曹恪沒有動氣，滿臉平靜地望著呂虔，問道：“呂從事真的不覺得令兄在獻城歸降這件事情上答應得太快了嗎？”
呂虔皺了皺眉：“答應得太快？”
“不錯，他答應得太快了。”曹恪道，“按照剛才家父轉述足下的說法，令兄在從事勸說他獻誠投降之後，沒考慮多久就同意了。”
呂虔讓自己冷靜下來，思量片晌，道：“是啊，他可以說是想都沒想就答應了。”
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曹恪道：“就是因為他答應得太快，才讓我覺得事情有些不對勁。背主投敵這麼重大的事，平常人肯定會左思右想，權衡利弊，考慮得失，猶豫不決，得等很久才能做出決定。而令兄幾乎可以說是當場表態，這有違人之常情。”
呂虔聽了曹恪的分析，似乎覺得很有道理，頷首道：“曹司馬說得對，看來是呂某太過於相信我那位遠房族兄了。”
曹德有些明白過來，道：“難道呂子用是詐降？”
曹恪道：“不能排除這種可能。”
呂虔似乎下定了決心，咬牙切齒地道：“如果他敢騙我，圖謀對我軍不利的話，我絕對不會放過他！”
“從事不必如此。”曹恪笑道，“在下的判斷也不一定就對，令兄也有真心歸順的可能。”
呂虔嘆道：“但願如此！”
“既然如此，那我們該怎麼辦？”曹德道，“不去任城受降，而是去攻城？”
曹恪噗呲一笑，道：“去受降，為什麼不受降？”
“不是說他有可能是詐降麼？”這是曹仁的聲音。
“他要是真心歸順那固然好。”曹恪道，“他要真是詐降，想玩陰的，那我們就陪他玩陰的，給他來個將計就計。”
曹德問道：“怎麼將計就計？”
“如果我料得沒錯的話，呂子用應該是打算假意答應我們的招降，並用各種方式誘我軍入城。他在我們入城之前肯定會在城內佈下了伏兵，等我軍進入之後，再號令周圍的伏兵出擊，趁我不備，將我軍殺敗。”
曹恪不緊不慢地說道：“我軍經歷此敗，銳氣盡折，再去攻城的話只怕力有不逮，而那個呂由就可以利用這點，憑城固守了。”
曹德聞言，渾身冷汗直冒。
如果真是這樣的話，自己到時候真信了呂由的花言巧語，輕率地引軍入城，中了他的圈套，損兵折將不說，弄不好自己也會身死當場。
幸好兒子看穿了呂由的陰謀。
曹德又問兒子：“那我究竟應該怎麼將計就計？”
曹恪道：“我軍兵臨任城之下，呂子用一定會前來我軍陣前見您，獻上降書，並請您入城。”
他停頓片刻，又道：“到那個時候，阿翁可假意答應他的請求，派支人馬進城，先控制住城門，並將城中伏兵誘出，將其殺敗，然後趁勝奪取全城。”
“此計大妙！”曹德由衷地讚歎道。
曹仁卻道：“如果呂由是真心投降呢？這種情況也不是沒有可能。萬一他是真心獻誠歸順，而我們又如此對待他，到時候會不會寒了他的心？”
曹恪道：“是不是真心歸順，等我們到了城下，見到他本人之後，試探一番就可以判斷出來。”
曹德沉吟片晌，道：“那好，我軍三天之後就啟程，前往任城。”
……
三天後，一萬四千名曹軍將士在曹德的統領下離開樊縣縣城，沿著官道穿過南邊的沼澤地，走了將近五十裡，趕到泗水北岸。
先前呂由為了不引起曹軍的懷疑，沒有安排士兵和民夫將泗水上的浮橋拆除。
曹軍得以透過浮橋過了泗水，趕到任城北門外五里處安營。
黃昏時分，曹恪和曹仁、李乾、劉若、呂虔、牛金、鄧展等人在曹德的中軍帳中議事。
不久，有小校進入帳中，稟道：“有自稱陶恭祖帳下任城長史的人趕到轅門外，聲稱代表城中守將前來獻降書。”
曹德道：“怎麼呂由自己不來獻降書，卻派了個什麼長史來？”
小校道：“這個小人不知。”
曹仁道：“會不會是心虛，不敢來呢？”
呂虔臉色有些難看，欲言又止。
曹恪道：“不排除有這種可能。阿翁還是讓那個什麼長史進來，看看他怎麼說。”
曹德這才讓小校去轅門邊，放呂由的使者入營。
不久，曹恪看見有個年紀約莫三十五六歲的漢子進入帳中。
那個漢子手上捧著個放有降書的木製暗紅色盤子，走到曹德的公案前，單膝跪地，口稱：“原徐州刺史麾下任城長史蕭臨拜見曹校尉。”
曹德讓蕭臨起來，問道：“足下到這裡來，所為何事？”
“在下奉呂國相之命，前來貴軍大營敬獻降書。”蕭臨神色顯得十分鎮定。
曹德“哦”了一聲，讓帳中衛兵上前，將放有降書的盤子放到自己面前的公案上。
他拿起降書，粗粗瀏覽一遍，問道：“你們任城的主將為什麼不來？”
蕭臨道：“先前呂國相得知貴軍即將兵臨城下，為城內百姓安危著想，決意獻城歸順，只是城中軍民中還有部分人不服，並發起叛亂。他無奈之下，只得親自帶兵平叛，並命在下為使者，攜降書前來敬獻。”
曹恪聞言，心說這理由也說得過去，只是不知城中真的發生叛亂了沒有。
曹德點了點頭，道：“原來如此，可以理解，可以理解！”
蕭臨道：“不知貴軍是否准許我等投誠？”
曹德頷首道：“準，準，準，當然準！”
蕭臨似乎放下心來，道：“如此，實在是城中百姓之幸！”
他又說道：“我等既然已經歸順，那也可以算是曹家的人了，還請曹校尉不要見外，明日就到城中驛館小住幾日如何？”
曹恪心說這是要誘我老爹進城，賺我大軍了。
不過這樣也好，省得我們費力攻城。
曹德似乎也想抓住這個機會，以最快的速度破城。
他對使者說道：“好，明日上午辰時三刻，我會率兩千人馬先行入城。”
蕭建拱手道：“屆時，呂國相和在下會在國相府大擺宴席，為曹校尉接風洗塵，還望足下能賞光赴宴。”
“曹某一定來，一定來。”曹德哈哈笑道。
蕭建似乎是見使命已達，以回去覆命為由，請求離開。
曹德沒有阻攔，讓親兵將呂由的信使送出大營。
蕭建走後不久，又有小校進帳稟報：“校尉上午派去城中探查的細作回來了，現在就在帳外。”
曹德連忙讓小校去將細作領進帳中。
細作走進中軍帳，拱手稟道：“校尉，小人已經查明，城中守軍在兩個時辰前有異動。”