彼此見禮過了，裴元紹說道：“不知澈君今日來，未能迎接，實在失禮。”瞧了瞧老胡的屍體和那兩個女子，接著說道，“要非得阿強告知，更沒想到姜楓會如此膽大，竟然來咱們亭中，在鬧市中殺了老胡。……，澈君、倉君方才去了姜家？可查得姜楓逃去何處了麼？”
“聽市中少年言，應是逃去了鄰郡潁川。他家中只有他的老父和他的弟弟在，沒什麼線索。……，這兩個女子是老胡的妻女麼？”
慶鋒應道：“是。”
老胡的妻女一門心思都在老胡身上，慟哭不止，沒有注意到周澈他們回來。慶鋒走過去，嘆了口氣，說道：“不要哭了。亭長倉君回來了，你們先起來，有什麼話慢慢說。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
他不提示還好，一提示，年長的女子立刻抬起了身，剎那她就撲過來，抓住周倉的腳，叩頭哭訴：“亭君！亭君！賤妾丈人早上出門時還好好的，下午就被人殺了。他這一死，丟下賤妾孤女寡婦，以後的日子可該怎麼辦？亭君，亭君，求您一定要為賤妾做主！”
周倉退後兩步，把腳從她的手中掙出，彎腰將之扶起，說道：“殺人者可能已遁逃它縣，此案需上報縣寺，該怎麼處置，全聽縣君吩咐。不過你放心，我一定會配合縣裡的命令。”
女子連連叩頭，泣不成聲。
周澈在一旁復又溫言說道：“天色已晚，宵禁後行路不便。你們先回去吧。我等下就遣人去縣中報案，快的話，明天縣裡就會有人下來。你們是苦主，定會去找你們詢問情況。回去後，不要外出，在家等著，好麼？”
聞其哭聲，觀其悲容，就算再冷血的人，也會為之惻然。
周澈心道：“於情於理，都該將姜楓捉拿拿歸案。可是，……，唉。”雖不知縣中意思，但至少他已決定對姜楓“網開一面”，如今再可憐她們也是沒用，“老胡已死，人死不能復生。若有機會，以後多幫幫她們就是了。”
一邊想著，他一邊又取出了些錢，遞給慶鋒，說道：“她兩個女子，逢此慘事，失魂落魄的，不能讓她們獨自回去，你且送她們一程。老胡已死，聽說她家的親戚又多歿在疫中，日後的生計怕有困難，這些錢，你給她們。儘管不多，聊勝於無。”
慶鋒應了，攙起年長女子，又招呼老胡的女兒，勸解了好一會兒，方才陪著她們離去。老胡的屍體就留在亭中，等縣裡的來人勘驗。
周澈的舉動落在裴元紹諸人的眼中，裴元紹讚道：“澈君好心腸，胡家好福氣。”
才在姜家留錢，又給胡家送錢，一個是為“大計”，一個出自同情，其中複雜的心情，唯周澈自知。他也不解釋，說道：“賊殺乃是大案，不能耽誤，需得儘快報上縣中。裴君，就辛苦你一趟，去趟縣裡？”
裴元紹是“求盜”，不止有“捕盜”、“備盜”之責，當亭部內發生刑事案件後，還有向縣中司法長吏報告的責任。雖夜色將至，夜路不便，但職責所在，他不能拒絕，爽快應諾。
周倉這時開口道：“你等一等，我給你寫份證明，以方便你預備宵禁後沿途亭部的查問和進城。”
周倉去後院寫好公文，交給裴元紹，又道：“此去縣裡數十裡路，天快黑了，你一人趕夜路不安全。我將馬借你，你找個人同去吧。”
裴元紹道了聲謝，叫了邢剛，兩人不等吃飯，牽馬出亭，迎著暮色，趕去縣中。
……
第二天下午，慶鋒回到亭裡，碰上了在門口的三人，驚訝地說道：“怎麼都呆在門口？澈君，俺把老胡的妻女送回去了，真是可憐，哭了一路，怎麼都勸不住。俺交代了裡魁和她家的鄰居，叫多照看點，別再出什麼事兒了。”
入夜後的田園風光更是悄然寂靜。在門口坐了這麼會兒，又和周倉、韋強、嚴偉說了會兒話，周澈的心緒平靜下來。
他撥出一口濁氣，不再去想姜楓，不再去想老胡及其妻女，也不再想自己心裡保命大幾，更不再去想可知、又不可知的未來，說道：“辛苦你了。剛銳，莫忘關閉舍門。我先去睡了。”
“不吃飯了？”
“不餓。你們吃吧。”
慶鋒莫名其妙，等周澈步入後院後，問周倉、韋強、嚴偉：“亭長你們剛與澈君說什麼了？怎麼看他恍惚低沉？”
嚴偉道：事情是這樣的.......
