州牧府大堂,曹操據桉高坐。
荀或、畢湛等文官在堂下東邊席上跽坐。
而曹仁、夏侯淵等一干武將坐在西邊席上。
按照原本的歷史線,兗州別駕畢湛應該在呂布進入兗州之後不久,就遭到張邈等人的脅迫,不得不背叛曹操,加入叛軍。
然而因為曹恪的介入,這一切都沒有發生。
東平張家的家主張開還沒來得及派人綁架畢湛的家人,就被曹恪聯合壽張縣境內的幾家豪強滅了滿門。
畢湛沒了後顧之憂,自然能夠安心地留在曹營,繼續在曹操的州牧府當他的兗州別駕。
曹操久坐堂上,見堂下眾人皆正襟危坐,神情都十分嚴肅,不禁笑了一聲。
堂下眾人聽到笑聲,不由得轉過頭來,齊齊望著曹操。
年過四旬的畢湛問道:“不知使君何故發笑?”
“我是笑你們太過嚴肅正經了。”曹操笑道。
畢湛道:“匈奴單于遣使來降,本是正經大事,我等當然應該嚴肅以待。”
“他們不是還沒來麼?”曹操道,“再說,於夫羅遣使來降,是我漢人之幸,更是他們匈奴之幸,因此諸位不必過於嚴肅,放輕鬆些才好。”
他又說道:“等下匈奴人到來,見我等神情就像如臨大敵一樣,還以為我等怕了他們呢,事實上,我們才是勝利者,因此我們應該在他們面前表現出一股和氣。和氣能生財,能讓萬事順遂。”
畢湛笑道:“使君說得是。”
荀或、曹仁等人聞言,都放鬆心情,並笑了笑。
正說話間,典韋閃身進入大堂,拱手稟道:“主公,曹校尉已經護送匈奴右賢王呼廚泉進城,現在就在州牧府大門外。”
曹操將手一揮:“去請他們進來!”
典韋道了聲諾,轉身離開大堂,引著前來報信現在還站在門外的門子徑直走到州牧府大門外,對站在臺階下的曹恪和呼威泉等人說道:“使君請曹校尉和諸位特使進去。”
說完,做了個請的手勢。
曹恪和呼廚泉並排行走,領著去卑等數名匈奴使節上了臺階,跨過門檻,向大堂那邊走去。
典韋走在曹恪的前面,引眾人前往大堂。
跟隨典韋回來的門人則留在大門旁邊的屋子裡,不再進去。
曹恪走在路上,不是端詳那位身長八尺,腰闊十圍的壯漢,覺得十分面生。
須臾,忍不住問道:“我以前在府裡怎麼沒見過你?新來的?叫什麼名字?”
“末將典韋,是使君帳下軍司馬,最近才調到府裡當差,因此校尉不認得。”典韋聽到曹恪問話,停住腳步,拱手答道。
他幾天前在曹操的書房門外站崗的的時候,無意中聽主公和荀或先生說他的侄子曹恪在圉縣大敗匈奴,生擒了單于之弟,並逼迫於扶羅投降。
這次呼廚泉來鄄城請降,陪同他前來的曹營高層將領正是曹恪。
典韋知道曹恪是曹操的親侄子,因此說話的時候十分客氣。
曹恪聽說眼前之人居然就是典韋,不由得愣了片刻,須臾,訝然問道:“你就是典韋典司馬?”
典韋聞言,有些莫名其妙。
難不成你聽說過我?
“末將正是典韋,請校尉和兩位使節到大堂,使君已經在那裡等候多時了。”
曹恪點點頭,不多時就上了大堂的臺階,來到門外。
他讓呼廚泉、去卑等幾名匈奴使節在外面稍稍等待,自己和典韋進去通報。
他和典韋進了州牧府大堂,向曹操深施一禮,道:“末將已經順利將匈奴特使送來鄄城,幸不辱命!”
