少年不屑一顧地譏笑道：“了不起？我家帶甲之士，不下五萬，新近收編黃巾降部達百萬之眾。”
說話的這個少年，正是曹恪。
坐在旁邊的曹昂聽了曹恪的言語，微微一笑，沒有出聲。
董大郎“哦”了一聲，似乎猜出了坐在馬車上的兩人的身份：“敢問二位可是沛國曹家的？”
曹恪道：“不錯，在下沛國曹恪。”
曹昂也拱了拱手：“沛國曹昂。”
董四郎訕笑道：“我當是什麼人，原來是兩個贅……”
剛說了個贅字，猛然意識到不妥，便硬生生地將後面“閹遺醜”三個字吞回肚中。
曹家作為靠大宦官曹騰起家的地方豪強，根基淺薄，沒有底蘊，經常遭到自詡清流的世家子弟的鄙視。
世家子弟常用來嘲諷曹家人的用詞，就是贅閹遺醜。
曹家兄弟二人當然知道董四郎想說什麼，都變了臉色。
曹恪眉頭緊皺，望著董四郎，冷眼中閃過一絲殺機。
“贅什麼？說啊，怎麼不敢說了？”
董四郎望望曹家護衛們腰邊的環首刀，最終還是沒有把那三個字說出口。
自家固然是地頭蛇，可人家也是強龍。
人家手裡有刀，並且刀還比自己家的要多得多。
自家宗族、部曲加起來只有千餘人，而曹家的人馬據說已經達到百多萬。
眼下要命的是，自己的隨從只有幾個人，而對方卻有二十多個。
好漢不吃眼前虧！
想到這裡，董四郎忍住氣，指著吳質，對曹恪道：“這個寒門賤人成天跑來煩我，非得讓我借書給他。我不想借給他又怎麼了？小郎君何必多管閒事？”
曹恪罵道：“本公子看不過眼，有你這麼侮辱人的嗎？借本書而已，你叫人家磕頭，也不怕折壽？”
董四郎道：“不過是逼他知難而退的手段罷了，他完全可以不磕，直接滾回家去，誰攔著他了？”
又陰陽怪氣地道：“小郎君喜歡打抱不平，不如你就幫幫這個寒門賤人，將家裡的藏書借給他？只是不知你家有多少藏書，有姓吳的想借的沒？”
曹恪這時問吳質：“吳家郎君，你要借什麼書？”
吳質認得問話的少年就是今天上午在路邊吟詩的豪門公子。
當時自己還點評他的詩是打油詩呢。
本以為他會心懷不滿，見自己被人羞辱，就算不落井下石，也會視若無睹，哪料到他會替自己出頭。
看來這位郎君是個心胸寬廣的俠士。
曹恪見吳質久不開口，再次和顏悅色地問道：“你要借什麼書？”
吳質似乎看到了希望，道：“左傳。”
“左傳？”
曹恪想了一下，道：“家父書房有。明天上午你到箕山西坡下的塢堡來找我，我就住那裡。”
吳質喜出望外，對著曹恪深深作了一揖，道：“多謝郎君！”
董大郎冷哼一聲，轉身招呼手下隨從：“走了，走了。”
曹恪見董大郎要走，叫道：“站住！”
董四郎陰陽怪氣地問道：“曹小郎君，不知足下還有何指教？”
曹恪道：“向吳家郎君道歉！”
董四郎裝著沒聽清楚的樣子，道：“什麼？你說什麼？”
“向吳家郎君道歉！”曹恪將聲音提高了八度，一字一頓地說道。
“讓本公子向這寒門賤人道歉？”
董四郎哈哈笑了兩聲，道：“本公子要是不肯呢？”
曹恪冷笑道：“那你就要掂量一下，到底是你的腳快，還是我手下的箭快了。”
董四郎見曹家人多，自己不向吳質道歉只怕脫不了身，權衡利弊，最終還是虛情假意地朝那個寒門子弟作了一揖：“對不住了！”
緊接著哼了一聲，喝令手下：“走！”
