正當曹恪帶著曹大福的親兵屯百多名衛士出了位於泗水東岸的寨子，前來北郊中軍大帳的時候，曹操也開始引著先前攻打彭城北門的兵馬回營。
和東門外曹軍先登死士的遭遇一樣，北、西二門外的曹軍在付出了巨大的傷亡代價之後，莫說爬上城頭了，就連靠近城牆邊都難。他們損失慘重，最後不得不主動撤退。
彭城攻堅戰的第一天，就遭遇了如此挫折，曹操的心情自然好不到哪裡去。
他陰沉著臉，回到中軍大帳，吩咐一個在門前站崗的衛兵：“去叫志才先生來！”
衛兵應了一聲，轉身去了。
曹操這時又讓兩個侍衛給自己卸甲。
兩個侍衛領命上前，幫助曹操將披在他身上的那副笨重的鎧甲卸了下來。
曹操心情煩躁，在帳房中踱來踱去，不時朝帳外張望。
“志才怎麼還不來？”
他似乎等不及，打算親自去戲志才的帳房找那位隨軍軍師談論攻城失利之事，商量一下後面應該怎麼辦。隨即轉身，準備出帳。
這時有親兵走了進來，稟道：“志才先生到了。”
曹操得知戲志才來了，連忙三步並作兩步，疾行出了帳房，前去迎接。
中軍大帳外面不遠處，傳來兩聲輕咳。
有位年紀約莫二十三四歲左右的青年男子在曹操親兵的引領下，緩步走向帳中。
此人面色有些蒼白，身材乾瘦單薄，唇邊未留鬍鬚，身上穿件白色斜襟長袍。
他姓戲名忠，表字志才，是曹操身邊的重要謀士之一，這次作為隨軍軍師參與征討徐州之戰。
作為潁川士人，他和老鄉荀彧交好，幾年前更是接受了荀先生的邀請，到曹營中效力。
曹操對戲志才十分看重，凡有戰事都要找他商量，行軍打仗也常帶著他。
戲志才走到中軍大帳前，見曹操出來迎接，疾步上前，欲拱手行禮，卻被他的主公拉住。
“志才，今天我軍攻城不利，足下知道麼？”曹操滿臉沮喪地問道。
“此事卑職已經聽說了。”戲志才點了點頭。
“好，進去說！”曹操拉著戲志才的右手，朝帳中走去。
二人進了大帳，曹操就在北邊正對著帳房門口的公案後面的席上坐了，又請戲志才到西邊席上坐。
戲志才坐下之後，眼望曹操，說道：“主公不久前率軍出營攻城的時候，卑職去軍中糧倉轉了轉，經詢問倉官，發現我軍隨軍的糧草已經不足半個月了，而鄄城那邊的軍糧遲遲未到。”
“是啊。”曹操嘆了口氣，道：“我軍糧草不濟，戰事又不順，這叫我怎麼辦才好！”
“主公應該儘快拿下彭城，然後揮師東進，尋機和陶恭祖的主力決戰，戰事拖得越久，對我們越不利。”
“我何嘗不知？”曹操苦笑一聲，道：“然而彭城守軍防備森嚴，我軍強攻不下，如之奈何？”
戲志才尋思片刻，道：“卑職之前曾經去城下觀察過，發現城中守軍在我軍大造攻城器械的時候，在城牆邊修建飛樓。”
又道：“卑職當時就覺得，應該想個什麼辦法將對面的飛樓摧毀才好，只是左思右想，不得要領，因此沒有和主公說。”
曹操“嗯”了一聲，頷首道：“是應該想個針對飛樓的辦法來。”
戲志才道：“要是能夠發明出一種機器，可以向城上飛樓發射巨石就好了。”
曹操道：“這樣，你稍後去召集軍中的能工巧匠，讓他們集思廣益，商量個辦法來。”
“事不宜遲，卑職現在就去。”
戲志才站起身來，向曹操告退。
他出了大帳，沒走兩步，就看見曹恪快步朝這邊走來。
曹恪的戰馬由他身後的親兵牽著，跟在他的後面。
戲志才不久前在曹操召集眾將到大帳議事的時候，見過曹恪，之前也聽說過他這個人，知道他是自己主公的親侄子，也有些本事。
他連忙上前和曹恪打招呼：“戲某見過曹司馬。”
說完，又咳了幾聲。
曹恪和戲志才寒暄幾句，就善意地勸他：“志才先生，足下一定要注意身體，凡事勞逸結合，別太拼了。”
戲志才，歷史上是個短命鬼。
曹恪知道如果歷史線不作變動的話，戲志才會在近兩年內去世。
曹操在戲忠去世後，悲痛欲絕，不久又寫信給荀彧，希望文若先生再給自己介紹個能夠幫助自己出謀劃策的人才來頂替自己的志才。
荀彧得信後，又給曹操推薦了郭嘉。
這些，曹恪都是知道的。
他和戲志才相處了一段時間，發現這個人身體不好，卻是個工作狂。
軍中大小事務，曹操啥都讓戲志才管。
戲志才對此毫無怨言，沒日沒夜地替曹操幹活。
這樣一來，他的身體又如何吃得消？
曹恪瞭解了戲志才的工作和生活情況後，在心裡下了個結論，那就是歷史上的他是累死的。
因此，出於敬仰之情，曹恪經常規勸戲志才，要他注意身體，做事的時候別太拼。
戲志才也理解曹恪是出於關心才這麼勸他的，連忙向眼前這位曹司馬表示感謝。
曹恪見戲志才剛從中軍大帳出來，和自己寒暄之後又要走，不由得問道：“志才先生，足下這是要去哪裡？”
“戲某去辦事。”戲志才稍稍轉身，伸手朝帳房那邊指了指：“主公現在在大帳中，司馬進去吧。”
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曹恪點了點頭，道：“我們一起進去如何？”
戲志才聞言，不由得愣了片刻。
他以為曹恪一時沒聽清楚，又道：“戲某要去辦事，就不奉陪了。”
“足下不必去了。”曹恪拉住戲志才的手，笑道。
“為什麼？”戲志才有些莫名其妙。
“足下這次是奉使君之命去找工匠研究破壞敵軍飛樓之法的吧？”曹恪臉上含笑，望著戲志才。
“司馬怎麼知道？”戲志才見被曹恪說中了心事，不由得吃了一驚。
“曹某掐指算出來的。”曹恪和眼前這位曹軍謀士開起了玩笑。
“莫非司馬會算命？”戲志才訝然問道。
“開玩笑的，曹某哪裡會算命？”曹恪正色道，“胡亂猜的罷了。”
“這都能猜出來？”戲志才笑道，“足下是戲某肚子裡的蛔蟲麼？”
“足下不必知道我是怎麼猜出來的，只要知道這次不必去了就行了。”曹恪拉著戲志才的手，往大帳中走：“我今天就是來獻破飛樓之法的。”