王赫、黃琰起身，周澈相陪，諸士子隨從，下堂出院。出得院外，王赫不經意間看到院門兩側各沿牆站了五個人，皆幘巾布衣，或帶環刀，或攜長劍，英氣勃勃。他指著問道：“這是？”
周澈答道：“他們都是本鄉豪傑，聞聽明府駕臨，主動前來護衛。”不動聲色地對這十人說道，“明府將行，你們還不跪拜相送？”這十個人除了領頭的姜楓、黃蓋外，都是南凌招募來的輕俠，本是站立不動的，聽得周澈下令，絲毫猶豫沒有，立刻俯首跪拜，齊聲道：“恭送府君。”
“本鄉豪傑？主動前來護衛？”
袁耀笑道：“府君可能沒注意，咱們來的時候他們就在這裡了。”王赫眼神不好，看東西反正看不清，有時候也就不怎麼注意周圍的人物、景觀。
“噢？”王赫又抬起首，瞧了眼天色，說道，“咱們來時，他們就在這裡了？這麼說，已在此處站了近兩個時辰了。”
近兩個時辰，時間不短。特別現在春風尚寒，在風中站一兩刻鐘可能還無所謂，近兩個時辰，只這股風寒換個尋常人就吃受不住。而眼前這十人皆精神奕奕，分明沒把這點寒當回事兒。王赫來了興趣，駐足問姜楓：“你面上為何蒙巾？”
姜楓跪拜在地，也不抬頭，答道：“小民曾路遇群盜，與之相鬥，傷了臉面，毀了容貌，才蒙巾遮掩。”
“你曾路遇群盜？”
“是。”
“還能全身而退？”
三人以上稱為“群盜”，能在至少三個人的攻擊下全身而退，說明是個勇士。
周澈唯恐姜楓露出馬腳，不願王赫和他說話，笑道：“若說起‘路遇群盜’，明府何不問問公覆？公覆去年冬天，在南陽郡碰上了一夥兒盜賊，他不但全身而退，而且將這股盜賊盡數斬滅。”
“噢？公覆何人？”
周澈指了指黃蓋，吩咐他站起身來。黃蓋聞聲起身。王赫見他身量高大，動作鏗鏘，竟覺得他站起後竟似淵渟嶽峙，矯捷勇悍，不覺讚道：“好一個‘赳赳武夫’！……，你誅滅的盜賊有幾人？”
“六人。”
“以一敵六，盡將誅之。如此說來，你必是個戰劍高手了？”王赫指了指黃蓋腰間長劍。
“蓋少好擊劍，已學十年有餘。”
“皓粼，你從這些鄉中豪傑裡挑兩個人出來，讓他們和這個壯士比試一二，如何？”
周澈還沒答話，跪拜地上的輕俠裡有人不樂意了，昂起頭，嗔目大怒，嚷嚷叫道：“吾輩習劍，學的是殺人之劍。男兒提七尺劍，當快意人生，怎能像猴子似的賣藝人前！”
王赫、諸士子愕然。
他們這些輕俠，重氣輕死，和那些懼怕、諂媚權貴的鄉中大戶、小吏們截然不同，若是投了脾氣，他們能以死相報，就像對周澈；而若是看不順眼，便是天王老子來，他們也橫眉冷對。——早先，他們不就在南凌的帶領下，差點把封查姜楓家的陳松留下麼？
這還是周澈在前，說話這人不敢太過放肆，如若不然，恐怕早就一怒躍起拔劍了。周澈斥道：“胡言亂語甚麼！明府在上，哪裡有你說話的份兒？還不快叩首謝罪！”姜楓也轉首瞪了這人一眼。這人不情不願地伏地謝罪。
王赫嘖嘖稱奇，沒有因此惱怒，反而笑道：“皓粼，你鄉中的豪傑真是勇敢之士。”經過這段插曲，再去看黃蓋時，問道，“我聽你口音不似本地人？”
“小民乃荊州零陵郡人。”
“零陵郡的？那你為何會在這裡？”
“先是蒙宗親好友推薦，後感慕周君之德，故追隨左右，以冀效犬馬之勞。”
