周倉在一旁搖搖頭，插嘴道：“他家中沒別的什麼人了。幾年前就分了家，他的阿母跟著他的兄長住，現如今他家只有他與他妻了。……，吵架，鬧彆扭？他是個孝順孩子，定然不會和他阿母吵架，他兄長也不會和他吵架。如果真是這個原因，也只有與他妻有關了。”
若果真如此，清官難斷家務事，亭舍諸人誰也幫不上忙。
周澈剛想說什麼，那邊門外傳來腳步。他回頭去看，見卻是姜俏回來了，還另有兩個年輕人跟在左右。姜俏空著手，年輕人拿著衣袍鞋襪等物，並提了一籃雞蛋，一些吃食。
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兩個年輕人對周澈行禮，說道：“老丈在亭舍，俺們不能朝夕侍奉，勞煩澈君多多照顧。”
周澈還禮不迭。他不知這兩個年輕人的姓名，但看著眼熟，似也是那夜曾包圍過亭舍的，說道：“是從前莊裡的麼？走這麼遠，辛苦了。且坐下喝點溫湯，潤潤喉嚨吧。”溫湯就是開水。煮熱的水稱之為“湯”。
兩個年輕人說道：“不敢叨擾。姜君走前交代俺等，為不給澈君惹麻煩，尋常時候，要俺們最好別來亭舍，今日要非孝順老丈，俺們絕對不敢來的。”
隨後將手中的東西提到姜父屋內，只聽見兩個年輕人恭敬地向姜父跪拜行禮，自責道：“是俺們沒有想到，讓老丈受苦了，以後有何需要儘管與俺們說。大姜君不在，正該由俺們盡心侍奉。”
“聽小姜君說起，說為防冬月寇賊，亭部打算召人備寇？”兩個年輕人拜見姜父後出來對周澈道。
“正是。”
“不知還缺人手否？”
“兩位何意？”
“若缺人手，俺們可以招呼幾個兄弟，來為亭部助助人場。”
他們是前莊裡的，和周澈不是一個亭，怎麼能來？他委婉地說出了這層顧慮。兩個年輕人對視一笑，說道：“俺們亭與橫路亭地壤相連，本就該相望守護。只要倉君、澈君不反對，俺們自然有辦法來。”
周澈“備寇”是為打造班底，既然他們這麼說了，自無不允之理。兩個年輕人再又向姜父跪拜，告辭離去。
等他們走了，周澈瞧那一堆的衣物、鞋襪，以及雞蛋、吃食，問姜俏：“俊傑。家中被封查了，這些東西怎麼拿到的？”
姜俏答道：“不是從家裡拿的。我去尋了兄長的幾個朋友，他們湊出來的。”
周澈立時對他刮目相看。都說“環境決定思維”，人亦如此，順風順水中成長起來的人在某些方面，比如靈活變通、為人處事上遠遠不如逆境中成長起來的人。姜俏本只是埋首經書的書呆子，經歷過這番挫折後，經歷過前天坪北里的遭遇後，明顯有了轉變，學會了“狐假虎威”，知道了運用他兄長的影響力。
姜俏似乎感覺到了周澈驚訝，面上帶紅，改變話題，問道：“邢君是不是碰上什麼事兒了？我早前出去時就見他在前院舉石，怎麼現在還在那兒舉？”
周澈善解人意，不再追問，順著他的話題說道：“也許是和誰鬧彆扭了。問他，他也不說。”
正說話間，慶鋒、韋強回來了。
諸人重新齊聚亭舍，針對“備寇”之事做了仔細的討論。周倉、裴元紹提議，在里民集合前，最好先去一趟文家打個招呼，把他們今年應出的米糧徵收過來。周澈從善如流，當即答應了，卻沒想到，這一遭去，見識了一回甚麼叫坐井觀天。
從任職亭部到現在開始“秋冬備寇”周澈還是頭一次登文家的門。
這文家是南陽郡文家的庶族，這一支脈先祖因為躲避前漢末年戰亂才來到此地。文家的莊園矗立在一片膏腴田地之中，佔地頗廣，不下百畝。
周澈和周倉、裴元紹下了官道，轉上田間的路。路沒官道寬，但也不窄，能容下兩輛輜車並行。
路的兩邊種植有樹，多為榆、桑。漸入深秋，黃葉飄落，混入泥土裡，馬蹄踩上去，軟綿綿的。透過樹與樹之間的縫隙，可見兩邊田野，麥苗綠油油的，彷彿給大地鋪上了一層綠色的地毯。土路、黃葉、綠田，涼風拂面，四野悄然，給人一種雖清冷但卻溫馨的感覺。
文家的莊園分為兩個部分。左側是田園，右側是庭院。庭院和周鼎家的一樣，也是三進式的，但面積遠比周鼎家大的。