曹操望著自己的侄子,道:“棘奴,辛苦你了。”
他隨即將手往夏侯淵下首席上一指,讓他坐到那裡。
曹恪應了一聲,轉身到夏侯淵下首席上坐定。
曹操又讓典韋去請匈奴特使進來。
典韋領命,走到門外,請呼廚泉等人進去,他自己則留在外面守衛。
呼廚泉引著去卑等人跨過門檻,進了大堂,走到公桉前面,便將右手放到胸前,彎腰向曹操施了一禮,口稱:“匈奴單于駕下右賢王呼廚泉拜見曹使君。”
“殿下請起。”曹操客氣地說道。
呼廚泉站起身來,從懷裡取出於扶羅親筆寫的國書,說道:“小王這次是奉我王兄之命前來向使君獻降書的。”
曹操這時招呼一個站在公桉旁邊的親兵:“呈上來。”
親兵走下公桉前的臺階,趕到呼廚泉面前,接過國書,再返回曹操面前,將國書呈上。
曹操接過匈奴國書,翻開看了一遍,點了點頭,欣然道:“於扶羅單于以禮來降,並承諾退往河東,不再前來騷擾我兗州百姓,這真是我兗州百姓之福!”
畢湛也附和道:“是啊,是我兗州百姓之福啊!”
呼廚泉道:“我王兄情願歸順使君,與閣下合作,只希望將來見了天子,使君能夠代他美言幾句,讓朝廷承認他的單于之位。”
“舍侄曾經在寫給我的信裡提到過此事。”曹操不假思索地說道,“放心,本州可以答應你。”
“多謝曹使君。”呼廚泉又施一禮,向曹操道謝。
曹操望了望曹恪,對呼廚泉說道:“舍侄在信裡告訴我,你們願意向我方贈送牛、羊各萬頭,還有好馬萬匹?”
“我王兄願意向使君贈送牛羊和馬匹,為表誠意,已經先行贈送了三千匹好馬到貴軍營中。”呼廚房泉說道。
曹操問曹恪:“是這樣麼?”
曹恪起身答道:“確實如此,那三千匹好馬也隨軍北上,到了鄄城,現在就在大營中。”
曹操說了聲好,又問呼廚泉:“另外還有牛、羊各萬頭以及七千匹好馬,你們準備什麼時候交貨呢?”
呼廚泉道:“我王兄現在沒有漢廷冊封的金印,不好返回匈奴國內,只能暫時留在中原。他希望等將來獲得天子冊封之後,就返回國內消滅叛黨,到那時再將欠下的牛、羊、馬等牲口送來,不知使君意下如何?”
“也可以。”
呼廚泉見曹操同意了己方的提議,放下心來,說道:“小王這次還帶來了一些禮物,要送給使君,還請笑納。”
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說完,朝身後的幾個隨從揮了揮手,示意他們將禮物呈上。
八個匈奴隨從分成兩列,手捧禮盒,繞開呼廚泉和去卑,走到公桉前的臺階下。
呼廚泉這時走到八個隨從面前,指著禮盒中的寶貝,一一向曹操介紹。
那八件禮物中的大部分不過是些做工精巧的金銀器物,只有兩件最為特別,其中一件是一顆夜明珠,另一件是一顆千年人參。
據呼廚泉所說,那顆千年人參是當初袁術送給他王兄於扶羅的。
曹操這時吩咐親兵上前,將禮物收下。
他又與呼廚泉、去卑二人商談了一陣合作的細作,便讓荀或、畢湛二人陪同使者前去城中驛館下榻。
荀或、畢湛陪同眾使者離開之後,曹操和留在大堂中的人商量了會兒公務,便讓他們散去,又要曹恪隨自己到書房說話。
曹恪跟在曹操身後,繞到大堂後面的院子裡,不知道怎麼回事,忽然想起戲志才來。
自從上次離開鄄城,到現在已經有半年了。
也不知道戲志才怎麼樣了?
他的病好了沒有?
他還活著嗎?
帶著這些疑問,曹恪問他大伯:“志才的病還沒好嗎?怎麼今天在大堂上不見他人呢?”
曹操嘆了口氣,道:“志才現在昏迷不醒,有大半個月了。”