原山寨聚義堂，曹德據案高坐，曹恪、李宣、潘璋、王雙、吳質等人在下首席上跽坐。
曹恪正和屋內眾人說事，忽聽見外面動靜，稍稍轉頭，見有個士兵進來向曹德報說程縣令到了。
士兵退下去後不久，曹恪便看見一個頭戴進賢冠的老者跨過門檻，走了進來。
那個老者，年紀看起來已經超過了五旬，身高八尺有餘，唇邊長著濃密的長鬚。
此人正是程昱，表字仲德，時任壽張令。
曹恪見長須老者徑直走到大堂中間，對著曹德深施一禮，道：“卑職程昱參見國相。”
早在幾天前，曹恪還在鄄城的時候，就從曹昂的嘴裡得知擔任壽張令的正是眼前這位著名謀士。
儘管已經有了心理準備，曹恪還是在程昱進門的那一刻，愣了半晌。
倒不是因為程昱名氣大，自己被他的名頭嚇住了，而是因為眼前這個老者長得高大英武，且十分帥氣。
那邊，曹德哈哈笑道：“程縣令不必多禮。這次叫足下帶人來，只是為了幫忙搬運山賊劫掠到此寨中的贓物而已。”
程昱道：“卑職這次帶來的人有兩百零九個，牛車兩百零三輛，不知可夠？”
曹德暗自在心裡計算了一下，俄頃頷首道：“夠了，夠了。”
又道：“這麼熱的天，本官讓足下帶人大老遠的跑來，實在是有些過意不去。請坐！”隨即指著左下首李宣和吳質之間的席位，請程昱入坐，又讓士兵上酒。
待程昱到席上坐定，曹德便依次向他介紹屋內眾人。
當曹德介紹曹恪的時候，程昱不由得多看了那位坐在自己斜對面的少年兩眼。
這個一身戎裝，年紀卻只有十六七歲的少年郎，就是那晚率三百奇兵夜襲匪巢的主將嗎？
樣子看起來還是來太過年輕了。
當然，像這樣才十幾歲就上了戰場，立下奇功的少年英雄，史書上並不鮮見。
可是這樣的人物，自己此生還是第一次親眼看到。
他心中頓生敬佩之情，道：“曹司馬只領三百部曲兵丁就將七百山賊一舉殲滅，真是將門虎子！”
曹恪聽見程昱誇他，謙虛一笑，道：“走了狗屎運罷了。”
“不知曹司馬此役是如何指揮的？莫非用了什麼奇謀妙計？”程昱臉上含笑，問道。
曹恪道：“倒也沒用什麼奇謀妙計，只是事先預判正確，加上將士們作戰勇猛，當然也有很大的運氣成份在裡面。”
“預判正確？”程昱問道，“這話怎麼講？”
“是這樣的。”曹恪道，“起初，我部四百人來到範縣境內的杜亭，離梁山腳下只有幾里路。當天晚上，數百名山賊前來襲擾，被我部擊敗，匪首夜來風也被我一箭射死。”
程昱訝然問道：“夜來風是司馬射殺的？”
“不錯。”
曹恪輕輕點頭，淡然說道：“事後，我和吳記室史都判斷山賊們群龍無首，人心慌亂，兩個副頭領又彼此水火不容，各懷鬼胎，一定會為爭寨主之位大打出手。於是請曹校尉趁夜出兵剿匪。”
他又望望曹德，繼續說道：“曹校尉答應了，讓我和潘軍候領三百人，在杜亭求盜的指引下前去襲擊山賊老巢。到了山上之後，潘軍候和他的兩個親兵偵察發現黑風口只有五個山賊鎮守，其他人都到虎頭峰頂參與內鬥去了。”
潘璋聽到曹恪提到自己的名字，不由得抬起頭來，微微一笑。
曹恪繼續說道：“潘軍候和他的親兵將五個山賊殺死，然後回來將山上情形告訴了我。我立刻帶將士們過了黑風口，繞小路爬到虎頭峰，發現唐四和湯麻子兩夥人正在山寨內外廝殺。”
“我和潘軍候等那兩夥山賊鬥得差不多了的時候，果斷出擊，攻進山寨。戰鬥中，湯麻子被我射殺，而唐四則被潘軍候所斬。”
聽了曹恪的講述，程昱不由得讚道：“司馬年紀輕輕，卻有勇有謀，程某佩服！”
“程縣令過獎了。”曹恪聽了程昱這頓誇獎，覺得有些不好意思。
程昱誇完曹恪，轉頭對曹德道：“府君，不知我們什麼時候動身呢？”
“明天上午辰時出發，直接去無鹽。”曹德道。
程昱問道：“不去壽張城中坐坐麼？”
“這次就不去了，以後有的是機會。”曹德道，“程縣令，勞煩你明天協助我們運送錢糧輜重去無鹽。”
程昱拱手道：“卑職遵命！”
……
次日上午，曹軍士兵將從山寨繳獲的錢糧輜重悉數裝上牛車之後，便在曹德、曹恪等人帶領下離開梁山，前往東平國的治所無鹽。
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先前投降的一百二十四個山賊，以及五個傷殘俘虜，共計一百二十九人。
其中有一百零三人選擇加入官軍，只有八個人選擇下山復為良民，另外還有十八人因身體方面的原因，沒能被曹軍錄用，都拿了盤纏下山回家了。
曹德、曹恪父子兩個原本從鄄城帶來的部曲只有兩百多人，後來在廩丘縣接收了潘璋、王雙兩家的部曲各一百餘人。
這天又在梁山招收了一百來個投降的山賊，至此曹德帳下兵力總數已經超過五百，相當於兩個半曲的規模。
他們和程昱的兩百人車隊一道緩緩朝東北而行，走了六十多裡。
曹德眼見天色將晚，又覺得現在隨行人數暴增，自己再帶著部下住亭舍已不現實，只好找了個高地，安排士兵和民夫搭建營寨，並埋鍋造飯。
次日天明，士兵和民夫們早早起來吃完飯，便拔營起寨，在曹德、曹恪等人的帶領下趕路。
走了將近三十裡，曹恪忽聽見前方不遠處鑼鼓喧天，樂聲陣陣。
俄頃，斥候來向曹德稟報：“無鹽蘇縣令帶著許多人在前面接官亭迎接府君。”
曹恪聞報，有些奇怪：“怎麼是蘇縣令帶隊？劉長史、伊功曹他們呢？”
這裡的長史指的是王國長史，其實就是郡丞。
在漢代尤其是東漢，國和郡其實是差不多的，最大的區別在於一個是藩王封地，而另一個不是。
二者在政府架構上也有些微小的差別，部分官職的名稱也不一樣，比如太守改叫國相，郡丞改稱長史。
東平國的長史名叫劉翊，字子相。功曹名叫伊龍。
這兩個官員的名字，曹恪早在鄄城的時候就和曹德一同瞭解過了。
斥候聽到曹恪問話，稟道：“這個小人不知，只知道蘇縣令帶著縣內大小官員在前方迎接。”
曹恪道：“知道了，你下去吧。”
斥候應了一聲，策馬離去。
曹德臉色已經變得十分難看，緊皺雙眉，道：“國中大小官員一個都沒來？這分明是給我的一個下馬威！”