早上起來，周澈先打坐練功，接著又把老胡的屍首搬去牆角，用席子蓋上，將周倉執法的工具木板和繩索收好，還把亭部的打掃清理之類的雜務幹了一遍，眨眼間就到了中午，周倉他們起來弄了飯食，幾個人又取來一個類似後世的小板凳，放在亭舍的院門口，坐了上去一起吃。
下午暮色漸漸深沉，官道上的行人稀少起來，偶有從舍院門前匆匆走過的，也不再是過路的旅客，而是從田間歸家的農人。
紅日西落，燒紅了天邊的雲彩。沃野青青，與遠處的林木、山巒連成一片，在暮色下，帶幾分沉靜，帶幾分寥落。風涼如水，三兩麻雀嘰嘰喳喳地飛過，視線可及的裡舍中炊煙裊裊。
周倉、韋強、嚴偉湊到近前，蹲在凳子邊。由於嚴偉是第一次與周澈相見，帶著好奇，偷偷地打量他。
面對日後的上官，三人都想說些什麼，可周澈只是安安靜靜地坐著遠望原野，他們一時也不知該如何開口、從何說起。最終韋強忍不住，沒話找話，打破了沉默，他問道：“澈君，你一直都在城裡住的麼？不是在洛陽做百人將的屯長好好的麼怎麼回來了？”
“對。京師水太深了。”
“來到俺們這鄉下地方，適應麼？”
“有什麼適應不適應的？老實說，亭舍可比我家大多了。”周澈家的宅院也是前後兩進，不過面積較小。
嚴偉不似韋強粗直，開口前先小心地觀察了下週澈的表情，然後方才說道：“澈君，有句話不知該問不該？”
“什麼？”
“君為周家子弟，小人雖沒見識，也知君族高名，為何不在縣中任職，卻來當個亭部呢？”
“在哪裡任職不都一樣麼？亭長倉君不也是周氏麼？”
嚴偉不贊同，撐大了他凹陷的眼眶，聳動著鼻翼，說道：“怎能一樣？倉君是不愛讀書，喜歡較技武藝，所以才來做亭長；澈君，你可是在京師混過的，你去任職縣中，既體面，俸祿也多！亭部任職才幾個錢？勉強夠吃用而已。以君家世，若在縣中任職，少說也是個百石吏！”說到“體面、俸祿多、百石吏”的時候，他滿臉的神往豔羨。
“你說的很對，但這並不是我的志向。”
“志向？”
周倉、韋強、嚴偉面面相覷，體面的縣吏不願意做，甘願當一個迎來送往、事物繁雜的亭部職員，這算什麼志向？只聞人往高處走，未曾聞偏往低處行的。這個傢伙真有意思。
周倉性粗，藏不住心事，臉上露出不以為然的表情，就差點就“難道你的志向就是當亭長”這幾個字說出來了。
韋強是賭博的高手，心思較為精細，小心翼翼地問道：“那麼，澈君的志向是什麼呢？”
周澈默然片刻，遙望天際落日，吟誦道：“夙興夜寐，毋忝爾所生。不求聞達於天下，但求保身於現世。”
周倉、韋強、嚴偉三人沒有系統的讀過書，聽不懂，大眼對小眼。
嚴偉撓了撓頭，問道：“澈君，你說的什麼？俺沒聽懂。是什麼意思？”
前句都出自《詩經》。後句是周澈自己回憶《出師表》想的。
前兩句的意思是：“早起晚睡的時候，都要想想，不要對不起你的生命”；後兩句的意思“明哲保身”。連在一起，周澈就是在說：“我兩世為人，實屬不易，快到亂世了，一定得想盡辦法保住自己的小命。”
這點意思，周澈當然不可能給他們解釋，只是望著一點點沉落的夕陽，沉默以對。
暮色深到極處時，夜色即降臨，直到慶鋒回來。
“事情就是這樣。說到‘志向’，……。誒，對了，老慶，你讀過書，‘甦醒也美，五天耳生’，是何意思？”嚴偉說道。
“……，什麼亂七八糟的！”
慶鋒只讀過《急就篇》《孝經》之類的識字課本以及家傳的工程營造之書，完全不懂嚴偉在說什麼：“澈君初至，到現在你們還不點燃薪燭！澈君屋裡黑燈瞎火的。”嘮叨了幾句，又叫韋強，“阿強，澈君也不知能否找到燔石，你去看看，幫幫手。”燔石，即燧石，取火所用。
薪燭燃起，雞塒騷動，隨之廚房中鍋碗瓢勺響動，沒多久，飯香滿院。
慶鋒關了舍門，與周倉、韋強、嚴偉在院中披著月色，就著星光，吃喝談笑。談笑聲在夜中傳出甚遠，也傳入了寂靜的後院，傳入了周澈的耳中。
眾人懷著各異的心思，人們結束了一天的活動，而周澈就職亭部公幹的一天，也就這樣結束了。（未完待續）