孫策率領五千精銳藉著夜幕的掩護，從北邊悄悄地離開了營寨。然後向西行進，整支隊伍很快就消失在了夜色下的莽莽群山之中。
原來孫策與黃忠諸葛亮商討了一個繞道突襲的計劃。他們鑑於劉備方面在衡陽地區嚴密設防的情況，為了減少損失，更為了順利完成陛下交託的任務，所以決定避開正面迂迴突襲。
這個策略的核心便是西進邵東，然後從邵東南下，穿過崇山峻嶺荊棘草莽進抵祁陽地區。隨即從祁陽地區南渡深水，直驅零陵郡，出其不意奪取城池。
這條路徑，是這一年多以來，黃忠方面花了極大的力氣從荊南山民中瞭解到的重要情報。如今大戰開始，黃忠方面自然就用上了這個情報。
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如果不出意外的話，這顯然能成為致勝的關鍵。
孫策率領的五千精銳沿著乘水一路向西跋涉前進，這一路上只有原始的土路，且所過地方山高林密兇險萬分，五千人雖然只是輕裝，卻也走得頗為艱難。
然而這一路還是好走的，當孫策他們從邵陽附近南下之時，眼前就完全沒有道路了。五千人馬穿梭在毒瘴密林中間，有人被毒蟲毒蛇襲擊不治而亡。
這樣的地方根本不適合行軍，孫策他們五千人行進得艱難無比，雖然沒有遭遇敵人，軍隊卻在不斷出現傷亡。
當孫策他們用了整整五日時間終於穿過了這片僅僅就只有百里的山林地帶之後，全都已經精疲力竭了。
孫策命身邊的軍官下去清點損失情況，不久之後軍官回來了，向孫策稟報道：“少將軍，全軍五千人，死亡了二百二十一人，始終三十九人，傷五百七十八人。”
孫策皺了皺眉頭，喃喃道：“這種密林果然不適合行軍。僅僅百來裡路，花了五天時間不說，居然還讓我軍損失了差不多五分之一的官兵。”
搖了搖頭，將這些拋到腦後，現在可不是感慨的時候，還有重要的任務等著他去完成呢。
扭頭看了看南方，喃喃道：“前面不遠應該就是祁陽了。從那裡橫渡深水之後，就不會這麼難走了。”
隨即衝手下人喝道：“天色還早，都加把勁，渡過深水之後再行休整。”
劉閒軍畢竟不同於一般的軍隊，意志格外強大，這時聽到命令，紛紛打起精神站起來集合。
片刻之後，隊伍重新開進。沿著密林中不是道路的道路向前開進。
日落之前，隊伍行進到了祁陽附近。這祁陽只是一座小小的鎮甸，是山中的獵戶與山外的商賈交易山貨的榷場所在地。隱藏於深山老林之中，彷彿與世隔絕的地方似的。
大軍停下，孫策登上附近的高處朝祁陽眺望。雖然一個月前對此地的偵查顯示這裡並沒有敵軍駐紮，不過孫策為了保險起見還是要先行觀察一番的。
只見前方不遠處，一座不大的鎮甸坐落在河流之溿，山腰之上，攬方圓十餘里的地勢於一身，如同一道鎖鑰鎖住了這一片地區。
周圍山勢陡峭，除了上去的山道所在的那一片不寬的山坡之外，其他的地方陡峭得幾乎與懸崖無異。
這樣一個地方絕對是一夫當關萬夫莫開的絕險之地。
孫策的目光往鎮甸中掃去，此時天色將晚，鎮甸中已經亮起了許多燈火，而在這些燈火的映照之下，竟然一片影影憧憧的景象，在這本該人跡罕至的時候，整座鎮甸竟然出奇的熱鬧。
孫策的心中頓時湧起了不好的預感來。拿起軍中配發的單筒望遠鏡細看，這一回遠處的景象清晰了，只見那憧憧人影分明都是軍隊，而一處城頭上竟然還飄揚了劉備的旗幟。
劉備竟然在這裡駐紮了軍隊了？！孫策的心頓時沉到了谷底。
一旁的將官有些不知所措地道：“這裡，這裡有敵軍駐防了！這可如何是好？”
孫策緊皺眉頭沉默了片刻，隨即道：“先回去，等天完全黑了再做打算。”
太陽終於完全落山了，山林中立刻被濃重的夜色所籠罩。夜梟的鳴叫聲不時從遠方的山上傳來，讓人感到有些驚悚。
孫策又來到了山崗上拿起單筒望遠鏡眺望祁陽，他希望看到對手疏忽戒備的景象。然而看了許久之後他卻失望了，劉備軍在木製的城牆上往來巡視著，不見有絲毫懈怠的模樣。
此時此刻他若帥軍從正面進攻的話，只怕在半上腰上就會被對方察覺。
而偷襲一旦變成強攻，以那樣的地勢而言，他們這幾千人根本就沒有獲勝的可能，劉備軍只需投擲滾石檑木就能打得他們頭破血流靠近不得。
而若不奪取祁陽，直接從祁陽下的淺灘涉水渡河的話，
不但會暴露己方的行動，令偷襲演變成為強攻，而且守衛祁陽的劉備軍只需用強弓硬弩以及床弩，居高臨下朝淺灘那邊射擊，就能射得他們傷亡慘重。
之後再想奪取零陵郡也就不可能了。
所以要渡河，就必須先奪取祁陽，而且還要以迅雷不及掩耳之勢一舉攻下，不令其中的劉備軍逃走一人。
孫策放下望遠鏡，眉頭緊緊地皺著。
一旁的將官忍不住道；“少將軍，是否可以從其它的地方渡過深水？”
孫策搖頭道：“不可能。只有這一處水流平緩且深度有限可以涉水而過。若要從其他地方渡河，則必須砍伐樹木，同時在冒險在急流中搭建浮橋。
這不僅費時費力，而且極有可能被守衛在這裡的劉備軍察覺。那時我軍完全暴露，偷襲零陵便不可能了。”
將官皺眉道：“可是想要一舉攻取祁陽，現在看來也十分艱難啊！就算能夠攻破，但大戰一起，我軍的意圖也會立刻暴露無餘。”
孫策看著遠處夜幕下亮著許多燈火的祁陽，緊皺眉頭，沉默不語。眼前的情況令他感到格外棘手，不過他卻不想就此放棄。
可是，現在這種情況下又能有什麼辦法呢？不僅要一舉殲滅敵軍，還要防止走漏了訊息，這可真是幾乎不可能完成的任務啊！