崔鈞笑道：“你們可別小看這個許韶，還確實有兩下子。”
“怎麼了？”許攸問道。
崔鈞兩眼放光道：“他帶著烏合之眾竟然打敗了官軍。你們想想那揚州刺史是誰？尹端！一輩子帶兵放馬的老將，竟然敗在他手裡，這還了得？”曹操不禁感嘆：“雖然戰敗，恐罪不在尹老前輩身上。”
“此話怎講？”崔鈞面露疑惑之情。
周澈插口道：“尹端乃是西北名將，輔佐老將軍張奐戰無不勝、攻無不克。可畢竟只是打羌人的好手，要斗南人就不一定了。再說揚州多少年沒有過戰爭了，武備早已經鬆懈了。孟德，我說的對麼？”
袁紹又補充道：“最要緊的實際不在戰場上。段熲與宦官勾結陷害張奐，尹端也跟著倒黴，表面上看是當了揚州刺史，實際上是被從原來的軍隊調離了。兵不識將，將不識兵，這仗還怎麼打？”
“哼！說到底還是宦官可恨，天下竟沒有一件壞事跟他們沒關係。”曹操咬咬牙，“尹老將軍兵敗，朝廷可有斥責？”
袁紹道：“被革職了。要不是他手下功曹朱儁賄賂宦官買了他一條活命，就被段熲整死了！”
崔鈞道：“現在朝廷又派臧旻去打許韶，還未知勝負呢！聽說臧旻得了個鄉導叫做孫堅，是孫武子之後。”
“什麼孫武子之後呀？說得神乎其神的，我看也是平平，未必有什麼真本事。”曹操此時並沒把孫堅放在眼裡。
袁紹所考慮的一直是朝裡的事情，對打仗並不甚關心，轉移話題道：“剛才你們說段熲，那樣的人哪裡配當太尉呀！太學如今都被他搜刮一空了。太學生以後都是朝廷的官員，這樣被抓了、殺了，以後朝廷依仗什麼人？”
“依仗咱們呀！”崔鈞倒是很自負。
“嘿嘿！你想得倒是美，當今皇上有自己的人要用。聽叔父說，他正盤算著讓以前陪他玩的那些人都當官。什麼唱曲的、寫字的、畫畫的、博弈的，甚至鬥雞走狗之徒，如今都要做官了。還美其名曰叫什麼鴻都門學，要任芝、賈護、樂松那等宵小之人管轄。真是…”袁紹還是嘴下留情，沒敢亂說皇上壞話。
“難道數年寒窗、連年戰功，還不及畫工的一幅畫嗎？”曹操有些不信。
“你別當笑話，鴻都門的畫工江覽，皇上要讓他當侍中。”袁紹苦笑道，“叔父為了這事兒跟皇上諫了好幾次，不管用呀！人家江覽跟張讓的關係硬著呢，誰也扳不動。”
三公之貴竟然扳不倒一個畫工，這也真是奇聞了。周澈不禁思量：何兄入京時還打算聯絡官員上書感動皇上，現在看來當今萬歲行事還不及先帝呢！先帝雖不理政務，但總不至於亂施政令，而當今天子卻是餿主意一大堆。當然，這樣不滿的話是不能明說的。
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“阿瞞兄！阿瞞兄！”
“唔。”曹操回頭來，見許攸正手捧著他的兵書，怪不得這半天不見他說話。
“這套《孫武子》批註斑斑，可是你所為？”
“是。”
“小弟大開眼界啊！”許攸拱了拱手。
“不敢不敢。”
“你是想讓本初兄過過目吧。在下有一不情之請，可否先借我觀覽幾日？”
“這…子遠若不嫌棄拿去看就是。”曹操雖這麼說，但心裡不太高興，畢竟初次見面，拿給周澈、袁紹看的東西他先要走，真是不見外。
......
