是一時的失利，這“蒼天”一定能把它推翻！這“黃天”一定能夠立得起來！”
他立於營中，站在黃巾士卒中，拔劍指天，慷慨激烈，高呼道：“立黃天！立黃天！”
暮色深沉，籠蓋四野。數萬漢軍重圍在外，舞陽孤城聳立。一輪紅日從西天落下，幾隻倦鳥從城上飛過，又飛越漢軍重重的營壘。皇甫嵩、朱儁、太守、曹操、周澈等人正在帳中討論這兩天的“佯裝不支”是否成功，突然聽到一陣聲響從遠處的城中傳來。
眾人停下話頭，屏息凝氣，側耳傾聽，城中呼喊的是：“立黃天！立黃天！”
倦鳥驚飛，營中馬嘶。皇甫嵩大喜，霍然起身，說道：“賊中吾計矣！”
是夜，二更，舞陽南城牆外，朱儁營中突然營嘯生亂。波才聞訊，急趕到南城牆，臨垛遠望，迷茫的夜色下，遙見朱儁營中火光衝天，火光中有無數人影驚惶奔走，並隱見有馬匹脫韁亂跑。營中鼓之再三，不能將騷亂制止。這騷亂的喧囂之聲在寂靜的夜中傳出極遠，入他耳中。
他大喜，霍然轉身，對諸渠帥、小帥說道：“天助我也！漢賊夜驚了！”
見到朱儁營中夜亂，波才打消了僅存的一分疑慮，大喜過望，對渠帥們說道：“天助我也！漢賊夜驚了！此必是因連日作戰，軍士疲憊之故也。我軍突圍就在今夜！”
夜驚和營嘯一個意思，帶兵之將最怕這個。周亞夫在與反叛的吳王作戰時營中就出現夜驚，“內相攻擊，擾亂至帳下”。名將如周亞夫尚且難免，何況其他？本朝在擊西羌時，也曾出現過一次夜驚。夜驚最易發生在久戰力疲的軍中，久戰之後，士卒疲憊、精神緊張，一點動靜都可能會引起炸營。波才雖不知兵法，但聽別人說過本朝擊西羌時的那次夜驚，知此為兵家大忌。
他不再遲疑，令道：“召集全軍，從南城門突圍！”
守城多日，守卒傷亡近兩千人，傷者一千多人。有渠帥問道：“傷者怎麼辦？”
“輕傷的跟著走，重傷的……留下吧。”
“諾。”
接令的渠帥、小帥們奔下城頭，飛快地去組織本部人馬，半個時辰後，能走動的部卒，包括城上的守卒全部集合完畢，到了南城門內。
波才從城上下來。他的親兵給他拿來鎧甲、牽來馬匹。他披甲上馬，策馬上到從城下通往城頭的斜坡上，站在中間，望向列在城門後，站在街道上的萬餘部卒。萬餘人，黑壓壓一片。他大聲說道：“漢賊夜驚了！今晚便是我軍突圍之時。南陽神上使、汝南何儀攻城略地，所向披靡，幾已將此兩郡盡數攻陷。突圍後，我等就南下去與南陽神上使會合！待助神上使攻佔南陽全郡後，再回師潁川，與漢賊決一死戰！”
生路就在眼前，黃巾兵卒們提起精神，齊聲應道：“諾！”
波才似有千言萬語，匯於喉頭卻無一言能夠道出。
起兵以來的這短短一兩個月，他經歷了太多太多，最終他什麼也沒有再說，只是把視線從這些兵卒的臉上掃過，令身邊親兵：“取黃巾來！”
傍晚巡營時，他發現很多兵卒額頭上的黃巾都沒了，巡完營後，他即令親兵翻撿城中，把城中百姓家中的黃布全搶了出來，做成黃巾。接了他的命令，親兵們抬了好幾大筐的黃巾，放到街上，由各部小帥分發給部中那些沒了黃巾的兵卒。