田間的土路不是正對著莊園的，而是在莊園的偏南一點，然後北拐，連線到正門的位置。因按習俗，莊園的門多是向南開的。
門外有幾個褐衣漢子袖手站立，看見周澈和周倉、裴元紹騎馬過來，其中一個迎接上來。
周澈在這段官道上來往很多次了，每次經過的時候，都會有意無意地遠望一下文家莊園。如今來到近前，看得更加清楚。
莊園南面有兩個門，一個是正門，硬山式的門樓，鐵灰色的瓦當。
裴元紹與迎上來的那褐衣漢子說話：“這位是亭長倉君，那位是亭父澈君，有事要見你們家長。”
正門的邊兒上還有個小門，周倉乃本亭亭長，職位雖不高，但是“現管官兒”，肯定不能走這個門了，看門的那漢子行了個禮，拘謹地說道：“亭君請隨俺來。”
周澈在坪南里見過此人，問道：“你是坪南里人麼？”
裴元紹代為介紹，說道：“他是文公的族人。”
周澈瞭然。這文家的亭部戶籍記錄的籍貫在坪南里，他們家在坪南里也有宅院，不過大多數的時候並不在裡中居住，而是和族人一起住在莊中。這人既然是文家的族人，那顯然籍貫也是在坪南里了。
話說回來，既為文家族人，為何穿著寒酸，並充任看門的賤役呢？
田莊本大多都是聚族而居的，除了奴婢、徒附、賓客外，在莊園中居住的人更多的是“族人”。但正如嫡、庶有別，又正如周澈和他的族人的關係，名為同宗同族，實有遠近親疏之分。和莊園主人近一點的，地位就高一點；遠一點的，地位就低一點。
很多貧困的“族人”，說起來是同族，事實上的地位與僕從、徒附差不多，租種“家長”的土地，每年通常都要上交一半的收成作為地租。農閒時，還要為“家長”修繕房屋、整治溝渠，乃至充當護院。眼前這個文家的族人，顯然是關係比較遠，地位比較低的。
周澈下了馬，跟著這人步入門中。
大門的兩側有迴廊，進去第一進院子，左側是馬廄、車房，右側是依牆而建的土屋。裴元紹幫那人將三匹馬牽入馬廄，周澈趁這空當兒，打量右邊的土屋。
土屋很簡陋。秋天涼了，有的用黃土、木頭等物把窗戶堵住，可以想象，等到晚上的時候，一點光源都沒有，屋內必漆黑如墨。這些土屋應是給奴婢、徒附、賓客們住的。
右邊的牆角，就在土屋群的邊兒上，立了一座望樓。周澈在路上的時候就能看到，高過門樓，這是用來警戒盜賊的。
將馬放好，走入第二進。
二門兩邊是相對的兩座三層角樓，其第二層分別與二門的門樓相通。角樓，也是用來瞭望、備盜的，在它們的四壁上都有長方形的瞭望窗。既可遠望，也可從中射箭、開弩。可以看得出來，這位文家的主人非常惜命，若有盜賊來犯，就算正門擋不住，還有二門可以抵擋。
第二進院子裡廬舍相連，最中間是棟四層樓房，高有三四丈，樣式結構和周鼎家的差不多，每一層的外邊亦皆有涼臺。這棟樓房，是本亭中最為高大的建築。
和周鼎家不同的是，周鼎家樓閣的外邊是一個亭園，種有竹子、花卉，而文家的樓閣邊兒上種的則是大桑樹，十幾棵，要是在夏天，必十分陰涼。不過，周澈能夠猜到，文家主人之所以種植這些桑樹，絕不會是為了夏天好乘涼，而應該是和桑樹的“經濟價值”有關。桑葉可以養蠶，桑椹也可以吃，——青黃不接時，窮人多就是靠此物與榆錢果腹苟活的。
以文家的富足，卻還在院中、包括來的路上盡數種植此兩類樹木，周澈心道：“這位文公真是個精打細算的人。”
樓前有個大堂，是文家家長會客的地方。
帶路的那人把他們領入堂中，說道：“請諸君稍候，俺這就去尋家長來。”出門時，碰見了個婢女，這人吩咐說道，“來了貴客，快上湯水。”
堂內四面開的都有窗戶，很敞亮。粗大的柱子頂起屋宇，挨著牆壁相對放了兩列青銅燈架。地上橫向鋪排了四五個坐塌，每個坐塌的側邊都有一個矮腳的漆案。坐塌的前邊是正位，邊兒上放了一個支架，其上架了一柄長劍。劍在鞘中，不知鋒芒如何，但劍柄裝飾得珠光寶氣。
裴元紹說道：“文家的稚子好擊劍，這柄劍是他專門託人從洛陽買來的，據說是出自歐冶昌之手，價值萬錢。”“歐冶昌”是當時一個制劍的名家。（未完待續）