五人的聚會結束，周澈在回去的路上，想著崔鈞說的鄞縣**，他似乎想到什麼--嚮導孫堅？看來要查查這個孫堅資料。
周澈回到尚書臺自己所在的部曹，本欲叫文輝去吏部曹借閱孫堅資料，可是在尚書劉宜的官房外，聽見了件事：
“尚書，最近宮中可有什麼見聞？”說話的人是侍郎張固。
“董太後正在生氣呢！”
“怎麼了？”
“都是喬玄那個老東西招惹的，董太後的兄長董寵貪了點兒小錢，就被喬玄彈劾了。其實人家好歹是皇帝親舅舅，何必這麼嚴苛呢？董太後本就是藩妃，名分原有些不正，他這麼一攪，太后的臉往哪裡放？”劉宜哼了一聲，“咱們這點兒事，切不可走漏風聲讓喬玄知道，不然又要惹出麻煩來了。”
“您還怕他不成？您是漢室宗親。”張固笑道。
“自然是不怕，不過當今萬歲很倚重這老兒。他年歲高、功勞大、資歷又深，倚老賣老的，滿朝文武卻都得給他面子。就連王甫和曹節也是撼不動他的。別的且不論，單說段熲搜拿何顒，京城裡外哪個官員敢不讓搜？就連袁家、楊家不也搜了嗎？哪知到了橋府，那老家夥站在門口把眼一瞪，硬是沒人敢往裡面邁一步。”
周澈暗地裡叫聲好：“好一個厲害的老臣，對付宦官和段熲那等小人，就該有這等氣魄！”
“這等乖張之人目前還不少呢。”張固借題發揮，“就比方現任的沛相師遷，這個人骨頭就硬得很。如今曹家曹孟德等結了婚，行了冠禮，就該去上任洛陽北部尉了，他郡裡最後一道孝廉步驟的事情若無此人點頭很是難辦。之前曹家可是送了錢的，王公可是指示我等敲打師遷....”
“師遷算個什麼東西？我治不了喬玄還治不了他？”劉宜一陣冷笑，“你只管派人給他遞句話，曹孟德的事情他若管便罷，若是不管，留神他項上人頭！”
“好！有您老這句話，我就心安了。我立刻回覆王公。”
周澈心中感慨，正是貪汙成風啊！旋即一想外放之事，或許可以用錢解決。
......
且說那曹家，曹操和周澈他們聚會回來，吃完晚飯後，曹嵩忽然把兩個兒子叫到了身邊。
“什麼？父親又叫我還鄉？”曹操不太理解。
“你還是回去吧！”曹嵩的口氣簡直就是發號施令，“孟德，你今年已經十九歲了，也該成家立業了。姓丁的那個姑娘家世還不錯，跟咱們也算門第相配，又是同鄉。我已經寫信吩咐家裡準備迎娶了，你趁早完婚。”
“諾。”曹操對自己的未婚妻還是充滿了憧憬的。
“另外成親之後別忙著回來，郡國的官員已經答應我了，保你當上明年的孝廉。”
“這麼快！？”曹操沒想到王甫和父親辦事如此迅速。
“錢花到位了，還能不快嗎？”曹嵩沒好氣兒地說，“以後你當了官就身不由己了，恐怕想還鄉也是難事。趁現在多往家鄉的親友處走動走動，莫叫人家說咱們爺們生分。回去後言行要多加謹慎，管教好族裡的晚輩。聽說你那個堂弟曹洪在家鄉很不安分，你得照管好他們，千萬別在這個節骨眼兒上捅婁子，耽誤了你的前程。”說罷曹嵩又看了看小兒子，“德兒，你也和阿瞞一起走吧。”
“是！”曹德高興地應道。
“從今以後你就住在家鄉，不要再來洛陽了。”
“什麼？爹爹…您不要我了嗎？”曹德嚇壞了。
“傻孩子，爹爹怎會不要你？你如今也大了，我將鄉里的產業交與你打理！咱們曹家雖說出了宦官，但自你太爺爺那會兒就是頗受稱道的和善人家，以後你要安安穩穩管理家業、教養子弟，只要能照管好咱的門戶我就知足了。你愛讀書又明事理，將來還指著你教育族裡的孩子們呢！”
曹德明白父親不像看好哥哥那樣看好自己，但這十幾年來，父親對他的關愛遠遠超過了對哥哥的。手把手教他寫字，一句一句教他朗讀詩賦，抱著他在花園裡逗喜鵲，深夜裡為他掩好衣被…霎時間所有的情感都湧了上來：“爹爹…以後孩兒不在您身邊…您要保重身體…爹爹…”一句話未說完已哭得淚流滿面。
曹嵩被他這麼一鬧也莫名其妙地傷感起來，但實在是覺得不雅：“好孩子，不要哭了，這成什麼樣子…這是怎麼話說的，又不是生死離別，你提前給我送終不成？”說著扶起跪在地上的德兒，“以後等我辭官不做了，就回家鄉終老。你們快去準備東西吧。”
“諾。”兩個兒子抹著眼淚輕飄飄晃悠悠地走了。
看著他們慢慢離開，曹嵩長嘆了一聲：總算把他們教養成人了，我也快老了…我生下來就為父親而活，後來就是為了孩子們，現在差不多該放手一搏真正為自己而活了！難道我真的只能卑躬屈膝做奴才？難道真的只有楊家、袁家那樣的人才能被人敬仰？我一定要問鼎三公！到時候那些曾經恥笑我的偽君子們，你們還有什麼可說！
十日後，曹嵩沒有為兒子們送行，只是打發幾個家人把他們送出洛陽。（未完待續）