曹恪不等董四郎動身，叫道：“站住，我叫你走了嗎？”
董四郎將眼一瞪，高聲道：“我歉也道了，還要怎樣？”
“足下未免太過敷衍了。”
曹恪道：“我要你真心向吳家郎君道歉！”
“你……”
曹恪叫道：“你什麼你，道歉！”
周圍的閒人見有豪族子弟向那個董四郎叫板，膽量壯了幾分，紛紛起鬨：“道歉，道歉！”
董四郎見狀，囂張的氣勢不禁滅了幾分。
他無奈之下，只得裝作真心實意的樣子，對著吳質拱了拱手，道：“吳家郎君，對不住了。”
又對曹恪道：“這下可以了吧？”
曹恪問吳質：“吳家郎君，足下接受這位董公子的道歉不？”
“接受，當然接受。”
吳質說話時，對曹恪的感激之情溢於言表。
曹恪便對董四郎道：“既然他說可以，那你現在可以滾了。”
“告辭！”董四郎一副心有不甘的模樣，恨恨地帶著手下離開酒樓，沿著街道徑直往北城方向走去。
曹昂正要招呼隨從們動身趕路，見吳質還站在街邊，便問道：“吳家郎君，你要出城回吳家莊園不？可上車與我等同行。”
吳質拱手作了一禮，道：“多謝好意，在下稍後還要去城中拜訪一位朋友，就不與兩位同行了。”
曹昂道：“那好吧，足下自便。”
曹恪也道：“明日上午，我會在箕山塢專候足下。”
吳質道：“好，在下明日再上門叨擾。”
曹恪、曹昂二人就此與吳質別過，讓車伕駕車趕路，在隨從的護衛下出城，返回箕山塢堡。
回到塢堡後，曹昂依先前曹操的吩咐，拉著曹恪進了老爹的書房，從書架上取下三卷韻書，交給眼前這位堂弟。
曹恪拿著韻書，走到自己的書房，將書放到架子上，便去見曹德。
走到正房門邊時，聽見便宜爺爺曹嵩正在客廳裡面和曹德說話。
曹嵩端坐案桌西邊的坐秤上，望著坐在對面的曹德，道：“你大兄不久前跟我說了，你去東平需要的人手，他會幫忙安排。”
曹德頷首道：“大兄回城前，也跟孩兒說過類似的話。他還說目前考慮讓陳留人蘇孝友（蘇林字孝友）出任無鹽令，幫我治理地方。”
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“此外，還考慮從定陶大營中調兩曲人馬到我帳下，歸我節制。”
曹嵩聽了曹德的話語，道：“你不能只依賴你兄長，也得自行去民間拜訪賢才，爭取他們為你所用才是。”
“孩兒正有此意。”
曹德道：“李元禮（李膺字元禮）之孫李子揚（李宣字子揚）素來與我交好，我打算去請他來助我一臂之力。”
曹恪在門外聽曹德說要去請一個叫什麼李子揚的人來入夥，心裡有些好笑，暗道一個無名之輩罷了，也值得老爹親自去請？
正尋思間，又聽見曹德說道：“那李子揚之父曾經在東平為相，子揚本人也曾在那裡生活多年，有些人脈，同時對當地風土人情十分瞭解。我去請他，想必他會來的。”
曹恪聽到這裡，心說這人似乎也有些用處，老爹親自去趟李家，把他請來也是應該的。
“除了這個李宣李子揚之外，二郎心中還有人選麼？”曹嵩問道。
曹德道：“孩兒目前只想到此人。”
話音未落，忽見曹恪從門外走了進來。
曹恪走進客廳，見過曹嵩，便對曹德道：“孩兒不久前發現了一個人才，特來推薦給阿翁。”
“三郎發現了人才？”