曹恪的冠禮結束四天之後，曹德就從夏侯惇派來送信的親兵那裡知道了呂布兵犯長垣的訊息。
他急忙召集曹營文武大員前來州牧府大堂，商議救援長垣之事。
此時，曹豹已經率領兩萬丹陽兵返回徐州。
曹德也奉曹操之命回東平鎮守。
目前駐紮在鄄城的曹軍，只剩下四萬餘人。
這四萬餘人裡面包括了朱靈當初從彭城那邊帶過來的一萬守軍。
當然，也包括了曹恪及其本部人馬。
按理來說，曹恪作為曹德的直屬部將，應該在老爹動身回東平的時候，和他一同前往。
只是曹操為了全力對付呂布，需要大量兵力，因此不放曹恪離開，仍讓他率領本部人馬在鄄城待命。
作為曹營高級將領，商議救援長垣的軍事會議曹恪自然是要參加的。
鄄城，州牧府中路大堂。
曹營文武大員分成兩班，分別在東、西兩邊的席上坐定。
其中荀或坐在西邊席上。他的下首坐著畢湛、任峻等一干文官。
戲志才經過華佗的醫治，已經甦醒過來，只是身體尚未痊癒，因此沒有參加這次會議，仍留在家中靜養。
坐在東首第一位的，是曹恪的堂叔曹仁。
曹仁的下首，坐著夏侯淵、曹洪、曹惠等一干武將。
剛才，曹操將呂布引大部人馬南下攻打長垣的訊息告知眾將官之後，就讓他們發表意見。
曹恪坐在曹惠的下首，聽見一個壯漢對曹操說道：“末將以為，主公應該速速點起大軍往救長垣。”
說話之人年紀約莫二十七八歲，身長七尺，唇邊長著一圈絡腮鬍。
這個漢子姓曹名洪，字子廉，是曹恪的堂叔。
曹操聽了曹洪的言語，不置可否，稍稍轉頭，問荀或：“文若，足下怎麼看？”
“卑職以為呂布現在引大部人馬南下長垣，導致濮陽守備空虛。主公應該趁此良機，領兵三萬西進，攻打濮陽。”荀或說道。
曹操這時又問曹恪：“安儼，你的意見呢？”
見大伯詢問自己的意見，曹恪連忙說道：“末將贊同文若先生的看法，我軍應該趁機西進濮陽。呂布得知我軍西進，必回師自救，到那時，長垣之圍自解。”
曹操聽了侄子的言語，手撫長鬚，輕輕頷首，笑道：“正合我意。”
他又與眾將商量了一下了出征的細節，最終決定由荀或領兵萬人留守鄄城，他自己親領三萬馬步軍兵前去攻打濮陽。
曹恪統領本部人馬從徵。
大軍將在五天後出發。
為了避免呂布提前得到訊息，過早回師，曹軍仍對外宣稱這次行動是南下救援長垣。
五天後，三萬曹軍拔營起寨，向西邊進發。
張邈在曹軍出發一天後，才得知曹操來犯，急忙派人前往長垣城下，向呂布報信。
曹軍共計走了一天半，便趕到濮陽城下，將城池三面圍住，其中曹操的中軍兩萬人馬在東門外安營，曹洪、夏侯淵分別引領五千兵馬在南、北兩座城門外紮寨。
曹恪的本部人馬駐紮在東門外大營中。
曹軍在濮陽城下紮營的時候，正值黃昏時分。
曹操見天色還早，於是叫上曹恪，讓他跟隨自己出營，去城邊探查城上敵情。
跟隨曹操、曹恪伯侄二人出營的，還有曹純、典韋及其兩百騎兵。
曹恪騎馬跟隨曹操等人出了東門外大營，向西邊跑了兩裡許，趕到一處緩坡上，這才勒住馬，向城上張望觀察。
此時，張邈已經趕到距離緩坡大約一裡遠處的城樓上，觀察城外曹軍形勢。
俄頃，有小校走到張邈面前，稟道：“城外一裡遠處，發現一隊曹軍，似乎是在觀察我軍。”
“知道了。”張邈揮了揮手，示意小校退下。
俄頃，他稍稍轉頭，對站在自己身邊的一個軍司馬說道：“那一定是曹阿瞞和他的親兵。”
那個軍司馬說道：“末將領千騎出城，殺散曹阿瞞的親兵，將他生擒活捉了如何？”
張邈輕輕搖頭，道：“不可，曹阿瞞詭計多端，這次親自趕到城下查探城上情形，怎麼可能沒有防備？他的身邊必有勐將保護，身後可能還有伏兵，我軍不可輕舉妄動。”
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那個軍司馬似乎有些不甘，卻又無可奈何，只好退下。
城外那座緩坡之上。
曹恪望著站在城樓上守衛的敵軍士卒，對騎馬立於身側的曹操說道：“長垣距離濮陽只有一百四十餘裡，步騎兩天可達。我軍應該趁著這兩天呂布尚未率援軍趕到，就拿下此城，不然就要分兵與敵軍在城外野戰了。”
又道：“我軍參與攻打濮陽的兵力也才三萬，如果要圍城打援，只能出動兩萬人，還要留萬人在城下防備張邈，哪些一來，我軍面對呂布的大部人馬，就處於劣勢了。”
“不錯。”曹操頷首道，“如果與援軍野戰的話，這仗不好打，畢竟濮陽周圍是一馬平川，無險可據。”
他又問道：“可我軍兩天之內拿下濮陽的話，難度不小。安儼，你有什麼主意？”
“末將聽說使君在大軍出發前，讓工匠們將當初在彭城郊外打造的發石車帶來了？”
前年十月，曹軍攻打徐州彭城，強攻不下。
正當曹操一籌莫展的時候，曹恪及時地向大伯獻上配重式拋石機的圖紙，讓他安排工匠打造，配合大軍攻城。
曹操見了拋石機圖紙，大喜過望，安排工匠按圖打造了五十臺發石機。
徐州的戰事結束後，五十臺拋石機也被工匠們拆開，運回鄄城軍營倉庫中保管。
這次西征濮陽，曹操特意讓工匠們將部分發石車帶上。
曹操聽了侄子的問話，說道：“沒有全部帶來，只帶了三十臺，還得重新組裝。”
“組裝不難，一上午就可以搞定了。”曹恪道，“問題是巨石有多少？”
“巨石不多，只夠每臺發石機發射兩次。”曹操說道。
“只夠每臺發射兩次？”曹恪訝然問道。
“是啊，我還得安排士兵和民夫到野外開採巨石攻城，如此一來，勢必會耽誤時間。”曹操說話時，面帶憂色。
曹恪道：“此次攻城，拋石機發揮不了多大作用。城中有守軍萬人，我軍強攻的話，兩天之內很難攻下來。以末將之見，我們應該智取，不可力敵。”