萬餘黃巾兵卒鴉雀無聲，有黃巾的整理衣甲、兵械，做突圍的準備，沒有黃巾的默默取過黃巾，扎到額上。兩刻鐘後，全軍兵卒全裹上了黃巾。夜月灑出清輝，落在他們的身上，儘管衣甲、兵械不一，然而額頭上清一色的黃巾卻使得這支部隊有了一股肅穆之容。
波才滿意地點了點頭，抽出劍來，遙指城南，大呼道：“殺漢賊！立黃天！建太平！”
萬餘部卒舉起五花八門的兵器，齊聲同呼：“殺漢賊！立黃天！建太平！”
波才復又高呼：“建太平！建太平！”
萬餘部卒被他調動起了情緒，人人滿臉狂熱，舉兵跺腳，狂聲大呼：“建太平！建太平！”
這萬餘人的狂呼之聲如同雷鳴，近處里巷中的屋瓦為之震動。呼聲落後，遠近里巷裡傳出了嬰兒、孩童因為受到驚嚇而發出的哭聲。波才部在舞陽造了不少殺戮，先是盡屠大姓豪族，接著這幾天守城又不斷地從民家搶掠糧食，被黃巾軍兵卒殺死、姦汙的百姓不在少數，縣中住民本就擔驚受怕，夜半時分突聞萬餘兵卒狂呼，便在平時也會受驚，何況現下？嬰兒、孩童夜啼此起彼伏，在夜中聞之甚清。
波才皺眉往縣中看了看，覺得這哭聲似乎不太吉利，但箭在弦上，已不得不發了。他勒馬舉劍，再度高呼：“立黃天！立黃天！”
萬餘部卒應聲大呼：“立黃天！立黃天！”
“開城門。”
除去陣亡和重傷的，波才部還有近一萬四千人。
兩千人在前，三千人押後。兩千人在左翼，兩千人在右翼。他自帶五千精銳在中軍。魚貫出城。
城門離朱儁的營地有四五裡遠。前軍過後，波才由中軍簇擁著出了城門，過護城河時他舉目眺望，遙見前方朱儁的營中依舊火光衝天，喧囂紛亂，轉望左右，黑黝黝、靜悄悄的，東、西城牆外的漢軍好像還沒有反應過來，尚未派兵過來彈壓營嘯。他急令前部：“快，快！再快點！”
既然漢軍還沒有反應過來，這是天賜良機，當然要趁此時快點殺過朱儁的營地。朱儁營中本就夜驚了，如果再被他們一殺，朱儁部下的萬餘人將會徹底紛亂，不可制止。透過這萬餘人，又可以擾亂其餘的漢軍。如此，突圍就有十足的把握了。
在他的催促命令下，前部兩千人馬加快行進的速度，中軍也跟著提速，左右兩翼與後部緊隨。萬餘人沒人說話，只聞腳步沙沙急行。
因為加快了行進的步伐，黃巾軍的隊伍沒多久就不復剛出城時的整齊了，有的步卒快，有的步卒慢，不但隊形變得參差不齊，而且漸漸拉長了整個佇列。才出城時，前後左右各部還能銜合，走不到兩裡就變成了一個細長的“長蛇陣”。
波才沒讀過兵書，沒有帶兵的經驗，沒有察覺出這種隊形的危險，兀自一疊聲地催促前邊再快一點。
四五裡路很快就到，波才騎在馬上，支起身子望著前部兩千人從快步行走變成跑步衝刺，吶喊著衝入朱俊營中。他落回鞍上，向兩邊看去，東、西城牆外仍然安靜無聲，他松了口氣，心道：“前部已衝入朱儁營中，朱儁營中正亂，定無反擊之力，這次突圍成功了。”他這口氣才松，他身邊的親兵拽住他的衣甲，焦急地指著前方，叫道：“上師！好像有些不妙。”
他收回望向左右的視線，向前邊看去，看到適才突入朱儁營中的兵卒逃了出來。
“怎麼回事？”他驚疑不定。（未完待續）