荊州，襄陽，劉表正在與手下眾人商議農業事務。
一名親兵軍官突然奔了進來，將一卷竹簡呈上，道：“蔡中將軍發來了緊急書函！”
眾人都是心頭一動，目光都落在親兵軍官手中的竹簡上。
劉表身邊的一名近侍快步走到堂下，接過竹簡，轉呈給了劉表。
劉表展開竹簡，看了一遍，面上流露出震驚的神情，叫道：“袁紹竟然敗了！！”
這話一出，在場的眾人也都是一驚，隨即便響起了一片嗡嗡嗡嗡的議論之聲，而劉備則愣在當場，顯得有些不知所措的模樣。
蒯良朝劉表抱拳問道：“主公，不知具體情況如何？”
劉表看著手中的竹簡沉默了好一會兒，放下竹簡，嘆了口氣，喃喃自語似的道：“劉閒大將軍真不愧是當世名將啊！
不久之前，其在扈城亭附近以少勝多，幾乎全殲了袁紹五十萬主力，並且焚燬了袁紹幾乎所有的糧草輜重！
袁紹損失慘重，已經倉皇退回了冀州！這場大戰，劉閒大將軍可說是完勝了！”
隨即一臉後悔地道：“真後悔沒有聽夫人的建議，一開始就站在大將軍一方！如今可該如何面對大將軍才好啊！”
蔡瑁瞪了一眼劉備，朝劉表抱拳道：“怪只怪，有人蠱惑主公，這才使得主公沒有做出正確的選擇！”
劉表看了一眼劉備，沒有說話，但神情之間顯然不高興的模樣。
劉備察覺到劉表的態度，立刻出列請罪道：“此事都是小弟的過錯，還請兄長責罰！”
劉表心中雖然對劉備有些不悅，不過當初他畢竟也是如此想的，否則光憑劉備的話也不可能讓他做出這樣的決定，此刻見劉備請罪，心中的不悅也就煙消雲散了，
安撫道：“賢弟毋須自責，當初賢弟也是為了愚兄考量而已，又有何錯？”
劉備放下心來，躬身拜謝。
蔡瑁見劉表竟然如此輕描淡寫地揭過了此事，大感不滿，然而劉表既然如此說了，他身為部下，也就不好再說什麼了。
蒯良抱拳道：“主公，有道是亡羊補牢猶未晚矣！如今大將軍大敗袁紹，實力大增，兵威鼎盛，主公該當遣使道賀同時輸誠，也好維持雙方的睦鄰友好關係啊！”
劉表點了點頭，讚道：“子柔所言極是，我也正有此意。”
頓了頓，對蒯良道：“先前出使的便是子柔，這回也勞煩子柔再走一趟吧。”
蒯良欣然應諾。
蔡瑁抱拳道：“主公，既然要恭賀大將軍大勝之喜，是否應該準備一些禮物？”
劉表連連點頭，道：“不錯不錯！”
稍作思忖，道：“便從庫房提取黃金五千兩，錢五千萬緡，綾羅綢緞等一萬匹，美女一百名，獻給大將軍，以表我荊州誠意。”
眾人一起拜道：“主公英明！”
劉表叮囑蒯良道：“此事關係我荊州安危，先生切勿讓我失望啊！”
蒯良道：“主公儘管放心，屬下定不負所托！”
隨即道：“屬下聽聞黃老的小女月英小姐與大將軍家眷關係匪淺，想請月英小姐與屬下一同前往洛陽。”
劉表當即點頭：“好。我立刻派人通知黃老。”
散會之後，劉備回到住所，徐庶、糜竺等立刻迎了上來。
徐庶，字元直，荊州名士，不久前主動投奔了劉備，如今是劉備帳下最為依仗的第一謀士。
徐庶見劉備眉頭緊皺，面露鬱悶擔憂之色，問道：“主公，可是出了什麼事嗎？”
劉備嘆了口氣，有些憤恨地道：“蒼天無眼啊！助賊不助漢！袁紹竟然被劉閒打敗了，五十萬大軍在扈城亭全軍覆沒！”
眾人大吃了一驚，糜芳難以置信地道：“袁紹起七十萬大軍攻劉閒，麾下猛將如雨謀臣如雨，竟然會遭遇慘敗！這，這真是叫人難以置信啊！”
徐庶皺眉道：“劉閒此人，從出道之時開始，每場大戰都讓人驚歎！其用兵好似天馬行空無跡可尋，且往往於最出乎預料之處突出奇兵奠定勝局！
此人用兵之厲害，堪稱一時之選！袁紹志大才疏，好謀無斷，敗於劉閒原本是可以預期的，只是我等之前都沒有如此去想罷了！”
劉備長嘆一聲，憂心忡忡地道：“劉閒贏得此場大戰，實力大漲，氣焰滔天，我只怕難有人能壓制的住他了！”
隨即憤恨地道：“最讓我失望的乃是荊州上下文武，當此之時，想的不是如何破賊，而是爭先恐後的想要趨炎附勢！唉！大漢何時才能光復啊！”
糜竺等人皺著眉頭，說不出話來。
徐庶微笑道：“屈從於強者，本就是人之天性，主公不必過於介懷！”
劉備突然朝徐庶深深一拜。
徐庶大感受寵若驚，連忙回拜，誠惶誠恐道：“主公這可折煞屬下了！”
劉備一臉希冀地道：“先生，當今天下，能力挽狂瀾匡扶漢室的唯有先生了！”
徐庶搖了搖頭，道：“主公說錯了，能力挽狂瀾的唯有主公才是！屬下定肝腦塗地，助主公完成心願！”
頓了頓，道：“主公也不必對劉閒的大勝過於擔憂。袁紹雖敗，然實力依舊不會弱於劉閒。同時曹操正在攻伐袁術，袁術無道，敗亡只在早晚。
因此，北方不久之後必然形成劉閒、袁紹、曹操三家鼎力的局面，他們實力都非常強橫，沒有個十年八年難以分出勝負。
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主公現在要做的便是，趁他們三家無暇南顧的時候儘快發展壯大起來，先在荊州立足，然後西進川蜀，聯合江東。那時，再去與劉閒爭鋒，也不足為懼了！”
劉備眼睛大亮，興奮地道：“先生一語，令我茅塞頓開啊！我有先生，何愁大業不成！”
徐庶道：“主公現在最要緊做的事情是兩件，一是利用劉表用主公平衡蔡家的想法，儘可能抓住更大的權力，掌握更多的軍隊，二是，籠絡黃忠、魏延、文聘等驍將，
這些荊州悍將，雖然聲名不顯，然屬下看他們即便與劉閒麾下著名悍將相比，也不遑多讓了！
如今江陵等地有黃巾餘孽鬧事，主公便主動請纓，並且請黃忠相助，前往進剿。此事對主公有益無害。”