曹恪聽老爹詢問不能殺了呂綺玲以及她母親嚴氏的原因,於是說道:“殺了她們母女,可能會造成呂布的舊部心生不滿,影響軍中團結。”
曹德恍然大悟,頷首道:“說得也是。”
須臾,他便說道:“既然如此,那為父就留那個呂綺玲一命,以觀後效,以後再犯,絕不輕饒!我兒也要好生看著她,以防下次再發生此類事件!”
“孩兒明白。”曹恪拱手領命。
曹德接著又問曹恪:“明日我們就要去定陶與大部人馬會合了,不知你帳下將士都準備好了沒有?”
“準備得差不多了,只等明日上午出發。”
“那就好。”曹德頷首道。
曹恪又和老爹商量了一會兒軍務,才告退離開,返回自己的住處向蔡琬等人作別,然後才回軍中。
次日上午,曹德、曹恪和高順三人領著三千五百馬步軍兵離開無鹽,前往定陶與曹操的大軍會合。
曹操在定陶等到三月十二日,待各路人馬全部趕到定陶,便引領大軍出發,南下豫州。
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此次南征,曹軍運用的兵力多達四萬,其中曹操自領中軍,以曹德為先鋒、曹仁領左翼、曹洪為右翼、夏侯惇統後軍。
兗州由荀或和新任陳留太守夏侯淵留守。
南征的曹軍走了幾天,進入豫州梁國地境,連下薄、蒙兩縣,攻至睢陽城下。
此時,郭貢領兵數萬屯駐在睢陽。
這個郭貢是長安朝廷任命的豫州刺史,前年兗州大亂的時候,他應張邈的邀請引本部人馬北上,攻打鄄城。
留守鄄城的荀或聽聞郭貢大軍趕到,不顧夏侯惇等人的勸說,出城前往敵營,求見敵軍主帥。
郭貢得報,讓人將荀或請進中軍大帳。
荀或見到郭貢之後,憑藉自己的一張三寸不爛之舌竟然說動對方退兵了。
郭貢或許是見荀或和他說話時舉止從容,以為鄄城難以攻克,於是率軍返回了豫州,在睢陽駐紮,並遣使與袁術通好。
他這次見曹操發兵南征,打到他的地盤,於是領大部人馬出城迎戰。
曹、郭雙方數萬人馬在城外擺開陣勢,大戰一場。
郭家軍不敵,大敗虧輸,郭貢本人也死於亂軍之中。
曹軍消滅了郭家軍,攻克睢陽,平定梁國之後,便在曹操的帶領下向西南進發,很快攻入陳國境內。
袁術“表”的陳相袁嗣聞訊,領軍東進,與曹軍在武平郊外遭遇。
一場激戰過後,袁軍損失慘重,不得不退往武平城中。
曹操挾得勝之勢,引大軍將武平團團圍住,並派人進城勸降。
困守孤城的袁嗣聽從見大勢不妙,只好答應投誠。
曹操解決了梁國的袁術軍,便將矛頭對準了在汝南、潁川兩郡活動的黃巾殘部。
八年前,也就是天公將軍張角領導的黃巾起義爆發四年後,龔都、黃邵、劉闢、何曼、何儀等人在汝南葛陂一帶聚義,擁兵數萬,公然對抗朝廷。
大漢朝廷也曾試圖派出人馬征剿,然而每每都是無功而返。
葛陂黃巾軍擊退官軍的進剿之後,勢力進一步壯大,活動範圍不再侷限於葛坡一帶,而是擴充套件到了汝南、潁川和沛國等郡國。
當然,葛陂軍將士基本上都是由流民組成的,不過一幫烏合之眾,戰力與周圍的袁術、劉表、曹操等勢力相比,要遜色許多。
為了生存,三年前葛陂黃巾軍的幾個首領坐在一起商量了一下,最終決定依附袁術。
見黃巾軍主動示好,袁術欣然接受,並以大漢揚州牧的名義向龔都、黃邵等人封官許願。
卻說曹德、曹恪父子領著曹軍前鋒三千五百餘人過了潁水,向南進發,逢山開路,遇水搭橋,走了數日,趕到汝南郡平輿縣境內。
曹恪頭戴兜鍪,身披兩當鎧,手拿方天畫戟,騎在赤兔馬上,和曹德並排走在隊伍前面。
不多時,他就看見前方有個斥候策馬朝自己這邊飛奔而來。
“報——”吆喝聲中,曹軍斥候趕到曹德前面,勐地勒住馬,稟道:“前方發現敵軍大隊人馬,正朝我軍逼近。”
曹德吃了一驚,勒住馬,問道:“有多少人?”
“至少萬人!”
“距離此地有多遠!”
斥候稟道:“不足十里。”
“知道了,再探!”
曹德喝退斥候,對曹恪道:“敵軍兵力是我前鋒的數倍,很快就會趕到,而我軍中軍大部人馬還在後面,距離我們這裡還有近二十裡,這仗怎麼打?”
曹恪穩坐馬上,環顧四周,見官道西邊有座山崗。
山崗高近十丈,自官道邊向西方綿延數里。
曹恪將馬鞭往山崗上一指,道:“孩兒以為我前鋒應該迅速搶佔山崗,依託有利地形堅守,等待大部人馬來援。”
曹德尋思片刻,同意了兒子的意見,隨即命令一個親兵前去中軍那裡向曹操報信,請求支援。
緊接著,他又將手一招,喝道:“傳令:前軍上山!”
曹恪在老爹的將令下達之後,便引本部人馬以極快的速度衝上山崗。
與此同時,曹德、高順二人也各自領著他們的本部人馬上了山崗,和曹恪會合,並在崗子上擺了個圓形之陣。
圓陣分為四層,第一層由數百個鐵製大盾環繞而成。
每個大盾後面,都擺著一杆長槍。
長槍的槍尖斜插入地,另一頭則支撐在盾牌上。
這樣的佈置,可以儘可能地保證盾牌不會輕易地被敵軍的士兵和戰馬掀翻。
第二層是曹恪的長槍兵,第三層是高順的重步兵,第四層是曹德的無鹽營右部人馬。
曹軍前鋒列陣的時候,不計其數的黃巾軍也在統帥黃邵和劉闢的帶領下趕到山崗下面。
黃巾軍陣中,一個年過三旬的絡腮鬍漢子穩坐馬上,高聲叫道:“全軍衝鋒,擊潰敵軍,搶佔土山!”
這個絡腮鬍漢子正是黃邵,此次作為前鋒,前來截擊進犯的曹軍。
“殺!”
“殺!”
“殺!”
排山倒海的吶喊聲中,黃巾軍士兵分成五隊,向山崗上的曹軍撲了過來。
曹恪見對面的敵軍陣形散亂,其中大多數人甚至沒有披甲,兵器也以竹槍和木棍為主,不由得啞然失笑。
眼前的黃巾軍,看樣子還真是一幫烏合之眾啊!
不過笑歸笑,曹恪卻不敢有絲毫的大意。
畢竟敵軍人數比己方多,自己不可輕敵!
正思量間,黃巾軍第一排士兵已經衝上山崗,趕到盾牌陣前面。