這樣忠勇節烈的人居然仰慕周澈的德行？以至寧願投其門下，效犬馬勞？士子們對周澈又高看一眼。先有那個蒙面殺盜的壯士，又有那個“當提七尺劍，快意人生”的壯士，又有這個忠勇節烈的壯士，周澈任鄉長只有幾個月，就能得到這麼多勇士的投奔，他是怎麼做到的？
王赫又復問黃蓋道：“追隨周君左右？你在鄉中可有任職麼？”
“暫行鄉巡佐吏”。就是巡邏隊長的職務。
“如此壯士，怎可委屈啊？皓粼，你應當給他安排個像樣的職務啊！”
“澈慚愧。鄉中吏員皆滿，諸職皆齊，目前並無空職。”
縣君黃琰不知何時走到了袁耀的身邊，微微拽了一下他的衣袖。
袁耀頓知其意，心道：“黃君是想倚重周氏治理安成，何況俺們袁家和安陸黃家也算官宦三公，世代簪纓，這周澈也算是才幹十足，此事...？呵呵。一個鄉中小吏不算什麼，順手人情可以做得。自家乃郡功曹，執掌一郡人事，郡縣之屬吏任命，無不經吾之手。”
旋即微一思忖，便想起一個位置，袁耀對王赫說道：“本鄉遊徼趙迪，去年助皓粼剿滅外縣巨盜，本該按功升遷，因前太守入京，明府當時未至，故拖延至今，尚未論功。待他升遷後，以公覆之勇武忠節，足可接任。”
周澈大喜，一喜黃蓋能出仕郡中了，——遊徼雖是鄉吏，卻歸郡裡管；二喜遊徼主管督盜賊，是個武職，和亭部一樣，也是可以藉此招攬人手的，對他的大計十分有利。他忙示意黃蓋謝恩。黃蓋拜倒感謝。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
隨後，周澈按禮節把王赫、黃琰和郡縣屬吏送上車騎。
只是袁耀沒有即刻上車，而是站在車下，握住周澈的手，不似之前那般冷漠客套，而是很親近地笑道：“皓粼，府君今春巡郡縣，除了平輿外，你們鄉是府君來的第一個鄉。府君對你很看重，對你在本鄉的諸多作為，也甚奇之。今正春耕時節，你要用心做事，不要辜負了府君的器重。子其勉之！”
周澈聽完沒有拍著胸脯保證什麼，也沒有因此鼓勵歡喜雀躍，只是從容應諾，只是心裡嘀咕：“袁耀說府君對我在鄉里的作為‘甚奇之’，叫我不要辜負了府君的器重。這話什麼意思？是在暗示府君有意提拔我？”
太守乃一郡之長，郡中屬吏的擢黜皆由他一言而決之。不過，周澈自覺自家也就是一個中人之才，儘管穿越以來，兢兢業業，奈何限於天資，所學僅夠用，感覺和這個時代的那些國家棟梁們是無法相比的。
事實上，周澈的學問也的確尋常，——但卻有一點是誰都比不上他的，那就是他的見識。他知道歷史發展的方向，那麼在天然上就已經把握住了大勢。知道了大勢，他的一切作為自然就都能有的放矢，而他的這個“有的放矢”落在別人的眼中，其中有些便成了“奇”--神預判的節奏。
別的不說，就拿他自掏腰包給繁陽亭的裡民買桑苗和不惜錢財、結交輕俠來說，他要是不知大勢，一定會量力而為，可他知道大勢，比起得人心、求生亂世，錢財算什麼呢？故而能傾盡所有，視錢財如糞土。在別人看來，這就是一“奇”。
周澈琢磨了會兒，沒太把此事放在心上。他而今的心思全在本鄉，剛樹立起了無人能及的威望，剛吩咐過南凌、韋強等大力招攬四鄉豪傑，可以說他的“事業”正處在再上一個臺階的關鍵時刻，便是王赫有意拔擢他，若不是什麼顯職、要職，他也還真不如繼續待在鄉里，做個有實權、能做事的“封疆小吏”。
將太守一行的車隊送出到鄉界，周澈領著鄉吏們轉回鄉舍。（未完待續）