現在是白天，無鹽四門都是開著的。
南門樓下，有幾個士兵眯著眼睛，靠在門洞裡的牆壁旁邊，不時伸著懶腰，打著哈欠。
據蘇林介紹，這些衛兵都歸無鹽縣尉管轄。
衛兵們聽到腳步聲和馬蹄聲，猛然驚醒，得知來者是新任國相及其帳下人馬，當即強打精神，拱手拜迎，請曹德、蘇林等人進城。
進了南門樓，曹恪見街道兩邊站著數百個身穿各色布衣的民眾。
不用問，這些人肯定都是蘇林事先安排好的。
曹恪騎著白馬走在大街上，不時聽到街邊民眾議論。
“看見縣令旁邊那位騎馬的貴人了嗎？那個應該就是本國國相。”
“國相怎麼不坐車，改騎馬？”
“聽說國相本官是校尉，帶兵的，兼管我們東平。哦，對了，他好像是曹使君的親戚。”
“國相這次帶來的人似乎不多。”
“不多是不多，卻甚是有用。你聽說了沒，幾天前梁山近千個山賊，一夜之間就被國相的兒子帶兵殺得個乾乾淨淨。國相兒子手下的兵，你猜猜有多少？只有三百個！”
“啊，這麼厲害？國相家那位公子，還真是位少年英雄！”
“確實少年英雄，只是不知道他娶妻了沒有？”
“就你這癩蛤蟆也妄想攀國相家的親？”
……
聽到這些議論，曹恪也只是笑笑。
眾人走了將近四裡路，才趕到東平國相府。
國相府坐落在無鹽城中心的南北中軸線上，佔地面積相對位於鄄城的州牧府來說，要小了那麼一些，不過也有八十多畝。
曹恪坐在馬上，見前方國相府的紅漆大門緊閉，門外無人值守。
曹德已然在距離大門約有百餘步的地方勒住馬，然後讓李宣前去叫門。
李宣於是下了馬來，叫上潘璋，走到國相府大門前，用手敲門。
俄頃，只聽見“咣噹”一聲，雙扇紅漆大門緩緩開啟了一道縫。
門縫裡探出個圓滾滾的腦袋來，滿臉不耐，叫道：“誰……”
後面的話語還沒來得及說出口，那人似乎覺得李宣有些眼熟，端詳片刻，驚喜交加地叫道：“這不是李少君麼？”
變臉之快，讓人驚歎。
李宣道：“足下認得我？”
那人道：“李少君莫不是忘了？我是當年老府君徵辟的上計掾康懷。老府君在任上病逝的時候，我還曾陪同少君扶棺回鄉安葬呢。”
上計掾，主掌郡國上計，手下有上計吏數十人。
李宣這才想起來，眼前這人是自己那已經死去三年的老爹的故吏。
頓時又驚又喜，道：“原來是康上計掾，看我這記性。”邊說邊拍了拍自己的腦門。
康懷道：“我現在已經沒有擔任上計掾了。前任國相季府君到任後，命我擔任國相府的門亭長，掌府中門衛，一直到現在。”
又問：“李少君怎麼有空來東平？足下不應該在潁川老家守孝嗎？”
“孝期已經滿了。”李宣道，“前陣子，曹使君‘表’其親弟為東平相。那位新任國相是我好友，徵辟我為主簿。我答應了，就隨他到了無鹽。”
“如此說來，李少君，哦不，李主簿這是又轉回東平為吏了？”
“可以這麼說。”
康懷隨即朝門外張望：“新任國相何在？”
李宣稍稍轉身，手指曹德：“那個不是？”
康懷正要出迎，卻被李宣止住。
只聽見李宣道：“我問你，府中除了你之外，可還有其他佐吏？”
康懷道：“除了我之外，還有十五人。”
“偌大的國相府，只剩這麼點人了？”李宣嘆了口氣，道：“你去把他們都叫出來，拜迎國相。”
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康懷應了一聲，轉身去了。
李宣走到曹德馬前，道：“剛才和卑職說話的那人，是先考生前徵辟的上計掾，姓康，單名一個懷字，現任國相府門亭長。據他說，國相府中現在只剩十六個小吏當值。我已讓他去把人都叫出來，迎接府君。”
曹德聽說那個姓康的門亭長竟然是前前任國相李瓚的故吏，大喜過望，當即讓眾人下馬，等待康懷等人出來。
曹恪下了馬來，站在府門前，心說這李宣雖然是個無名之輩，在史書上找不到一點事蹟的那種，可卻也是個有用之人。看來老爹當初找他充任幕僚是找對了。
正暗自思量，忽見前方不遠處的國相府大門緩緩開啟。
俄頃，康懷領著十五個斗食小吏出了大門，來到曹德面前，拜倒在地，齊聲叫道：“卑職參見國相！”
所謂斗食小吏，一般是指俸祿在百石以下的吏員，只因其俸祿微薄，因此得名。
李宣這時低聲對曹德道：“這十六人中，有九個是先考生前徵辟的，另外七個應該是前任國相季子玉（季瓚字子玉）的人。”
曹德點點頭，表示自己知道了，隨即對那十六人道：“諸位都起來吧。”
康懷等人謝過曹德，站起身來。
曹德又要他們自我介紹自己的姓名，職位，以及自己的舉主是誰。
所謂舉主，就是徵辟或者推薦自己為官為吏的人。
康懷等人便先後在曹德面前自報家門，並說出自己的舉主。
曹德對這些小吏的情況有了最基本的瞭解，又道：“怎麼國相府只剩你們十幾個人在這裡？其他人呢？”
康懷道：“去年黃巾賊進犯東平的時候，有許多人死於兵禍，還有許多人棄官逃回家鄉。躲過那場劫難的人中，又有部分人在前兩天告病請假，比如劉長史、王督郵等人。還有人意外身死，比如伊功曹。”
李宣問道：“你們難道不知道曹府君今天會來無鹽上任嗎？怎麼都不出迎呢？”
康懷道：“我本來想要去迎接府君，早上還派人去劉長史家中請他安排出迎事宜。劉長史跟去請示的人說他病了不能起身，無法領我們出城迎接府君，還說府君生性節儉，不喜歡排場，讓我們也別去迎接了。”
李宣怒容滿面，道：“所以你們……”
曹德輕輕拍了拍李宣的手，呵呵一笑，對那十六人道：“對，對，對，我是不喜歡排場。再說現在東平剛從戰火中走出來，民生凋敝，百廢待興，還真不是講排場的時候。就職之事，一切從簡。我們進去吧。”
康懷等人這才知道曹德是個寬仁大量之人，滿心歡喜，連忙請他和他的隨從們進府。